Bab 367 – 367: Kemenangan Pertama
(Sudut Pandang Eren)
Eren berjongkok rendah di semak belukar yang lebat, matanya tertuju pada desa manusia yang terletak di lembah di bawah, hanya beberapa kilometer dari lokasinya saat ini.
Dari titik pandang ini di garis hutan, dia bisa melihat pagar kayu sederhana yang mengelilingi permukiman, menara pengawas tempat para penjaga mengawasi cakrawala dengan waspada, dan sosok-sosok penduduk desa di kejauhan yang melakukan rutinitas malam mereka.
Ini adalah ‘Brisdale’, salah satu desa paling timur Kekaisaran, dan satu-satunya desa perbatasan di dekat perbatasan timur tempat serangan iblis pertama gagal karena manusia berhasil memukul mundur upaya sebelumnya untuk merebutnya.
Karena lokasinya yang strategis, desa ini sangat terkenal sulit direbut dan karenanya merupakan salah satu dari sedikit desa perbatasan yang belum dikosongkan oleh Kekaisaran.
Karena desa ini sangat sulit direbut, Raja Iblis menugaskan desa ini sebagai tugas pertama Eren, karena ia ingin melihat bagaimana Eren akan bertindak ketika dihadapkan dengan tantangan ini.
Dari balik pepohonan, Eren mencatat pola pergerakan para prajurit, waktu pergantian posisi mereka, dan posisi para pemanah penjaga, sementara pikirannya yang tajam mulai memetakan kelemahan dalam pertahanan mereka.
Para iblis yang bersamanya adalah sekelompok orang yang tidak terorganisir, yang sangat kontras dengan para prajurit manusia yang disiplin dan tahu bagaimana menjaga barisan.
Mereka berdiri menjulang di belakangnya, tubuh besar mereka menyatu dengan bayangan sementara mata mereka berkilat dengan agresi yang hampir tak terkendali.
Saat Eren berbalik menghadap mereka, karena tahu dia harus mendapatkan rasa hormat mereka jika mereka ingin mengikuti arahannya, mereka balas menatapnya dengan jijik yang terlihat jelas, karena mereka tampaknya tidak tertarik sama sekali untuk menerima perintahnya.
“Kita akan menyerang saat senja,” Eren memulai, suaranya rendah namun berwibawa, saat ia berbicara kepada mereka dalam bahasa iblis yang kasar dan serak, tangannya mengutak-atik tanda-tanda rumit yang menghiasi bahasa mereka.
“Ketika para penjaga lelah dan penduduk desa teralihkan perhatiannya oleh makan malam mereka,” jelasnya, namun, para iblis tampaknya tidak peduli.
Beberapa iblis mendengus sebagai tanggapan, keraguan mereka terlihat jelas. Mereka tidak terbiasa mengikuti perintah manusia, bahkan manusia yang bisa berbicara bahasa mereka. Namun, Eren mengabaikan keraguan mereka dan fokus pada tugas yang ada di hadapannya.
“Kekuatan kita terletak pada kejutan dan kecepatan kita. Kita akan terbagi menjadi tiga kelompok. Kelompok pertama akan memanjat pagar kayu dari utara, di mana pertahanan paling lemah. Kelompok kedua akan menciptakan pengalihan perhatian di sisi selatan, menarik perhatian para pemanah dan penjaga. Kelompok ketiga, yang akan saya pimpin, akan menyerbu melalui gerbang timur setelah berhasil ditembus.”
“Tujuan kita adalah menciptakan kekacauan, untuk membingungkan dan mengalahkan mereka,” jelas Eren sambil melihat keengganan dan ketidakpercayaan di mata mereka. Namun, ia juga melihat secercah rasa ingin tahu, sebuah petunjuk bahwa mereka mulai mempertimbangkan rencananya saat Eren terus berbicara.
“Desa ini pernah mengusir kalian sebelumnya,” ia mengingatkan mereka, dengan nada serius. “Kalian menyerang secara langsung, tanpa strategi, dan mereka memaksa kalian mundur. Tapi malam ini, kita akan menggunakan rasa percaya diri mereka yang berlebihan untuk melawan mereka. Mereka tidak akan mengharapkan serangan terorganisir.”
Ingatan akan kegagalan mereka sebelumnya terasa menyakitkan. Para iblis bergerak gelisah, ekspresi mereka mengeras… saat Eren melihat peluangnya.
“Mungkin kalian tidak menghormati saya sekarang, tetapi jika kalian mengikuti strategi saya, kita akan meraih kemenangan malam ini. Dan dengan kemenangan datanglah rampasan dan kejayaan.”
Janji akan rampasan perang tampaknya mempengaruhi beberapa dari mereka. Eren dapat melihat beberapa iblis yang lebih berpengalaman mengangguk, ekspresi mereka berubah dari skeptis menjadi penerimaan yang enggan. Mereka masih tidak suka menerima perintah dari manusia, tetapi mereka mulai memahami makna dari kata-katanya.
Raja iblis dan Pangeran Iblis Vaugn sama-sama memerintahkan mereka untuk mengikuti perintahnya, dan karena itu, meskipun mereka tidak ingin, mereka memutuskan untuk mengikuti perintah manusia hanya sekali ini saja.
Saat senja mendekat, Eren memposisikan para iblis sesuai rencananya. Kelompok utara, dipimpin oleh iblis bertubuh kekar bernama Gral, bergerak diam-diam melalui semak belukar menuju titik lemah di pagar kayu. Kelompok selatan, dengan pemimpin mereka yang berisik dan gaduh, Krag, bersiap untuk menciptakan pengalihan perhatian, sementara kelompok Eren menunggu di dekat gerbang timur, siap menyerang begitu celah berhasil dibuat.
Akhirnya, begitu Eren memberi sinyal, serangan pun dimulai dengan serangkaian aktivitas yang cepat.
Kelompok Gral bergerak tanpa suara, memanjat pagar kayu dengan kelincahan yang mengejutkan untuk makhluk seukuran mereka. Dalam sekejap, mereka berada di dalam desa, menghabisi beberapa penjaga yang menghalangi jalan mereka dengan efisiensi yang brutal. Sementara itu, kelompok Krag melancarkan serangan pengalihan, membakar beberapa bangunan di sisi selatan desa.
Kobaran api yang tiba-tiba dan suara pertempuran menarik perhatian para pemanah dan penjaga, persis seperti yang telah direncanakan Eren.
Dengan mengalihkan perhatian para penjaga, Eren memimpin kelompoknya menuju gerbang timur. Mereka bergerak cepat dan tanpa suara, melumpuhkan para penjaga gerbang sebelum mereka sempat membunyikan alarm. Eren memberi isyarat kepada salah satu iblis untuk membuka gerbang, dan kemudian mereka menerobos masuk, menyerbu desa dengan raungan.
Manusia-manusia itu lengah menghadapi serangan mendadak dan multi-arah. Kekacauan pun terjadi ketika penduduk desa berebut untuk membela diri, tetapi para iblis tak kenal lelah.
Eren berlari di samping mereka, meneriakkan perintah dan membuat isyarat sambil bergerak dengan penuh tujuan, mengarahkan para iblis di bawahnya menuju target strategis: menara pengawas, gudang senjata, dan barak.
Meskipun awalnya enggan, para iblis mulai mengikuti perintah Eren dengan kepercayaan diri yang semakin meningkat. Mereka melihat bagaimana strateginya membawa mereka menuju kemenangan, bagaimana kecerdasan taktisnya membalikkan keadaan demi keuntungan mereka.
Mereka bertarung lebih keras, rasa hormat mereka kepada Eren tumbuh setiap saat.
Pertempuran itu sengit tetapi singkat. Dalam waktu satu jam, desa itu menjadi milik mereka, dengan para prajurit manusia yang melarikan diri atau ditaklukkan.
Ini adalah kemenangan strategis besar bagi Eren, tetapi juga kesalahan terbesarnya karena meskipun ia berhasil merebut desa pertamanya dan mendapatkan rasa hormat dari bawahannya, ia juga membiarkan beberapa saksi mata melarikan diri, saksi yang telah melihat seorang manusia memimpin iblis ke dalam perang.