Bab 155 – 155: Menolak Tawaran
(Sudut Pandang Luke)
Luke adalah murid unggulan di Akademi Ksatria dan banyak dicari oleh berbagai serikat NPC terkemuka, serikat pedagang, dan bahkan tentara kerajaan.
Setelah ujian akhir selesai dan sebelum turnamen besar dimulai, tibalah periode perekrutan di berbagai akademi besar di mana para lulusan mendapatkan pekerjaan pertama mereka di organisasi-organisasi besar.
Seorang ksatria lulusan akademi kerajaan biasanya menerima gaji awal tahunan sebesar 4000 koin emas per tahun + tunjangan seperti perumahan, subsidi makanan, perlengkapan, dan lain-lain.
Selain gaji pokok, mereka bahkan mendapatkan bonus atau persentase komisi untuk setiap misi khusus atau penjelajahan ruang bawah tanah yang mereka ikuti, karena seorang ksatria rata-rata dapat dengan mudah mendapatkan 7-8000 koin emas per tahun, yang merupakan gaji awal yang sangat tinggi.
Namun, Luke ditawari kesepakatan yang sangat menggiurkan senilai 20.000 koin emas per tahun sebagai gaji pokok, ditambah insentif yang sangat bagus untuk penyerbuan ruang bawah tanah dan banyak lagi, karena melihat nilai dan kinerja Luke, tidak ada satu pun organisasi di ibu kota kerajaan yang tidak ingin mempekerjakannya.
Yang memimpin upaya perekrutan ini tentu saja adalah Jerome, yang ingin langsung menunjuk Luke sebagai komandan legiun di pasukan Adipati, karena ia memberinya tawaran paling menguntungkan di antara semuanya dan bersikeras agar Luke menerimanya.
“Gaji pokoknya 30 ribu koin emas, kawan, 30 ribu! Baron berpangkat rendah tidak menghasilkan uang sebanyak itu dalam setahun, kau mengerti? Ini benar-benar aku yang menghabiskan banyak uang untukmu-” kata Jerome, sambil berusaha menekankan betapa besarnya tawaran ini.
Entah itu rasa hormat yang datang dengan posisi berpangkat tinggi, perlengkapan, tempat tinggal, atau gaji, Jerome memberikan tawaran terbaik kepada Luke di antara semua orang, namun sayangnya Luke menolaknya.
“Aku sudah bergabung dengan sebuah perkumpulan kecil, temanku, aku sudah bergabung dengan mereka bahkan sebelum aku masuk akademi.”
Bukan berarti saya tidak ingin menerima tawaran Anda, tetapi saya memang tidak bisa.
“Ini soal kehormatan saya sebagai seorang pria,” kata Luke sambil Jerome menghentakkan kakinya karena frustrasi.
“Berapa klausul pelepasanmu? 30 ribu, 50 ribu, 100 ribu? Akan kubayar. Akan kubayar dari kantongku sendiri, sebutkan saja. Aku akan membeli kehormatanmu tanpa rasa bersalah,” desak Jerome sambil senyum tipis teruk di wajah Luke.
Dia bisa melihat betapa pentingnya hal ini bagi Jerome, dan seandainya dia belum menjadi wakil ketua serikat Cervantez, dia pasti akan menerima tawaran ini tanpa ragu. Namun, karena dia sudah terikat kontrak, dia tidak bisa.
“Maafkan aku, temanku, aku bersumpah akan datang membantumu kapan pun kau membutuhkanku, dengan cara apa pun kau membutuhkanku.”
Jika wilayahmu diserang, aku akan berada di garis depan bersama Brown Pudding. Namun, aku harus menolak tawaranmu yang penuh niat baik itu.
“Kehormatan saya adalah segalanya bagi saya,” kata Luke, sementara Jerome menghela napas panjang.
Dia sudah berusaha sekuat tenaga untuk merekrut Luke, namun sepertinya itu memang bukan takdirnya.
“Siapa sih tuanmu, Luke? Tuan ksatria brengsek mana yang mengizinkanmu bergabung dengan guild kecil? Apa dia sama sekali tidak peduli padamu?” Jerome melontarkan kata-kata frustrasi karena dia tidak mengerti bagaimana Luke bisa sampai berada dalam situasi seperti itu sejak awal.
“Baiklah kalau begitu… Aku akan merekrut Gilbert saja, setidaknya dia akan menjadi kapten ksatria,” kata Jerome sambil memutuskan untuk memilih Gilbert, siswa peringkat ketujuh di akademi.
“Berapa yang akan kau bayar?” tanya Luke sambil tersenyum menggoda, dan Jerome membalasnya, “7.500,” jawabnya, yang kemudian membuat Jerome dan Luke tertawa terbahak-bahak.
Meskipun Luke tidak menandatangani kontrak dengan Jerome, dia menangani situasi tersebut dengan cukup baik sehingga persahabatan mereka tidak terpengaruh, karena meskipun kecewa, Jerome menerima keputusan Luke dengan menganggapnya sebagai masalah kehormatan.
***********
(Sementara itu, Dem Paltrow)
“Jadi… apa yang terjadi?” tanya Dem, sambil menatap tangan kanannya yang menundukkan kepala karena malu.
“Kau benar tentang Ben Faulkner yang bersama ketua serikat anak laki-laki itu, keempat pembunuh peringkat B yang kami kirim untuk mengejar mereka tewas dalam waktu kurang dari 30 detik begitu pertempuran pecah,” lapor Hollard, tangan kanan Leo, yang telah memasang mantra pelacak pada Leo.
“Sudah kubilang kan, Hollard, Ben Faulkner ada di kota, dia tidak akan pernah mengirim anak itu sendirian,” kata Dem sambil menggertakkan giginya karena kesal.
Hanya sekali seumur hidupnya Dem pernah bertemu dengan seorang pejuang yang lebih unggul darinya dalam segala aspek, dan orang itu adalah Ben Faulkner di masa jayanya.
Sebelum ia menaklukkannya dan menawarkannya tempat di Night Guild, ia mencoba mengklaim hadiah atas kepalanya, namun gagal total, mendapatkan bekas luka besar di perutnya dan nyaris tidak selamat.
Itu adalah satu-satunya kali dalam seluruh kariernya sebagai Assassin ia mengalami kekalahan, dan meskipun ia telah banyak berkembang sejak kekalahan itu, kengerian psikologisnya tetap ada.
“Ben Faulkner sialan… Kuharap kau siap berperang. Karena setelah kau meninggalkan Aliansi Assassin, tak mungkin aku membiarkanmu hidup bebas,” kata Dem Paltrow dengan suara penuh kebencian karena ia tahu konsekuensi yang akan terjadi jika berita tentang kepergian Ben Faulkner dari kelompok mereka tersebar.
Meskipun dia tidak suka mengakuinya, Aliansi Assassin ini hanya bisa bertahan karena legenda Ben Faulkner dan keberhasilannya dalam membunuh pangeran kerajaan.
Tanpa pengaruhnya, tidak ada bangsawan yang bersedia melindungi berbagai klan pembunuh yang beroperasi di wilayah mereka, dan jika berita tentang kepergiannya tersebar, seluruh organisasi akan bertekuk lutut dalam satu atau dua tahun.
“Kau tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya, Hollard. Waktu berburu telah dimulai. Lukai mereka, cacati mereka, lelahkan mereka. Sampai mereka menjadi mangsa yang mudah.”
Tetapkan misi ini sebagai prioritas dan libatkan para pembunuh bayaran peringkat A, S, dan SS di dalamnya.
“Anak laki-laki itu dan tuannya harus dibunuh sebelum turnamen besar berakhir,” perintah Dem Paltrow sambil memberi abaikan untuk bersiap berperang.
———
/// Catatan Penulis – Bab bonus ini disponsori oleh patron Cervantez91, mohon ucapkan terima kasih kepadanya di kolom komentar ///