Bab 731 – 731: Situasi genting
(Sementara itu, serikat WhiteSaber, Kadipaten Barat)
Tenda komando yang luas milik perkumpulan Whitesaber dipenuhi dengan aktivitas, tetapi keributan itu tampaknya tidak terdengar oleh ketua perkumpulan yang sedang asyik mempelajari peta perang.
Duduk di tengah ruangan, tatapan tajamnya tertuju pada peta kertas besar yang terbentang di atas meja. Namun, dilihat dari ekspresinya dan bibirnya yang terkatup rapat, orang dapat dengan mudah menyimpulkan bahwa dia tidak menyukai apa yang dilihatnya di hadapannya.
Setiap penanda merah di peta—yang mewakili rencana penaklukan serikat—seolah mengejeknya, mengingatkannya akan perbedaan tajam antara ambisi dan kenyataan.
‘Ini buruk sekali…. Setiap kali aku mengirim anak buahku untuk bertempur, mereka selalu berbalik menyerangku dengan dahsyat,’ pikir ketua serikat itu sambil mendecakkan lidah tanda jijik.
Tidak seperti NPC, yang tetap mati setelah dibunuh begitu pemain dapat hidup kembali tanpa batas, memberi mereka keuntungan besar dalam perang NPC vs pemain dalam jangka panjang.
Namun, ketika anak buahnya kehilangan 3-5 level setiap kali mati, rasa kesal di dalam diri mereka sulit untuk dikelola.
Menaikkan 3-5 level di lingkungan game saat ini sangat sulit dan membutuhkan waktu sekitar satu bulan bagi kebanyakan orang, dan melihat semua usaha itu sia-sia membuat banyak orang merasa marah.
Hal itu bukanlah masalah selama WhiteSaber memenangkan pertarungan dan berhasil merebut wilayah, namun, ketika mereka menyerang dan mati sia-sia hari demi hari, banyak yang mulai merasa tidak puas.
Untungnya, dengan bergabungnya para anggota yang memberontak dalam upaya perangnya, moral keseluruhan di dalam perkumpulan tampaknya sedikit meningkat, namun, situasinya masih tetap genting.
“Ketua Serikat… Ketua Serikat,” sebuah suara mendesak terdengar dari luar tendanya, saat seorang pengintai bergegas masuk sambil menggenggam laporan lusuh di telapak tangannya.
Sang pengintai tampak dalam kondisi yang sangat menyedihkan, baju zirahnyanya berlumuran debu, dan napasnya terengah-engah karena urgensi pesan yang akan disampaikannya.
“Kegagalan lagi di Coventry Town, Ketua Perkumpulan,” lapor pengintai itu, nyaris tak mampu menatap mata ketua perkumpulan.
“Pasukan kita dipukul mundur lagi…baik oleh agen DarkSky maupun anak buah Duke, tampaknya mereka sekarang bekerja sama, bahkan berkooperasi dalam strategi,” lapor pengintai itu, sementara ketua guild WhiteSaber merasakan darahnya mendidih mendengar laporan ini.
“Berapa banyak?” tanya ketua serikat, suaranya terdengar tenang di permukaan, tetapi menyimpan nada berbahaya di baliknya.
“Kami kehilangan delapan ribu orang—setengah dari mereka disergap oleh para pemberontak DarkSky bahkan sebelum mencapai gerbang. Sisanya jatuh ke tangan pasukan Duke, yang… yah, mari kita katakan saja bahwa musuh bertempur dengan kegigihan yang tidak kami duga.”
“Apa?” kata ketua serikat WhiteSaber sambil membanting tinjunya ke meja, dan suara meja kayu yang retak terdengar di seluruh tenda.
“Coventry seharusnya sudah jatuh beberapa hari yang lalu. Ini hanya kota tingkat 3, sialan. Apa yang menghalangi kita? Saya ingin detailnya.”
Pengintai itu ragu-ragu, lalu melangkah maju, membuka laporan tersebut. “Persekutuan DarkSky menggunakan taktik serang-dan-lari, melemahkan pasukan kita sebelum mereka dapat mencapai target mereka. Sementara itu, pasukan Duke, meskipun melemah, telah memperkuat posisi-posisi kunci dan mempertahankan posisi mereka jauh lebih baik daripada yang kita perkirakan.”
Mendengarkan laporan ini, ketua serikat menarik napas dalam-dalam, pikirannya berkecamuk.
“Bubar,” perintahnya sambil melambaikan tangan menyuruh pengintai itu pergi, karena ia butuh waktu untuk berpikir sendirian.
*********
Setelah pengintai itu pergi, ketua perkumpulan bersandar di kursinya, matanya melirik ke kalender yang ditempel di dinding tenda.
Dua belas hari… Sudah dua belas hari sejak mereka melancarkan serangan besar-besaran, sebuah kampanye yang bertujuan untuk membuka jalan dominasi melalui wilayah-wilayah barat.
Namun, sejauh ini, penaklukan mereka hanya mencakup dua desa dan satu kota, dan setiap kemenangan diraih dengan biaya yang sangat besar.
Pasukan elit serikat tersebut kewalahan, moral menurun, dan persediaan semakin menipis.
Kegagalan itu bukan hanya membuat frustrasi—tetapi juga memalukan, karena Whitesabers, yang dikenal sebagai salah satu guild paling kuat di dunia game, seharusnya dengan mudah menaklukkan wilayah ini, namun sebaliknya, mereka terhambat oleh upaya perang yang terasa lebih seperti pendarahan lambat daripada pawai kemenangan.
‘Semua orang selain kita sedang makmur. Para pemberontak yang sedang bangkit terus melaju menuju Ibu Kota, sementara serikat-serikat di Utara juga mendominasi wilayah lokal mereka.’
WhiteSabers adalah satu-satunya guild dalam aliansi ini yang tidak memiliki prestasi apa pun, dan jika keadaan tidak segera berubah, kita mungkin tidak akan mendapatkan bagian dari kue itu ketika semuanya selesai…’ Pikirnya sambil mencengkeramkan kukunya ke kulitnya sendiri.
Ini seharusnya menjadi momen bagi guild WhiteSaber untuk bersinar. Ini adalah tiket mereka keluar dari keterpurukan dan menuju puncak kesuksesan, namun, mereka tidak mampu memanfaatkan kesempatan emas ini seperti yang diharapkan.
Kesalahan fatal guild sejauh ini adalah mereka telah meremehkan musuh mereka—baik guild DarkSky maupun pasukan Duke, namun, yang lebih buruk lagi, mereka telah me overestimated kemampuan mereka sendiri untuk berperang di bawah pengaruh debuff saat ini.
Pengurangan kemampuan sebesar 35% itu menyebabkan penyihir utama mereka hanya bisa menggunakan mantra terbaik mereka dua kali, bukan tiga kali, dan pemanah mereka tidak lagi bisa menembak sejauh yang dibutuhkan.
Meskipun tampak sederhana, masalah-masalah ini sangat memengaruhi mekanisme perang, dan WhiteSabers baru menyadarinya sekarang.
“Katakan pada para jenderal untuk menemuiku dalam satu jam,” gumam ketua serikat kepada seorang ajudan. “Jika kita tidak mengubah strategi kita, perang ini akan menghancurkan kita.”
Sang ajudan mengangguk dan bergegas pergi, meninggalkan ketua guild WhiteSabers sendirian dengan pikirannya.
“Cervantez…Duke James…” bisiknya, nama-nama itu dipenuhi rasa frustrasi. “Kalian tidak akan menahanku selamanya.”
Namun, bahkan saat ia mengucapkan kata-kata itu, keraguan menyelinap ke dalam hatinya. Bisakah mereka benar-benar membalikkan keadaan, ataukah ini awal dari kemunduran Whitesabers yang tak terhindarkan?
“Izinkan saya berbicara dengan para jenderal saya…. Termasuk jenderal yang dikirim oleh pemberontakan.”
“Jika saya bisa mendapatkan lebih banyak pasokan dan dukungan dari pemberontakan, mungkin kita bisa membalikkan keadaan perang ini,” simpulnya, karena pada akhirnya ia menyadari bahwa ia tidak dapat membalikkan keadaan perang ini dengan kekuatannya sendiri dan perlu mengandalkan pemberontakan untuk merebut lebih banyak wilayah.
———–
/// A/N – Hai semuanya, beberapa jam terakhir pemungutan suara perempat final dan Lord Dumpy saat ini hanya tertinggal beberapa poin.
Hanya 1 teratas yang lolos! Ayo kita lakukan! Lord Dumpy menang! ///