Bab 381 – 381: Dem V Cedric
Saat Sir Cedric dan dua anak buahnya yang tersisa melanjutkan perjalanan menuju perbatasan timur, suasana di dalam kelompok tersebut mengalami perubahan dramatis.
Suasana nyaman dan keakraban telah hilang, digantikan oleh ketegangan yang terasa nyata di udara.
Sepanjang perjalanan, mata setiap prajurit terus-menerus melirik ke sekeliling, mencari tanda-tanda bahaya.
Indra Cedric menjadi sangat peka, karena dengan ingatan akan kehilangan anak buahnya di jembatan yang masih segar dalam benaknya, dia siap menghadapi apa pun.
Saat rombongan itu berkuda melewati hamparan dataran terbuka, mereka tidak melihat tanda-tanda ancaman musuh dalam radius beberapa ratus meter di depan mereka, karena di dataran terbuka itu tidak ada tempat persembunyian yang jelas di mana seseorang dapat bersembunyi di siang hari bolong.
Namun, bahkan di wilayah yang tidak terlihat musuh secara jelas ini, para prajurit tetap waspada, terus-menerus mengamati sekeliling mereka.
Namun tanpa mereka sadari, saat mereka memandang ke cakrawala, mereka tidak memperhatikan jalan setapak berlumpur yang sedikit tidak rata di bawah kaki mereka. Saat kuda terdepan melangkah di tanah yang sedikit tidak rata itu, tanah yang berlubang di bawahnya tiba-tiba ambruk, memperlihatkan sebuah lubang tersembunyi di bawahnya.
*Menabrak*
Karena lengah, kuda itu tersandung, kakinya menancap ke ruang kosong, melemparkan penunggangnya ke depan dengan kekuatan yang brutal.
Pada saat itu, tiba-tiba, dari dalam bumi, sesosok muncul dengan gerakan yang sangat presisi.
Pedangnya berkilauan saat ia menebas penunggang kuda yang terjatuh itu dalam satu gerakan cepat. Darah menyembur ke rerumputan hijau saat prajurit Virex itu roboh tak bernyawa.
Semua ini terjadi dalam waktu 1 detik, mulai dari kuda yang tersandung masuk ke dalam perangkap hingga Dem membunuh prajurit Virex, seluruh rangkaian peristiwa hanya membutuhkan beberapa milidetik.
Berlumuran darah, Dem menurunkan jubah Assassin hitamnya, memperlihatkan wajahnya kepada Cedric sambil menatap mata pemimpin Korps Virex itu tanpa rasa takut.
“Tuan Cedric dari Korps Virex,” katanya, suaranya rendah dan mengancam. “Saya telah menunggu saat ini.”
Cedric turun dari kudanya, tangannya mencengkeram gagang pedangnya dengan erat.
“Dem Paltrow, si pembunuh terkenal…. Jadi kaulah yang membunuh anak buahku.”
“Aku telah mencari kalian, hama, tetapi kalian tampaknya telah menggali diri jauh ke dalam Bumi untuk menghindari deteksiku,” kata Cedric, matanya berkilat dengan niat membunuh yang luar biasa.
Dem kini telah membunuh lima anak buahnya yang setia, dan Cedric tidak akan pernah membiarkannya lolos begitu saja.
Dem sedikit menundukkan kepalanya. “Hama? Kalian anjing Kaisar berani-beraninya menyebutku hama?”
Panggil aku tuan dan goyangkan ekormu, dan mungkin aku tidak akan mencabik-cabik tubuhmu setelah kematianmu.”
Dem tidak berniat menerima penghinaan apa pun, meskipun kalah jumlah 3 lawan 1, dia sama sekali tidak berbasa-basi.
Untuk sesaat, kedua pembunuh legendaris itu tidak bergerak, berhenti sejenak sambil saling mengamati, sementara dua anak buah Cedric yang tersisa juga menghunus senjata mereka dan menunggu instruksi Cedric untuk bergerak.
Kemudian, dengan kecepatan yang tiba-tiba meningkat, kedua pembunuh bayaran ulung itu berbentrok.
Pedang Cedric beradu dengan belati Dem dalam percikan api yang berhamburan, sementara suara logam yang berbenturan dengan logam bergema di seluruh dataran.
*Shinggg*
*Shingg*
Gerakan mereka sangat cepat, setiap serangan dan tangkisan dieksekusi dengan presisi dan niat mematikan.
Serangan Cedric sangat kuat dan terencana, setiap ayunan pedangnya dipenuhi mana, meninggalkan jejak energi berapi-api di belakangnya. Sementara Dem membalas serangan pedangnya dengan kecepatan dan kelincahan, belatinya bergerak dalam pola rumit yang menangkis pukulan Cedric, sekaligus menciptakan peluang untuk serangan balik.
Dataran di sekitar mereka tampak bergetar karena intensitas pertempuran mereka, saat kedua pembunuh bayaran ulung itu terlibat perang habis-habisan satu sama lain, mempertaruhkan nyawa mereka.
Bagi orang awam, gerakan mereka tampak seperti bayangan yang kabur, karena kecepatan gerakan mereka melampaui apa yang dapat ditangkap oleh mata biasa.
Setelah bertukar beberapa gerakan dan mengukur kecepatan lawannya, Cedric mulai mengumpulkan mana-nya sambil melepaskan serangkaian serangan yang dipenuhi energi, masing-masing diarahkan dengan akurasi yang mematikan.
*Desir*
*Desir*
Dengan menghindar dan berkelit, Dem menghindari semua serangan, gerakannya tampak hampir seperti makhluk halus karena dia tahu bahwa dia tidak boleh terkena serangan apa pun.
Pada saat itu, dua prajurit Virex yang tersisa, mencari celah, menerjang Dem, berharap dapat membantu Cedric. Namun, lawan mereka terlalu cepat untuk mereka hadapi, karena Dem menghabisi mereka berdua dengan menghindar pada sudut sedemikian rupa sehingga serangan mereka sendiri saling membunuh.
“DASAR BODOH-” komentar Cedric, karena dia tidak percaya bahwa anak buahnya yang biasanya dapat diandalkan melakukan serangan bodoh seperti itu yang akhirnya merenggut nyawa mereka sendiri.
“Sepertinya sekarang hanya tinggal kau dan aku… anjing,” ejek Dem, karena dengan perginya para pengikut, pertempuran sesungguhnya antara para tuan pun dimulai.
*DENTANG*
*DENTANG*
*SWOOSH*
Kecepatan dan kelincahan Dem diimbangi oleh kekuatan dan ketepatan Cedric saat keduanya saling bertukar pukulan, masing-masing mendaratkan pukulan yang akan berakibat fatal bagi petarung yang kurang tangguh.
[Tarian Bayangan]
[ Langkah Memudar ]
[ Tabir Kegelapan ]
—
[Pemogokan Konstan]
[Tangga Melayang]
[ Penghancuran Domain ]
Ketika kecepatan dan kelincahan tidak cukup, keduanya menggunakan kemampuan khusus mereka untuk saling bertarung, dengan kekuatan yang seimbang, menjadikan pertarungan mereka sebagai tarian maut sejati di mana pemenangnya tidak mungkin ditentukan.
Pada level ini, pertarungan hanya akan berakhir ketika salah satu dari mereka melakukan kesalahan fatal, dan sayangnya bagi Cedric, dialah yang melakukan kesalahan fatal terlebih dahulu, ketika belati Dem akhirnya mengenai sasaran, menebas sisi tubuh Cedric, dan membawa sebagian besar dagingnya bersamanya.
*GAH*
Cedric mengerang kesakitan tetapi tidak goyah, karena ia menggunakan luka itu untuk membangkitkan tekadnya dan mengayunkan pedangnya dengan kekuatan baru, memaksa Dem mundur.
Namun Dem tak kenal lelah. Dia melancarkan serangkaian tipuan dan serangan, gerakannya sangat cepat, karena dengan cedera beratnya, pertahanan Cedric mulai goyah, karena dia tidak bisa bergerak selincah sebelumnya.
[Serangan Mematikan]
Akhirnya, saat Cedric mengalami luka parah, Dem mendapati dirinya mampu menghancurkan pertahanan lawannya saat ia berhasil menusukkan belatinya ke jantung Cedric.
*LUMPUR CAIR*
Cedric terhuyung, matanya membelalak kaget, lalu jatuh berlutut, kekuatannya terkuras dari tubuhnya dengan cepat.
“Kau telah berjuang dengan baik,” kata Dem pelan. “Tapi ini adalah akhirnya.”
*LUMPUR CAIR*
Tepat ketika Dem mengira dia telah memenangkan pertarungan dan Sir Cedric telah tewas, pemimpin Korps Virex yang jatuh, yang denyut nadinya jelas melemah, tiba-tiba membuka matanya dan menusukkan pedangnya ke tubuh Dem dengan kekuatan terakhirnya.
“Rasakan itu, dasar hama—” kata Cedric, darah mengalir dari mulutnya saat ia sekarat dengan senyum puas di wajahnya.
“Hahaha….. pada akhirnya, balas dendamku pada Lin Mu dan Ben Faulkner akan tetap tidak tuntas–” kata Dem, sambil air mata mengalir dari matanya dan pandangannya mulai gelap.
Dia juga mengalami luka parah akibat pertempuran ini, namun, tanpa pukulan terakhir itu, ada kemungkinan besar dia bisa selamat dan bertarung di lain hari.
Namun, sebelum meninggal, Cedric memastikan bahwa ia akan membawa Dem ke liang kubur bersamanya, karena pukulan terakhirnya berhasil mengirim Dem ke alam baka.
———-
/// Catatan Penulis – Bab 13/15 ///