Bab 166 – 166: Awal turnamen
Setelah semua akademi dan tokoh terkemuka memasuki arena, orang terakhir yang memasuki arena besar itu adalah putra mahkota, yang berjalan memasuki arena sambil membawa kepala babi hutan yang telah dipenggal.
*Huuuu*
*Huuuu*
Awalnya Leo mengira dia sedang berhalusinasi, namun kemudian dia menyadari bahwa itu bukan halusinasi.
Nathan D Evanus, putra mahkota Kekaisaran dan putra sulung Julien D Evanus, dicemooh oleh kerumunan umum.
Senyum aneh teruk di wajah Leo, karena sepanjang upacara pembukaan tidak ada satu pun lembaga atau individu yang menghadapi ejekan dari kerumunan, namun Nathan mematahkan kebiasaan itu.
Meskipun Leo tidak tahu mengapa ia begitu tidak populer, rakyat jelata tampaknya sangat tidak menyetujuinya ketika ia berjalan menghampiri ayahnya dan menawarkan kepala babi hutan yang baru saja disembelih.
“Sepertinya kau juga pemenang kompetisi berburu babi hutan tahun ini, anakku,” kata Julien, saat Nathan berlutut dan menyerahkan kepala babi hutan itu kepada ayahnya.
Sambil mengambilnya, Julien memperlihatkan kepala babi hutan itu kepada kerumunan orang saat ia menyampaikan pidato yang sama seperti yang ia sampaikan setiap tahun untuk menandai dimulainya turnamen besar tersebut.
“250 tahun yang lalu, kota Stronghaven hanyalah sebuah desa kecil.”
Sebuah desa kecil di mana pada bulan keempat belas bulan kesembilan, semua penduduk desa berkumpul untuk berburu babi hutan setempat dan mengadakan pesta besar.
Pada waktu itu, prajurit yang membunuh babi hutan terbesar akan mendapat kehormatan tertinggi di pesta malam itu dan salah satu permintaannya akan dipenuhi oleh kepala desa…..” kata Julien, sambil berhenti sejenak dan mengamati kerumunan.
“250 tahun kemudian, meskipun kami tidak lagi berburu babi hutan, kami tetap melanjutkan tradisi kuno kami dengan mengadakan festival yang dimulai pada malam keempat belas bulan kesembilan.”
“Meskipun tidak ada lagi kepala desa di Stronghaven, saya, Kaisar Julien D Evanus, tetap berjanji untuk memenuhi satu keinginan yang masuk akal dari pemenang turnamen besar ini!” kata Julien, saat pidatonya membuat kerumunan menjadi heboh meskipun hal itu diulang setiap tahun.
“Generasi muda adalah masa depan Kekaisaran ini, dan bagi generasi muda yang berpartisipasi dalam turnamen besar tahun ini, satu-satunya nasihat saya untuk kalian semua adalah ini-”
Berusahalah sebaik mungkin, agar kamu tidak menyesal di kemudian hari!
“Meskipun ini bukan akhir dari hidupmu bahkan jika kamu kalah dalam pertarungan, jangan sampai kamu kalah karena kurangnya usaha, karena kegagalan seperti itu akan menghantui kamu bahkan setelah puluhan tahun berlalu,” kata Julien dengan suara serius sambil menatap kerumunan kontestan yang berdiri di hadapannya.
“Para siswa Akademi Kerajaan… Sejarah menunjukkan bahwa kalian selalu menjadi kelompok petarung dengan performa terbaik.”
Kalian adalah kebanggaan Kekaisaran ini dan saya berharap kalian semua akan tampil baik kali ini juga.
Para peserta yang lolos kualifikasi, kalian telah sampai ke tahap ini hanya berkat ketekunan dan kerja keras kalian sendiri!
Anda tidak memiliki lembaga yang mendukung Anda, namun, semangat Anda berkobar paling terang!
“Berikan perlawanan yang sengit kepada para mahasiswa Royal Academy, dan jangan menyerah,” kata Julien, sambil memainkan peran ganda dengan menyemangati baik mahasiswa akademi maupun masyarakat umum.
“Dengan demikian….. Saya, Julien D Evanus, Kaisar ke-4 Kekaisaran Persatuan, dengan ini menyatakan Turnamen Agung tahunan ke-252 dibuka!” seru Julien disambut sorak sorai penonton.
Selanjutnya, dilakukan pengundian di mana siswa akademi dan kandidat yang memenuhi syarat dari kategori umum pertama-tama diunggulkan ke dalam kelompok yang sesuai, kemudian dilakukan pengundian untuk menentukan struktur keseluruhan turnamen.
Dengan total 256 petarung yang berpartisipasi, Turnamen Akbar merupakan kompetisi format panjang dengan banyak pertarungan yang berlangsung di berbagai medan.
Meskipun semua pertarungan menggunakan format 1 lawan 1, dari babak 256 hingga perempat final, kondisi dan ketentuan pertandingan di setiap babak memiliki keunikan tersendiri.
Sebagai contoh, pada tahun sebelumnya, babak 256 diadakan di dalam labirin, di mana tujuannya adalah untuk menghancurkan kristal bercahaya milik lawan, sebelum lawan menghancurkan kristalnya sendiri.
Dua kristal bercahaya ditempatkan di dua sudut labirin dan kedua petarung harus melewati labirin dan mencapai ujung lainnya, menghancurkan kristal lawan untuk memenangkan ronde tersebut.
Dalam babak seperti itu, tidak ada jaminan bahwa petarung yang lebih baik akan menang, dan oleh karena itu kejutan terbesar selalu terjadi pada fase turnamen ini.
Meskipun tidak ada yang tahu di mana ronde itu akan berlangsung atau persyaratan seperti apa yang akan mereka hadapi, satu hal yang pasti adalah para pemenang harus bertarung di ronde baru setiap harinya.
Babak 256, 128, 64, 32, 16 akan diadakan berturut-turut selama lima hari mulai besok, dan oleh karena itu, jika seseorang mengalami cedera di babak awal, peluang mereka untuk menang di babak selanjutnya akan berkurang drastis.
Banyak ‘kecelakaan’ juga terjadi selama fase ini karena para kontestan mencoba menyingkirkan calon saingan mereka menggunakan cara-cara curang.
Sejak pengundian dilakukan, semua orang memiliki gambaran yang jelas tentang siapa yang akan mereka hadapi jika mereka memenangkan setiap pertandingan.
Bagi Cervantez, matanya hanya tertuju pada dirinya sendiri dan ‘TheBoss’ saat ia secara mental menghitung jalur tabrakan antara keduanya.
‘Semifinal,’ pikir Cervantez saat menyadari bahwa jika dia dan The Boss memenangkan setiap pertarungan mulai sekarang hingga mereka akhirnya bertemu, pertarungan mereka akan berlangsung di semifinal turnamen besar.
Di sisi lain, Leo tidak peduli siapa yang dihadapinya karena terlepas dari siapa yang dihadapinya atau dalam kondisi apa pun, Leo memiliki kepercayaan diri pada kemampuannya sendiri untuk menemukan cara untuk menang.
Begitu besar kebanggaannya sebagai pemain nomor satu!
“Penghitungan lot sudah selesai!” kata petugas itu sambil menulis nama terakhir di papan.
Dengan sekali pencarian cepat, Leo mencari lawan pertamanya dan menemukan bahwa itu adalah seorang pemain/NPC bernama ‘Lysa’.