Bab 295 – 295: Di Mana Ben Faulkner?
“Ayolah—jangan malu-malu… Benny Boy, ayo pukul aku,” kata Hollard sambil dengan sangat hati-hati melangkah masuk ke dalam asap.
Hampir lima belas detik telah berlalu sejak gerbong-gerbong itu meledak, namun musuh belum menunjukkan tanda-tanda pergerakan.
Karena asap memenuhi terowongan, Hollard tidak dapat melihat dengan jelas apakah Ben Faulkner lumpuh atau hanya menunggu kesempatan untuk melakukan serangan balik, itulah sebabnya ia tetap waspada.
Menurutnya, penyergapan yang telah ia persiapkan telah berhasil dengan gemilang, dan oleh karena itu ia memperkirakan Ben Faulkner dan muridnya akan mengalami luka parah akibat ledakan tersebut, paling tidak, dan tewas paling parah.
Namun, kecuali jika dia memeriksa sendiri mayat-mayat yang hangus itu, dia memutuskan untuk berasumsi skenario terburuk, yaitu bahwa musuh masih hidup dan menunggu kesempatan untuk menyerang.
“Ayolah, kucing kecil… jika tuanmu tidak menyerangku, anak muda sepertimu setidaknya harus mencoba… Ayolah–” Hollard memberi semangat, berharap jika Ben Faulkner tidak menerjangnya, setidaknya muridnya akan melakukannya.
Suara Hollard yang mengejek bergema di terowongan yang dipenuhi asap, tetapi tidak ada respons.
Detik-detik terus berlalu, dan tak lama kemudian gelombang kepercayaan dirinya yang semula mulai goyah.
Sambil menyipitkan mata, dia mencoba menembus kepulan asap tebal itu, tetapi sayangnya tidak bisa melihat apa pun menembusnya.
Bau menyengat kayu dan logam terbakar memenuhi hidungnya, namun, meskipun ia menahan bau busuk itu sambil berdiri tepat di atas puing-puing kereta, ia tidak dapat melihat musuh.
Seiring waktu berlalu, perlahan asap mulai menghilang, memperlihatkan puing-puing kereta di sekitarnya, dan pada saat itu, indra-indranya mulai siaga tinggi.
Sambil melirik dari satu potongan kayu hangus ke potongan kayu hangus lainnya, Hollard merasakan jantungnya berdebar kencang di dadanya, karena ia mengantisipasi serangan dari arah mana pun.
Namun, bertentangan dengan harapannya, saat jarak pandang membaik, Hollard memperhatikan sesuatu yang mengkhawatirkan!
Entah bagaimana, terowongan itu benar-benar kosong karena tampaknya tidak ada tanda-tanda keberadaan Ben Faulkner atau muridnya di dekat reruntuhan, atau di mana pun di dalam terowongan.
“Sialan–” Hollard mengumpat, saat kepanikan mencekam dadanya tepat pada saat itu.
Karena takut, bulu kuduk Hollard merinding, dan keringat dingin mengalir di dahinya.
Reputasi sang pembunuh legendaris mulai menghantui pikirannya, karena pikiran sombong yang baru saja ia miliki tentang membunuh Ben Faulkner dan membuat namanya terkenal, kini digantikan oleh ketakutan akan kematiannya sendiri.
Ben Faulkner adalah seorang pembunuh bayaran yang dikenal karena kelicikan dan ketepatannya yang mematikan. Kemungkinan bahwa dia masih hidup dan bersembunyi di suatu tempat di dalam terowongan, siap menyerang, membuat Hollard merinding.
“Kau di mana, bajingan?” gumam Hollard pelan, berguling-guling di lantai tanpa arah sambil frantically mengamati terowongan.
Dia merasa seperti orang bodoh, berguling-guling tanpa arah di lantai yang terbakar dengan serpihan kayu di sekelilingnya, namun, rasa takut akan tertangkap lengah dan terbunuh sangat kuat dan memaksanya untuk terus bergerak, karena dia tidak ingin tertangkap lengah dengan kaki yang ketakutan.
Saat itu, setiap bayangan di dalam terowongan tampak bergerak untuknya dan setiap suara terdengar bergema dengan menakutkan di telinganya, karena indra-indranya menjadi terlalu sensitif.
Tak lama kemudian, matanya melirik ke arah pintu masuk terowongan, di mana ia berharap dapat melihat sekilas mangsanya yang sulit ditangkap.
Namun, yang mengejutkannya, alih-alih menemukan Ben Faulkner dan muridnya di pintu masuk terowongan, pandangannya tertuju pada sekelompok pria yang mengenakan topeng hitam dan putih, yang jelas merupakan ciri khas Korps Virex.
“Oh tidak mungkin–” pikir Hollard, karena hal terakhir yang dia inginkan dalam situasi kacau ini adalah munculnya pihak ketiga.
Perut Hollard terasa bergejolak ketika melihat enam pejabat Virex berdiri di mulut terowongan dengan senjata terhunus, karena Korps Virex adalah pasukan pemburu pribadi Kaisar, tanpa ampun dan tak kenal belas kasihan, sementara dia adalah buronan yang menjadi salah satu target utama mereka.
Rasa takut mencekamnya, lebih kuat dari sebelumnya saat ia menyadari bahwa ia berada dalam masalah besar.
Pikirannya berpacu, mencoba merumuskan rencana, dan untuk sepersekian detik ia mempertimbangkan untuk melawan mereka.
Namun, ketika dia menghitung jumlah mereka dan menyadari bahwa dia tidak menghadapi satu atau dua lawan, melainkan enam, Hollard dengan cepat mengurungkan niat untuk melawan mereka dan malah memutuskan untuk mencoba peruntungannya melarikan diri demi menyelamatkan nyawanya.
Namun ke mana dia bisa pergi? Terowongan itu adalah jebakannya, dan sekarang tampaknya seperti kuburannya, karena satu-satunya cara baginya untuk melarikan diri adalah dengan berlari menuju pintu keluar di ujung lainnya, yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan dengan enam pembunuh berpengalaman yang mengarahkan belati mereka padanya.
“Sialan,” gumamnya pelan, mundur perlahan sambil memastikan bahwa ia tidak memutuskan kontak mata dengan anjing-anjing pemburu Kaisar.
“Berhenti di situ—” teriak salah satu anggota Virex Corps sambil melemparkan belati ke arah Hollard dengan kecepatan dan ketepatan yang luar biasa, sehingga Hollard hampir tidak bisa menghindarinya saat belati itu melesat melewati pipinya.
*Shua*
“Aku menyerah, kumohon jangan bunuh aku,” pinta Hollard sambil mengangkat kedua tangannya ke udara dan berpura-pura menyerah, sementara pada saat yang sama mundur menjauhi anggota Virex Corps, karena ia bermaksud segera menuju pintu keluar.
“Di mana Ben Faulkner dan ‘TheBoss’, apa yang kau lakukan pada mereka?” tanya pemimpin regu Korps Virex, yang juga tampak sedang mengamati reruntuhan untuk mencari tanda-tanda keberadaan Ben Faulkner dan muridnya, sama seperti yang dilakukan Hollard beberapa saat yang lalu.
“Apa? Kalian di sini bukan untukku, tapi untuk Ben Faulkner?” tanya Hollard, merasa secercah harapan bahwa mungkin mereka tidak mengincarnya.
“Tidak, kau, Hollard Wallace, adalah buronan Night Guild, dan akan kami lumpuhkan hari ini. Namun, sebelum kami membunuhmu, katakan pada kami mengapa kau menyerang pemimpin organisasimu? Ben Faulkner!” tanya pemimpin regu Virex, dan Hollard langsung membentak.
“Ben Faulkner bukanlah pemimpin Night Guild atau aliansi pembunuh bayaran! Kami hanya menggunakan namanya untuk meningkatkan reputasi kami!”
Namun, pembunuhan itu selalu dilakukan oleh kami.
Dia seorang penipu!
“Legenda Ben Faulkner itu bohong!” bentak Hollard, sambil berbalik dan memutuskan untuk bergegas menuju pintu keluar.