Bab 276 – 276: Kehidupan baru untuk Ben
“Jadi… Nak? Bagaimana pertemuanmu dengan pedagang itu?” tanya Ben dengan antusias saat Leo kembali ke motel setelah bertemu Shane.
“Aku tidak yakin… pria itu tidak banyak menunjukkan emosi, kepribadiannya teguh,” kata Leo sambil mengangkat bahu sementara Ben mengerutkan kening mendengar jawaban itu.
Ben sangat gembira mendengar bagaimana pertemuan Leo berjalan dan diam-diam bermimpi menjadi seorang jutawan dan menjalani kehidupan bangsawan yang kaya raya.
Karena sudah cukup sukses dalam profesinya, Ben tidak memiliki motivasi nyata untuk menjadi lebih kuat dari yang sudah ia capai. Namun, kehidupan baru sebagai pedagang dan administrator terasa seperti tantangan baru yang menarik baginya.
Karena tidak memiliki pengetahuan yang mendalam tentang dunia perdagangan atau cara menjadi bangsawan, Ben sangat ingin tahu dan penasaran tentang segala hal, yang membuat waktu yang dihabiskannya bersama Leo menjadi jauh lebih menyenangkan seiring perkembangan hubungan mereka dari guru-murid menjadi dua sahabat yang bersama-sama memahami kehidupan.
“Yah, pasti dia mengatakan sesuatu, kan? Bukankah dia mengajukan penawaran untuk produk apa pun? Pasti ada sesuatu yang menarik minatnya?” tanya Ben, sementara Leo menggelengkan kepalanya dengan kecewa.
“Dia mengambil sampel untuk semuanya dan meminta saya untuk menemuinya dua hari kemudian, setelah dia menguji efektivitas produk-produk tersebut.”
“Kurasa dia mendapat tawaran seperti ini setiap hari, jadi dia tidak tertarik pada hal-hal sampai terbukti bermanfaat,” kata Leo, sementara Ben mengangguk mengerti.
“Yah, kami tidak berbohong tentang efisiensi produk-produk tersebut, jadi kurasa kami tidak perlu khawatir.”
“Dua hari lagi dia akan tahu bahwa kita mengatakan yang sebenarnya,” kata Ben sambil mengelus dagunya dan tetap berharap kesepakatan ini akan berhasil.
“Ya. Aku sedang mempertimbangkan untuk mengajakmu ke pertemuan berikutnya.”
Saya rasa, sekarang Anda sudah bebas, kehadiran Anda di ruang negosiasi mana pun akan memberi saya keuntungan psikologis yang besar.
“Namamu saja sudah cukup membuat beberapa bawahan Shane pingsan karena takut,” kata Leo sambil terkekeh mengingat bagaimana para eksekutif Shane pingsan selama presentasi produknya karena suatu alasan.
“Oh? Aku boleh ikut?” tanya Ben, terdengar terkejut sebelum menyadari bahwa dia sekarang adalah orang bebas.
Karena dia masih belum terbiasa dengan konsep kebebasan secara keseluruhan, dia lupa bahwa dia dapat berpartisipasi dalam kegiatan tersebut secara legal tanpa takut ditangkap.
“Oke, oke, aku bisa ikut sekarang, aku orang bebas, hahaha…. Ini yang terbaik!” kata Ben sambil tertawa terbahak-bahak karena ia sangat bahagia bisa kembali menjadi orang bebas.
“Ya, tapi jangan panggil aku ‘nak’ atau ‘muridku’ di sana. Di depan para pedagang, identitasku adalah Leo Skyshard, jadi panggil saja aku Leo saat aku tidak memakai topeng,” Leo mengingatkan sambil Ben mengangguk mengerti.
“Jadi aku harus memanggilmu Jin Mu di depan gadis itu dan Leo di depan para pedagang,” kata Ben, sambil Leo mengacungkan jempol.
***********
(Sementara itu Julien)
“Musnahkan Night Guild! Hancurkan sepenuhnya organisasi di bawah pimpinan Ben Faulkner dan paksa dia untuk melakukan kejahatan.”
“Kita sama sekali tidak bisa membiarkan Ben Faulkner berkeliaran sebagai warga negara bebas, dan meskipun saya telah mengampuni kejahatan masa lalunya, kita perlu menjadikannya buronan lagi sesegera mungkin,” instruksi Julien kepada kepala Korps Virex karena ia tidak tahan dengan kenyataan bahwa ia terpaksa mengampuni Ben Faulkner.
Jika Ben menjadi warga negara bebas dan mulai menyebarkan desas-desus tentang bagaimana Kaisar saat ini sebenarnya adalah klien pertamanya, maka Julien-lah yang akan kehilangan citra yang telah ia bangun dengan hati-hati di hadapan publik.
Agar ia dapat hidup dengan tenang, penting baginya bahwa apa pun yang keluar dari mulut Ben Faulkner dianggap sebagai kebohongan dan reputasinya tetap sebagai seorang penjahat kotor.
Selama bertahun-tahun, Julien telah beberapa kali mencoba membunuh Ben, namun, pria itu terlalu kuat bagi anak buahnya untuk ditangkap dan dibunuh, itulah sebabnya Julien dengan hati-hati menghancurkan kredibilitasnya dengan mencapnya sebagai pemberontak.
Sekarang setelah ia kembali menjadi orang bebas, Julien merasa gelisah lagi dan karenanya memerintahkan Korps Virex-nya untuk menangani Night Guild sesegera mungkin, sehingga Ben Faulkner akan dipaksa untuk bertindak dan menyelamatkan faksi-nya.
**********
(Sementara itu, Dem Paltrow)
Dem Paltrow telah mencapai titik terendah dalam hidupnya.
Duduk di bunker bawah tanahnya yang aman dengan hanya cahaya lilin yang lembut untuk menerangi ruangan, Dem merasa sesak napas dan marah karena sudah 7 hari sejak terakhir kali dia melihat matahari.
Dengan Korps Virex yang tanpa henti memburu anggota organisasinya, situasi semakin memburuk setiap hari dan yang lebih buruk lagi, Lin Mu bahkan gagal mendapatkan pengampunan kekaisaran untuk guild tersebut setelah kalah dari seorang Ksatria Kerajaan di semifinal.
Namun, seolah-olah itu belum cukup kabar buruk, sehari kemudian Dem menerima kabar bahwa murid Ben telah memenangkan Turnamen Besar dan sebagai hadiahnya ia meminta agar Ben Faulkner diampuni atas semua dosa masa lalunya.
Meskipun Dem masih waras hingga kegagalan Lin Mu, keuntungan tak terduga yang diraih Ben membuat kecemburuannya memuncak hingga ia kehilangan kendali atas emosinya.
Seolah-olah legenda Ben Faulkner belum cukup besar, citranya semakin meningkat setelah Grand Tournament ke level yang lebih tinggi lagi karena ia mulai dipuji bukan hanya sebagai petarung hebat tetapi juga sebagai guru hebat yang telah melahirkan seorang anak ajaib.
“Seharusnya akulah yang… Anak itu seharusnya menjadi muridku. Kemuliaan itu seharusnya menjadi milikku… Semua yang dia nikmati hari ini seharusnya menjadi milikku!”
Sialan…. Sialan kau Ben Faulkner, sialan kau Lin Mu dan sialan kau murid Ben!
Sekalipun Night Guild bubar, sekalipun seluruh kerja keras seumur hidupku hancur karena Virex Corps, aku tidak akan pernah menyerah tanpa membalas dendam pada kalian bertiga…
“Ini janjiku,” Dem bersumpah dengan nada mengancam sambil bertekad untuk membalas dendam pada ketiga orang itu, meskipun itu adalah hal terakhir yang akan dia lakukan.
———–
/// A/N – Bab bonus karena mencapai target PS, kerja bagus semuanya! ///