Bab 555
555 Satu orang menghalangi para menteri (5)
Dia tidak pernah menyangka bahwa gelar yang diberikan oleh Kaisar Yuanjing akan berupa puisi tentang kesetiaan kepada raja dan patriotisme.
Mungkinkah… Yang Mulia bersekongkol dengan kakak laki-lakinya? Jika tidak, bagaimana kebetulan seperti itu bisa dijelaskan?
Kaisar Yuanjing memandang perburuan musim semi di aula tanpa ekspresi. Pengamatan adalah keterampilan yang telah dikuasai seorang Kaisar sejak ia masih seorang Pangeran.
Berbagai ekspresi dan tatapan mata Xu Huiyuan semuanya menggambarkan kepanikan dan keputusasaan di dalam hatinya, yang membuatnya tercengang.
Raja Yu, yang dulunya juga seorang Pangeran, terbatuk dan berkata dengan suara rendah, “Yang Mulia…”
“Raja Yu!”
“Waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar terbatas,” sela Asisten Menteri Perang. “Jangan ganggu sesi penulisan puisi Xu Huiyuan. Para pejabat istana sedang menunggu.”
Wajah Raja Yu menjadi gelap.
Para menteri memiliki ekspresi yang berbeda-beda. Ada yang khawatir, ada yang senang, ada yang mencibir, dan ada yang mengamati dengan dingin.
Dalam keheningan, Xu Niannian berkata dengan lantang, “Aku tidak butuh waktu selama sebatang dupa terbakar. Muridmu berterima kasih kepada Yang Mulia atas kemurahan hati dan kesempatan yang diberikan kepadaku. Kakakku, Xu Qi’an, adalah penyair terbaik di Dafeng, dan dia dapat menggubah puisi dengan mudah.”
“Tentu saja aku tidak bisa mempermalukannya.”
“Hah?”
Mengapa dia tiba-tiba begitu percaya diri?
Para pejabat, Pangeran Yu, dan Kaisar Yuanjing semuanya terkejut.
Kemudian, sebuah suara berirama terdengar di aula dalam, ”
Awan hitam menekan kota, dan sisik emas dari baju zirah itu bersinar tertiup matahari.
Kalimat pendek ini menggambarkan peta pengepungan yang jelas di hati semua makhluk hidup. Musuh-musuh berdatangan seperti awan gelap. Di tembok kota, baju zirah para penjaga berkilauan terkena sinar matahari saat mereka menunggu dalam formasi.
Xu Xinian menoleh ke belakang, matanya perlahan menyapu para Tuan, dan dia melafalkan, “Suara terompet memenuhi langit musim gugur, dan lemak burung layang-layang mengental menjadi ungu malam.”
Semua bangsawan menoleh dengan terkejut. Cendekiawan ini belum pernah berada di medan perang, jadi mengapa dia menggambarkan pemandangan medan perang dengan begitu baik dan begitu membekas di hati mereka?
“Bendera merah yang dikibarkan setengah gulungan menghadap Sungai Yi, genderang embun beku yang berat berbunyi dingin tanpa irama.”
“Sungguh bagus, ‘gendang embun beku yang berat itu tidak berbunyi.’ Seolah-olah aku kembali ke masa lalu, ketika aku terbungkus kulit kuda dan menjaga perbatasan.” Wei Haibo mabuk dan memuji dengan lantang.
Para bangsawan lainnya juga terhanyut dalam pesona puisi tersebut.
Pejabat sipil itu mengerutkan kening dan melirik para ahli bela diri yang kasar itu dengan tidak senang. Dia membenci mereka karena tiba-tiba mengganggunya.
Menteri Sun melirik sensor kiri istana kekaisaran, Yuan Xiong, yang menatap Wakil Menteri Perang, Qin Yuandao, dengan ekspresi kosong. Qin Yuandao, di sisi lain, menatap kepala Mahkamah Agung dengan wajah pucat pasi.
Mereka berempat saling bertukar pandang dalam diam, dan hati mereka merasa sedih.
“Puisi ini…,” kata pejabat itu dengan suara berat. “Tidak buruk, tetapi apa hubungannya dengan kesetiaan kepada Kaisar? Apa yang kau tulis hanya tentang medan perang dan kuda, Grand Huiyuan, tetapi itu bahkan tidak cocok dengan puisi ini.”
“Lalu apa ini jika bukan penipuan?”
“Benar!” seru Qin Yuandao dengan lantang.
Xu Niannian mengabaikan perkataan Kaisar Yuanjing dan berbalik, menundukkan kepalanya. Suaranya semakin keras dan menggema di seluruh aula.
“Sebagai balasan atas keinginan kaisar di Panggung Emas, aku akan mati untukmu bersama Naga Giok.”
Napas Ketua Mahkamah Agung terhenti saat ia menatap Xu Xinian dengan tatapan kosong. Ia merasa seolah wajahnya ditampar keras oleh tangan tak terlihat dan api membara di hatinya.
Menteri Sun dan yang lainnya juga tampak pucat pasi, dan urat-urat di dahi mereka menonjol.
Untuk membalas keinginan kaisar di Panggung Emas, untuk mati demi Kaisar bersama Naga Giok… Kaisar Yuanjing mengenang dengan santai lalu tersenyum. Dia sangat senang.
“Puisi yang bagus, puisi yang bagus. Seperti yang diharapkan dari Huiyuan, seperti yang diharapkan dari sang jenius yang menulis ‘perjalanan yang sulit’.”
Dari nada dan ekspresinya, siapa pun dapat mengetahui bahwa Yang Mulia sedang dalam suasana hati yang baik.
Setelah terdiam sejenak, Kaisar Yuanjing bertanya, “Tapi apa arti dari meja emas ini?”
Platform emas seharusnya berupa platform tinggi yang terbuat dari emas… Xu Niannian membungkuk dan menjelaskan pemahamannya. Jika kita berjanji setia kepada Yang Mulia dan mati untuknya, kita bahkan bisa mendapatkan platform giok, apalagi platform emas.
Kaisar Yuanjing mengangguk perlahan, dan senyum di wajahnya menjadi lebih dalam. “Benar, istana kekaisaran selalu transparan tentang penghargaan dan hukuman, dan tidak pernah memperlakukan pejabat yang berjasa dengan buruk. Saya pun demikian.”
Dia melanjutkan, “Puisi Xu Hui tidak kalah dengan puisi kakakku, ‘Perjalanan yang Sulit’ tentu saja ditulis olehmu. Adapun karya klasik dan kebijakan, aku akan membacanya sendiri selama ujian pengadilan. Jangan mengecewakanku.”
“Selama kau bisa masuk peringkat kedua, aku bisa berjanji akan mengizinkanmu masuk Akademi Hanlin dan menjadi rakyat biasa dengan keberuntungan.”
Akademi Hanlin juga dikenal sebagai tempat Perdana Menteri. Meskipun tidak sebaik kelas satu, akademi ini juga memiliki kualifikasi untuk masuk kabinet dan merupakan salah satu keluarga bangsawan terkemuka dalam dinasti tersebut.
Wei Yuan dan penasihat utama Wang menoleh ke kiri dan kanan secara bergantian dan menatap Xu New Year pada saat yang bersamaan.
Xu Niannian merasa lega dan menahan kegembiraan di hatinya. “Terima kasih banyak, Yang Mulia.”
Kaisar Yuanjing berkata, “Aku lelah. Aku pergi.”
Semuanya sudah berakhir. Kasus kecurangan ujian kekaisaran hampir ditutup.
Kecuali jika Xu Niannian berprestasi buruk dalam ujian pengadilan dan esainya ditulis dengan buruk, kemungkinan hal itu terjadi sangat rendah. Sebagai siswa Akademi Yun Lu dan Huiyuan saat ini, bakatnya jelas merupakan salah satu yang terbaik di antara para sarjana upeti.
Yang terpenting adalah Yang Mulia tampaknya menghargai anak ini.
Para petugas pengadilan memasang ekspresi aneh di wajah mereka. Mereka tidak menyangka kasus ini akan berakhir seperti ini.
Dia mencoba mencuri ayam tetapi malah kehilangan nasi… Ekspresi Menteri Sun tampak muram. Setelah pemeriksaan pengadilan, ketika kasus kecurangan ujian kekaisaran selesai, pasti akan ada orang yang memanfaatkan kesempatan untuk mengkritiknya karena menyalahgunakan kekuasaan dan menjebaknya.
Para pejabat dari enam departemen dan pejabat tingkat 3 lainnya semuanya kecewa dan tidak puas.
Ketidakpuasan semacam ini hampir mencapai puncaknya ketika dia mendengar Kaisar Yuanjing berjanji untuk mengizinkan Xu Niannian masuk ke Akademi Hanlin.
Kualifikasi apa yang harus dimiliki seorang siswa Akademi Yun Lu untuk masuk ke Akademi Hanlin? Hal seperti ini belum pernah terjadi dalam dua ratus tahun sejak berdirinya Perguruan Tinggi Kekaisaran.
Para pejabat di dalam aula dan para menteri di luar aula bubar dengan perasaan campur aduk. Ketika mereka melewati alun-alun, mereka melihat sebuah Gong perak berdiri dengan pedang di tangan.
…
Dia menghadap Gerbang Meridian dan para menteri.
Kedua putri, Huaiqing dan Lin’an, berdiri di kejauhan, tidak di sisi Xu Qi’an.
Di satu sisi, terdapat ratusan pejabat berpengaruh di ibu kota.
Di satu sisi, ada seorang prajurit kasar yang berdiri sendirian, dan penjaga malamnya adalah sebuah Gong perak.
Satu orang telah menghalangi kelompok orang paling berpengaruh di Feng Raya.
Para pejabat memperhatikan gong perak kecil yang menghalangi jalan dan mengenalinya. Tidak ada pejabat di ibu kota yang tidak mengenalinya.
Apa yang coba dia lakukan?
Apakah prajurit kasar ini mencoba bersikap sombong dan memamerkan kekuatannya?
Enam menteri, para asisten menteri, enam menteri, keluarga kekaisaran, para bangsawan… Banyak pasang mata tertuju pada Xu Qi’an, mengamatinya.
Seorang ahli bela diri biasa berani menghalangi jalan kita?
Seorang pria dan sebilah pedang berdiri di Gerbang Meridian, menghalangi para menteri seorang diri.
…
Xu Qi’an memandang para menteri dan perlahan mengamati mereka. Tiba-tiba, dia mencibir dan berkata perlahan, ”
“Nama dan jasad Cao-mu akan hancur, tetapi sungai-sungai akan mengalir sepanjang zaman … Bah!”
Dia meludah ke tanah, mengambil pisaunya, lalu pergi.
Kelompok itu mengejeknya!
Area di luar Gerbang Meridian seketika diselimuti keheningan yang mencekam.
…………..
[PS: Bab ini ditulis seolah-olah sedang sembelit. Ditulis sedikit demi sedikit.]