Bab 1328: 119-pertemuan (1)
## Bab 1328: 119-pertemuan (1)
Xu Yuanshuang, yang berada di sampingnya, merebut surat rahasia itu dan membacanya dengan penuh perhatian. Kemudian, dia mengedarkannya kepada Liu Hongmian, Harimau Putih, dan dupa pil.
Setelah membacanya, ekspresi semua orang berubah.
Ini adalah kali pertama Master Istana dari Istana surgawi misterius itu memberikan perintah sejak ia memasuki dunia persilatan untuk mengumpulkan Qi Naga.
Tiba-tiba, tawa merdu seperti lonceng terdengar. Tawa itu awalnya riang, tetapi segera berubah menjadi agak sedih. Semua orang menoleh dan memandang Liu Hongmian, yang tertawa terbahak-bahak hingga air mata mengalir di wajahnya.
Ji Xuan menatapnya dalam diam sejenak hingga wanita yang memesona dan menawan itu tenang. Kemudian, dia berkata dengan nada lembut,
“Hongmian adalah murid dari Menara Bunga yang Tak Terhitung Jumlahnya. Dia paling memahami Persatuan Bela Diri,”
“Dia adalah mantan murid.”
Liu Hongmian mengoreksinya. Senyum tipis muncul di wajahnya yang cerah dan cantik, dan dia kembali ke sikapnya yang biasa, yang mampu membuat semua makhluk hidup terpukau.
Dia berpikir sejenak dan berkata, ”
“Provinsi Jian dikenal sebagai Tanah Suci seni bela diri di dunia tinju justru karena keberadaan Persatuan Bela Diri.”
“Sejak berdirinya negara, organisasi ini telah menjadi raksasa di provinsi Jian. Selama 600 tahun terakhir, Persatuan Bela Diri menjaga ketertiban dunia bawah Jianzhou, memungkinkan sekte-sekte di Jianzhou untuk tumbuh dan berkembang.”
“Hingga hari ini, semua guild peringkat teratas di Jianghu provinsi Jian adalah bawahan dari Persatuan Bela Diri,”
Tatapan Liu Hongmian menyapu semua orang yang hadir dan dia melanjutkan, ”
“Di antara pasukan bawahan Persatuan Bela Diri, terdapat sembilan sekte terkuat. Mereka adalah sekte Tinju Ilahi, Rumah Sepuluh Ribu Bunga, Paviliun Tinta, sekte Seribu Tipu Daya, sekte Shenxing, Aula Tie Yi, Gunung Yu, Kuil Bangau Putih, dan Kamar Dagang Jianzhou.”
“Para patriark dari faksi-faksi ini berasal dari Persatuan Militer atau mendirikan sekte mereka sendiri dengan dukungan Persatuan Militer. Selama beberapa ratus tahun, mereka telah menjadi sekutu Persatuan Militer.”
“Adapun sekte-sekte kecil, saya tidak akan membahas detailnya.”
“Apakah ada ahli peringkat empat di geng-geng ini?” tanya Xu Yuanhuai dengan suara berat.
“Setidaknya satu,” jawab Liu Hongmian.
Kerumunan itu terdiam.
Mengesampingkan tujuh rasi bintang Naga Biru, jika hanya mereka saja, Persatuan Bela Diri bahkan tidak perlu bertindak secara pribadi. Berbagai sekte di bawah mereka akan mampu mengubah mereka menjadi debu.
Selain itu, pasti ada Guru-Guru lain di sekte-sekte cabang. Selama mereka belum mencapai alam transenden, bergiliran membunuh seorang petarung peringkat empat adalah cara yang efektif.
“Ceritakan padaku tentang situasi di markas besar Persatuan Militer,” kata Harimau Putih, yang telah kehilangan satu lengannya.
Mendengar ini, semua mata tertuju pada Liu Hongmian, termasuk tujuh rasi bintang Naga Biru.
“Martial Union berlokasi di Gunung Quanrong. Terdapat sebuah kota militer di kaki gunung, dan konon terdapat 20.000 kavaleri berat. Namun, kenyataannya, paling banyak hanya ada 8.000 kavaleri berat, dan jumlah kavaleri berat tidak akan melebihi 4.000. 20.000 pasukan tersebut adalah pasukan langsung dari pemimpin Aliansi lama. Tentu saja, mereka telah diganti berkali-kali.”
Liu Hongmian mengenang sambil berkata, ”
“Selain militer, sulit untuk menghitung jumlah ahli di Persatuan Bela Diri. Bahkan saya sendiri pun tidak bisa memberikan penilaian yang akurat. Saya rasa yang patut diperhitungkan adalah Cao Qingyang dan master Aliansi lama.”
“Cao Qingyang berada di peringkat lima besar dari daftar 100 seniman bela diri terbaik, seorang transenden setengah langkah. Dalam pertarungan satu lawan satu, siapa pun dari kita akan mati jika berhadapan dengannya.”
“Adapun master Aliansi lama, meskipun banyak orang di dunia bela diri percaya bahwa keberadaannya hanyalah tipuan yang diciptakan oleh Persatuan Bela Diri, di level kita, kita tentu tahu bahwa dia benar-benar ada.
Namun, pemimpin Aliansi lama itu tidak pernah muncul selama ratusan tahun terakhir. Sebelumnya aku tidak tahu alasannya, tetapi sekarang setelah aku melihat takhayul pemimpin istana, aku tahu seluruh ceritanya.
Setelah memaparkan situasi dunia persilatan di provinsi Jian, dia tidak mengatakan apa pun lagi.
“Kita butuh lebih banyak orang.” Ji Xuan dengan tenang mengambil keputusan. Dia menatap mata-mata dari Yuzhou dan berkata,
“Kirim pesan kepada saudari-saudari timur dan dua Prajurit Alam Vajra dari Istana Naga Samudra Timur. Mereka sedang mengadakan pertemuan di sini. Katakan kepada mereka untuk datang sesegera mungkin.”
Hari ini adalah hari libur, jadi Xu Erlang menunggang kuda cepat keluar kota. Dalam waktu kurang dari dua jam, ia tiba di Akademi Yun Lu di pinggiran ibu kota.
Dia dengan cepat mendaki gunung, melewati Akademi, dan langsung menuju hutan bambu di belakang gunung.
“Salam, kepala sekolah.”
Xu Xinian membungkuk di luar rumah bambu itu.
Ada kilatan cahaya di bawah kakinya, dan dia dibawa masuk ke dalam rumah bambu.
Di rumah bambu yang elegan dan bersih itu, Zhao Shou duduk sendirian di tepi meja, menyeruput teh.
Sudah ada secangkir teh panas di kursi di seberangnya.
Xu Niannian tahu bahwa itu disiapkan untuknya, dan dia juga tahu bahwa itu adalah sikap Zhao Shou.
Awalnya, dia tidak memenuhi syarat untuk berada di level yang sama dengan Zhao Shou.
Entah dari segi tingkat kultivasinya atau statusnya sebagai guru, Xu cijiu seharusnya berdiri di depan Zhao Shou.
“Terima kasih, kepala sekolah.”
Xu Xin membungkuk dan duduk dengan tenang.
“Saya butuh bantuan Anda untuk dua hal.”
Zhao Shou meletakkan cangkir tehnya dan berkata dengan lembut, “Bawalah laporan untuk Akademi; bantu aku membuat janji dengan Wang Zhenwen untuk minum teh sore.”
Mata Xu Nianxin berkedip dan dia ragu-ragu. “Baiklah,” katanya.
Di perbatasan Prefektur Jiang.
Kuda betina muda itu mengayunkan kuncir rambutnya dan menundukkan kepalanya untuk mengunyah pakan konsentrat di dalam ember kayu.
Dua kuda jantan di kedua sisi itu meneteskan air liur melihat makanannya dan menjulurkan kepala mereka, mencoba mendapatkan bagiannya. Setiap kali ini terjadi, kuda betina kecil itu akan menggelengkan lehernya dan menanduk pihak lain.
Di depan api unggun di tepi sungai, Mu Nanzhi sedang menumis sayuran liar di dalam panci besi, sementara Xu Qi’an sedang memotong-motong hewan buruan yang telah ia tangkap di hutan.
Sementara itu, Li Lingsu sedang berjongkok di tepi sungai dan mencuci bahan-bahan masakan.
Miao Youfang tidak sedang bekerja. Dia sedang berlatih tinju tidak jauh dari situ, berkeringat deras.
Setelah kulit tembaga dan tulang besi, ini adalah tahap kelima, huajin. Ciri paling unik dari ranah ini adalah dimulai dari menghirup dan menghembuskan Qi, kemudian kembali ke pemurnian Qi dan darah.
Xu Qi’an mengajarinya sambil mengiris daging,”
Namun, ini berbeda dari latihan qi dan darah murni di alam pemurnian spiritual. Anda perlu menggunakan hati Anda untuk merasakan ritme tubuh Anda dan mengendalikan kekuatan Anda dengan sempurna.
Tangan dan kaki Miao Youfang terus bergerak, dan dia menjawab dengan lantang, “Aku sudah bisa mengendalikannya.”
“Kau masih jauh dari itu,” ejek Li Lingsu.
“Kau hanya seorang pendeta Tao, apa yang kau tahu!” bentak Miao Youfang.
Li Lingsu mengabaikan kata-kata kasarnya dan berkata, ”
“Manusia dilahirkan dengan kemampuan untuk mengendalikan tangan dan kaki mereka sendiri serta mengendalikan tubuh mereka, tetapi ini adalah penggunaan tubuh yang paling dangkal.
“Orang biasa hanya dapat menggunakan kurang dari sepuluh atau dua puluh persen kekuatan tubuhnya. Bukti terbaiknya adalah mereka dapat mengeluarkan kekuatan luar biasa pada saat kritis.”
“Inti dari tahap kelima adalah mengendalikan kekuatan-kekuatan yang tak terkendali ini, benarkah begitu, Pak Senior Xu?”
Xu Qi’an mengangguk setuju dengan li lingsu.
“Ranah ini tidak bisa dicapai dengan cepat, dan tidak bisa ditumpuk dengan sumber daya. Itu bergantung pada bakat dan pencerahan pribadi. Semakin tinggi tingkatnya, semakin banyak peluang dan pemahaman yang dibutuhkan. Semua sistem utama sama saja.”
Namun, pengalaman leluhur Anda dapat membantu Anda menghindari banyak jalan pintas. Saya sarankan, selain tinju, Anda juga harus bermeditasi setiap hari dan mengasah jiwa purba Anda.
Miao Youfang bertanya, “Mengapa kau masih perlu menempa roh purbamu? Bukankah kau sedang melatih tubuhmu?”
“Karena tubuh dikendalikan oleh otak,” kata Xu Qi’an sambil tersenyum. “Semakin baik perkembangan otak, semakin kuat kendali atas tubuh.”
Miao Youfang tidak sepenuhnya mengerti, sementara Li Lingsu tenggelam dalam pikirannya.
Wang Manor.
Setelah Xu Erlang makan siang di Kediaman Wang, ia dibawa ke aula luar kamar tidur oleh Wang Simu.
Sekalipun keduanya bertunangan, mereka belum menikah, dan kamar tidur wanita itu tidak boleh dimasuki oleh tunangannya.
Aula luar didekorasi dengan mewah, dengan linen mahal, rak antik, serta kaligrafi dan lukisan terkenal di dinding.
Wang Simu sangat berbakat, cantik di luar tetapi cerdas di dalam, dan dia selalu merasa senang berada di dekatnya.
Terkadang, dia akan mengamuk pada kekasihnya. Untungnya, Erlang bukan lagi pria keras kepala seperti dulu, jadi dia masih akan mengucapkan beberapa kata untuk membujuknya.
“Setelah Festival Musim Semi berakhir, Kakak Lingyue seharusnya sudah berusia sembilan belas tahun, kan?”
Wang si mu bertanya sambil tersenyum.
Xu Erlang mengangguk tanpa sadar karena sedang berpikir keras.
“Dia juga sudah cukup umur untuk menikah. Apakah kalian sudah bertunangan?”
Wang Simu bertanya lagi.
Di Da Feng, usia minimal bagi perempuan untuk menikah biasanya setelah usia 14 tahun untuk rakyat biasa, dan setelah usia 16 tahun untuk keluarga pejabat tinggi dan orang kaya.
Usianya tidak mungkin lebih dari 22 tahun, atau dia akan menjadi wanita tua yang tidak menarik lagi.
Xu Erlang melirik tunangannya yang berusia 21 tahun dan berkata, “Tidak perlu terburu-buru, mari kita tunggu beberapa tahun.”
Wang Simu mengangguk sambil tersenyum dan menambahkan,
“Setelah kita menikah, dia akan bisa memilih lebih banyak suami lagi.”
Pikiran Wang Simu sangat jelas. Ketika dia menikah dengan keluarga Xu di masa depan, dia harus menikahkan Xu Lingyue.
Kehadiran sang matriark keluarga Xu saja sudah cukup memberikan tekanan besar padanya. Jika ia membiarkan adik perempuannya, yang suka bersikap menyedihkan dan lemah, ikut campur, statusnya di masa depan akan mengkhawatirkan.
Tentu saja, Wang Simu bukanlah orang yang suka berkelahi. Dia menikah hanya untuk memperebutkan kekuasaan di rumah tangganya.
Dia hanya ingin mengurangi ‘ancaman’ di sekitarnya dan berusaha untuk tidak dikendalikan oleh orang lain.
Xu Erlang bergumam acuh tak acuh sejenak dan berkata, ”
“Saya masih ada hal yang perlu dibicarakan dengan kepala penasihat Wang.”
Wang Si Mu mengangguk dan berkata dengan lembut, ”
“Ayah sepertinya sakit. Dia sudah batuk sejak beberapa waktu lalu dan selalu tampak linglung.”
“Apakah kau sudah berkonsultasi dengan para ahli astrologi?” tanya Xu Erlang dengan cemas.
Wang Simu menghela napas.
“Direktorat Para Dewa mengatakan bahwa ayah sedang sakit karena terlalu banyak bekerja dan terlalu khawatir, jadi dia perlu memulihkan diri. Selain itu, ada juga angin dingin.”
“Saat Wei Yuan masih hidup, dia penuh semangat juang. Sekarang Wei Yuan telah meninggal dan dia tidak memiliki musuh politik, semua energi itu telah hilang.”
Aku sebenarnya bisa memanfaatkan ini, tapi bencananya terlalu dahsyat…
Xu Erlang mengangguk dengan ekspresi berat.
Setelah meninggalkan kediaman tunangannya, ia dengan santai menuju ruang kerja kepala penasihat Wang dan mengetuk pintu.
Setelah mendapat izin, dia mendorong pintu hingga terbuka dan masuk.
Penasihat utama Wang duduk di belakang meja dengan secangkir teh panas di tangannya. Tidak ada apa pun di depannya. Dia tampak seperti sedang melamun.
“Tuan asisten pertama, kepala sekolah ingin bertemu dengan Anda.”
Xu cijiu langsung ke intinya.
Ketua Wang menatapnya sejenak dan berkata, ”
“Tidak ada yang perlu dilihat. Saya tidak punya energi untuk berurusan dengannya, dan saya tidak tertarik.”
“Naiknya kaisar baru akan menyebabkan Akademi Yun Lu ingin menggunakan kesempatan ini untuk kembali ke istana kekaisaran. Ini pasti akan menimbulkan keresahan di istana dan menarik perlawanan dari para pejabat sipil. Anda seharusnya sudah tahu apa artinya ini sekarang.”
“Pasukan pemberontak di Yunzhou sudah siap berangkat. Jika Akademi Yun Lu dapat kembali ke istana kekaisaran, itu pasti akan sangat membantu,” kata Xu Erlang dengan suara berat.
Penasihat utama Wang menggelengkan kepalanya.
“Yang dibutuhkan istana kekaisaran sekarang bukanlah aliran air jernih dari Akademi Yun Lu miliknya. Yang dibutuhkan adalah perak, perak dalam jumlah tak terbatas. Pergi dan beri tahu Zhao Shou bahwa jika dia bisa menambah perbendaharaan sebesar lima juta tael perak, aku akan melepaskan jabatanku.”
“Menentang para cendekiawan Akademi Yun Lu adalah pemahaman umum di antara para cendekiawan dan pejabat sipil. Jika kita membiarkan ini terjadi, apakah menurut Anda kelompok pejabat sipil itu akan “memaksa” pengunduran diri?”
“Lalu, siapa yang akan menyediakan bantuan bencana?”
“Aku mengerti,” Xu Erlang menghela napas.
Pada hari ketiga, dia mengajukan cuti dan tidak pergi ke Akademi Hanlin. Sebaliknya, dia pergi ke Akademi Yunlu untuk “melapor”.
Meskipun kepala penasihat Wang tidak bertemu dengan direktur, ia tetap menyerahkan surat permohonan tersebut. Namun, Yang Mulia mengabaikannya…
Xu Erlang berkata.
“Lupakan!”
Zhao Shou menghela napas dan menatap ke arah ibu kota. “Aku sudah melakukan yang terbaik untuk Yongxing.”
Saat itu, Xu Erlang masih belum mengerti arti kalimat tersebut.
Bulan bersinar terang dan bintang-bintang tampak jarang. Angin dingin bertiup kencang.
Sebuah kapal terbang melintasi awan dan kabut, perlahan ‘berhenti’ di langit di atas kota yang megah.
Dongfang Wanrong berdiri dengan bangga di haluan kapal, rambut dan roknya yang indah berkibar tertiup angin.
“Guru, kita sudah sampai di Yuzhou.”
Di halaman kecil itu, Ji Xuan sedang menghibur dua pendekar alam Vajra, du Nan dan du Fan.
“Aku ingin tahu apakah kedua ahli bela diri dari alam Vajra itu telah menemukan tuan rumah dari sembilan Naga?”
Ji Xuan menatap Vajra dari sekte Buddha yang duduk di ujung meja dan bertanya.
Du Nan menggelengkan kepalanya sedikit.
Asura Vajra memejamkan matanya dan tetap diam.
Ji Xuan tersenyum dan tidak mengatakan apa pun lagi. Dia tahu bahwa statusnya tidak cukup untuk membuat kedua pendekar alam Vajra itu menganggapnya serius.
“Dermawan Ji Xuan, siapa sekutu yang Anda buat kami tunggu-tunggu?” tanya Jingxin.
“Mereka berasal dari sekte sihir,” jawab Ji Xuan jujur.
Vajra ketahanan membuka matanya dan menatapnya sejenak, lalu menutupnya kembali tanpa mengungkapkan pendapatnya.
“Bagaimana Qi Naga akan didistribusikan?” biksu Jingyuan mengerutkan kening.
Kerja sama dengan Kota Naga Tersembunyi adalah keputusan yang dibuat oleh para petinggi Liga Buddha. Bahkan jika Qi Naga pergi ke Kota Naga Tersembunyi, dia tidak akan keberatan.
Namun, hubungan antara agama dewa penyihir dan Liga Buddha belum mencapai tahap itu.
Tepat ketika Ji Xuan hendak berbicara, dia tiba-tiba menoleh dan melihat ke luar halaman.
Jingxin, Jingyuan, dan yang lainnya melakukan hal yang sama.
Tiba-tiba, terdengar ketukan dari dua pintu kayu tua di halaman kecil itu.
Liu Hongmian pergi membuka pintu dan melihat sekelompok orang dari Istana Naga Laut Timur, dipimpin oleh saudari Dongfang.
Ji Xuan berdiri untuk menyambutnya dan berkata sambil tersenyum, “Silakan masuk, Tuan-tuan Istana.”