Bab 429
429 Aku tak sanggup memenggal kepalamu (1)
“Empat ratus enam puluh, Yang Zhen, mahasiswa Imperial College. Peringkat ke-459, Li Zhuming, dari Kabupaten Hushui, Qingzhou…”
Petugas yang berdiri di bawah Dinding Ketenaran dan Reputasi mengumumkan hasilnya dengan lantang. Begitu dia membuka mulutnya, gelombang suara yang tadinya ribut pun mereda.
Ribuan siswa menajamkan telinga untuk mendengarkan, dan ketika mereka mendengar nama mereka, mereka menangis bahagia atau mengangkat tangan dan berteriak.
“Erlang, kenapa aku belum pernah mendengar namamu disebut?” Bibinya sedikit cemas.
“Ibu, itu hanya sekitar seratus sekian.” “Bukankah Ibu bilang kakak kedua sudah berada di tahap Huiyuan?” Xu Lingyue menghibur.
Sang Tante menatap putrinya dengan tajam. Gadis malang ini bahkan berani menggodanya.
“Erlang, belum giliranmu,”
Ketika ia berada di peringkat ke-50, bibinya menjadi semakin cemas dan mengerutkan kening.
“Mari kita tunggu sebentar lagi,” Xu Erlang mengerutkan kening.
Ketika ia mencapai peringkat sepuluh besar, wajah bibinya pucat pasi. Ia merasa bahwa putranya kemungkinan besar akan gagal masuk daftar.
Mata Xu Niannian menunjukkan sedikit kekhawatiran dan kegembiraan. Ini adalah pertanda “ini adalah perjalanan yang sulit”. Memikirkan “ini adalah perjalanan yang sulit” yang dialami kakaknya dan pengalamannya sendiri, Erlang merasa agak percaya diri.
Akhirnya, ketika suara itu terdengar, “Hari ini adalah hari raya, semoga kita mengucapkan selamat tahun baru, para siswa Akademi Yun Lu, warga ibu kota…”
Terdengar suara ‘boom’ keras di sebelah telinga bibinya, seolah-olah petir meledak, dan seluruh tubuhnya gemetar.
Teriakan “Jiao Lei” itu pun menggema di telinga ribuan siswa dan para penjaga malam di sekitarnya. Pikiran pertama yang terlintas di benak mereka adalah: Itu tidak mungkin!
Mustahil bagi seorang siswa Akademi Yun Lu untuk menjadi Huiyuan. Perjuangan untuk hak menjadi pengikut Konfusianisme telah berlangsung selama dua ratus tahun, dan merupakan fakta yang tak terbantahkan bahwa para siswa Akademi Yun Lu telah ditindas di kalangan pejabat.
Dengan latar belakang yang begitu luar biasa, bagaimana mungkin Huiyuan bisa menjadi murid di Akademi Yun Lu?
Sarjana terakhir dari Akademi Yun Lu yang menjadi ‘Huiyuan’ adalah orang awam bernama Purple Sun dari 20 tahun yang lalu. Namun, orang awam seperti apa sebenarnya Zi Yang itu?
Dia adalah seorang siswa berprestasi kelas empat.
Dua puluh tahun kemudian, sangat wajar jika dia menjadi Huiyuan atau bahkan sarjana terkemuka. Dia adalah Naga Tersembunyi.
Namun, dari sudut pandang lain, cendekiawan yang juga berasal dari Akademi Yun Lu ini berjuang menembus ribuan tentara dan kuda untuk menjadi Huiyuan.
Apakah ini berarti bahwa dia juga memiliki potensi untuk menjadi seorang cendekiawan hebat?
Untuk sementara waktu, banyak orang tergoda.
Orang-orang ini semuanya adalah orang kaya atau pejabat.
Sejak zaman kuno, sudah ada kebiasaan mencari menantu laki-laki dengan menggunakan gulungan aprikot. Pada masa pemerintahan Kaisar Feng yang agung, meskipun tidak populer, masih banyak keluarga yang menyimpan gulungan aprikot untuk mencari menantu laki-laki.
Mereka sedang menunggu seorang cendekiawan luar biasa yang berpotensi menjadi Naga Tersembunyi, seperti “Huiyuan” yang sedang menyampaikan ucapan selamat Tahun Baru.
Menculik calon menantu di bawah pohon aprikot hanyalah lelucon. Sebuah keluarga kaya menjaga pohon aprikot itu dan menyukai seorang cendekiawan, jadi mereka mengirim seseorang ke rumah mereka untuk menjodohkan mereka, berpacu dengan waktu.
Begitu perjodohan berhasil, pernikahan akan resmi dilaksanakan, dan tidak seorang pun akan mampu merebutnya.
Di era di mana tata krama lebih penting daripada surga, seseorang tidak bisa begitu saja memutuskan pernikahan dengan tekanan dari para tetua sekte, ramuan pengumpul Qi, dan sebagainya. Kecuali jika mereka tidak menginginkan masa depan yang cerah.
“Siapa Xu Xinyi?”
Siapakah Tuan Tua Xu, Xu Tahun Baru?
Dari waktu ke waktu, ada pertanyaan dari kerumunan.
Seorang mahasiswa menoleh dan melihat Xu Niannian yang kebingungan di seberang kerumunan orang. Ia segera berteriak, “Selamat tinggal, selamat. Xu Xinyi ada di sana.”
Wussst… Yang pertama bergegas bukanlah para siswa, melainkan orang-orang yang ingin menangkap para ahli sihir. Mereka mengepung Xu Niannian dengan rombongan mereka.
“Apakah Xu Huiyuan sudah menikah? Saya punya seorang putri, berusia 28 tahun, secantik bunga. Saya bersedia menikahi tuan muda sebagai istri saya.”
“Saya juga memiliki seorang putri yang belum menikah dalam keluarga saya, yang mahir memainkan alat musik zither, go, kaligrafi, dan melukis.”
Xu Niannian terus mundur.
Chun’er berjinjit dan memandanginya sejenak, lalu berkata dengan gembira, “Sungguh menarik menemukan menantu di antara yang lain. Nona, saya tidak menyangka Huiyuan adalah seorang sarjana yang setampan itu.”
Begitu dia selesai berbicara, tirai tiba-tiba terangkat, dan Nona Wang yang lembut dan manis dengan pipi tembem seperti bayi melihat sekeliling sejenak dan berkata, ”
“Chun ‘er, kembalilah.”
Di sisi lain, Xu Niannian, yang belum pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya, mengerutkan kening.
Saat ia hendak berteriak pada makhluk-makhluk tak berakal itu, tiba-tiba ia melihat beberapa orang Jianghu menyerbu dengan niat jahat. Mereka menerobos “dinding pelindung” yang dibentuk oleh rombongan dan bermaksud memanfaatkan ibu dan saudara perempuannya.
Rombongan itu terpaksa mundur, dan bibinya serta Lingyue menjerit ketakutan.
“Berhenti!”
Xu Erlang berteriak.
Namun, itu sia-sia. Dia sama sekali tidak bisa menghentikan begitu banyak orang.
“Ha, dasar berandal. Dia tidak punya kemampuan apa pun, tapi dia pandai memanfaatkan situasi.” Pendekar pedang paruh baya itu melihat pemandangan ini dari jauh dan merasa sangat jijik.
Namun, dia tidak terlalu mempedulikannya. Kekacauan kecil semacam ini akan segera dihentikan oleh para penjaga malam dan tentara. Namun, kedua wanita cantik itu mungkin akan ketakutan.
“Berhenti!”
Tiba-tiba, suara yang memekakkan telinga meledak. Kali ini, bukan ledakan psikologis, melainkan ledakan guntur yang nyata. Ledakan itu membuat ribuan orang yang hadir merasa pusing dan telinga mereka berdengung.
Keributan itu langsung berhenti.
Di dinding ruang ujian berdiri seorang pemuda berseragam penjaga dengan Gong perak bersulam. Dengan satu tangan di pedangnya, matanya yang tajam menyapu sekelompok ahli bela diri yang sedang membuat masalah.
Pada saat yang sama, para tentara dan penjaga malam berdesak-desakan menembus kerumunan dan akhirnya tiba.
Saat melihat Xu Qi’an, sang bibi merasa lega, seolah-olah ada seseorang yang bisa diandalkan. Ibu dan anak itu pun merasa lega.
…
“Singkirkan para pembuat onar itu.” Xu Qi’an menunjuk para pria Jianghu satu per satu, dan gong-gong di sekitar mereka segera bergerak untuk menangkap mereka.
Para siswa mengenali Xu Qi’an dan cukup terkejut. Mereka berteriak, “Itu Xu Shikui!”