Bab 535
535 Kecurangan dalam ujian kekaisaran (2)
“Nona Lina, Anda datang jauh-jauh dari perbatasan selatan. Mengapa Anda mencari kakak laki-laki saya?”
“Aku di sini bukan untuk mencari kakakmu, aku di sini untuk mencari beberapa teman untuk mendapatkan pengalaman…” Sebuah suara dengan aksen kental terdengar, berbicara dengan bahasa menteri yang setengah matang.
Namun, suaranya seperti lonceng perak, jernih dan menyenangkan di telinga.
“Jadi, kamu tidak kenal kakak laki-lakiku?”
“Saya tidak.”
Dia menyimpulkan detailnya dalam beberapa kata. Gadis ini sepertinya tidak terlalu pintar, dan tidak ada hubungannya dengan kakak laki-laki… Xu Lingyue menyapa Lina dengan hangat.
Bibinya sedang duduk di kursi tidak jauh dari situ, sedikit mengerutkan kening sambil menatap Lina dengan tatapan yang agak bermusuhan.
Wanita asing ini benar-benar tahu cara makan. Dalam satu jam, dia telah menghabiskan makanan untuk tiga hari di rumah. Jika ditukar dengan perak, itu semua, semua … Beberapa tael, kan?
Padahal bibinya sudah meminta juru masak untuk menyiapkan nasi, tepung, roti kukus, dan sayuran. Jika ada banyak ikan dan daging, berapa biayanya?
Siapa yang mampu membesarkan anak perempuan seperti itu?
“Nona Lina? Apa yang Anda lakukan di kediaman saya?”
Xu Qi’an melangkah melewati pintu dan menatap gadis kasar dari perbatasan selatan itu dengan terkejut. Dibandingkan dengan wajah pucatnya akibat luka kemarin, kulitnya tampak kemerahan dan matanya bersinar. Sepertinya lukanya sudah sembuh.
“Pendeta Taois Teratai Emas meminta saya untuk menemui Anda. Beliau mengatakan bahwa saya akan tinggal di sini selama berada di ibu kota. Terima kasih banyak atas kemurahan hati Tuan Xu yang menyelamatkan nyawa saya.”
Lina dengan cepat meletakkan sumpitnya, menelan makanannya, dan menatap Xu Qi’an.
Dia mengira bahwa sejak tiba di ibu kota, orang-orang yang akan menerimanya adalah pendeta Taois Teratai Emas, nomor 3, nomor 4, atau nomor 6. Siapa sangka dia malah akan tinggal di rumah seorang pria yang tidak dikenalnya?
Pendeta Taois Teratai Emas telah menceritakan kejadian kemarin kepadanya, dan Lina tahu bahwa pemuda dengan penampilan yang sangat tampan ini adalah penyelamatnya.
Karena ia adalah teman yang dipercaya oleh pendeta Taois itu, Lina pun mempercayainya tanpa ragu.
Dia memanggilku Tuan Xu, bukan nomor tiga… Xu Qi’an menatap Lina sejenak, tetapi dia tidak menemukan petunjuk apa pun dari mata birunya yang jernih dan polos.
Mengapa pendeta Taois Teratai Emas mengatur agar dia berada di sisiku? Apa makna dari semua ini?
Koin perak kuno itu tidak membicarakan hal ini dengan saya sebelum melakukannya. Menurut pengalaman saya dengan koin perak kuno, tidak ada rencana jika Anda membicarakannya terlebih dahulu.
Jika mereka tidak membahasnya sebelumnya, pasti ada makna yang lebih dalam.
“Apa lagi yang dikatakan pendeta Taois itu kepadamu?” tanya Xu Qi’an.
Leena menggigit roti itu dan berkata dengan samar, “Pendeta Taois Teratai Emas mengatakan bahwa kau adalah teman dekat yang dia kenal di ibu kota, dan dia menyuruhku untuk tetap tinggal di kediamanku dengan tenang.”
Setelah menelan roti kukus itu, dia berkata dengan sedikit marah dan kesal, “Pendeta Taois itu mengatakan bahwa aku makan terlalu banyak dan tidak mampu membesarkanku.”
Ah… Wajah Xu Qi’an tampak kosong. Jadi alasan Jinlian mengirimnya kepadaku adalah karena dia tidak mampu memberinya makan?
Ini benar-benar alasan yang sempurna. Dengan logika yang sama, nomor enam, yang tinggal di panti jompo, dan nomor empat, yang bergantung pada teman-teman lamanya untuk makanan dan tempat tinggal, tidak mampu menghidupi gadis biadab dari perbatasan selatan itu.
Sialan, rasanya sangat buruk diperlakukan seperti orang kaya. Hanya kau atau aku yang bebas. Karma… “Begitu,” Xu Qi’an menghela napas.
“Batuk, batuk!”
Sang bibi terbatuk keras untuk menunjukkan kehadirannya sebagai nyonya rumah.
Namun Xu Qi’an mengabaikannya dan melanjutkan, “Baiklah, aku akan segera meminta seseorang untuk menyiapkan kamar untukmu.”
“Xu ningyan!”
Gadis itu meraung marah dan bangkit dari kursi. Dia meletakkan tangannya di pinggang dan menatapnya tajam. “Aku bibimu. Kau… Apa kau tidak pernah berpikir untuk membicarakannya denganku?”
Sambil berkata demikian, matanya terus melirik meja yang dipinjam orang lain, memberi tahu keponakannya yang malang bahwa gadis ini adalah lubang tanpa dasar.
Ini… Xu Qi’an ragu-ragu. Pertimbangan bibinya sangat masuk akal. Harga-harga di ibu kota mahal, dan gadis ini makan begitu banyak. Dia benar-benar menghabiskan terlalu banyak uang.
Selain itu, keberuntunganku telah berubah akhir-akhir ini. Aku tidak lagi mendapatkan perak, melainkan reputasi. Kemudian, Wei Yuan memotong gajiku.
“Kakak, apakah kau lupa soal sari ayamnya?”
Saat itu, Xu Lingyue angkat bicara. Dia sedang membalas dendam untuk Xu Qi’an. “Tahun lalu, perusahaan transportasi garam ibu kota mengeluarkan 2000 Jin garam dan memperoleh keuntungan 5000 tael. Kakak mengambil 10% dari keuntungan itu, jadi dia mendapat 500 tael. Kau bahkan belum meminta perak ini kepada Direktorat Dewa.”
“Saya sudah bertanya kepada para pejabat di Yamen (badan pengelola) transportasi garam, dan istana kekaisaran berencana untuk membuka setidaknya sepuluh bengkel tahun ini untuk memproduksi sari ayam. Pada akhir tahun, ini akan menjadi kekayaan yang luar biasa besar.”
“Jadi, keluarga kami tidak lagi kekurangan uang.”
“Nada garam” yang disebutkan Xu Lingyue hanya merujuk pada sari ayam. Kini, sari ayam seperti garam, menjadi sumber daya strategis penting bagi istana kekaisaran. Tahun lalu masih mustahil untuk memproduksinya dalam skala besar, tetapi setelah perluasan produksi tahun ini, keuntungannya tak terukur.
Aku pasti sudah melupakannya jika kau tidak menyebutkannya… Pasti orang tua itu, kepala sipir, yang memblokir sari ayam itu, sehingga aku tidak ingat bahwa dia ingin menipu uangku.
Xu Qi’an sangat terkejut sekaligus senang mengetahui bahwa dia sebenarnya adalah Bapak MA di era ini.
Lina sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakannya, tetapi ia merasa itu sangat mengesankan. Ia telah menempuh perjalanan ribuan mil dari perbatasan selatan ke ibu kota, jadi ia tahu apa yang bisa dibeli dengan koin tembaga, dan apa yang bisa dibeli dengan koin perak.
Pada saat yang sama, dia juga tahu betapa sulitnya mendapatkan perak.
Secara tidak sadar, dia memandang “Tuan Xu” itu dengan kekaguman yang murni di matanya. Rasanya seperti seorang gadis kecil yang melihat saudara tetangganya menari di halaman rumahnya sendiri dengan mi instan, celana jins, dan kalung hiasan yang tergantung di pinggangnya.
“Kenapa aku tidak tahu tentang ini?” tanya bibinya dengan curiga.
“Tante, apa kau tidak tahu? Aku meminta Lingyue untuk memberitahumu.” Xu Qi’an menatap adiknya.
“Ibu, Ibu pasti sudah lupa,” kata Xu Lingyue dengan wajah datar.