Bab 550
550 Dalang di balik layar yang terungkap (bab besar) –
“Tuan Wakil Menteri, mengapa tidak menggunakan penyiksaan?” Shaoyin mengungkapkan keraguannya.
“Perintah Menteri Sun,” jelas Asisten Menteri, lalu berkata dengan nada meremehkan, ”
“Xu Niannian itu hanyalah bocah kecil. Nanti akan kuberi dia pukulan keras agar dia kehilangan ketenangannya, lalu aku akan menginterogasinya perlahan. Saat waktunya tiba, aku harus merepotkan Tuan Shaoyin untuk menunjukkan muka yang baik.”
Tuan muda pejabat itu mengangguk. “Anda juga bisa menggunakan hukum pidana untuk mengancam mereka. Para siswa zaman sekarang mungkin bermulut tajam, tetapi begitu mereka melihat darah, mereka akan ketakutan setengah mati.”
Semua petugas itu tersenyum. Mereka semua adalah interogator berpengalaman, dan berurusan dengan seorang mahasiswa muda bukanlah hal sulit bagi mereka.
Sipir penjara meninggalkan sel bersama Xu Niannian dan datang ke ruang interogasi. Dia membungkuk kepada para petugas di ruangan itu dan berkata, ”
“Tuan-tuan, saya membawa perayaan Tahun Baru.”
Setelah selesai berbicara, dia dengan bijaksana mundur.
Xu Niannian berdiri di ambang pintu dan melirik pemandangan di ruang interogasi. Di belakang meja utama duduk dua pejabat berjubah merah. Mereka adalah Wakil Menteri Kementerian Kehakiman dan hakim dari kantor kehakiman.
Di kedua sisi terdapat banyak pejabat yang mendampingi interogasi, juru tulis yang mencatat, dan seorang penyihir berjubah putih dari Direktorat Para Surgawi.
“Ayah!”
Wakil Menteri Kehakiman meraih palu kayu dan membantingnya ke meja. Ia berkata dengan suara berat, “Xu Niannian, seseorang melaporkan bahwa Anda menyuap Kepala Penguji, Zhao Tingfang, dan ikut serta dalam ujian kekaisaran. Apakah ini benar?”
“Omong kosong,” Xu Niannian menggelengkan kepalanya.
Wakil Menteri Kehakiman mencibir dan melanjutkan, “Melalui kepala pelayan Zhao Tingfang, kau menyuapnya dengan tiga ratus tael perak. Dengan menggunakan kepala pelayan sebagai perantara, kau mendapatkan soal ujian terlebih dahulu.”
Pelayan Zhao Tingfang, Zhu You, sudah mengaku. Ini pernyataannya. Lihat sendiri.
Sambil berbicara, dia mengeluarkan surat pengakuan dari lengan bajunya dan meminta petugas untuk menyerahkannya kepada Xu Niannian.
Xu Niannian mengambilnya dan membacanya dengan saksama. Pengakuan itu sangat rinci, bahkan akurat hingga waktu “transaksi” antara kedua pihak. Hampir tidak ada celah.
“Seperti yang diharapkan dari seseorang dari Kementerian Kehakiman, bahkan saya, orang yang terlibat, tidak dapat melihat adanya kesalahan. Namun, saya juga memiliki sertifikat di sini. Apakah Anda ingin melihatnya?” kata Xu Xinnian.
“Bukti apa?” tanya Wakil Menteri Kehakiman.
“Ambil kuas, tinta, kertas, dan batu tinta,” kata Xu Erlang dengan acuh tak acuh.
Seketika itu juga, petugas tersebut memindahkan sebuah meja kecil dan meletakkan kuas, tinta, kertas, dan batu tinta di atasnya.
Xu Niannian mengenakan borgol dan belenggu. Dia berdiri di samping meja, mencelupkan kuasnya ke dalam tinta, dan menulis dengan cepat.
Setelah beberapa saat, kertas itu dipenuhi dengan kata-kata kecil. Xu Xinian mencelupkan ibu jarinya ke dalam tinta dan menempelkan sidik jarinya di kertas. Dia melempar pena dan berkata, “Silakan lihat, Tuanku.”
Wakil Menteri Kehakiman memerintahkan seseorang untuk membawanya. Saat melihatnya, ekspresinya tiba-tiba membeku, dan napasnya perlahan menjadi berat. Dia tiba-tiba merobek kertas itu dan menunjuk ke arah Xu Xinyi. Dia berkata dengan kesal,
“Siksa aku, siksa aku.”
Shaoyin tercengang. Ini berbeda dengan apa yang baru saja dia katakan. Orang itu tidak kehilangan akal sehatnya saat melakukan kejahatan, tetapi Wakil Menteri yang kehilangan akal sehatnya terlebih dahulu?
Para pejabat yang hadir tanpa sadar melihat potongan-potongan kertas yang robek itu dan menebak apa yang tertulis di kertas Tahun Baru Xu sehingga membuat asisten menteri besar itu begitu marah dan histeris.
“Lihat, bahkan Wakil Menteri pun berpikir bahwa mahasiswa ini berbicara tanpa berpikir?”
Xu Niannian merentangkan tangannya dan mencibir dengan jijik. “Jika aku mencatat waktu, tempat, orang, dan proses spesifiknya, lalu meninggalkan sidik jari, itu akan membuktikan bahwa aku menyuap seorang pelayan.”
“Lalu, Tuan Pembantu Menteri, oh tidak, anakku, panggil aku ayah. Semua yang dilakukan ayah dan ibumu tertulis dengan jelas dan gamblang.”
Para pejabat itu melihat kertas itu lagi, seolah-olah mereka tahu apa yang tertulis di dalamnya.
“Siksa dia, siksa dia! Aku ingin bajingan gila ini menderita nasib yang lebih buruk daripada kematian!” Mata Wakil Menteri Kehakiman hampir keluar dari rongganya.
Seorang mahasiswa biasa berani menghina ibunya yang telah meninggal. Seorang prajurit upeti biasa berani mempermalukannya, seorang Asisten Menteri berpangkat empat, di depan umum.
Wajah Wakil Menteri Kehakiman memerah karena marah, amarahnya mendidih.
“Wakil Menteri, mohon tenang. Menteri telah memerintahkan bahwa penyiksaan tidak diperbolehkan.” Seorang pejabat dari Kementerian Kehakiman segera menghampirinya untuk menenangkannya dan berbisik di telinganya.
“Hmph!” Wakil Menteri Kehakiman menyesap tehnya dan berusaha keras menahan amarahnya, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lagi.
Hakim dari kantor kehakiman terbatuk dan mengambil alih tanggung jawab interogasi. Dia bertanya, “Xu niannian, apakah kamu curang?”
“Tidak,” kata Xu Niannian dengan tegas. “Aku adalah pria yang jujur dan berintegritas. Aku tidak pernah berbohong.”
Shaoyin menatap Penyihir berjubah putih dari Direktorat Para Dewa.
Pria ini adalah sepupu Tuan Muda Xu. Tuan Muda Xu datang ke Direktorat Dewa pagi ini untuk memperingatkannya bahwa semua yang dikatakan Xu Niannian adalah benar… “Aku tidak berbohong,” penyihir berjubah putih itu mengangguk.
“Apakah kalimat ‘jalan itu sulit’ ditulis olehmu?” tanya Shaoyin lagi.
Xu Niannian membusungkan dadanya. Tidak, bukan aku. Ini karya seorang siswa.
“Aku tidak berbohong,” jawab penyihir berjubah putih itu dengan mekanis.
Shaoyin dan Wakil Menteri Kehakiman saling pandang. Shaoyin bergumam, “Kasus ini rumit. Mengapa kita tidak menunggu satu hari lagi?” tanyanya.
Menteri Kehakiman mengangguk.
Mereka berdua meninggalkan penjara dan memasuki aula samping untuk mengobrol sambil minum teh.
“Seperti yang diduga, Direktorat Para Dewa memang berpihak pada Xu Niannian.” Kata Wakil Menteri Kehakiman dengan suara rendah.
Hakim di kantor kejaksaan itu terkekeh tetapi tidak mengatakan apa pun. Dalam “kasus penipuan ujian kekaisaran,” hakim tersebut mengambil sikap mengamati situasi dengan tenang dan mengikuti arus.
“Tidak perlu memanggil Direktorat Para Dewa untuk para penyihir hari ini,” kata Wakil Menteri Kehakiman.
“Tentu.” Shaoyin mengangguk.
………………….
Keesokan harinya, hakim dari kantor kejaksaan datang ke Kementerian Kehakiman untuk ikut serta dalam interogasi seorang penjahat dalam rangka merayakan tahun baru. Namun, ia diantar oleh seorang pejabat untuk menemui Menteri Sun.
“Silakan duduk, Tuan Shaoyin.” Menteri Sun duduk di kursi besar dan menyapa mereka dengan senyuman.
…
“Hamba yang rendah hati ini memberi salam kepada Menteri,” Shaoyin menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda salam sebelum duduk.
Menteri Sun menyesap teh panas, memegang cangkir teh, dan menghela napas, “Yang Mulia sangat memperhatikan kasus ini dan telah memerintahkan kami untuk mencari tahu kebenarannya secepat mungkin.”
“Sekarang setelah kepala pelayan Zhao Tingfang mengaku bersalah, kita hanya perlu memaksa Xu Niannian untuk berbicara dan kasus ini akan selesai. Bukankah begitu?”
Shaoyin menegakkan punggungnya dan berkata dengan agak hati-hati, “Ini… Jika Menteri tidak mau menggunakan penyiksaan, lalu bagaimana Xu Niannian bisa mengaku bersalah?”
“Tidak perlu menggunakan penyiksaan untuk membuat seseorang mengaku,” kata Menteri Sun sambil tersenyum.
Shaoyin memahami secara diam-diam dan mengungkapkan ekspresi yang sulit.
Menteri Sun tersenyum ramah. Tidak perlu terburu-buru. Kembalilah dan tanyakan pada Hakim Chen. Setelah itu, Anda bisa mengambil keputusan.
………………….
Shaoyin kembali ke kantor hakim dan menyampaikan pesan Menteri Sun kepada hakim Chen.
“Tentu, kami akan melakukan seperti yang dikatakan Menteri Sun,” jawab hakim Chen tanpa ragu-ragu.
“Tuan, ini melanggar aturan,” kata Shaoyin dengan canggung. “Jika Xu Xinyi itu tidak bersalah…”
…
Hakim Chen duduk di belakang meja dan tersenyum canggung. “Tidak masalah apakah Xu Niannian tidak bersalah atau tidak. Dia hanya tokoh sampingan. Orang-orang itu menginginkan ‘bukti’, bukan kebenaran.”
“Mereka hanya bisa bertarung di pengadilan Kekaisaran dengan bukti kejahatan mereka. Dengan bukti, mereka akan berada di pihak yang benar. Yang Mulia juga akan berpikir bahwa mereka masuk akal. Akan ada pertunjukan yang bisa disaksikan di pengadilan besok.”
Jika kita tidak mencapai kesepakatan, kasus ini akan terus berlarut-larut. Pada saat itu, Anda tidak akan mampu menanggung kesalahan lagi.
Apa lagi yang bisa Shaoyin katakan? Dia menangkupkan tangannya dan berkata, “Yang Mulia bijaksana,”
Hakim Chen menggelengkan kepalanya dan berkata, “Adipati Wei tidak melakukan apa pun. Aneh, aneh…” Kirim Lu Qing ke Yamen dan ungkapkan masalah ini secara diam-diam kepada Xu Qi’an.”
Shaoyin meninggalkan kantor hakim dan pergi ke Kementerian Kehakiman. Dia tetap tidak menginterogasi penjahat itu, tetapi hanya menyampaikan jawaban hakim Chen kepada Menteri Sun.
Menteri Sun tersenyum puas, “Tuan Shaoyin, setelah kasus ini selesai, saya akan mengadakan jamuan makan di istana. Saya pasti akan hadir. Ada beberapa bangsawan yang ingin mengenal Anda.”
…………
Keesokan harinya, saat fajar menyingsing.
Semua pejabat tetap diam dan melewati Gerbang Meridian dengan tertib untuk menghadiri rapat pengadilan.
Setelah 15 menit kemudian, Xu Qi’an, yang mengenakan seragam penjaga malam, perlahan berjalan mendekat. Di sebelah kirinya ada Huaiqing, yang mengenakan gaun istana sederhana. Dia tampak sedingin peri dalam lukisan.
Di sebelah kanan ada Lin’an dengan gaun merah menyala, menawan dan menggoda, dengan tatapan mata yang memikat.
“Seberapa yakin kamu?” Huaiqing memiringkan kepalanya dan menatap Xu Ningyan.
Xu Qi’an menunduk ke langit dan bergumam, “Yang Maha Esa, mohon berkati kami.”
……….