Bab 1487: Bala Bantuan (1)
Bab 1487: Bala Bantuan (1)
Yang Gong mengambil cangkir teh, menyesap teh panas itu, dan perlahan berkata, ”
Menghadapi pasukan binatang terbang tidaklah sulit. Biarkan Zhang Shen bekerja sama dengan para ahli di pasukan tersebut dan hancurkan mereka satu per satu.
Prajurit biasa dan ahli bela diri tingkat rendah tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Pasukan Binatang Terbang, tetapi tidak sulit bagi seorang ahli tingkat empat yang bisa menunggang angin untuk menghadapi Pasukan Binatang Terbang.
Li Mubai melirik sahabatnya sambil mengingatkan,
“Ada juga para ahli di Pasukan Binatang Terbang. Lagipula, jika kita bisa memikirkan solusi sesederhana itu, bukankah pasukan pemberontak juga akan memikirkannya? Mungkin ini trik lain untuk memancing Kaisar ke dalam perangkap.”
Terlalu berbahaya bagi seorang seniman bela diri peringkat 4 untuk meninggalkan markas dan membunuh musuh di udara sendirian. Dia mungkin tidak bisa kembali.
“Seandainya kita punya pasukan binatang terbang.”
Seorang asisten menghela napas.
“Mungkin kita bisa meminta bantuan monster-monster Barbar. Kita bisa meminta laba-laba bersayap dari suku kayu emas untuk datang ke Selatan dan membantu kita.”
Salah satu penasihat di sebelah kiri memiliki sebuah gagasan, tetapi gagasan ini dengan cepat ditolak.
“Ide Anda tidak berbeda dengan meminta istana kekaisaran untuk mengerahkan Elang Ekor Merah yang bersemangat. Selain itu, wilayah Utara berjarak 100.000 li dari Qingzhou. Bagaimana kita bisa sampai ke sini?”
Bagaimana kalau kita meminta bantuan Sun Xuanji? Dia adalah penyihir tingkat tiga. Jika dia bisa bertanggung jawab atas ‘pengangkutan’ barang, mungkin itu bukan hal yang mustahil.
“Jika Sun Xuanji pergi, siapa yang akan menahan Ji Xuan? Ah, aku tidak menyangka akan ada seorang seniman bela diri muda peringkat 3 di pasukan pemberontak Yunzhou.”
Namun, meminta bantuan dari para barbar iblis memang memungkinkan. Akan tetapi, menurut prosedurnya, kita harus terlebih dahulu mengirimkan surat ke istana Kekaisaran, dan kemudian istana Kekaisaran akan mengirimkan utusan ke Utara. Bahkan jika para barbar iblis langsung setuju, pasukan binatang terbang dari suku kayu logam baru akan datang ke Selatan untuk bergabung dalam pertempuran setelah musim semi.
“Air yang jauh tak bisa memuaskan dahaga saat ini.”
“Kau terlalu picik. Pasukan binatang terbang dibubarkan saat itu karena keadaannya damai dan makmur, dan tidak ada gunanya lagi. Namun, setelah pertempuran kota Jingshan, seharusnya kau lebih waspada.”
“Jika Tuan Wei masih di sini, dia pasti sudah mulai melatih pasukan binatang terbang.”
“Seandainya kita punya pasukan binatang terbang.”
Li Mubai mengetuk meja dan menyela topik yang tak berujung ini. Dia berkata dengan suara berat,
“Makam timur telah jatuh. Di bawah kepemimpinan Sun Xuanji, pasukan pertahanan telah mengubah pertempuran melawan pasukan pemberontak menjadi pertempuran lapangan. Kabupaten Wan telah dikepung, dan pasukan pemberontak berencana menggunakan kemampuan pengintaian Pasukan Binatang Terbang untuk mengepung dan menyerang bala bantuan. Ini adalah perang gesekan, dan tidak akan ada perubahan dalam jangka pendek.”
“Namun jika kita mengabaikan mereka dalam waktu lama, Kabupaten Wan akan kehabisan makanan dan amunisi cepat atau lambat.”
Dia berhenti sejenak dan melihat sekeliling ke arah para ajudan yang mengerutkan kening.
“Jika kita tidak dapat menemukan cara untuk menyelesaikan kesulitan yang dihadapi Kabupaten Wan, kita harus menemukan cara untuk melindungi Songshan.”
Penasihat di sampingnya awalnya terkejut, lalu ia bereaksi dan menatap Yang Gong, ”
“Bos, kalau saya ingat dengan benar, belum ada kabar baik atau permintaan bantuan dari Songshan.”
Yang Gong mengangguk, ”
“Dibandingkan dengan Dongling dan Kabupaten Wan, Kabupaten Songshan kurang penting. Pasukan pemberontak Yunzhou pasti akan menyerang dua tempat pertama.”
Li Mubai bergumam,
“Kabupaten Songshan memiliki cukup persediaan pangan dan dengan Zhu Jun dan Erlang di sana, seharusnya mampu bertahan. Namun, berdasarkan situasi saat ini, makam timur telah direbut dan Kabupaten Wan telah dikepung.
“Langkah selanjutnya dari Tentara Pemberontak Yunzhou adalah Songshan.”
Saat mereka sedang berbicara, seorang pejabat buru-buru masuk dengan surat rahasia di tangannya dan berkata dengan lantang, ”
“Kepala administrator, ada laporan mendesak dari Songshan.”
“Angkatlah,” kata Yang Gong buru-buru.
Petugas itu menyerahkan surat rahasia tersebut.
Wajah Yang Gong memerah saat membacanya.
Ketika Li Mubai dan yang lainnya melihat ini, hati mereka gemetar. “Apa isi surat itu?”
Yang Gong berkata kata demi kata,
“Pasukan binatang terbang menyergap Kabupaten Songshan, Erlang meminta bantuan.”
Setelah jeda, wajahnya tiba-tiba berubah jelek.
“Ini adalah surat dari tiga hari yang lalu,”
Perjalanan dari Kabupaten Songshan ke Kota Qingzhou akan memakan waktu tiga hari.
……….
Kabupaten Songshan.
Matahari sudah tinggi di langit, tetapi tidak memancarkan panas. Xu Erlang berdiri di atas tembok kota dan mengambil segenggam kerikil yang bercampur dengan darah dan asap para penjaga.
Dia menatap sekeliling tanpa ekspresi. Bagian atas tembok kota penuh dengan lubang peluru, dan kondisinya rusak dan berantakan. Hampir tidak ada tempat yang utuh.
Para prajurit yang terbungkus kain karung dan kain halus berhamburan berpasangan dan bertiga-tiga, dan tidak seorang pun yang utuh.
Mereka yang tersisa di tembok kota adalah mereka yang mengalami luka paling sedikit.
Dari 2000 pasukan pertahanan asli Kabupaten Songshan, hanya tersisa 500 orang. Sisanya tewas dalam pertempuran brutal tersebut.
Tiga hari telah berlalu sejak serangan mendadak dari Pasukan Binatang Terbang.
Metode serangan Pasukan Binatang Terbang sangat sederhana. Mereka akan melemparkan bola meriam dan kaleng minyak tanah ke puncak tembok kota. Pasukan Binatang Terbang akan menghadapi para pembela dengan cara yang sama seperti para pembela menghadapi musuh.
Sesederhana apa pun, namun mematikan.
Pada hari pertama, hampir seribu orang dikorbankan. Tembok kota dipenuhi lubang dan batu batanya terbakar.
Saat senja, musuh mundur.
Setelah hari yang penuh keputusasaan seperti itu, moral pasukan yang bertahan telah runtuh. Mereka percaya bahwa kota itu akan hancur besok, dan hati mereka mulai goyah.
Xu Erlang mengirim orang-orang untuk mengumpulkan cermin perunggu dari rumah ke rumah di kota semalaman. Dia juga meminta para pengrajin untuk memperbaiki balista, mengubahnya menjadi balista yang dapat digunakan untuk menembak ke udara.
Pada hari kedua, pasukan binatang terbang menyerang lagi. Cermin perunggu yang memenuhi bagian atas tembok kota memantulkan sinar matahari, hampir membutakan mata para kavaleri dan binatang terbang.
Pasukan bertahan memanfaatkan kesempatan itu untuk menembak jatuh 12 makhluk terbang, memaksa pasukan makhluk terbang mundur. Hasil pertempuran itu memuaskan, dan moral pasukan bertahan meningkat pesat.
Namun, Xu Erlang tahu bahwa langkah ini hanya akan mengejutkan lawannya. Setelah senja, cermin perunggu itu tidak akan lagi berguna.
Oleh karena itu, setelah pasukan musuh mundur, ia memerintahkan pasukan bertahan untuk menghina Zhuo Haoran di puncak tembok kota, terutama para wanita dari keluarga musuh. Mereka memarahinya selama dua jam, yang kemudian mendorong Zhuo Haoran untuk memimpin pasukannya menyerang kota. Sekali lagi, kedua belah pihak menderita kerugian besar.
Zhuo Haoran kembali dengan kekalahan. Setelah senja, Pasukan Binatang Terbang mundur setelah dihujani tembakan karena kerugian besar yang diderita infanteri musuh.
Saat malam tiba, Xu Erlang dengan paksa mengumpulkan milisi, mengumpulkan lebih dari 1000 orang. Dia memerintahkan Zhu Jun dan Miao Youfang untuk memimpin pasukan dan menyerbu ke perkemahan. Pada akhirnya, hanya 300 orang yang berhasil melarikan diri.
Pada titik ini, para elit di kedua pihak hampir musnah.
“Aku sudah mengirim orang untuk meminta bantuan dari kota Qingzhou. Selanjutnya, kita lihat bala bantuan siapa yang tiba lebih dulu.”
Xu Erlang berkata dengan suara rendah.
Di sampingnya, Miao Youfang belum tertawa selama tiga hari. Dengan busur di punggungnya, dia bergumam pelan “mm”, tetapi segera merasa ada yang salah. Dia mengerutkan kening dan berkata,
“Meskipun pasukan Zhuo Haoran telah sepenuhnya dimusnahkan dan hanya tersisa beberapa ratus orang, formasi pasukan binatang terbang masih utuh. Jika mereka menyerang kita setiap malam, kita tetap akan kalah. Aku khawatir kita tidak akan mampu bertahan sampai bala bantuan tiba…”
Tiba-tiba dia membuka matanya lebar-lebar, seolah-olah dia telah memahami sesuatu.
“Jika bala bantuan kita datang lebih dulu, Zhuo Haoran akan terpaksa mundur meskipun ia berhasil menaklukkan Kabupaten Songshan karena kekurangan tenaga. Songshan akan tetap menjadi milik kita.”
Namun para prajurit dan penduduk kota telah ditinggalkan… Bibir Miao Youfang bergerak. Jika memang sampai seperti itu, aku akan membawamu pergi terlebih dahulu.
Xu Erlang berkata pelan, ”
“Itu akan sangat memalukan. Kakak laki-laki menjaga jalur Jadesun sendirian. Sedangkan aku, di sisi lain, hanya bisa lari terbirit-birit.”
Alis Miao Youfang berkerut, dan dia berpikir, ini bukan urusanmu. Jika kau tidak pergi, aku akan membuatmu pingsan.
Xu Erlang tertawa getir dan berkata, ”
“Aku hanya menghela napas karena emosi, aku tidak akan berlebihan. Kemenangan dan kekalahan adalah hal biasa dalam militer, dan ketika Kaisar Gaozu berkuasa di masa lalu, ada juga saat-saat ketika beliau kalah berulang kali.”
“Jika dia benar-benar melanggar prinsipnya, Da Feng yang sekarang tidak akan ada. Seseorang tahu kapan harus mengalah dan kapan harus berdiri tegak.”
Namun, aku juga bisa memahami para pahlawan dalam buku-buku sejarah yang lebih memilih mati daripada mundur. Para prajurit yang bertempur bersamaku semuanya masih hidup di sini, jadi bagaimana mungkin aku bisa terus hidup?”
Saat dia mengatakan itu, sekumpulan besar burung muncul di langit di kejauhan.
Sekumpulan burung itu dengan cepat mendekat, diikuti oleh raungan yang keras dan menggelegar.
Ekspresi Miao Youfang dan Xu Erlang berubah drastis. Para korban luka dan sakit yang beristirahat di tembok kota juga memperhatikan pergerakan di cakrawala dan berdiri dengan ngeri.
Mereka semua memandang Massa Hitam makhluk terbang itu dengan keputusasaan di mata mereka dan wajah pucat.
“Lagi lagi …”
“Jumlah mereka sangat banyak. Bagaimana, bagaimana kita bisa bertahan?”
Keputusasaan menyebar di antara para pembela.
“Tuan Xu, pasukan binatang terbang lainnya telah tiba. Kita tidak bisa mempertahankan Kabupaten Songshan lebih lama lagi, mari kita mundur.”
Seorang perwira Romawi berlari mendekat dengan panik.
Saat mengucapkan kata-kata itu, dia menatap Xu Erlang dengan ekspresi rumit di matanya. Ada permohonan, keputusasaan, dan harapan untuk bertahan hidup.
Mata Xu Erlang berubah hitam dan dia merasakan sakit kepala yang luar biasa.
Benar sekali, dalam hal bala bantuan, pasukan jenis apa yang bisa bergerak lebih cepat daripada Pasukan Binatang Terbang?
Dia bahkan ingin bersaing dalam kecepatan dengan Tentara Yunzhou. Bagaimana mungkin dia bisa bersaing?
“Bang!”
Xu Erlang meninju dinding dan berkata dengan gigi terkatup, ”
“Jika kita tidak menyingkirkan Pasukan Binatang Terbang, kita tidak akan mampu mempertahankan Qingzhou.”
Dia menyadari bahwa pasukan binatang terbang secepat kilat ini adalah salah satu faktor kunci dalam pertempuran Qingzhou.
Miao Youfang melepas busur di punggungnya, memasang anak panah, dan menarik talinya. Dia membidik pasukan binatang terbang dalam satu gerakan dan berkata, ”
“Bawa Tuan Xu pergi duluan. Aku akan menembak beberapa monster terlebih dahulu dan mendapatkan cukup uang.”
Secara kebetulan, pasukan binatang terbang itu sudah memasuki jangkauan tembaknya.
Pupil mata Miao Youfang menyempit, dan pandangannya membesar secara ekstrem. Dia membidik binatang terbang yang berada di depan.
Dia langsung terkejut karena pasukan binatang terbang ini berbeda dari pasukan yang menyerangnya sebelumnya.
Hewan terbang andalan pasukan pemberontak Yunzhou adalah seekor Burung merah raksasa. Tubuhnya ditutupi bulu-bulu api yang indah.
Monster-monster yang ditunggangi oleh Pasukan Binatang Terbang itu memiliki tubuh yang tertutupi sisik hitam. Mereka memiliki leher panjang dan tubuh ramping. Bentuk mereka seperti kadal, dan mereka tidak mengepakkan sayap mereka tetapi sayap membran.
Selain itu, para Ksatria yang menunggangi binatang terbang bukanlah tentara yang mengenakan baju zirah, melainkan sekelompok orang yang mengenakan pakaian aneh, bahkan mengenakan pakaian dari kulit binatang.
Di punggung makhluk terbang terdepan itu duduk seorang pria berkulit gelap mengenakan pakaian biru dan hijau. Rambutnya keriting alami, dan dia melambaikan tangannya ke arah orang-orang di tembok kota dengan senyum di wajahnya, seolah-olah menyapa mereka dengan hangat.
Miao Youfang mengeluarkan suara “eh” dan melepaskan tali busur.
“Ada apa?”
Penglihatan Xu Erlang tidak sebaik penglihatan prajurit itu, jadi dia mengerutkan kening dan bertanya ketika melihat ini.
Miao Youfang menjawab dengan bingung, ”
“Ada sesuatu yang aneh tentang kelompok orang ini,”