Bab 1538: Kakak ipar terjelek (1)
Bab 1538: Kakak ipar terjelek (1)
“Dong dong dong dong…”
Di ruang ramuan di lantai tujuh Direktorat Para Dewa, Song Qing menyingsingkan lengan bajunya. Dia memegang palu berwarna ungu keemasan dan sepasang penjepit dengan warna yang sama. Dia berdiri di depan landasan dan memukul baja.
Pakaian putihnya ternoda debu hitam, dan dahinya basah kuyup oleh keringat. Ditambah dengan lingkaran hitam di bawah matanya, dia tampak seperti akan mati kapan saja.
Setelah menempa keluar kotoran-kotoran yang ada, Song Qing mengeluarkan sebuah paku emas gelap, mengarahkannya ke embrio besi, dan memukul kepala paku itu dengan palu besar.
Dengan suara yang memekakkan telinga, paku berwarna emas gelap itu menembus besi.
“Tidak ada cara untuk membandingkan, sama sekali tidak ada cara untuk membandingkan…”
Song Qing menggelengkan kepalanya dengan menyesal, “Terbuat dari bahan apa paku penyegel ajaib itu? Apakah benar-benar ada logam seperti itu di dunia ini?”
Paku penyegel iblis di tangannya dibawa kembali oleh Sun Xuanji. Ia dipercayakan oleh ahli alkimia Xu Ningyan untuk memberikan paku penyegel iblis itu kepada Song Qing.
Tuan Muda Xu memang seorang jenius yang rela mengorbankan segalanya demi seni kultivasi emas. Dia adalah orang kepercayaan Song Qing dan telah mempersembahkan artefak ilahi yang begitu penting kepada Direktorat Dewa untuk penelitian.
Hanya ada satu syarat bagi tuan muda Xu untuk menyumbangkan paku penyegel ajaib, yaitu para alkemis harus mereplikasinya.
Para pengolah emas itu terharu.
Tuan Muda Xu tidak hanya menyumbangkan senjata suci, tetapi juga mempercayakan tugas-tugas penting kepada mereka.
Pada saat itu, seorang penyihir berjubah putih dengan cepat masuk ke ruang pil dan berteriak, ”
“Kakak Song, Guru Jian Zheng meminta Anda untuk membawa kotak ini ke lantai bawah dan memberikannya kepada Kakak Zhong.”
Guru Jian Zheng… Song Qing sedikit bingung sambil mengambil kotak kayu itu dan bertanya, ”
“Apa itu?”
“Guru Jian Zheng mengatakan bahwa hanya saudari bela diri senior Zhong yang bisa membukanya,” penyihir berjubah putih itu menggelengkan kepalanya.
Song Qing selalu menjadi murid yang keras kepala (pemberontak). Ketika mendengar ini, dia langsung bergerak untuk membuka kotak itu, tetapi gagal.
“Baiklah!”
Song Qing mengangguk dan meninggalkan ruang ramuan dengan kotak kayu yang lebarnya setengah kaki dan panjangnya satu kaki. Dia menaiki tangga ke lobi di lantai pertama dan memasuki ruang bawah tanah melalui pintu besi di bagian belakang aula.
Suara langkah kaki bergema di ruang bawah tanah yang sunyi. Lampu minyak menerangi segalanya, mewarnai semuanya dengan warna oranye yang hangat dan lembut.
Song Qing menghirup aroma pengap samar di udara. Sebagian besar penyihir berjubah putih dari Direktorat Dewa sedang pergi, entah bergabung dengan Angkatan Darat atau bepergian untuk menyelamatkan orang. Mereka memiliki sedikit waktu untuk membukakan pintu bagi Zhong Li.
Setelah melewati koridor yang gelap dan panjang, Song Qing berhenti di pintu sebuah ruangan terlarang dan mengintip ke dalam melalui jendela di atas pintu.
Zhong Li duduk bersila di pojok, tanpa berkata apa-apa.
“Adik seperguruan Zhong!”
Song Qing mendorong pintu hingga terbuka dan berjalan ke depannya. Dia duduk bersila dan berkata, “Guru Jian Zheng meminta saya untuk membawakan ini untuk Anda.”
Zhong Li membuka matanya dan mengambil kotak kayu itu. Saat dia mengambilnya, kunci kotak itu terbuka secara otomatis.
Dia membuka kotak itu dan melihat sebuah palu kayu yang panjangnya setengah lengan tergeletak di dalam kotak sutra kuning itu.
Palu kayu itu berwarna cokelat muda, dan gagangnya berkilau karena minyak. Kepala palu dan gagangnya diukir dengan pola susunan yang halus.
Zhong Li terdiam sejenak dan menatap Song Qing.
Song Qing kebetulan menundukkan kepalanya. Kakak senior dan adik junior saling memandang dan berkata serempak, ”
“Palu kehidupan kekacauan!”
“Oh?” Song Qing tercerahkan. Tak heran guru Jian Zheng berkata bahwa kaulah yang harus membuka kotak itu. Selain kau, tidak ada orang lain yang bisa menggunakan benda rusak ini.
Menurut guru Jian Zheng, palu yang mengubah hidup itu adalah sesuatu yang ia buat ketika masih muda.
Menggunakan palu ini untuk memukul kepala seseorang dapat mengubah nasib mereka, tetapi nasib itu tidak dapat dikendalikan. Nasib orang yang memegang palu dan orang yang dipukul akan berubah bersama-sama.
Orang-orang dibagi menjadi tiga, enam, dan sembilan tingkatan. Setiap orang dalam profesinya memiliki nasibnya masing-masing.
Jika takdir seseorang berubah, mereka akan dihukum oleh surga dan umur mereka akan berkurang setengahnya.
Dengan kata lain, palu yang rusak ini tidak hanya akan menyebabkan perubahan yang tidak terduga pada takdir hidup seseorang, tetapi juga akan mengurangi umur seseorang hingga setengahnya di awal.
Namun, Zhong Li adalah pengecualian karena takdir hidupnya saat ini termasuk dalam ‘pembalasan ilahi’. Bahkan palu pengubah hidup pun tidak dapat mengubah takdir hidup yang mengerikan seperti itu, sehingga dia dapat menghindari efek sampingnya.
“Mengapa guru Jian Zheng memberikan ini kepadamu?”
Song Qing bingung, “Meskipun kau sekarang seorang nabi, kau akan menghadapi berbagai macam bencana, dan bahkan palu pengubah hidup pun tidak bisa berbuat apa-apa. Namun, jika kau menggunakannya untuk mengubah takdir orang lain, cobaanmu akan jauh lebih berat.”
Zhong Li menggelengkan kepalanya dan menyimpan palu itu.
“AI, di hari-hari ketika Caiwei tidak berada di Direktorat Dewa, aku merasa seluruh menara pengamatan bintang menjadi sunyi. Adik bela diri Zhong, kakak bela diri masih harus kembali untuk menempa, jadi aku pamit dulu.” Song Qing berdiri, mendorong pintu hingga terbuka, dan pergi.
………….
Jauh di tengah samudra.
Dengan sisik putih seperti giok, hidung banteng, bibir buaya, dan surai singa, Kaisar Putih menginjak-injak air.
Ombaknya tak terbatas, dan hanya langit yang terlihat.
Kaisar Putih menemukan tujuannya di lautan.
Ia menundukkan kepalanya dan menatap laut di bawah kukunya. Mata birunya bersinar dengan cahaya gelap yang dalam, seperti pusaran air.
Sebuah pusaran air muncul di permukaan laut dan dengan cepat membesar menjadi pusaran air raksasa dengan diameter puluhan meter. Buih putih bergolak.
Kaisar Putih terjun ke dalam pusaran. Setelah beberapa saat, dia melesat keluar dari pusaran dengan tombak melengkung yang tampak seperti tulang, batu, emas, dan giok di mulutnya.
Ia melesat seperti kuda dan menghilang ke langit.
Pusaran air itu perlahan mereda, dan lautan kembali ke keadaan semula.
………….
Kota Dongling.
Benteng Barbican dibangun di atas tembok kota, dan Xu Pingfeng berdiri di atasnya. Pakaian putihnya berkibar tertiup angin, dan dia tampak seperti seorang pertapa yang diasingkan.
Dia memegang sebotol anggur di tangannya dan melihat ke arah utara.
…………
Di kamp militer Prefektur Awan.
Gerobak-gerobak yang mengangkut Zi Zhong bergerak masuk dan keluar dari kamp. Para prajurit di barisan paling bawah mengulangi tugas mereka untuk berjaga dan berpatroli, menunggu untuk berangkat kapan saja.
Dibandingkan dengan Tentara Yunzhou yang bertempur di tiga medan pertempuran, 30.000 pasukan menengah adalah yang paling lengkap. Para elit telah memulihkan diri dan menunggu giliran mereka.
Selama sebulan, hampir tidak ada tentara dari kamp tersebut.
Pada saat itu, ketika musim dingin perlahan berakhir, para prajurit di tingkat bawah masih baik-baik saja karena pengetahuan mereka terbatas, tetapi para jenderal tingkat menengah dan tinggi mulai gelisah.
Mereka menyadari bahwa dengan datangnya musim semi, keunggulan dan kelemahan pihak mereka sendiri dan Da Feng akan mulai berbalik selangkah demi selangkah.
Akibatnya, semakin banyak orang meninggalkan kamp untuk berperang, dan suara mereka semakin lantang.
Hari ini, lebih dari selusin jenderal tingkat menengah dan tinggi berlutut di luar tenda komandan dan “mengancam” Qi Guangbo untuk mengirimkan pasukannya.
Salah satunya adalah Zhuo Haoran, yang telah diturunkan pangkatnya dari perwira lapangan Korps kiri menjadi Wakil Perwira Lapangan Batalyon penyerang.
“Jenderal, kita tidak bisa menunda lebih lama lagi. Jika kita tidak merebut Qingzhou musim dingin ini, akan sangat sulit bagi pasukan kita untuk mencapai ibu kota setelah Festival Musim Semi.”
Zhuo Haoran, yang mata kirinya berwarna abu-abu keputihan dan tidak dapat melihat apa pun, meraung, ”
“Jenderal ini hanya ingin mati, tetapi Jenderal Agung, izinkan jenderal ini mati di medan perang. Jenderal Agung, kirimkan pasukanmu.”
Para jenderal di sekitarnya setuju dengannya. Meskipun mereka memandang rendah Zhuo Haoran yang telah kalah, mereka semua berada di pihak yang sama.
Setelah beberapa saat, tepat ketika para jenderal mengira mereka telah kembali tanpa hasil apa pun, tenda itu dibuka.
Qi Guangbo mengenakan seragam militer, satu tangan di gagang pedangnya. Matanya tenang, dan wajahnya acuh tak acuh. Dia melirik para jenderal, dan bukan hanya tidak marah, dia malah tertawa dan berkata, ”
“Untuk bisa bertahan sampai sekarang, kamu harus memiliki kesabaran.”
Zhuo Haoran yang bermata satu berkata dengan terkejut, ”
“Jenderal besar?”
Qi Guangbo berkata dengan suara berat, ”
“Zhuo Haoran, kau telah kehilangan enam ribu prajurit elit di Songshan. Aku menghargai bakat, jadi aku akan mengampuni nyawamu. Sekarang aku bertanya padamu, apakah kau ingin menebus kejahatanmu?”
Zhuo Haoran berkata dengan keras, ”
“Jika aku bisa membalas penghinaan yang kualami, aku bisa mati tanpa penyesalan.”
Qi Guangbo melemparkan surat perintah dengan stempel komandan dan berkata dengan ringan, ”
“Pimpin 8000 pasukan elit Korps Kiri ke Kabupaten Songshan untuk membantu gajah Naga, badak putih, dan pasukan pemecah formasi.”
Zhuo Haoran sangat gembira.
“Jenderal ini menerima perintah tersebut!”
Qi Guangbo tidak lagi menatapnya dan menoleh ke seorang jenderal di sebelah kanan, ”
“Wen Xuan, pimpin 600 batalyon artileri dan 3000 infanteri untuk mendukung pasukan lapis baja hitam dan ular piton hijau Dongling. Pada saat yang sama, bawalah surat tulisan tangan Jenderal ini kepada Ji Xuan.”
Dia juga membuang surat perintah yang berstempel komandan.
“Zhao Bing, bawa tiga ribu pasukan kavaleri ringan untuk memutus jalur pasokan Kabupaten Songshan. Kalian harus bergerak siang dan malam.”
“………..”
Saat perintah dikeluarkan, separuh jenderal di luar tenda disuruh pergi. Qi Guangbo mengamati orang-orang yang tersisa dan berkata, ”
“Serbu perkemahan dan ikuti aku untuk menaklukkan Wilayah Wan.”
………..
Kabupaten Songshan.
Dari benteng di puncak tembok kota, suara marah Miao You Fang terdengar, ”
“Tidak ada penyesalan, Mose. Aku memberimu kesempatan, yang hanya bisa dipelajari oleh para cendekiawan di Dataran Tengah, dan beginilah caramu membalasku?”
“Hmph, orang barbar tetaplah orang barbar,”
Lalu suara Musa terdengar, ”
“Apakah ini permainan yang sangat populer di kalangan penduduk Dataran Tengah? Ini tidak terlalu sulit. Mungkinkah aku adalah cendekiawan legendaris itu?”
Miao Youfang tersenyum canggung dan berkata, ”
“Tahukah kamu? Ini disebut Dao Agung yang sederhana. Semakin sederhana sesuatu, semakin dalam pengetahuannya.”
“Lihat, saya bisa menempatkan kelima bidak ini secara horizontal, vertikal, atau miring. Bidak-bidak ini juga bisa ditempatkan di kedua sisi dan kemudian di tengah. Permainan ini selalu berubah dan langkah-langkahnya tidak dapat diprediksi.”
Mose, yang sudah mengenakan baju zirah ringannya, menggaruk kepalanya.
“Meskipun apa yang kau katakan masuk akal, aku tetap berpikir itu sangat sederhana. Aku benar-benar seorang cendekiawan. Setelah perang usai, aku akan tinggal di Dataran Tengahmu dan mengikuti ujian cendekiawan terbaik sebelum kembali. Ayahku akan sangat bahagia.”
“Kalian sedang membicarakan apa?” Xu cijiu, yang sedang mengunyah roti jagungnya, baru saja selesai memeriksa persenjataan pertahanan kota dan melangkah melewati gerbang wengcheng ketika dia mendengar kata-kata ini.
Miao Youfang berkata, sambil berjaga-jaga terhadap gerakan licik Mo Sang, ”
“Ayo main Go. Go adalah jalan seorang pria sejati.”
Xu Erlang berpikir dalam hati, “Prajurit kasar ini ternyata tahu cara bermain catur?” Jika diperhatikan lebih dekat, bidak catur hitam dan putih tersusun dalam satu baris, satu, dua, dan tiga. Baris terpanjang terdiri dari empat bidak. Baik putih maupun hitam, barisan tersebut akan terputus setelah empat bidak terhubung.
“Kamu, kamu yang menyebut ini mulai?”
Xu Erlang menatapnya dengan ekspresi aneh.
“Bukankah begitu?” Miao Youfang balik bertanya. Tanpa menunggu Xu Erlang berbicara, dia mendengus bangga, ”
“Jangan berpikir bahwa bermain catur adalah hak istimewa bagi kalian para cendekiawan. Sebenarnya tidak sesulit itu. Dengan kecerdasan dan kebijaksanaan saya, saya menemukan triknya hanya dalam waktu minum secangkir teh.”
“Dulu saya tidak tahu cara bermain catur karena saya takut pada kalian para cendekiawan.”
Mose menimpali, ”
“Menurutku ini juga sederhana. Tuan Xu, menurutmu aku bisa seperti dirimu dan menjadi pencetak skor tertinggi? Perbatasan selatan kita belum pernah memiliki sarjana terbaik.”
Kurasa kau telah mengubah standar masakan Tionghoa Dataran Tengahmu… Xu Niannian mengunyah roti jagungnya.
“Saudara Miao, siapa yang mengajari Anda bermain Go?”
Buah catur Miao Youfang berhamburan saat dia menjawab, ”
“Kakak iparmu.”
“Yang mana?” Xu Xinian terkejut.
Yang mana? Miao Youfang juga terkejut. Dia berpikir dengan saksama dan berkata, ”
“Yang paling jelek.”
Xu Niannian mencoba mengingat, tetapi dia tidak bisa menebak siapa yang dimaksud.
“Katakan saja namamu.”
“Mu Nanzhi.”
Siapa Mu Nanzhi? Lupakan saja, jika kau berkesempatan bertemu dengannya di masa depan, ingatlah untuk memberitahunya bahwa Miao Youfang mengatakan dia jelek… Xu Niannian diam-diam mencatatnya, lalu menangkupkan tangannya ke arah kedua rekannya yang berbakat dan pergi ke samping untuk membaca buku militer.
Pikiran seorang cendekiawan itu halus dan licin, dan itu adalah operasi dasar.