Bab 1387: Pendahuluan (7 ribu) 4
Merasa puas, anggota Perkumpulan Langit dan Bumi itu kembali ke kamarnya untuk tidur, meninggalkan Li Lingsu berdiri sendirian di halaman.
Oh, benar. Orang tuamu meninggal saat kau masih kecil, kan? Aku akan mengobrol dengan kedua tetua itu nanti. Li Miaozhen menambahkan sambil tersenyum.
Li Lingsu memiliki orang tua yang juga merupakan anggota sekte surgawi.
“Apa gunanya aku hidup…?” tanya Sang Santo pada dirinya sendiri.
Kantor Kepala Administrator Kota Qingzhou.
Di aula, Yang Gong, pertapa Matahari berwarna ungu dengan wajah tirus dan janggut, sedang serius meninjau informasi intelijen yang dikirim kembali oleh mata-mata tersebut.
Sekarang, kita mengerti mengapa para pengungsi berbondong-bondong datang ke Yunzhou.
Yang Gong, yang merupakan kepala administrasi Qingzhou, memandang para pejabat di aula dengan wajah serius dan berkata, ”
Menurut informasi intelijen, pemerintah Yunzhou telah mengeluarkan pengumuman untuk membuka lumbung dan menyerap pengungsi ke dalam militer.
Yunzhou akan memberontak… Ekspresi para pejabat berubah muram. Tidak ada kejutan atau kemarahan, hanya ketenangan dan keseriusan.
Sekitar dua bulan lalu, tak lama setelah kaisar sebelumnya dibunuh oleh Xu Qi’an di ibu kota, istana kekaisaran mengeluarkan lebih dari selusin surat perintah kepada Qingzhou, memerintahkan Qingzhou untuk bersiap perang, menimbun gandum, besi, dan memperbaiki tembok kota.
Yunzhou terletak dekat dengan laut. Di sebelah selatan terbentang laut yang tak terbatas, dan sebagian besar daratan di utara terhubung dengan Qingzhou.
Jika dinasti sebelumnya ingin menggunakan Yunzhou sebagai basis untuk menyerang ibu kota, mereka harus menaklukkan Qingzhou terlebih dahulu untuk mendapatkan kedalaman strategis yang cukup.
Jika Qingzhou tidak dapat ditaklukkan, pasukan pemberontak akan ditumpas dengan kuat di sudut Yunzhou.
Inspektur pengawas itu berpikir sejenak dan berkata, ”
“Kita harus meningkatkan intensitas bantuan bencana dan mengekang tren pengungsi yang melarikan diri ke Selatan.”
Dibandingkan dengan wilayah lain, wilayah Selatan jelas lebih hangat dan memiliki lebih banyak makanan, sehingga jumlah pengungsi di Qingzhou sangat mengerikan.
Jika semua pengungsi ini menuju ke Yunzhou, konsekuensinya akan tak terbayangkan.
Hakim Qingzhou menggelengkan kepalanya berulang kali, ”
“Meskipun istana kekaisaran telah memberi kita persediaan yang cukup, persediaan itu dimaksudkan untuk digunakan dalam pertempuran yang berkepanjangan. Saat ini, bencana cuaca dingin sedang melanda berbagai tempat, dan istana kekaisaran kekurangan makanan, yang terbuang percuma untuk para pengungsi. Di masa depan, ketika kita kehabisan makanan, kita akan runtuh dari dalam sebelum musuh menyerang kita.”
Dalam perang, pertimbangan utama selalu adalah kebutuhan Angkatan Darat.
Pejabat lain mengatakan, ”
“Bencana sedang melanda, dan jumlah pengungsi jauh lebih banyak dari yang kita bayangkan. Yunzhou berani membuka lumbung mereka, dan persediaan gandum mereka tidak tak terbatas. Tidakkah kalian takut akan terseret ke dalam masalah ini?”
Yang Gong berkata dengan suara berat, ”
“Dalam 20 tahun terakhir, pasukan pemberontak di Yunzhou telah menimbun uang, biji-bijian, dan perlengkapan militer untuk momen ini. Akumulasi dan fondasi mereka benar-benar di luar imajinasi kita.”
“Tuan kepala administrator, lalu apa yang harus kita lakukan?”
Para pejabat semuanya merasa khawatir.
Para pengungsi kini seperti ibu yang punya susu. Mereka akan bekerja untuk siapa pun yang memberi mereka makanan.
Yang Gong berpikir sejenak dan berkata, ”
“Tutup jalan perbatasan menuju wilayah awan dan hentikan pengungsi menuju selatan. Mengirim orang untuk menyebarkan berita tentang pembukaan Lumbung di Yunzhou dianggap sebagai rumor. Selain itu, mereka yang berani menyebarkan berita tersebut akan dibunuh tanpa ampun.”
Hakim Qingzhou mengerutkan alisnya,
“Tuan Gubernur, ini akan menyebabkan pemberontakan di antara para pengungsi.”
Yang Gong tertawa. “Saya hanya mengatakan untuk menutup jalan menuju Yunzhou. Jika para pengungsi harus menyeberangi gunung dan sungai atau memutar ke provinsi-provinsi tetangga di Selatan, itu bukan urusan kita.”
Orang-orang yang hadir semuanya berpengalaman dan langsung memahami kecemerlangan rencana kepala administrator Yang.
Cuacanya dingin, dan jalan pegunungan sulit dilalui. Tidak semua orang bisa melakukan perjalanan jauh ke Selatan.
Hal ini sangat mengurangi jumlah pengungsi yang datang ke selatan.
Logika yang sama berlaku untuk mengambil jalan memutar ke selatan provinsi tetangga.
Dan karena setidaknya masih ada secercah harapan, para pengungsi tidak akan terjebak dalam perjuangan hidup dan mati.
Komandan Qingzhou berkata dengan penuh emosi, ”
Untungnya, Qingzhou kita masih dianggap kaya dan makmur, dan cadangan lumbung kita mencukupi. Jika ini terjadi dua tahun lalu, saya khawatir akan terjadi kekacauan.
Setelah lebih dari setahun pemerintahan Yang Gong, Qingzhou terkelola dengan baik, dan setiap keluarga memiliki surplus biji-bijian. Lumbung resmi juga memiliki cadangan biji-bijian yang cukup.
Setelah dipikir-pikir, istana kekaisaran ternyata memiliki pandangan jauh ke depan untuk memberikan respons lebih awal.
Setelah dua hari dua malam melakukan perjalanan, Ji Xuan tiba di Qingzhou pertama kali dengan perahu pengendali angin.
Untuk mencegah mereka berpapasan dengan para pengawas di luar Yunzhou, mereka mengubah rute dan menempuh jarak yang jauh, hingga akhirnya berhasil memasuki Yunzhou.
Kemudian, dia menaiki perahu pengendali angin lagi dan tiba di Kota Naga yang tersembunyi.
Di atas lautan awan, Ji Xuan berdiri di sisi kapal dan memandang ke bawah ke arah kota megah yang dibangun oleh gunung. Matanya sedikit terbelalak.
Dia meninggalkan rumah selama dua bulan, tetapi rasanya seperti dua tahun. Ketika dia meninggalkan Kota Naga Tersembunyi, dia memiliki enam prajurit kuat yang membantunya. Sekarang, dia hanya memiliki Xu Yuanshuang dan Xu Yuanhuai bersamanya.
Liu Hongmian dan dua orang lainnya hilang, dan pendeta Taois Jiaoye telah meninggal di Kota Yongzhou.
Perjalanan ke dunia tinju ini telah meninggalkan jejak yang tak terlupakan, kaya, dan penuh warna dalam hidupnya.
“Aku akhirnya kembali.”
Perahu angin kekaisaran melayang di atas Kota Naga yang tersembunyi. Xu Yuanhuai menggendong adiknya dan melompat turun dari langit.
Ji Xuan memanfaatkan situasi tersebut dan terbang ke udara. Dia mengeluarkan kuali perunggu kecil dan memasukkan Qi Naga yang tersebar serta perahu pengendali angin ke dalamnya.
Menyusuri lereng berbatu, mereka bertiga menuju puncak gunung. Rakyat jelata dan tentara yang mereka temui di jalan semuanya berhenti dan menyapa Ji Xuan.
Ji Xuan tersenyum lembut dan menjawab mereka satu per satu. Semakin tinggi ia mendaki, semakin sedikit orang biasa yang ditemui, hingga akhirnya mereka semua menghilang.
Setelah melewati tembok kota yang pendek, mereka memasuki area tempat tinggal keluarga kerajaan.
Ji Xuan menuju ke selatan, ke arah kediaman penguasa kota.
Kakak beradik Xu menuju ke barat, ke arah menara Rahasia Surga.
Setelah melewati para penjaga, Ji Xuan memasuki kediaman Tuan Kota dan bertemu ayahnya di ruang belajar.
Seorang pria paruh baya yang berwibawa mengenakan jubah ungu mewah berdiri di depan sebuah meja besar dengan tangan di atas meja. Ia menundukkan kepala dan mempelajari peta Dataran Tengah yang terbentang di hadapannya.
“Aku sudah berdiskusi dengan penasihat kekaisaran dan para jenderal. Jika kita ingin memimpin pasukan ke utara, kita harus menaklukkan Qingzhou.”
Pria berjubah ungu itu tidak mengangkat kepalanya. Dia melihat peta itu dan berkata, ”
“Namun, Qingzhou sekarang berada dalam keadaan yang sangat kuat, dan Yang Gong telah mengelolanya dengan baik. Harus saya akui bahwa para cendekiawan Konfusianisme sangat mahir dalam memerintah negara dan militer.”
“Mengalahkan Qingzhou bukanlah hal yang sulit. Namun, akan sulit untuk mengalahkan mereka dengan korban jiwa seminimal mungkin dan dengan kecepatan tercepat!”
“Bagaimana menurutmu?”
Ji Xuan berjalan ke sisi meja dan menundukkan kepalanya untuk melirik.
“Kita harus menaklukkan Qingzhou, tetapi tidak perlu menyerangnya secara langsung. Kita bisa menggunakan perbatasan selatan untuk melewati Yuzhou dan memasuki pedalaman Qingzhou. Atau, kita bisa mengambil jalur laut dan melewati wilayah sekte sihir itu.”
Pria paruh baya berjubah ungu itu mengangguk puas dan bertanya, ”
“Bagaimana perasaanmu tentang perjalanan ke Jianghu ini?”
Wajah Ji Xuan menjadi gelap. Aku malu. Xu Qi’an terlalu menakutkan dan kuat. Sejauh ini, aku hanya mengumpulkan sedikit Qi Naga yang tersebar.
“Runtuhnya Qi Naga akan memperburuk situasi di Dataran Tengah, yang merupakan hasil terbaik bagi kita. Adapun Qi Naga, akan lebih baik jika kalian bisa mengumpulkannya, tetapi jika tidak bisa, tidak perlu dipaksakan.”
Pria paruh baya berjubah ungu itu tersenyum.
Ekspresi Ji Xuan sedikit rileks. “Dalam perjalanan pulang, aku melihat banyak pengungsi memasuki Yunzhou. Ayah, apakah Ayah berencana untuk membuat masalah?”
“Tiga hari lagi, aku akan menjadi kaisar baru Yunzhou. Kalian harus bersiap untuk itu…”
Pria paruh baya berjubah ungu itu berkata dengan penuh makna.
Tangan Ji Xuan sedikit gemetar. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menekan emosinya yang meluap dan membungkuk.
“Ya, ayah!”
Di sisi barat, setelah memasuki rumah besar yang terhubung dengan menara rahasia surga, Xu Yuanshuang dan Xu Yuanhuai langsung menuju halaman kecil tempat ibu mereka tinggal tanpa mengganti pakaian.
Tempat itu terpencil dan sunyi. Selain beberapa pelayan yang melayaninya, hampir tidak ada orang yang berkunjung.
Di aula yang tenang tempat kayu cendana terbakar, seorang wanita bermantel hijau tua, gaun panjang berlipit, dan rambut wanita anggun yang disanggul duduk bersila di atas futon.
Dia memejamkan mata dan bermeditasi.
Xu Yuanshuang mendorong pintu aula kecil itu hingga terbuka dan berkata pelan, ”
“Ibu, kami kembali.”
Xu Yuanhuai tidak mengatakan apa pun, tetapi dia tersenyum.
Wanita yang anggun dan cantik itu membuka matanya, seolah terbebas dari beban berat, dan tersenyum.
“Senang mendengar kalian kembali. Kalian berdua terlihat jauh lebih kurus, dan ada sesuatu di mata kalian. Kalian pasti telah melalui banyak hal.”
Dia ragu sejenak sebelum bertanya, ”
“Apakah kamu bertemu dengannya?”
PS: bukan hari ini. Jangan menunggu sampai tengah malam. Umumkan dua akun grup teman buku.
725606146, 974490730
Ada Easter egg di bawah ini—kata penulisnya!