Bab 534
534 Kecurangan dalam ujian kekaisaran (1)
“Xu cijiu sama sekali tidak bisa menulis puisi. Aku hanya perlu menulis beberapa baris dan membuatnya merasa malu. Seandainya bukan karena puisi sepupunya, Xu Qi’an, hari itu, liontin giok milik orang awam Zi Yang pasti sudah menjadi milikku.”
Zhu Tuizhi mengingat kembali konflik hari itu dan mengumpat.
“Mungkinkah ini kecurangan dalam ujian kekaisaran?” tanya Liu Ying.
“Omong kosong!” Para siswa Institut Rusa Awan semuanya marah ketika mendengar ini, dan mereka semua menatapnya dengan tajam.
Kecurangan ujian kekaisaran… Kata ini muncul di benak Zhu Tuizhi, seketika menghilangkan semua keraguannya. Ini menjelaskan mengapa Xu Ci mampu menulis karya terkenal seperti “Huiyuan” di sekolah menengah.
Segera setelah itu, Zhu Tuizhi menggelengkan kepalanya. “Mustahil. Puisi bukanlah esai. Jika kau tahu pertanyaannya terlebih dahulu, kau akan punya waktu untuk mempersiapkan diri. Kakak Liu, aku memintamu menggunakan ‘pemandangan musim semi’ sebagai topik. Aku beri kau waktu tiga hari. Bisakah kau menulis sebuah karya agung?”
“Aku malu. Aku takut aku tidak akan mampu menulisnya meskipun kau memberiku waktu tiga tahun.” Liu Yun menggelengkan kepalanya.
Dia menyesap anggur, memperlihatkan senyum penuh arti, dan merendahkan suaranya. “Tapi, Kakak Zhu, coba pikirkan. Bagaimana jika orang yang menulis puisi untuknya adalah Gong Xu Qi ‘an yang berwarna perak?”
Suasana di meja menjadi hening. Baik siswa Akademi Yun Lu maupun siswa Direktorat, tak seorang pun langsung menjawab. Sebaliknya, mereka memikirkannya dengan saksama dalam hati.
Benar sekali, jika Xu Shikui mengetahui pertanyaannya sebelumnya, dia pasti bisa menjawabnya dalam sehari, apalagi tiga hari.
Puisi perpisahan, puisi tentang buah plum, dan separuh puisi yang dinyanyikan sebelum “persembahan” di Yunzhou semuanya ditulis tepat sebelum pertempuran.
Para siswa Akademi Yun Lu juga teringat akan “puisi penyemangat” yang ditempel di dinding penghargaan Akademi. Menurut para filsuf Konfusianis terkemuka di Akademi, Xu Ningyan mampu menggubah puisi hanya dalam sepuluh tarikan napas dan memiliki bakat yang luar biasa.
“Hmph, bagaimana Gong Xu Qi ‘an yang berambut perak bisa tahu soal-soal ujian?”
Meskipun mereka berpikir demikian dalam hati, mereka tidak akan mengakuinya secara verbal. Para siswa dari Akademi Yun Lu bertanya-tanya.
“Aku tidak tahu, aku tidak tahu.” Liu Yue melambaikan tangannya dan tersenyum. “Itu hanya obrolan orang mabuk dan tebakan liar. Namun, Xu Qi’an itu adalah orang yang sangat berpengaruh. Menurut kalangan resmi, dia sangat dipercaya oleh Wei Yuan…”
Dia tidak melanjutkan.
Setelah jeda tersebut, para siswa Akademi Yun Lu sudah tidak lagi ingin minum. Setelah duduk sejenak, mereka berdiri dan mengucapkan selamat tinggal.
Liu Yun, yang pandai bergaul, secara pribadi mengantar Zhu Tuizhi dan yang lainnya ke bawah. Kemudian, dia berinisiatif membayar tagihan, dan semua orang bubar di luar restoran.
Setelah seperempat jam, Liu Yun kembali dan naik ke kereta kuda yang diparkir di luar restoran.
Seorang pria paruh baya yang berpakaian seperti orang kaya duduk di dalam kereta. Ia mengenakan cincin giok di ibu jarinya, sebuah kenari di satu tangan, dan secangkir teh di tangan lainnya.
“Pelayan Zhao!”
Liu Da membungkuk dengan hormat.
Pria paruh baya itu mengangguk dan meletakkan cangkir teh. Dia membuka cangkir teh di atas meja kopi kecil dan menuangkan secangkir teh. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Kau bau alkohol, minumlah teh.”
“Terima kasih banyak, pramugara Zhao.” Liu Yun memegang cangkir teh dengan kedua tangan dan menghabiskannya dalam sekali teguk. Dia berkata perlahan, ”
“Aku telah menemukan beberapa hal. Menurut beberapa siswa dari Akademi Yun Lu, Xu cijiu sama sekali tidak tahu cara menulis puisi dan standarnya sangat buruk. Puisi “perjalanan yang sulit” itu kemungkinan besar ditulis oleh orang lain. Tentu saja, aku tidak punya bukti.”
Ketika pria paruh baya itu mendengar ini, dia tersenyum puas dan berkata, “Kita tidak butuh bukti. Ini sudah cukup.”
………….
Di pinggiran kota, di halaman yang ditanami pohon willow.
Guru Taois Jin Lian, yang baru saja meminum pil janin darah, bermandikan sinar matahari musim semi yang hangat. Ia merasa tubuhnya tidak lagi dingin dan tidak lagi berubah menjadi Yin. Namun, sisa Yin Qi di tubuhnya cukup untuk dihilangkan oleh pil janin darah lainnya.
“Tubuh fisik ini tidak sesuai dengan jiwa primordialku, jadi aku tidak membutuhkan waktu terlalu lama. Untungnya, Teratai Emas takdir akan segera matang dan benih Teratai dapat membantuku membangun kembali tubuh fisikku.”
“Saya harap tidak akan ada kecelakaan.”
Pendeta Taois Teratai Emas berdoa dalam hatinya.
………….
“Dalang, gadis itu sepertinya bukan dari Da Feng.”
Putra Zhang tua berpikir sejenak dan berkata, “Dia seorang gadis jelek dengan kulit gelap dan mata biru. Rambutnya juga jelek dan keriting.”
Nomor lima?
Apa yang dia lakukan di sini? Apakah pendeta Taois Teratai Emas memintanya datang? Apa dia tahu bahwa aku nomor tiga?
Pendeta Taois Teratai Emas memintanya untuk membantu menemukan nomor lima, bukan nomor tiga. Dia bisa menggunakan alasan bahwa ‘tingkat nomor tiga terlalu rendah’ untuk menutupinya. Lagipula, kekuatan komando absolut faksi cendekiawan akan menjadi lebih menakutkan seiring seseorang mencapai tahap yang lebih lanjut.
Namun, pada tahap awal, peringkat kesembilan hingga ketujuh semuanya tidak berharga. Ketika seseorang mencapai peringkat keenam di ranah cendekiawan, mereka dapat meniru keterampilan orang lain dan memiliki kekuatan tempur yang cukup besar.
Di mata Chu Yuanyou dan Heng Yuan, meskipun Xu Cijiu yang berada di urutan ketiga sangat cerdas, ketika situasi benar-benar membutuhkannya, sepupunya yang berpengaruh, Xu Ningyan, tetap lebih dapat diandalkan.
Sepertinya dia hanya bisa bolos kelas hari ini… Xu Qi’an mengangguk. Aku mengerti. Aku akan kembali ke rumah besar bersamamu setelah aku pamit.
Setelah meminta izin, Xu Qi’an menaiki kudanya dan berpacu menuju kediaman keluarga Xu. Putra penjaga gerbang, Xiao Zhang, berpacu di sampingnya.
Setelah setengah jam, mereka tiba di rumah besar Xu, yang tidak jauh dari Yamen. Xu Qi’an menyerahkan kendali kuda kepada Xiao Zhang dan langsung masuk ke dalam rumah besar itu.
Begitu memasuki halaman luar, ia melihat para koki wanita membawa piring berisi hidangan panas, bakpao kukus, dan nasi, lalu berjalan menuju halaman dalam.
“Kau kembali. dalang …” Para koki wanita menghela napas lega. Sambil berbicara, mereka mengalihkan pandangan ke halaman dalam.
“Seorang wanita muda datang ke kediaman dan mengatakan bahwa dia sedang mencari Anda. Dia bertanya apa hubungannya dengan Anda, tetapi dia tidak dapat menjelaskannya dengan jelas. Dia bergumam dan tidak dapat mendengar sembilan dari sepuluh kata.”
Dia tidak bisa mendengar sembilan dari sepuluh kalimat dengan jelas. Logat perbatasan selatan Nomor Lima agak kental… keluh Xu Qi’an sambil memasuki halaman dalam bersama juru masak. Dari jauh, dia mendengar suara lembut Xu Lingyue dari aula dalam.