Bab 388
Perdebatan semakin memanas seiring dengan semakin lamanya mereka berbicara.
“M-Meyer, kau bodoh… Pemburu itu! Aku… *batuk* , sudah kubilang!” Gilbert tergagap dan menggertakkan giginya.
Sebagai seorang penyembuh, Gilbert terbatas dalam hal yang bisa dia lakukan ketika bertarung dalam jarak dekat melawan pemburu kelas A lainnya. Namun, dia takut jika dia benar-benar menyerang Isabella Meyer, wanita itu mungkin akan membunuhnya di tempat. Wanita itu cukup gila untuk menumpahkan darah dalam keadaan marah.
“Saya diancam dan dipaksa untuk melakukannya!”
“…”
“…”
Para pemburu kelas A dan B tertawa terbahak-bahak. Tak disangka dia menggunakan alasan yang begitu konyol…
“Gerrity, aku tidak bermaksud ikut campur, tapi setidaknya bisakah kau mengarang kebohongan yang agak masuk akal? Hunter Choi Yeonseung bukan tipe orang yang akan melakukan itu,” kata Joseph Grant. Dia tidak kalah brengseknya dari Gilbert—dia sebenarnya salah satu pemburu paling terkenal di luar sana—tetapi bahkan dia pun menganggap alasan Gilbert tidak masuk akal.
Dia berasumsi bahwa Gilbert ingin menyeret Choi Yeonseung ke dalam masalah karena telah mempermalukannya terakhir kali di Korea Selatan, tetapi Gilbert sebenarnya telah memilih lawan yang salah.
Choi Yeonseung adalah seorang pemburu yang murah hati dan baik hati, sehingga banyak orang yang kurang ajar menyebutnya sebagai orang yang mudah dimanfaatkan. Dibutuhkan banyak kesabaran bagi seorang pemburu untuk menerima julukan itu.
“Aku juga berpikir begitu, Hunter Gilbert.”
“Dasar kalian orang gila! Apakah dia menyuap kalian?”
Gilbert sangat marah. Dia tidak tahu tentang orang lain, tetapi Joseph Grant bukanlah tipe orang yang akan membela seseorang tanpa alasan.
Jelas sekali bahwa Choi Yeonseung telah menyuapnya!
“Omong kosong apa…? Aku hanya menunjukkan kebohonganmu yang buruk.”
“Kalian cuma mau nonton aja?!” teriak Gilbert kepada bawahannya. Namun, tak seorang pun dari mereka berani membantunya. Sepertinya Isabella juga akan mematahkan leher mereka jika mereka ikut campur.
Selain itu, mereka tidak berada di wilayah Western Shields, klan Gilbert. Ada juga lebih banyak pemburu di pihak Isabella di sini. Bahkan jika mereka mencoba membantunya, mereka hanya akan menghadapi kematian yang menyedihkan.
BAAANG! “!!!”
“?!?”
Ledakan naga mekanik itulah yang menyelamatkan nyawa Gilbert.
Ledakan dahsyat itu mengejutkan semua orang, dan terdengar seperti naga itu menghancurkan diri sendiri. Atau lebih tepatnya, itu lebih seperti ledakan gunung berapi, dengan ledakan-ledakan besar berikutnya yang menyusul setelah ledakan awal, dengan naga mekanik berada di tengah-tengah semuanya.
“Angkat perisai kalian!”
Para pemburu terkejut dan segera bersiap untuk membela diri. Bahkan para pemburu yang bukan ahli dalam menahan serangan pun menggunakan mantra Perisai lingkaran pertama mereka untuk menambah lapisan pertahanan.
Ledakan itu begitu dahsyat sehingga mereka bahkan tidak bisa melihat monster itu dengan jelas. Seolah-olah terjadi gempa bumi, semuanya berguncang, dan retakan muncul di semua benteng.
[Prajurit yang ‘Ternoda Kegilaan dan Darah’ itu tercengang!]
[Sang ‘Pejuang Keringat dan Daging’ gemetar ketakutan melihat kekuatan naga mekanik.]
[…]
[…]
[…]
Para pemburu yang hadir semuanya terdiam. Semua orang, termasuk rasi bintang, memikirkan hal yang sama pada saat yang bersamaan.
Pada titik ini, tim tersebut akan menolak untuk memimpin penyerangan, apa pun perintah yang diberikan pemerintah AS. Siapa yang masih akan melawan setelah melihat ini?
Joseph Grant menyaksikan ledakan itu seolah-olah dia kerasukan. Kemudian dia tersentak seolah-olah tiba-tiba menyadari sesuatu dan berkata, “Gilbert, jangan bilang… Apakah ini alasan Hunter Choi Yeonseung mengancammu? Apakah dia mencoba memperkuat perintah untuk mundur?”
“Sudah kubilang kan, dasar orang Inggris sialan!”
“Hei, itu berlebihan! Lagipula, aku memihakmu.”
“Maksudmu, kau membela aku ? Jangan mencoba terlihat seperti orang baik dengan hanya membantu sekali ini saja!”
“Kalian berdua, hentikan perkelahian dan fokuslah pada pertahanan!” bentak seorang agen sambil melangkah maju untuk memisahkan mereka.
Gilbert terpaksa mundur dengan kesal. Pada akhirnya, dia tetap tidak mendapatkan permintaan maaf dari para pemburu yang meragukannya.
“Sial, aku hampir celaka karena orang-orang gila itu…”
“Aku tahu pemimpin klan itu gila uang, tapi aku tak percaya dia akan melawan monster seperti itu duluan. Bukankah dia bajingan?”
“Aku tidak tahan lagi! Sungguh sekumpulan orang gila!”
Para pemburu itu pergi tanpa mengetahui apa pun dan hampir mati, tetapi sekarang mereka menahan amarah. Jika Choi Yeonseung tidak memberi perintah untuk mundur, mereka bisa saja musnah. Para pemburu kelas A mungkin bisa selamat, tetapi yang lain dengan peringkat lebih rendah…
‘Ketegangan sedang meningkat.’
‘Saya harus melaporkannya…’
Para agen di lokasi kejadian merasakan suasana yang mencekam dan mengirimkan laporan kepada atasan. Operasi penggerebekan bahkan belum dimulai, tetapi para pemburu sudah terpecah belah dan saling bermusuhan.
***
– Ya, saya bisa melihatnya dari sini. Sungguh monster yang gila…
Russell Landon, wakil sekretaris Departemen Keamanan Dalam Negeri, mendecakkan lidah sambil menyaksikan ledakan dari belakang.
Dia adalah seorang petugas yang berpengalaman dalam hal penyerangan monster, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat ledakan sebesar ini.
Namun, ledakan awal itu hanyalah permulaan.
‘Para pemburu akan menimbulkan masalah.’
Alasan Russell berhasil mengendalikan mereka dengan baik dan mempertahankan kepemimpinannya adalah karena dia pandai menggunakan iming-iming dan ancaman.
Semua klan dan pemburu kelas A itu serakah, jadi mereka memilih untuk berpartisipasi daripada keras kepala dan mengundurkan diri. Tapi sekarang, dia bisa menghitung dengan kedua tangannya jumlah pemburu yang bisa dia paksa untuk berpartisipasi.
Jika seorang pemimpin klan memberi perintah dalam situasi ini, anggota lainnya akan menuntutnya…
‘Tidak, mereka lebih memilih membunuhku daripada menuntutku.’
Russell memutuskan untuk berhenti menekan para pemburu untuk sementara waktu. Mengingat adanya krisis, memberi perintah secara tidak masuk akal dapat menyebabkan kekacauan besar. Selain itu, belum ada korban jiwa sejauh ini, jadi situasinya belum cukup genting untuk memaksa para pemburu bertindak.
Sungguh mengagumkan bahwa tidak ada seorang pun yang meninggal setelah serangan AOE yang sureal itu! Itu benar-benar sebuah keajaiban.
‘Jujur, terima kasih, Hunter Choi Yeonseung.’
Russell benar-benar berterima kasih kepada Choi Yeonseung.
Saat penggerebekan pertama kali dimulai, dia sangat kecewa melihat Choi Yeonseung hanya mengandalkan kekuatannya sendiri dan bertindak sesuka hatinya. Namun sekarang, Russell dapat melihat bahwa Choi Yeonseung adalah orang yang paling tenang di sini, orang yang paling mampu memahami situasi.
Pemburu ini memiliki pemahaman yang lebih baik tentang naga mekanik daripada para ahli dan analis pemerintah!
Sungguh menakutkan membayangkan betapa besar kehancuran yang akan terjadi jika Choi Yeonseung tidak memberi perintah untuk mundur.
‘Akan lebih baik jika kita merekrutnya dari awal…’
– Tunggu dulu.
– Apa maksudmu menunggu? Banyak pemburu ingin segera mundur.
– Itu masalah. Ada banyak mata yang mengawasi di sini. Kita akan menjadi sorotan di setiap media massa jika kita semua mundur dan menyerah pada Alam Kedua.
– T-tapi posisi para pemburu mengenai hal ini…
– Itulah mengapa saya menyuruhmu untuk membuat mereka menunggu daripada memaksa mereka menyerang. Berikan iming-iming apa pun agar mereka tetap di sini. Selain itu, hubungi Hunter Choi Yeonseung. Mungkin kita harus bekerja sama dengannya.
– Tetapi… Hunter Isabella Meyer tidak akan pernah menerima itu.
Russell adalah seorang yang berpendirian keras di dalam pemerintahan AS, tetapi dalam kasus Isabella, dia adalah seorang yang sangat berpendirian keras, jauh di atasnya. Dia akan sangat marah jika mereka memintanya untuk bekerja sama dengan para pemburu yang bukan bagian dari tim penyerangannya.
– Jadi lakukanlah dengan tenang. Hunter Choi Yeonseung adalah tipe orang yang selalu terbuka untuk bernegosiasi. Pasti kita bisa membuat kesepakatan dengannya.
-……
Russell yakin sekali dia baru saja mendengar agen itu mengumpat pelan.
Jadi dia harus bersembunyi dari pandangan para pemburu lainnya dan bernegosiasi secara diam-diam dengan Choi Yeonseung…
– Apakah kamu mengerti?
– Ya, saya mengerti.
Itulah akhir dari percakapan telepon tersebut.
Russell mengalihkan pandangannya ke cakrawala yang jauh di mana ledakan masih terus terjadi. Ia sangat khawatir ledakan-ledakan itu akan menyebabkan kehancuran tambang-tambang berharga.
***
“Suasananya…”
“Bukankah ini berantakan?”
“…Saya tadinya mau bilang itu suram, tapi kurasa itu lebih tepat.”
Alih-alih merasa senang karena penilaiannya terhadap situasi lebih tepat, ekspresi Choi Yeonseung malah muram. Beberapa pemimpin klan datang untuk berterima kasih kepadanya, tetapi suasana secara keseluruhan suram.
‘Jika seseorang menyuruh mereka menyerang lagi, mereka akan dianggap gila.’
Dalam hatinya, Choi Yeonseung ingin mencoba penyerangan itu lagi setelah naga mekanik itu melepaskan ledakan yang begitu dahsyat. Namun, tidak akan ada yang mampu mengejar para pemburu yang telah menyaksikan kekuatan penghancur monster tersebut.
“Lagipula, kau tidak berpikir para pemburu itu akan membantu, kan?”
“TIDAK.”
Choi Yeonseung mengangguk setuju dengan perkataan Han Seha. Dia benar sekali. Lagipula, bukankah awalnya dia mencoba menyerbu alam ini hanya dengan para pemburu yang dibawanya sendiri?
Dia tidak punya alasan untuk merasa menyesal karena para pemburu lain tidak membantunya.
-… Organisme, sepertinya kamu membutuhkan bantuan.
“?”
Choi Yeonseung dan Han Seha menoleh.
Salah satu robot yang telah dievakuasi saat berurusan dengan naga mekanik itu menghampirinya.
– Aku tahu kalian, organisme-organisme, sedang dalam kesulitan. Saya akan membantu Anda sesuai dengan peran dan tanggung jawab seorang master yang melahirkan naga mekanik tersebut.
“Kau tipe master yang mana? Jika bukan karena bantuan Hunter Choi Yeonseung, kau hanya akan menjadi kaleng cairan.”
Robot itu berpura-pura tidak mendengar omelan Han Seha. Untuk makhluk mekanis yang konon rasional dan logis, robot itu secara mengejutkan berperilaku seperti manusia.
Choi Yeonseung mengangguk. “Baiklah, aku tidak akan menolak bantuanmu.”
– Aku sudah tahu. Teknologi unggulan kami…
“Hei, tutup mulutmu! Aku bukan orang luar, jadi aku akan pindah bersamanya. Dan jika kau terus bicara seperti ini, aku akan mengubahmu menjadi kaleng besi tua.”
-… Bukankah organisme ini menjadi masalah bagi keharmonisan tim?
“Tidak, Seha memberikan energi baru bagi tim penyerang.”
[?]
-?
Pemburu Korea lainnya mungkin akan terkejut dengan pernyataan Choi Yeonseung, tetapi untungnya tidak ada satu pun dari mereka yang berada di sini.
Han Seha tersentuh oleh kata-katanya dan bertanya dengan mata berkaca-kaca, “Oh, apakah aku seperti itu…?”
[‘Anjing Naluri dan Pembebasan’ bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang salah…]
– Diam.
Anjing Naluri dan Pembebasan itu melolong lalu terdiam.
Han Seha sangat gembira sehingga dia terus memukul-mukul robot-robot itu.
“Haha, bukankah kalian semua akan berubah menjadi kaleng cair? Di Bumi, bahkan orang-orang yang tidak penting pun tahu cara mengungkapkan rasa terima kasih. Apakah kalian tahu apa itu rasa terima kasih?”
-…Kami akan membalas budi.
“Bagaimana? Jelaskan lebih spesifik. Anda sangat cerdas, jadi izinkan saya mendengar penjelasan rinci Anda.”
– Itu…
Robot itu menatap Choi Yeonseung dengan bingung. Meskipun tidak ada perubahan yang terlihat pada ekspresi robot itu, Choi Yeonseung merasakan keputusasaan di mata robot tersebut. Mata itu seolah berkata, ‘Tolong bantu!’
“Robot-robot itu memiliki senjata, jadi mereka akan menggunakannya untuk membantu.”
-Itu benar!
“Jika ada sesuatu yang bisa kita gunakan, mereka akan meminjamkannya kepada kita.”
– Itu benar.
“Mereka bahkan mungkin membantu kami mengumpulkan sumber daya dengan meminjamkan kami area pertambangan yang dapat digunakan.”
-… Eh, saya mengerti…
“Mungkin mereka bisa mengajari kita lebih banyak tentang teknologi. Teknologi mereka tampaknya jauh lebih maju daripada teknologi kita.”
-……
Robot-robot itu terdiam. Memiliki kecerdasan dan logika yang luar biasa adalah satu hal, tetapi keterampilan negosiasi adalah hal yang sama sekali berbeda!
Ini sangat aneh…
“Aku hanya bercanda. Aku tidak bermaksud mengganggu wilayahmu yang berharga.”
-… Terima kasih!
[Robot-robot di alam ini telah mulai mengirimkan keyakinan kepadamu.]
[Kekuatan eksistensi telah bangkit!]
[‘Kucing Lava dan Magma’ terkesan dengan kelicikanmu dalam negosiasi ini.]
‘Bukannya tidak seperti itu…’
***
“Hunter Choi Yeonseung, kami ingin membantu Anda!”
“!”
Choi Yeonseung sudah hampir menyerah untuk meminta bantuan pemburu lain, jadi dia sangat terkejut melihat pemburu dari kelompok lain mendatanginya dan mengatakan bahwa mereka akan berpihak padanya.
– Itu karena kamu benar-benar berusaha menyelamatkan mereka!
Dewi kemalasan berpikir itulah alasannya. Jika tidak, itu tidak akan masuk akal. Seperti setetes air yang menembus batu, ketulusan Choi Yeonseung telah menyentuh hati para pemburu.
“Tuanku berkata ini adalah sebuah kesempatan.”
“Milikku juga…”
[‘Pejuang Keringat dan Daging’ mendukung anggota keluarganya.]
[‘Biksu yang Mengejar Kemuliaan’…]
[‘Peri Cahaya yang Arogan’…]
[…]
Para anggota keluarga memutuskan untuk menyerah dalam upaya memenangkan serangan ini sendirian dan mulai bekerja sama. Tampaknya tidak mungkin lagi bagi satu anggota keluarga untuk mengalahkan naga mekanik itu sendirian!
‘…Mereka tidak bermaksud begitu…’
– Saya minta maaf…
‘Ah, aku memang tidak terlalu percaya pada mereka.’
Namun, bukan hanya anggota keluarga dari rasi bintang lain saja. Pemburu lain juga menghampirinya dan berkata dengan hati-hati, “Pemburu Choi Yeonseung, kami tidak datang atas perintah rasi bintang mana pun…”
“Lalu atas perintah orang lain?”
“Sebaliknya, kami ingin membalas budi atas bantuan Anda…”
“Benar sekali. Klan kami juga menginginkan hal itu.”
“Jangan berbohong. Ini rasi bintang yang mana?”
“Kami tidak melayani rasi bintang! Sungguh…”
[‘Kucing Lava dan Magma’ bingung mengapa Anda mencoba mengusir calon-calon pengikut ini.]