Bab 225
Para pemburu dari Western Shields sempat terkejut dengan ucapan Choi Yeonseung, tetapi kemudian mereka segera tersadar dan menjadi marah.
“Gerrity tidak akan pernah melakukan itu!”
“Dia bahkan tidak bisa mengatur bawahannya sendiri, jadi menurutku tidak akan mengejutkan jika dia mengkhianatimu. Pilihlah. Apakah dia idiot yang tidak menyadari bahwa bawahannya, yang telah bekerja di sampingnya selama bertahun-tahun, membuat perjanjian dengan rasi bintang dewa jahat, atau apakah dia seorang pengkhianat yang menutup mata karena dia juga membuat perjanjian dengan rasi bintang dewa jahat?”
“…AA bodoh?”
“Dasar bajingan gila, kenapa kau mengatakan itu?”
Yang lain berhenti ketika mendengar jawaban itu dari sesama pemburu mereka. Jika Gerrity mendengar hal seperti itu, mengingat temperamennya, dia tidak akan membiarkannya begitu saja. Untungnya bagi mereka, Gerrity sekarang sedang berjuang di dalam air.
“Ya, mari kita sebut saja idiot.”
“Aku bukan idiot…!” teriak Gerrity. “Selamatkan! Selamatkan aku, dasar bajingan bodoh! *Batuk*”
Ciprat ciprat.
.
Gerrity berteriak dari belakang sambil tersedak air, dan para pemburu menoleh dengan terkejut. Mereka tidak pernah menyangka bahwa seorang pemburu sekaliber Gerrity tidak bisa keluar dari air sendirian.
Choi Yeonseung bertanya dengan nada tak percaya, “Apakah kamu tidak bisa berenang?”
“Apa-apaan ini?! Aku tak percaya Gerrity tidak bisa berenang!”
“Selamatkan… aku! Kalian bajingan! *batuk batuk batuk*!”
“Dia benar-benar tidak bisa berenang?”
Masalahnya bukan karena dia tidak bisa berenang, melainkan karena pertarungan sebelumnya telah membebani tubuhnya.
“Aku datang sekarang!”
Memercikkan!
Para pemburu bergegas masuk dan menyelamatkan Gerrity. Begitu keluar dari air, dia mengumpat kepada bawahannya.
“Ini ■■■ ■■■■■ ■■ ■■■ ■ ■ ■ ■■■??”
“……”
Para bawahannya terdiam dan menundukkan kepala. Tak disangka, seorang pemburu kelas A seperti Gerrity hampir tenggelam di laut…
Choi Yeonseung mendecakkan lidah dan berkata, “Kau tahu, orang itu menandatangani kontrak dengan konstelasi dewa jahat karena kau memperlakukan bawahanmu dengan sangat kasar.”
“Kamu je…”
Gerrity berhenti sebelum mengatakan apa yang ingin dia katakan karena dia menyadari bahwa situasinya tidak baik. Kondisi fisiknya tidak dalam keadaan terbaik, yang berarti dia tidak dapat memberikan buff yang memadai kepada para pemburu lain di klan. Klannya akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan jika terjadi pertempuran, yang pada saat ini bukanlah hal yang mustahil.
Menyingkirkan para pemburu lain di klan hanya karena ada bajingan yang membuat perjanjian dengan konstelasi dewa jahat adalah sesuatu yang hanya akan dilakukan oleh para pemburu yang kejam.
“…Kau benar. Aku akan merenungkan diriku sendiri.”
“Gerrity?!”
Para bawahannya bahkan lebih bingung. Gerrity, yang sebelumnya bersikap keras kepala bahkan di hadapan presiden, tiba-tiba menjadi rendah hati. Hal itu sangat tidak biasa sehingga para pemburu lebih khawatir daripada tersentuh.
“Sepertinya Gerrity telah menerima begitu banyak kerusakan selama pertarungan sehingga dia kehilangan akal sehatnya. Keluarkan ramuan-ramuan itu!”
“Ya!”
“Melihat dia bahkan tidak bisa berenang, dia mungkin juga tidak bisa berpikir secara rasional… *batuk*!”
Bam!
“Bajingan-bajingan ini…”
“Uhm, kurasa dia waras…”
Para pemburu panik ketika Gerrity memukul salah satu dari mereka. Sifatnya yang pemarah menunjukkan bahwa dia telah sadar.
Gerrity menggertakkan giginya melihat bawahannya yang tidak bijaksana. Karena mereka begitu lemah, setidaknya mereka seharusnya memahami situasinya, namun mereka malah bersikap begitu bodoh… Dia bahkan tidak bisa mengingatkan mereka tentang hal itu, karena klan lain akan mendengarnya.
“Kalian semua… Jika kalian menganggap diri kalian sebagai pemburu Perisai Barat yang bangga, kalian harus belajar untuk mengungkapkan rasa terima kasih kalian bila perlu.”
Pada akhirnya, Gerrity tidak punya pilihan selain mengatakan sesuatu yang tidak ia maksudkan. Saat ini, ia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, dan Choi Yeonseung sudah sangat marah. Para bawahannya mengangguk dengan ekspresi tersentuh, sama sekali tidak menyadari bagaimana perasaan Gerrity sebenarnya terhadap mereka.
“Seperti yang diharapkan dari Gerrity.”
“Saya mengerti.”
“Hunter Choi Yeonseung, saya mohon maaf atas ketidaksopanan saya.”
‘Jangan berlebihan…’
Gerrity mengumpat dalam hati, tetapi bawahannya yang tidak mengerti apa-apa justru sangat berterima kasih. Mereka dengan setia mengikuti kata-katanya.
Smallwood mengamati pemandangan aneh itu dan berkata, “Bukankah ini menakjubkan? Aku tidak menyangka mereka akan begitu berterima kasih.”
“Um… Gerrity yang mengajari mereka.”
“Bagaimanapun, bagus sekali mereka menunjukkan rasa hormat. Jangan mengganggu penyerangan orang lain di masa mendatang.”
Smallwood yang berhati baik menerima permintaan maaf itu tanpa komentar lebih lanjut. Dia benar-benar terkejut bahwa mereka menerima permintaan maaf dari mereka.
Choi Yeonseung menjabat beberapa tangan, lalu kembali dan bertanya kepada Illeya, “Apakah Hunter Han Sehui tampak terkesan ketika melihatku membantu para hunter lainnya?”
“…TIDAK?”
Illeya menatap Choi Yeonseung seolah-olah dia tidak mengerti apa yang dibicarakannya. Yang terakhir sedikit terkejut.
“Bukankah karena wajahnya yang tanpa ekspresi sehingga kamu tidak bisa mengetahuinya?”
“Kurasa tidak.” Illeya tidak mahir berbahasa Korea, tetapi dia sangat tegas. Choi Yeonseung menjadi cemberut, tetapi percakapan tidak berakhir di situ.
“Dia bertanya mengapa kamu membantu…”
“Apa?”
“Dia juga mengatakan bahwa akan lebih baik jika kau membiarkan mereka saling membunuh.”
“…Omong kosong.”
Ekspresi Choi Yeonseung menjadi serius. Illeya berkata dengan marah, “Benarkah! Dia bilang kakak perempuannya tidak akan membantu mereka!”
“……”
Choi Yeonseung terdiam. Meskipun Han Sehui pendiam dan tidak banyak bicara, dia tetaplah adik perempuan Han Seha. Dia tumbuh bersama Han Seha, jadi mengapa…
“…Namun, bukankah seharusnya saya mengajarkan orang lain apa yang benar dan apa yang salah?”
“Itu bukan ide yang bagus…”
Illeya berpikir akan lebih baik jika Choi Yeonseung tetap melampiaskan amarahnya dengan melayangkan pukulan. Han Sehui tampaknya memiliki pendapat yang sama.
***
Setelah Tiongkok utara diduduki oleh Sang Penguasa Kelambatan dan Keheningan, Tiongkok menderita pukulan telak. Sampai-sampai Tiongkok untuk sementara waktu menghentikan ambisi kekuasaannya dan tidak memulai konflik dengan negara-negara tetangga.
Baru setelah sekian lama mereka dengan susah payah mampu mengganti fasilitas dan sumber daya secara keseluruhan di utara. Mereka harus menanggung banyak penghinaan di sepanjang jalan. Terjadi beberapa gangguan dalam proses tersebut, tetapi Partai Komunis Tiongkok menjadi semakin kuat setelah itu.
“Kita perlu mengeluarkan perintah evakuasi di sisi Suzhou!”
Kemampuan mereka untuk mengendalikan informasi begitu hebat sehingga bahkan rasi bintang dewa jahat pun kagum dan berkata seperti ‘Wow, aku harus mempelajarinya!’
Jika monster muncul di negara lain, orang-orang akan mengetahuinya tidak peduli seberapa keras pemerintah berusaha menyembunyikan fakta. Namun, Tiongkok sepenuhnya memblokir penyebaran informasi apa pun. Meskipun demikian, mereka tidak dapat menyembunyikan fakta selamanya.
Para anggota Komite Pemburu Pusat partai, yang membual tentang kekuatan mereka yang tak tertandingi, dihubungi satu demi satu. Mereka yang berada di lokasi kejadian, yang biasanya tidak berani berbicara, berteriak dengan tergesa-gesa, “Kita mungkin tidak dapat membalikkan keadaan nanti jika kita tidak menegakkan perintah evakuasi!”
“Kegaduhan di kalangan warga semakin meningkat. Kita perlu menyebarkan informasi dan memerintahkan mereka untuk pindah!”
“Panggil lebih banyak pemburu…”
Seorang anggota dari Central Hunter Composure, Diao Zijian, dengan tenang memberikan perintah setelah mendengar semuanya.
“Perhatikan apa yang dikatakan semua orang.”
“Ya!”
Terlepas dari urgensi situasi, Diao Zijian dengan tanpa ampun berpikir untuk mengusir mereka yang mengeluh. Para ajudannya sampai merinding karenanya.
Diao Zijian tergabung dalam Komite Pemburu Pusat, faksi yang bahkan diwaspadai oleh Komite Pusat dan Komisi Militer Pusat. Dia adalah raksasa di antara para raksasa, memiliki banyak pemburu di bawah komandonya, memiliki kekuatan yang besar, dan berpengaruh di berbagai faksi. Akibatnya, anggota komite lain tidak bisa meremehkannya. Terlebih lagi, meskipun sudah tua, Diao Zijian hanya tampak seperti pria paruh baya berkat berbagai mantra dan benda-benda.
“Bagaimanapun juga, ada banyak orang di negara ini. Bahkan jika warga Suzhou meninggal, tidak akan ada yang berubah.”
“Kamu benar.”
“Tak seorang pun dari orang-orang yang mengatakan bahwa hidup itu berharga sebenarnya tahu maknanya. Bukankah laboratorium canggih jauh lebih berharga daripada nyawa seseorang?” kata Diao Zijian sambil memeriksa peta tiga dimensi.
Pada saat itu, gelombang raksasa tersebut sedang menimbulkan kehebohan di Tiongkok. Jepang juga berada dalam situasi yang serupa.
‘Ada desas-desus bahwa ada empat monster kelas A…’
Untungnya, karena mereka merahasiakan informasi tersebut, rumor itu tidak menyebar. Paling banyak hanya ada dua atau tiga rumor. Namun, para pejabat tinggi mengetahui kebenarannya. Ada dua monster kelas A, tetapi…
Monster kelas S juga telah muncul.
Naga obor!
Monster bertipe naga biasanya dikenal cukup kuat, tetapi di antara mereka, naga obor dianggap yang terkuat.
Monster itu pernah muncul di Tiongkok sebelumnya, dan daerah di sekitarnya telah hancur lebur. Oleh karena itu, wajar jika situasi saat ini dianggap sebagai keadaan darurat. Namun, Diao justru berpikir untuk memanfaatkan situasi ini sebaik mungkin.
“Tidak perlu perintah evakuasi. Membuat keributan tidak akan ada gunanya. Para pemburu?”
“Aku sedang memanggil mereka semua sekarang, tapi itu tidak akan cukup untuk menghadapi naga obor…”
“Tuan Diao Zijian. Kita benar-benar perlu mengevakuasi Suzhou.”
Diao Zijian mengerutkan kening, tetapi anggota partai lainnya tidak mundur. Yang terakhir tidak memperjuangkan perintah evakuasi demi kepentingan rakyat, tetapi karena dia khawatir akan kerugian yang akan diderita partai.
Banyak perusahaan asing telah berinvestasi di Suzhou, dan banyak pasukan khusus baru telah didirikan di kota itu. Sampai-sampai kota itu tampak seperti kota di negara lain. Jika pabrik-pabrik dan zona khusus hancur karena gelombang monster, perusahaan-perusahaan tersebut akan mengajukan keluhan besar.
Di masa lalu, Tiongkok dapat mengandalkan pasar mereka dan menyalahgunakan kekuasaan mereka. Namun, dunia menjadi lebih tangguh setelah mengalami beberapa pukulan. Jika bencana seperti itu terjadi, perusahaan-perusahaan akan segera membalas.
“Pak Diao Zijian, bagaimana kalau begini? Sampaikan kepada perusahaan-perusahaan itu apa yang sebenarnya terjadi dan mintalah bantuan mereka.”
“Meminta bantuan negara lain?!” teriak Diao Zijian dengan tak percaya, tetapi anggota partai lainnya sudah memejamkan mata.
“Jika kita tidak menghentikan ini, kerusakannya akan sangat besar! Tuan Diao Zijian, Anda juga tidak bisa menghindari tanggung jawab Anda. Namun, jika kita berhasil menghentikan monster kelas S itu, maka itu akan menjadi prestasi Anda! Mengingat hal itu, ini saja…”
“……”
Diao Zijian menatap tajam anggota partainya, tetapi mengangguk. Tentu saja, dia tidak bisa benar-benar keras kepala dalam situasi seperti ini. Jika naga obor itu bergerak lebih jauh ke selatan dan meledakkan Suzhou, kerusakannya akan benar-benar sangat besar.
“Baiklah, kirimkan saja permintaannya! Jika nanti saya dikritik, ya sudahlah. Selain itu, kirimkan juga permintaannya ke pemerintah Korea Selatan.”
“Pemerintah Korea Selatan… Akankah mereka mematuhi permintaan tersebut?”
Para anggota partai di sekitar Diao Zijian menatapnya dengan kebingungan.
Jelas bahwa pemerintah Korea bukanlah pihak yang mudah ditaklukkan. Monster peringkat A dan lebih tinggi sedang menimbulkan malapetaka di Tiongkok, jadi tidak perlu bagi Korea Selatan untuk mengirimkan pemburu mereka yang paling berharga.
“Tidak ada salahnya meminta lebih asalkan kau menyingkirkan kesombonganmu. Beritahu pemerintah Korea Selatan bahwa naga obor, seorang pemburu kelas S, telah muncul. Beritahu mereka bahwa naga itu bisa mencapai Korea Selatan jika kita tidak menghentikannya di Suzhou!”
“……!!”
Mendengar ucapan Diao Zijian, para anggota partai tampak bingung sejenak sebelum akhirnya setuju. Mereka sebenarnya tidak senang meminta bantuan dari negara yang biasanya mereka abaikan, tetapi dalam situasi itu, benar-benar tidak ada pilihan lain yang bisa mereka lakukan.
***
Para wartawan sudah memadati tepi pantai. Choi Yeonseung meletakkan tangannya di bahu Gerrity dan melambaikan tangannya.
“Hunter Choi Yeonseung! Benarkah kau menyelamatkan nyawa Hunter Gilbert Gerrity?”
“Aku menyelamatkannya tepat pada waktunya.”
“Luar biasa!”
“Aku tak percaya kau menyelamatkan Hunter Gerrity meskipun kita bukan dari klan yang sama!”
Kisah yang menyentuh hati seperti itu menjadi bahan segar bagi para reporter yang mencari ide untuk artikel. Bukan hanya reporter Korea saja. Ada juga reporter asing yang datang untuk meliput gelombang raksasa tersebut.
“Kenapa kamu tidak tersenyum? Tersenyumlah.”
“……”
Gerrity menggertakkan giginya.