Bab 311
Bab 311
Lee Changsik tentu saja terkejut dengan reaksi kaget Choi Yeonseung.
“Hah? Kenapa kamu terkejut?”
“Aku masih belum sepenuhnya yakin apa yang mampu kulakukan…”
Banyak kekuatan konstelasi yang terbangun secara tidak sadar, sehingga Choi Yeonseung tidak menyadari kekuatan baru ini.
‘Ini luar biasa.’
Bagaimanapun, kekuatan Lee Changsik kembali normal berkat kekuatan sebuah rasi bintang. Itu adalah kisah yang cukup menggembirakan.
“Kalau begitu, tidak bisakah Anda mengumumkan kepulangan Anda?”
“Eh… Ini tidak semudah itu…” kata Lee Changsik dengan ekspresi khawatir. Kemudian dia membuka internet dan menunjukkan sesuatu kepada Choi Yeonseung.
“Ada artikel beberapa waktu lalu tentang rumor bahwa saya mungkin akan kembali.”
[Apakah Kaisar Es Berdarah Besi Lee Changsik akan kembali dari masa pensiunnya?]
-Berapa umurnya? Apakah Kaisar Es Berdarah Besi masih aktif? Apa-apaan ini? Bukankah ini penganiayaan terhadap lansia? Tidakkah mereka bisa dituntut karena ini?
-Seharusnya mereka melatih pemburu kelas A baru daripada membawa kembali orang lama.
-Jujur saja, tiga pemburu kelas A itu sudah banyak. Bagaimana kita bisa menambah lagi di sini? Jika kita ingin menambah lagi di sini, kita perlu menculik pemburu kelas B dari negara lain.
Bukankah Kaisar Es Berdarah Besi lebih cocok menjadi sutradara?
“…Ah. Tetap saja, masih ada orang yang mempercayai Anda untuk menjadi direktur.”
“…Artikel ini ditulis sebelum saya mengalami kekalahan beruntun.”
“Aku minta maaf,” kata Choi Yeonseung, mencoba menghiburnya. Namun, Lee Changsik malah merasa semakin sakit hati.
“Bagaimanapun, begitulah kenyataannya.”
Lee Changsik tidak hanya mengkhawatirkan reputasinya. Dia sudah pensiun, tetapi dia masih seorang mantan pemburu kelas A. Itu adalah posisi yang mewakili negaranya, sebuah lencana kehormatan, dan dia menanggapinya dengan lebih serius daripada siapa pun.
Jika dia keluar dari masa pensiunnya dan mempermalukan dirinya sendiri, dia akan menghadapi ejekan dari semua orang.
“Hyung.”
“…?”
“Jangan terlalu khawatir tentang itu. Yang terpenting adalah apa yang bisa kamu lakukan dan apa yang ingin kamu lakukan, kan? Cara orang memandangmu akan berubah setiap saat.”
“…”
“Hyung, bukankah keinginanmu untuk melindungi orang lain adalah alasanmu ingin kembali sebagai pemburu kelas A?”
“Itu benar.”
“Kalau begitu, opini publik hanyalah…”
“…Baiklah. Aku hanya perlu menerima kenyataan dan melakukan apa yang menurutku benar!”
“Eh… Bukan…? Aku tadinya mau menyuruhmu membeli wartawan-wartawan itu.”
“…”
Lee Changsik menatap Choi Yeonseung dengan tak percaya. Hwang Gyeongryong secara aktif menyuap media, tetapi Lee Changsik bukanlah tipe orang seperti itu.
“Tidak, aku baik-baik saja.”
“Tidak apa-apa. Aku akan menyuap mereka dengan uangku sendiri.”
“…”
Lee Changsik bersumpah bahwa ketika dia bertemu Hwang Gyeongryong lagi, dia akan mencengkeram kerah bajunya dan berteriak di wajahnya, “Ini semua salahmu sampai dia jadi seperti ini!”
“Hyung, kau bisa melakukan apa pun yang kau mau. Memang begitulah cara Gyeongryong hyung melakukannya.”
“Jangan jadikan dia sebagai contoh,” kata Lee Changsik dengan ekspresi tegas.
Dia tidak akan pernah hidup seperti itu!
***
Saat Lee Changsik bersiap mengumumkan kepulangannya, Choi Yeonseung menuju ke klan Iblis. Dia telah menyerahkan klan itu kepada Lee Changsik, tetapi Lee Changsik akan sibuk karena kepulangannya, jadi Choi Yeonseung ingin meringankan sebagian bebannya.
‘Saya akan menyaringnya, memeriksa sisanya, dan memperkuatnya.’
Choi Yeonseung penasaran dengan efek khusus yang diceritakan Lee Changsik. Dia tidak perlu memberikan kekuatan itu kepada orang lain agar efeknya tetap terasa.
‘Yah, para pemburu yang saya latih sendiri memang sudah semakin berkembang.’
Para pemburu muda dari Sekte Gunung Hua di Abyss dan para orc di wilayahnya telah menunjukkan hasil yang mengesankan. Awalnya, dia mengira mereka berbakat dalam seni bela diri. Namun, Choi Yeonseung menyadari bahwa dia mungkin secara tidak sengaja telah memengaruhi mereka dengan kekuatannya.
Namun, mari kita beralih ke topik lain…
“…Dia ingin… bergabung?”
Choi Yeonseung menatap Aine dengan ekspresi bingung.
Seorang tamu tak terduga telah tiba.
Nathan Dab.
Dia adalah seorang pemburu muda dan calon mahasiswa Ivy League dari Amerika Serikat. Dia adalah talenta yang sangat terkenal sehingga bahkan jika dia tidak melakukan apa pun, semua klan elit di AS akan tetap menganggapnya sebagai talenta superstar dan akan mati-matian mencoba merekrutnya.
Namun, Nathan tiba-tiba terbang ke Korea Selatan dan meminta untuk bergabung dengan klan Iblis.
Choi Yeonseung merasa gugup.
-Aine, coba bujuk dia agar tidak bergabung.
-Apa yang Anda ingin saya lakukan?
Tentu saja, Aine juga merasa gugup. Jika harus membandingkan, ini seperti seorang pemain prospek top dari Major Baseball League terbang ke Korea dan berkata, “Saya suka bisbol Korea! Saya ingin bermain di Liga Korea!”
“Tuan Nathan, saya mengerti bahwa Anda berterima kasih telah diajar oleh Hunter Choi Yeonseung. Namun, saya khawatir pilihan yang ingin Anda buat bukanlah pilihan yang baik.”
Bergabung dengan Klan Iblis hanya karena Choi Yeonseung mengajarinya beberapa ilmu bela diri adalah tindakan yang gila. Lebih baik baginya untuk mencoba masuk ke klan lain…
Namun, Nathan bersikeras akan hal itu.
“Tidak masalah. Aku ingin menjadi lebih kuat. Aku merasakannya saat belajar bela diri, jadi aku tahu ini adalah cara untuk menjadi lebih kuat!”
“Klan-klan lainnya…”
“Bukankah aku akan kesulitan berlatih di klan lain yang sudah memiliki banyak pemburu dan sering berpindah-pindah tempat?”
“Memang benar, tapi…”
Aine terdiam sejenak. Kalau dipikir-pikir, Nathan sudah menandatangani kontrak dengan Gloria, jadi Aine heran mengapa Gloria begitu mengkhawatirkannya. Bukannya Nathan miskin dan sangat membutuhkan uang saat ini…
‘Yah, Hunter Choi Yeonseung tidak akan memanfaatkannya dan kemudian membuangnya begitu saja.’
“Baiklah, kalau begitu bergabunglah dengan kami.”
“Terima kasih!”
Choi Yeonseung mendengarkan dari samping mereka dan melirik Aine dengan bingung.
“…Keponakan perempuan?”
“Bagaimana saya bisa menghentikannya ketika dia begitu bertekad untuk bergabung? Kita harus menghormati keputusannya.”
“Hah…”
Choi Yeonseung tampak bingung.
“Yah, bukan berarti dia tidak berbakat.”
Nathan sangat berbakat sehingga bahkan klan-klan Amerika pun menginginkannya. Tetap saja agak canggung karena dia datang ke sini tanpa alasan yang jelas, tapi…
‘Yah, semua pemburu itu aneh.’
Namun, Nathan bukanlah satu-satunya yang melakukan hal ini.
“Eh, kamu mau bergabung?”
Dia tahu bahwa ada beberapa pemburu Tiongkok berbakat yang telah mengajukan suaka kali ini, tetapi di antara mereka, Zhang Wei agak istimewa. Dia adalah andalan SMA Beijing ke-31. Karena itu, klan pemburu Korea bersorak untuknya dan mati-matian mencoba merekrutnya.
…Namun, Zhang Wei menolak semua tawaran mereka dan datang ke klan Iblis.
Choi Yeonseung sangat bingung sehingga dia bertanya, “Mengapa, mengapa harus begitu?” berulang kali!
“Saat aku melihatmu bertarung, aku tahu aku ingin menjadi sepertimu,” jelas Zhang Wei dengan penuh tekad. Ekspresinya tenang, tetapi penuh rasa hormat.
-Apa maksudnya dia ingin menjadi sepertiku? Apakah dia merujuk pada kemampuan bela diriku? Kepribadianku?
-Mungkin dia sedang membicarakan bagaimana kamu menyelamatkan hidupnya?
Aine memahami perasaan Zhang Wei. Anak muda memang cenderung lembut dan mudah terkesan. Saat masih muda, Aine juga mengagumi Hwang Gyeongryong seperti seorang pahlawan. Baru setelah beberapa tahun ia tersadar dari lamunannya.
Mengingat usianya yang masih muda, wajar jika Zhang Wei mengagumi Choi Yeonseung setelah melihat aksinya. Sutradara dari negaranya sendiri telah melarikan diri, tetapi Choi Yeonseung, seorang pemburu dari negara lain yang tidak ada hubungannya dengannya, telah menyelamatkannya…
“Baiklah, saya mengerti.”
“Terima kasih. Saya menantikannya.”
Kedua rekrutan baru itu pergi, dan Choi Yeonseung tampak gugup.
“Saya ingin mengangkat martabat para pemburu Korea. Dengan kecepatan seperti ini, bukankah ini akan berubah menjadi klan Korea tanpa orang Korea?”
“Tidak masalah kalau mereka orang asing, asalkan mereka aktif di klan Korea, kan?”
“Ya, itu benar.”
Biasanya, para pemburu aktif dalam klan dari negara mereka sendiri. Dari sudut pandang hukum, itu adalah pilihan yang paling menguntungkan. Namun, beberapa pemburu bermain untuk klan asing sambil menerima perlakuan khusus. Jika ada beberapa keuntungan tambahan bergabung dengan klan asing, mereka jelas akan memilihnya.
…Tentu saja, ini adalah pengecualian.
“Karena mereka percaya padaku, aku harus melatih mereka dengan benar,” kata Choi Yeonseung.
“Ngomong-ngomong, apa kau tidak peduli bahwa pemerintah Tiongkok berencana untuk menaklukkan Alam Kedua?”
“Ah, itu… Bukannya aku tidak peduli… Malah, aku sebenarnya bersyukur.”
Situasi terkini di Alam Kedua begitu kacau sehingga Choi Yeonseung merasa khawatir. Pemilik alam tersebut tiba-tiba berubah, dan pemerintah Tiongkok telah menyatakan akan menaklukkannya…
Tentu saja, skenario terburuk adalah jika China mengambil alih Kerajaan Kedua sendirian, tetapi itu tampaknya sangat tidak mungkin.
Wilayah kekuasaan sebuah rasi bintang terlalu menakutkan.
‘Mereka mungkin hanya akan berhasil melemahkan konstelasi ledakan tersebut.’
Choi Yeonseung akan bersyukur jika setidaknya ia bisa mendapatkan beberapa informasi dari para pemburu Tiongkok setelah mereka menyerbu Alam Kedua. Sampai saat itu, ia hanya akan melakukan apa yang bisa ia lakukan.
“Memang benar. Itulah juga mengapa permintaan akan artefak meroket.”
“…?”
“Apa… Bukankah seharusnya kita bersyukur untuk itu? Orang Tiongkok akan membeli artefak dalam jumlah besar.”
Jika para pemburu dimobilisasi dalam skala besar, maka harga artefak secara alami akan meningkat. Artefak akan dikonsumsi atau rusak, sehingga mereka harus mengamankan sebanyak mungkin. Pada saat seperti ini, perusahaan-perusahaan artefak buatan tentu saja sangat gembira.
“Benar sekali. Kita seharusnya senang.”
“Selain itu, ada kemungkinan pemerintah Tiongkok akan meminta artefak-artefak tersebut secara rahasia. Jika itu terjadi, mereka akan membayar sejumlah besar uang.”
“Apa…?” Choi Yeonseung tertawa. “Orang Tiongkok terlalu bangga untuk melakukan hal seperti itu.”
“Kau pikir begitu?” tanya Aine sambil memiringkan kepalanya. Ia kesulitan membantahnya karena pria itu tampak begitu yakin. Tentu saja, karena pria itu berasal dari Korea Selatan, ia mungkin lebih tahu tentang pemerintahan Tiongkok daripada dirinya.
“Meskipun mereka berisiko mati, mereka tetap akan menggunakan artefak mereka sendiri,” tambah Choi Yeonseung. “Mengapa mereka meminta artefak kepada kami?”
“Kamu benar.”
***
“Saya akan mematuhi syarat apa pun, jadi tolong berikan saya beberapa artefak…”
“…”
Choi Yeonseung menatap orang yang duduk di depannya dengan ekspresi bingung. Dia tidak sedang berbicara dengan seorang pejabat partai, melainkan dengan seseorang dari Yie Nie, perusahaan artefak Tiongkok.
Betapa pun tidak pahamnya Choi Yeonseung soal bisnis, dia tetap bisa menyadari bahwa sangat aneh orang ini datang ke perusahaan artefak dari negara lain karena perusahaan mereka sendiri kekurangan artefak.
“Bagaimana mungkin terjadi kekurangan produksi padahal kalian memiliki begitu banyak pabrik di China?” tanya Choi Yeonseung dengan nada tak percaya. “Bukankah kalian terlalu serakah?”
Di pasar artefak buatan, Tiongkok memiliki harga yang relatif rendah. Jika mereka memanfaatkan keunggulan mereka dalam angkatan kerja, tidak banyak pesaing yang mampu menyaingi mereka.
“…Sejujurnya, dalam hal performa, artefak kita tampaknya tidak mampu menyaingi artefak terbaru yang dikembangkan oleh Dragon Industry. Kita membutuhkan artefak yang lebih baik lagi untuk meredakan kekecewaan para pemburu.”
Seperti orang biasa lainnya, para pemburu Tiongkok juga memiliki keluhan. Sudah merupakan situasi yang mengerikan bahwa mereka harus menyerbu Alam Kedua. Jika mereka harus menggunakan artefak yang kurang berkualitas di atas itu, mereka sebaiknya merampok rumah seorang pejabat partai sebelum melakukan penyerangan.
“Benar sekali. Bertarung! Kau tidak bisa meminta artefak seperti ini jika ingin mempertahankan reputasimu.”
“Kumohon! Aku mohon!”
Choi Yeonseung bertanya-tanya, “Apa posisimu? Aku tahu kau putus asa, tapi apakah kau punya izin untuk melakukan ini? Pergi dan dapatkan izin dulu. Baru kita bicara.”
“…Saya ketuanya.”
“…Ah, benarkah?”
Choi Yeonseung merasa tidak enak ketika orang lain menatapnya dengan ekspresi malu.
“Bukankah sudah kuberitahu namaku di awal?”
“…Maaf.”
Dia adalah seorang pria paruh baya dengan setelan jas yang bagus dan mengenakan jam tangan mahal, tetapi Choi Yeonseung tidak menyangka ketua sendiri akan datang berkunjung. Tentu saja, ketua Yie Nie, Kang Luomin, telah menyebut namanya. Dia hanya tidak menyangka Choi Yeonseung tidak memperhatikan hal itu.
“Jika Anda benar-benar menyesal, kami akan menerima permintaan maaf Anda jika Anda memberi kami banyak artefak…”
“Aku tidak terlalu menyesal.”
“Jadi begitu…”
Kang Luomin kecewa karena Choi Yeonseung tidak tertipu.
“Apakah ada hal yang bisa membuat seorang ketua biasa kecewa? Apakah Anda punya utang?” tanya Choi Yeonseung dengan rasa ingin tahu.
“Ada sesuatu yang lebih menakutkan daripada utang.”
“Apa?”
“Perintah dari atasan… Um. Cukup sudah. Hunter Choi Yeonseung, sebenarnya aku tidak menyangka kau akan menerimanya sejak awal, jadi aku sudah menyiapkan tawaran.”
“…?”
Kang Luomin mengeluarkan beberapa lembar kertas dari koper yang dibawanya dan meletakkannya di depan Choi Yeonseung. Artefak-artefak yang familiar tergambar di kertas-kertas itu. Lebih tepatnya, itu adalah harta dan artefak Korea.
Choi Yeonseung tercengang.
“Jika Anda mengajukan tawaran untuk mengembalikan artefak dan harta karun Korea yang dicuri sebagai imbalan atas artefak kami, setidaknya Anda harus menyertakan semuanya.”
“T-tidak… Tidak!”