Bab 213
“Ayah. Itu agak…”
“Percakapan ini hanya terjadi di dalam klan, perlu diingat.”
“Pemimpin Klan C.”
“Ya.”
Kwon Yeonghyeong, pemimpin klan Kura-kura Bermata Enam, adalah ayah dari Kwon Yeongseung.
Biasanya, ketika seorang pemburu mencapai peringkat A, mereka akan meninggalkan klan dan bekerja secara mandiri. Namun, Kwon Yeongseung tetap berada di klan bahkan setelah mencapai peringkat A karena ayahnya adalah pemimpin klan. Namun, itu tidak berarti bahwa pemimpin klan akan memberikan perlakuan khusus kepada Kwon Yeongseung.
“Apakah ada sesuatu yang salah?”
“Ya… aku tidak akur dengan Choi Yeonseung.”
“Omong kosong apa yang kau ucapkan ini?”
Pemimpin klan itu memandang Kwon Yeongseung dengan takjub.
Dari ketiga pemburu kelas A Korea Selatan, Kwon Yeongseung adalah yang paling populer.
Han Seha bagaikan anjing gila, sedangkan Jeong Wonuk lebih tua dan merupakan pemimpin sebuah klan, yang berarti ia jarang tampil di depan umum karena kedudukan sosialnya. Di sisi lain, Kwon Yeongseung adalah pemburu yang paling dikenal publik, karena telah berpartisipasi dalam berbagai kegiatan penyiaran. Keterampilannya jelas memainkan peran penting, tetapi popularitasnya sebagian besar disebabkan oleh kepribadiannya yang unik.
Tak kusangka, dia, dari sekian banyak orang, malah tidak akur dengan seseorang…
“Kurasa Hunter Choi Yeonseung bukan orang yang sulit, kan?”
Pemimpin klan itu tidak mengerti.
Tentu saja, desas-desus tentang para pemburu itu sangat mengejutkan. Tidak ada yang tahu apa yang dilakukan seorang pemburu, yang dianggap sebagai pahlawan oleh publik, di balik layar. Namun, pemimpin klan itu satu generasi lebih tua dari Kwon Yeongseung, jadi dia tahu banyak tentang pemburu generasi pertama.
Ketika Choi Yeonseung dengan cepat mencetak rekor setelah kembali ke Abyss dan mencapai peringkat A, dia mengumpulkan informasi dari para pemburu Korea generasi pertama.
-Hunter Choi Yeonseung? Ahh… Orang itu? Aku ingat. Kurasa dia gila…
-Dia adalah ahli bela diri yang luar biasa di antara para pemburu. Dia adalah yang paling pemberani di antara mereka yang mempelajari seni bela diri.
-Dia adalah individu yang cukup asketis. Tak disangka, masih ada orang seperti itu di zaman sekarang…. Bukankah mereka semua sudah meninggal?
Dia tidak perlu mendengar lebih banyak untuk mengetahui seperti apa Choi Yeonseung itu. Dia adalah pria yang sangat disiplin dan hanya mengejar kekuatan. Suatu hal yang cukup langka di masa itu. Pemburu seperti itu biasanya mati ketika menghadapi masalah selama penyerangan, tetapi mereka biasanya bergaul dengan baik dengan pemburu lain.
“Itu… Aku tidak akan bilang itu masalah, tapi kepribadiannya agak… Bukannya sesuatu terjadi…”
“Jangan bertele-tele, Hunter Kwon Yeongseung,” kata pemimpin klan itu dengan suara tegas saat menyadari bahwa putranya tidak mengatakan yang sebenarnya.
“Menurutku kebijakan pelatihannya tidak cocok untukku.”
“Jadi, kamu tidak mau bekerja sama dengannya karena latihannya terlalu intensif?”
“……”
“Itu alasan yang valid.”
Pemimpin klan itu menghela napas.
Laporan dari penyerangan Abyss terakhir mengatakan hal-hal seperti ‘Hunter Choi Yeonseung berteman dengan Hunter Kwon Yeongseung. Mereka telah berlatih bersama…’ jadi dia bertanya-tanya apakah itu alasannya. Sebaliknya, dia berpikir ini lebih baik. Kwon Yeongseung adalah talenta alami, tetapi itu juga membuatnya malas. Apa pun kata-katanya, membujuknya hampir mustahil, tetapi ini tetap merupakan kesempatan bagus untuk melakukan sesuatu tentang kemalasannya.
“Bawa para pemburu itu dan minta mereka untuk bekerja sama. Aku tidak akan mendengarkan omong kosongmu lagi.”
“…Saya mengerti.”
Kwon Yeongseung mengangguk setuju dengan ucapan pemimpin klan itu. Jika dia terus berdebat, kekacauan besar akan terjadi.
***
Lee Changsik, Kaisar Es Berdarah Besi, terkejut ketika pemimpin klan Kura-kura Bermata Enam menghubunginya secara tiba-tiba. Karena lokasinya, mereka memiliki informasi kontak satu sama lain, tetapi mereka tidak terlalu dekat.
-Kaisar Es Berdarah Besi-nim. Sudah lama saya tidak menghubungi Anda seperti ini.
-…Anda bisa memanggil saya dengan nama saya saja.
-Ah. Maaf. Hunter Lee Changsik, saya ingin menghubungi Anda kali ini untuk…
-……??
Dia ingin Lee Changsik memberi tahu Hunter Choi Yeonseung bahwa dia bebas melakukan apa pun yang dia inginkan dengan Hunter Kwon Yeongseung. Itu tidak terdengar seperti jebakan atau lelucon, tetapi Lee Changsik tetap bingung.
“Senang bertemu Anda lagi seperti ini… Ngomong-ngomong, ada apa dengan para wartawan di belakang Anda?”
Lee Changsik mengerutkan kening. Sejak menjadi pelatih tim nasional, ia tidak ingat pernah berinteraksi baik dengan wartawan.
Seolah ingin menghilangkan kebosanan, para reporter akan mengikutinya dan menanyakan hal-hal seperti ‘Bagaimana tim nasional bisa menjadi begitu lemah?’ Dia merasa tidak adil dikritik seperti itu karena tim nasional sudah kacau bahkan sebelum dia ditunjuk. Namun demikian, sebagai pelatih, dia tidak punya pilihan selain menerima kenyataan dan bertanggung jawab.
Seandainya Hwang Gyeongryong berada dalam situasi itu, dia pasti akan menangkap semua wartawan yang mengganggu itu dan menggantung mereka di depan gedung kantor.
“Saya tidak tahu dari mana wartawan-wartawan itu berasal.”
“???”
“Saya menghubungi sebuah agensi wartawan yang menulis artikel untuk mendapatkan uang, jadi saya tidak yakin persisnya dari mana mereka berasal…”
“????”
Choi Yeonseung menghubungi agensi tersebut saat datang ke Korea Selatan.
-Saya membutuhkan reporter yang bisa menulis artikel yang emosional dan menyentuh hati. Apakah Anda kenal seseorang?
-Nah, kalau kamu punya uang, apa pun bisa dilakukan.
-Uang bukan masalah. Saya akan membayar berapa pun yang dibutuhkan.
-Kalau begitu, saya bisa menghubungi sebanyak orang yang Anda inginkan. Ini akan berdasarkan prinsip siapa cepat dia dapat.
Para reporter handal langsung menyambut pengumuman bahwa ia akan membayar biaya iklan dan bonus kepada mereka yang mampu menulis artikel paling menyentuh hati.
“Yeonseung, aku tahu kau peduli padaku dan aku menghargainya, tapi artikel seperti itu tidak akan mengubah pandangan orang terhadapku.”
Lee Changsik bertanya-tanya apakah Choi Yeonseung khawatir dia akan dipermalukan dan karena itu dia memanggil wartawan. Tapi bukan itu masalahnya.
“Bukan karena itu. Silakan ambil ini.”
“Apa ini?”
“Sebuah hadiah.”
Lee Changsik tidak mengerti apa yang didengarnya. Peninggalan kuno itu tampaknya cukup berharga. Beberapa di antaranya telah berubah menjadi artefak…
‘??’
Klik, klik—
Para reporter dengan cepat mulai mengambil foto. Choi Yeonseung mengangguk dengan ekspresi puas.
“Judul apa yang kamu pikirkan?”
“Aku akan mulai duluan, Hunter Choi Yeonseung! ‘Harta karun Joseon telah ditemukan kembali. Kaisar Es Berdarah Besi adalah orang yang bertanggung jawab atas hal itu!’”
“Agak aneh, tapi secara keseluruhan tidak buruk. Selanjutnya!”
“Pemburu terhebat…”
“Kerja bagus! Putra Korea Selatan…”
Setiap kali seorang reporter menyampaikan judul berita yang aneh, Choi Yeonseung mengangguk puas dan memberi mereka segepok uang.
“Terima kasih! Terima kasih!”
“Tulis artikelnya dengan baik. Kalau kamu menulis sesuatu yang aneh, aku akan mengunjungimu. Kamu tahu kan aku sekarang tinggal di AS?”
“T-Tentu saja.”
Fakta bahwa Choi Yeonseung tinggal di AS bahkan lebih menakutkan daripada ancaman sebenarnya. Para wartawan hanya diizinkan kembali setelah berjanji untuk menulis berita bagus tentang pemulihan aset budaya tersebut.
“Apa ini…?”
“Itu tidak terlalu penting. Hyung, apakah kau akan ikut serta dalam gelombang monster ini?”
“Saya akan menjadi pemain cadangan.”
“Itu…”
Para Hunter memiliki beberapa kemampuan luar biasa, tetapi itu tidak berarti mereka tak terkalahkan. Penuaan adalah contoh yang baik untuk itu. Mereka merasakan dampaknya lebih lambat daripada kebanyakan orang, tetapi mereka tetap merasakannya. Lee Changsik masih seorang Hunter kelas A, tetapi dia tahu betul bahwa dia sudah melewati masa jayanya. Itulah mengapa dia hanya berpartisipasi sebagai cadangan jika terjadi keadaan darurat.
“Jangan pasang muka seperti itu. Semua orang pernah sampai pada titik ini.”
“Gyeongryong hyung masih bugar.”
“Dia juga akan menjadi tua.”
Jika Hwang Gyeongryong mendengar ini, dia pasti akan berkata dengan santai, ‘Hei, apa yang kau bicarakan?’
Lee Changsik tertawa getir.
“Aku membawakanmu sebagian dari ini. Jangan berikan kepada orang lain. Gunakan untuk merawat dirimu sendiri.”
“Terima kasih… tapi ini apa?”
“Itu adalah suplemen kesehatan.”
Di antara ramuan-ramuan itu ada teh barley dan suplemen yang terbuat dari berbagai bahan, seperti tulang monster, daging, dan darah. Choi Yeonseung tidak yakin seberapa efektif ramuan-ramuan itu bagi tubuhnya yang sudah mulai merasakan efek penuaan, tetapi ia tetap berharap ramuan-ramuan itu akan bermanfaat.
“Terima kasih. Aku pasti akan meminumnya.”
Lee Changsik merasa berterima kasih atas perhatian Choi Yeonseung dan dengan ramah menerima hadiah itu. Tentu saja, dia tidak berpikir suplemen itu akan memberikan efek yang signifikan, dan bahkan jika pun berpengaruh, dia akan memberikannya kepada para pemburu yang lebih muda. Namun, kondisi mentalnya saja membuatnya merasa seolah tubuhnya sedang pulih.
[Lee Changsik memperoleh kekuatan melalui keyakinan yang kuat.]
“?!”
Choi Yeonseung terkejut melihat kondisi Lee Changsik tiba-tiba membaik. Lee Changsik bahkan belum mengonsumsi suplemen apa pun. Dia memperoleh keterampilan dan menjadi lebih kuat berkat keyakinannya sendiri.
-Aneh sekali. Jarang sekali menemukan orang beriman dengan iman yang begitu kuat.
-Hyung sangat menyukaiku.
-Jadi, orang yang bugar itu sebenarnya tidak menyukaimu?
-…Sebenarnya dia menyukaiku, tapi dia tidak mau menunjukkannya karena dia agak aneh.
Choi Yeonseung tanpa sengaja malah membela Hwang Gyeongryong. Dia bukan orang jahat! Dia hanya… berbeda…
“Wah, aku merasa energiku sudah bertambah!”
“Haha… aku senang. Pokoknya, pastikan kamu minum obatmu.”
“Ya, tentu saja. Bagaimanapun, kamulah yang perlu bersiap menghadapi gelombang raksasa itu.”
Fakta bahwa Choi Yeonseung mau bekerja sama dengan para pemburu Korea selama gelombang monster membuat Lee Changsik sangat senang. Hanya dengan memiliki pemburu kelas A seperti Choi Yeonseung saja sudah membuatnya merasa seperti memiliki seribu pasukan.
“Saya yakin Anda sudah menghadapi lebih banyak gelombang raksasa daripada saya. Apakah Anda punya saran?”
Sebenarnya, Choi Yeonseung belum pernah benar-benar mengalami gelombang monster. Tentu saja, dia pernah berpartisipasi sekali di masa lalu, tetapi hanya untuk menambah jumlah sebagai pemburu tingkat rendah. Yang terpenting, suasananya sendiri berbeda kali ini. Ketika dia berpartisipasi dalam gelombang monster itu sebagai pemburu tingkat rendah, orang-orang kurang pengetahuan dan tidak siap, sehingga semua orang panik dan berpikir bahwa dunia akan segera berakhir.
Dia tidak pernah menyangka akan melihat hal seperti ini sekarang. Sungguh aneh melihat para penonton dari seluruh dunia duduk di pantai dengan ekspresi gembira, mengatakan hal-hal seperti, ‘Menurutmu siapa yang akan menang antara monster ini dan pemburu ini?’
“Umm. Aneh rasanya melihat begitu banyak orang berkumpul di sini.”
“Ya.”
“Jika keadaan memburuk, kita harus menangani penonton terlebih dahulu…”
Choi Yeonseung mengangguk mengerti. Tentu saja, Lee Changsik adalah tipe orang yang memprioritaskan keselamatan warga sipil jika terjadi keadaan darurat. Para pemburu bisa menjaga diri mereka sendiri, dan warga sipil di belakang mereka akan relatif aman karena mereka berada jauh.
“…Buang saja.”
“?!”
Choi Yeonseung tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.
“Buang saja?”
“Ya. Buang saja mereka. Orang-orang itu mengabaikan perintah evakuasi hanya untuk datang ke sini dan menonton para pemburu bertarung seolah-olah itu semacam pertunjukan untuk hiburan mereka. Mereka bajingan tak berguna.”
“TIDAK…?”
Saat itu, Choi Yeonseung bingung. Apakah Hwang Gyeongryong dan Lee Changsik sedang mengerjainya setelah bertukar tubuh???
-Orang ini ada benarnya.
[‘Kucing Lava dan Magma’ setuju dan merasa segar kembali!]
-…Ada apa dengan kalian semua?
Choi Yeonseung membungkam kedua rasi bintang itu dan mengajukan pertanyaan kepada Lee Changsik.
“Hyung, apa yang terjadi? Kau tidak seperti ini sebelumnya.”
“Orang berubah. Jaga saja para pemburu dan lupakan bajingan-bajingan itu, entah mereka hidup atau mati. Jika mereka cukup bodoh untuk datang ke sini saat ada gelombang monster, kita biarkan saja seleksi alam bekerja.”
“Hah…”
‘Dilihat dari apa yang dia katakan, kurasa dia akan akur dengan Gyeongryong hyung jika mereka bertemu lagi.’
“Menurutmu aku terlalu dingin?”
Choi Yeonseung mengangkat bahu menanggapi pertanyaan Lee Changsik.
“Saya kira wajar untuk memprioritaskan para pemburu karena mereka merupakan aset penting.”
“Ya. Aku khawatir kau akan terluka jika mencoba menyelamatkan orang secara sia-sia seperti itu.”
Choi Yeonseung merasa sedih mendengar kata-kata Lee Changsik. Dia telah banyak berkorban untuknya, dan melihatnya berakhir seperti ini…
‘Ini membuatku patah hati.’
Choi Yeonseung ingin menyampaikan kepada Lee Changsik bahwa baik dia maupun Hwang Gyeongryong tidak melakukan kesalahan apa pun. Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia ungkapkan hanya dengan beberapa kata.
“Ah, benar. Pemimpin klan Kura-kura Bermata Enam memintamu untuk menyulitkan Hunter Kwon Yeongseung. Apa yang terjadi?”
“Benarkah dia mengatakan itu? Kwon Yeongseung pasti menyukai pelatihan itu.”
“Ah. Kau berlatih dengannya, kan? Dia menghindari pembicaraan tentang itu ketika aku bertanya.”
“Dia pasti merasa malu. Jika Hunter Kwon Yeongseung menjadi lebih kuat, itu juga akan membantu Hyung.”
“Saya sudah setengah pensiun, tapi…”