Bab 223
Para pemburu pemberani itu dengan bijaksana berusaha menghindari kontak mata dengan Choi Yeonseung. Mereka merasa nyaman dengan hal-hal lain, seperti berlatih atau melawan monster, tetapi ketika bersosialisasi, mereka tidak memiliki kepercayaan diri.
‘Orang-orang ini… Bukankah mereka terlalu kurang dalam hal keterampilan sosial…?’
Choi Yeonseung menghela napas panjang.
“Untuk sekarang, Smallwood.”
“Memang benar Smallwood terlalu ramah.”
“Seorang pemburu dari klan lain, yang saya kenal di media sosial, mengatakan kepada saya bahwa dia mulai kesal karena Smallwood terus berbicara dengannya.”
“……”
Smallwood menatap para pemburu lainnya dengan wajah serius. Beraninya para orang buangan sosial ini…!
“Selain itu, Illeya.”
“…Aku?”
Illeya memiringkan kepalanya dengan bingung. Secara keseluruhan, dia tidak pandai berbicara, jadi dia bukan orang yang tepat jika harus memilih seseorang dengan keterampilan sosial yang baik. Illeya bertanya dengan nada lambat dan canggung, “Kau tidak memilihku hanya karena aku bisa berbahasa Korea, kan?”
“…Tentu saja tidak.”
‘Ini keputusan yang tepat.’
‘Sepertinya tepat.’
***
Bertentangan dengan harapan Choi Yeonseung, memilih kedua orang ini sebenarnya tidak memperbaiki situasi. Smallwood berbicara sendiri sambil menatap Choi Yeonseung dengan tatapan seperti anak anjing yang terlantar. Dengan tatapan itu, dia meminta bantuan.
-Seekor monster telah ditemukan.
Setelah mendengar laporan itu, Illeya adalah orang pertama yang mengeluarkan artefak. Rupanya, dia siap menggunakan alasan apa pun untuk keluar dari situasi yang tidak menyenangkan itu.
“A-Aku juga…!” Smallwood dengan ragu-ragu berseru, tetapi siapa cepat dia dapat.
Illeya berbicara dalam bahasa Korea yang cepat dan jelas, “Aku pergi!”
Bang!
Sebagai penyerang jarak dekat, Illeya menggunakan kedua kapak dengan sangat baik. Dia mendorong mundur monster-monster dengan menggunakan kapak dan melancarkan berbagai mantra. Selain itu, dia juga menggunakan seni bela diri, yang, dikombinasikan dengan penggunaan kapak yang sudah disihir, melipatgandakan kekuatannya.
“Bukankah ini menakjubkan?” gumam Smallwood, melupakan kesulitan yang dihadapinya sendiri.
Di antara para pemburu klan Icarus, cukup banyak yang telah mempelajari seni bela diri. Karena Choi Yeonseung bersama mereka, para pemburu memiliki kesempatan langka untuk memamerkan keterampilan seni bela diri mereka. Ini adalah kesempatan yang tidak akan dilewatkan oleh banyak orang.
Para pemburu ini mempelajari seni bela diri dengan cepat, mengingat mereka semua dianggap jenius. Adapun Smallwood, dia yakin bahwa dia tidak akan kalah melawan seorang ahli bela diri yang kikuk. Namun, dia bingung dengan kemajuan Illeya.
‘Apakah ini kekuatan rasi bintangnya?’
Choi Yeonseung juga terkejut. Ia telah berkembang jauh lebih cepat dari yang ia perkirakan. Kemampuan seseorang dalam seni bela diri dapat dinilai berdasarkan jumlah energi internal yang mereka miliki, kemahiran mereka dalam memanfaatkan energi internal tersebut, dan seberapa baik gerakan-gerakan yang mereka lakukan secara terhubung. Yang mengejutkannya, Illeya tampaknya sudah mendekati level tahap pertama.
Ada beberapa ahli bela diri yang telah mencapai tingkat B sejak Choi Yeonseung mencapai tingkat A, tetapi mereka telah mempelajari seni bela diri setidaknya selama satu dekade. Orang-orang itu adalah pembelajar cepat yang selalu menerima ajaran Choi Yeonseung.
Sejauh yang Illeya ketahui, dia hanya mempelajari sihir sepanjang hidupnya. Namun demikian, kini menjadi jelas bahwa dia telah berkembang sangat pesat dalam seni bela diri.
-Aku sangat penasaran dia termasuk rasi bintang yang mana.
-Konstelasi itu tersembunyi, jadi aku tidak bisa melihatnya dengan mata telanjang.
-Umm, Penerus, jika matamu tajam, seharusnya kau bisa melihat mereka meskipun tersembunyi, tapi…
-Saya minta maaf karena telah mengabaikan pelatihan saya.
-Tidak ada yang perlu disesali.
Dewi kemalasan itu tidak lagi mudah terpengaruh oleh kata-kata Choi Yeonseung. Dia tahu bahwa itu adalah teknik bicara yang bukan merupakan permintaan maaf, melainkan cara untuk mengejeknya.
-Tapi menurutku dia bukan anggota keluarga dari gugusan bintang dewa jahat.
-Apa yang membuatmu mengatakan itu?
-Intuisi?
-Intuisi…? Jadi, kamu hanya menebak-nebak?
-Penerus, tidakkah kau tahu bahwa intuisi adalah sesuatu yang hampir tidak bisa diabaikan?
Kata-kata dewi kemalasan itu masuk akal. Choi Yeonseung telah lama bertarung di Abyss dan tahu betapa pentingnya firasatnya berkali-kali. Terkadang, intuisi lebih penting daripada logika dan penilaian rasional.
‘Ya, Illeya memang aneh, tapi dia belum melakukan hal jahat apa pun.’
Para pemburu jahat biasanya tidak bisa menyembunyikan jati diri mereka yang sebenarnya, sekeras apa pun mereka mencoba. Para pemburu itu selalu berpura-pura baik, tetapi sejauh yang Illeya ketahui, kepribadiannya agak… unik.
‘Orang asing yang tertarik dengan budaya Korea terlalu mencolok.’
Jika dia benar-benar melayani rasi bintang dewa jahat, mengapa dia menggunakan penyamaran yang aneh seperti itu?
Bang!
“!”
Terdengar suara ledakan, diikuti oleh kemunculan para pemburu di sisi lain.
“Apa? Apa??” seru Smallwood dengan nada bingung.
“Hei! Klan Icarus adalah yang pertama tiba di pulau ini. Jaga ketertiban!”
-Para pemburu dari Perisai Barat telah menyerbu. Kurasa kau harus berhati-hati.
“Ya, aku melihat mereka!”
Ekspresi Smallwood menegang ketika menerima laporan radio. Western Shields bukanlah klan kecil pemburu yang tidak tahu apa-apa. Mereka adalah klan besar yang memiliki informasi tentang segala hal. Orang-orang itu jelas telah mempersiapkan diri dengan matang.
“Teman, kurasa kita harus meminta bantuan.”
“Cadangan?”
Choi Yeonseung mempertanyakan perlunya meminta bantuan.
Mendengar kata-kata itu, Smallwood berseru dengan tak percaya, “Tentu saja. Bisa jadi akan terjadi pertempuran sungguhan, jadi kita perlu meminta bantuan!”
Perkelahian antar pemburu biasanya tidak hanya berakhir dengan saling pukul dan dorong. Karena mereka hidup tanpa mempedulikan aturan dan ketertiban, mereka tidak ragu untuk melakukan tindakan kekerasan yang mengakibatkan pertumpahan darah.
Mungkin situasinya akan berbeda di kota dengan banyak saksi, tetapi jika perkelahian seperti itu terjadi di pulau terpencil, tidak akan ada yang bisa menghentikan mereka. Mereka harus berhati-hati, dan cara terbaik untuk mengatasi situasi ini adalah dengan menjadi lebih kuat secara keseluruhan daripada lawan mereka.
“Hei kawan, aku tidak menyangkal kemampuanmu, tapi Western Shields di sana juga punya pemburu kelas A!”
“Saya mengerti.”
Choi Yeonseung mengangguk. Smallwood menghela napas lega ketika Choi Yeonseung tampaknya memahami situasinya. Namun, meskipun mengangguk tanda mengerti, Choi Yeonseung tetap bergegas maju. Smallwood terdiam saat melihatnya melesat pergi menggunakan gerakan kakinya.
Dasar brengsek…!
***
Para pemburu dari Western Shields mengambil posisi bertahan ketika Choi Yeonseung mendarat dengan ringan di depan mereka. Informasi tentang dirinya telah beredar begitu luas sehingga klan-klan besar telah tertarik, mempelajari, dan menikmatinya. Pemburu kelas A dianalisis dari ujung kepala hingga ujung kaki oleh klan-klan di seluruh dunia. Selain itu, Choi Yeonseung bahkan memiliki keterampilan khusus yang disebut seni bela diri…
‘Jangan terlalu dekat.’
‘Aku tahu. Aku akan berhati-hati.’
Para pemburu merasa waspada terhadap setiap gerak-gerik Choi Yeonseung dan berusaha menjaga jarak.
‘Mereka telah melakukan sihir.’
Choi Yeonseung dapat merasakan aliran kekuatan sihir di sekitarnya dan tahu bahwa para pemburu telah melancarkan sihir terlebih dahulu. Itu berupa berbagai sihir penguatan hingga sihir pertahanan jika Choi Yeonseung menyerbu. Mereka telah mempersiapkan semuanya dengan cermat, tetapi…
‘Sungguh menggelikan dan menghina jika mereka berpikir ini bisa menghentikan saya.’
Choi Yeonseung memasang ekspresi bingung. Setelah kurang lebih tiga puluh tahun, kemampuan analisis klan pemburu dari seluruh dunia seharusnya telah meningkat. Mereka seharusnya telah menemukan metode yang lebih baik untuk menghadapi para pemburu. Apa yang dilakukan orang-orang ini di sini sungguh menggelikan.
Apakah manusia berevolusi sesedikit itu?
Untungnya, taktik pertahanan mereka yang menggelikan bukanlah satu-satunya hal yang menguntungkan Choi Yeonseung.
-Kamu adalah orang yang paling dekat dengan Choi Yeonseung.
-Jika terjadi perkelahian, tangkap dia apa pun yang terjadi dan pegang erat-erat.
-T-Tapi jika melawan pemburu kelas A…
-Ah. Diamlah. Sudah kubilang aku akan menyelamatkan hidupmu jika kau bekerja sama.
Julukan Gerrity, seorang pemburu kelas A, adalah ‘Sang Dalang’. Julukan seperti itu biasanya diberikan kepada seorang ahli sihir necromancer, mengingat sifat keahliannya. Gerrity memperkuat para pemburu yang masih hidup hingga tingkat yang luar biasa dan mengendalikan mereka seperti bonekanya sendiri. Hal itu sangat menyakitkan bagi para pemburu yang berada di bawah pengaruhnya, tetapi efeknya tidak dapat disangkal. Bahkan para pemburu kelas rendah pun dapat merasakan peningkatan kekuatan yang signifikan ketika mereka diperkuat oleh Gerrity.
“Ada seseorang yang bersembunyi di dalam sana, kan? Kenapa kamu tidak keluar saja dan bicara?”
“!!”
Para pemburu terkejut mendengar kata-kata Choi Yeonseung. Mereka sedang melakukan percakapan rahasia menggunakan sihir, tetapi Choi Yeonseung langsung menyadarinya. Bagaimana mungkin dia bisa melakukan itu?
“Aku tidak tahu apa maksudmu.”
“Hanya orang-orang yang cakap yang bisa melakukan hal seperti itu. Kalian menatap seseorang di belakang. Bukankah kalian sama saja mengiklankan bahwa ada seseorang yang bersembunyi di belakang?”
-Dasar sekumpulan orang bodoh!
Kata-kata Gerrity tentang bawahannya sangat kasar. Mereka sangat malu hingga tak mampu mengangkat kepala.
“Jadi… Kenapa kau bersikap arogan padahal kami datang duluan? Apa kau mencari gara-gara?”
Para pemburu tersentak mendengar kata-kata Choi Yeonseung, meskipun mereka sudah siap. Salah satu dari mereka memutuskan untuk angkat bicara.
“Saya rasa ada semacam kesalahpahaman.”
“?”
“Kami sampai di sini lebih dulu.”
“Apakah Anda mencoba mengusir kami?”
“Tidak, Anda mencoba mengusir kami.”
Para pemburu Western Shields tampaknya tahu apa yang mereka lakukan, menunjukkan bahwa mereka telah melakukan hal itu beberapa kali sebelumnya. Setiap kali pihak lain tidak memiliki bukti nyata untuk klaim mereka, para pemburu Western Shields memaksa masuk, mengusir pihak lain, dan kemudian menyajikan bukti mereka sendiri.
Tentu saja, konflik akan tetap tidak terselesaikan jika mereka tidak dapat membuktikan klaim mereka, tetapi jika mereka bersikeras dengan taktik ini, bahkan klan-klan besar pun akan terpaksa mundur.
Tentu saja, klan-klan yang tidak penting bisa hancur karena melakukan hal ini, tetapi Western Shields adalah salah satu klan terbesar di Amerika Serikat. Mereka bisa melakukan itu karena mereka memiliki sesuatu untuk dipercaya.
“Apakah Anda punya bukti bahwa Anda tiba di sini lebih dulu?”
“Saya tidak.”
“Kalau begitu, Hunter Choi Yeonseung, mari kita berkompetisi dengan kemampuan kita, seperti yang dilakukan para pemburu. Dengan begitu, yang kalah tidak akan mengganggu yang menang.”
“Baiklah.”
Pemburu yang melontarkan tantangan itu menjadi semakin bingung ketika Choi Yeonseung menyetujuinya dengan santai.
Choi Yeonseung langsung bergerak.
Bam!
Para pemburu ini telah menerima banyak peningkatan kemampuan, refleks dan gerakan mereka ditingkatkan, tetapi meskipun demikian, tidak ada yang berhasil bereaksi tepat waktu ketika Choi Yeonseung melangkah dan menyerang mereka. Salah satu pemburu menerima serangan itu dan terlempar ke belakang, membentur tanah dan kehilangan kesadaran.
“Apakah Anda menyatakan perang sekarang?”
“Maksudmu apa? Aku tidak memukulmu, kan?”
“…Omong kosong apa yang kau bicarakan, dasar bajingan gila?”
Para pemburu Western Shields dibuat tercengang oleh sikap kurang ajar Choi Yeonseung.
Dalam situasi seperti ini, kebanyakan pemburu akan mempertahankan pendirian mereka dan berdebat bahkan tanpa bukti, tetapi Choi Yeonseung malah mulai mengayunkan senjatanya di depan mereka.
“Aku sudah melihatnya! Berani-beraninya kau bicara omong kosong…”
“Benar-benar?”
Bam!
Pemburu lainnya terbang pergi.
“Kamu mungkin tidak melihatnya sekarang, kan?”
Gerrity maju ketika situasi berubah berbeda dari yang diharapkan. Dia tersenyum heran dan menatap Choi Yeonseung. Dia berkata, “Kau jauh lebih gila dari yang kukira.”
Choi Yeonseung bertanya-tanya, “Siapakah kamu?”
“Akulah bos para pemburu ini,” kata Gerrity, yang kemudian mulai mengkritiknya. “Aku sudah lama bertanya-tanya pemburu kelas A macam apa kau ini, dan ternyata lebih sederhana dari yang kukira. Kau bereaksi seperti ini hanya karena seseorang menantangmu. Tidak ada bukti bahwa klanmu yang muncul lebih dulu, tetapi ada bukti bahwa kau yang menyerang duluan. Menurutmu siapa yang akan mendapat masalah jika orang-orang mengetahui hal ini?”
“Kamu yang akan mendapat masalah karena kamu akan dihancurkan.”
“Hah, kau sungguh percaya diri, bukan? Apa yang akan kau lakukan jika, katakanlah, klan lain, atau lebih buruk lagi, pemerintah, menghadapimu soal ini? Apakah kau akan mulai menyerang seperti yang baru saja kau lakukan?”
Terlepas dari penampilannya, Gerrity adalah pemburu yang kejam dan cerdas. Setiap gerakannya terencana dan memiliki tujuan.
Respons Choi Yeonseung terhadap taktik Gerrity sangat buruk.
“Mereka akan mengerti jika aku memberi tahu mereka bahwa kau menandatangani kontrak dengan rasi bintang dewa jahat.”
“…????”
Gerrity bingung dengan responsnya yang konyol.
“Omong kosong macam apa itu?? Siapa yang akan mempercayainya?”
“Memang benar.”
Bersamaan dengan kata-kata itu, Choi Yeonseung menghunus pedangnya dengan kecepatan kilat dan menyerbu masuk.
Saat pedang yang dipenuhi energi pedang itu mel飞 keluar, salah satu bawahan Gerrity mengutuk dan menggunakan kekuatan konstelasi dewa jahat.
-Perisai Keserakahan yang Mulia!
Sang pemburu menyadari kesalahannya dan menggertakkan giginya sambil menatap Choi Yeonseung. Seharusnya dia menahan serangan itu, tetapi niat membunuh Choi Yeonseung begitu jelas sehingga dia bereaksi secara naluriah.
“Bagaimana…?!”
“Klan Icarus tahu segalanya.”
“…Apa-apaan ini??”
Gerrity berkedip tak percaya melihat apa yang terjadi di depannya.