Bab 273
Alih-alih membuat departemen terpisah untuk urusan yang berkaitan dengan penggerebekan, AS telah membentuk beberapa biro dan badan baru di bawah Departemen Keamanan Dalam Negeri.
Telah ada berbagai laporan terkait para pemburu: ruang bawah tanah peringkat A dan lebih tinggi telah ditemukan; seorang mantan pemburu buron setelah melakukan pembunuhan berantai; sebuah klan telah meneliti sihir mencurigakan, yang akhirnya menyebabkan bencana, menghancurkan area yang luas…
Dari sudut pandang mereka yang berasal dari Departemen Keamanan Dalam Negeri, yang sudah harus mengurus wilayah yang luas, dapat dimengerti bahwa mereka sangat ingin menangani semua kasus terkait perburuan yang telah menumpuk sejak munculnya gerbang tersebut.
Namun hal ini tidak ada hubungannya dengan kasus-kasus tersebut.
Hwang Gyeongryong telah menawarkan diri untuk menangani sebuah dungeon kelas S, tetapi menteri bahkan tidak repot-repot datang sendiri dan malah mengirim wakil menteri untuk melakukan pekerjaan itu. Hwang Gyeongryong sangat marah.
“Dragon Hwang! Lepaskan tangannya!”
“…Wakil menteri. Apakah orang-orang ini baru?”
Hwang Gyeongryong tercengang melihat cara para pengawal wakil menteri itu menyapanya. Dari penampilannya, mereka tampak seperti pemburu kelas C atau B. Mereka juga tahu betul bahwa Hwang Gyeongryong adalah pemburu kelas S. Mungkin itulah alasan mengapa mereka terlihat sangat gugup.
“Kurasa kalian percaya pada artefak kalian. Anak-anak, apakah ini pistol setrum dengan gangguan magis?”
“!”
Para pengawal dibuat bingung oleh betapa cepatnya Hwang Gyeongryong mengetahui artefak apa yang mereka gunakan. Peralatan yang digunakan oleh para pegawai Departemen Keamanan Dalam Negeri adalah peralatan teknik sihir canggih yang dikembangkan di laboratorium pemerintah rahasia. Wajar saja menggunakan peralatan seperti itu karena mereka banyak melakukan pekerjaan yang berhubungan dengan pemburu.
Namun demikian, Hwang Gyeongryong telah mengetahuinya tanpa perlu melihat lebih jauh. Dia mendecakkan lidah, menganggap mereka menyedihkan. “Bodoh sekali… Apa kau pikir hanya laboratorium pemerintah yang mempelajari hal-hal seperti itu? Kurasa kau tidak menyadari bahwa laboratorium perusahaan sepuluh tahun lebih maju dari zamannya.”
Perusahaan-perusahaan yang bergerak di bidang peretasan telah berkembang pesat. Selain teknologi yang mereka pasarkan, mereka juga meneliti teknologi lain secara rahasia.
Mereka meneliti berbagai jenis sihir dan artefak baru, yang sebagian besar diberikan kepada para pemburu terbaik di klan dan kepada beberapa orang kaya yang telah menginvestasikan sejumlah besar uang.
“Teknologi semacam itu muncul beberapa tahun lalu. Jika Anda ingin menembak, tembak saja. Itu tidak akan berhasil.”
“…”
“Jadi kau tidak akan menembak? Nah, kau membuat keputusan yang tepat. Berapa banyak uang yang mereka berikan padamu? Dua juta dolar? Tiga juta? Berapa pun gajimu, kurasa tidak akan pernah melebihi itu. Jika kau mengarahkan senjata kejut listrik itu ke wakil menteri sekarang juga, aku akan memberimu dua kali lipat dan mengawasimu.”
“…”
“Coba cetak triple!”
Mendengar itu, para pengawal langsung mengalihkan senjata mereka dan mengarahkannya ke wakil menteri. Hwang Gyeongryong sudah memegang kerah baju wakil menteri, mencekiknya. Sekarang para pengawal juga berbalik melawan wakil menteri dengan mengarahkan senjata mereka kepadanya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merintih.
Hwang Gyeongryong mencibir.
“D-Dragon Hwang.”
“Hei. Berikan aku alat kejut listrik.”
“T-Tolong!”
“Itu cuma lelucon. Turunkan senjatamu. Ada apa denganmu?”
Wakil menteri adalah orang yang paling berpengaruh, bertanggung jawab atas departemen yang berada di puncak cabang eksekutif negara. Dia tidak perlu takut kecuali pada menteri. Terlebih lagi, organisasi itu tidak dipenuhi oleh orang-orang yang tidak tahu apa-apa. Dia adalah wakil menteri Departemen Keamanan Dalam Negeri, sebuah organisasi dengan kekuasaan dan pengaruh yang nyata. Tetapi alih-alih menjelaskan betapa hebatnya dirinya, wakil menteri hanya mencoba mendapatkan simpati Hwang Gyeongryong dengan meneteskan air mata.
“Batuk, batuk…” Terima kasih.”
“Hubungi menteri. Jika kau tidak menghubunginya, aku akan membantingmu menembus salah satu lantai gedung ini.”
“Menteri saat ini sedang menghadiri pertemuan yang diselenggarakan oleh presiden.”
“Bawa dia kemari setelah selesai. Kamu juga harus menjelaskan mengapa kamu hanya mengalokasikan uang sebanyak ini untuk penyerangan ruang bawah tanah kelas S.”
“Dragon Hwang, kau tahu alasannya! Kau tidak tahu betapa pentingnya opini publik saat ini… K-Kita tidak bisa mengalokasikan lebih banyak uang daripada yang sudah ditetapkan.”
Mengurus ruang bawah tanah selalu menjadi bisnis yang tidak menguntungkan. Jika mereka menutupnya dengan rapat, mereka dikritik karena menghabiskan sejumlah uang yang sangat besar. Jika mereka tidak menutupnya dengan benar, mereka dikritik karena tidak melakukannya dengan benar.
Namun, sungguh bodoh jika tidak mempersiapkan diri dengan baik untuk menghadapi ruang bawah tanah ini karena kekhawatiran seperti itu. Lagipula, bukankah Choi Yeonseung sudah memberi tahu Hwang Gyeongryong tentang penglihatan buruknya itu?
Hwang Gyeongryong mengatakan kepada wakil menteri, “Anda harus berinvestasi tiga kali lipat. Kita perlu memperkirakan kerugiannya dua kali lipat dari biasanya dan mengevakuasi semua orang.”
“Mereka akan mengutuk kita sampai lenyap jika kita melakukan itu! Kau tahu bahwa pemilihan umum sudah di depan mata. Kongres tidak akan pernah mengizinkannya. Kumohon…”
“…”
Hwang Gyeongryong mengerutkan kening. Baik Partai Demokrat-Republik, yang sekarang berkuasa, maupun Partai Liberal Federalis, partai oposisi yang berusaha merebut kekuasaan, memiliki hubungan yang sangat baik dengan Hwang Gyeongryong. Tidak ada seorang pun yang berbisnis di Amerika Serikat yang cukup bodoh untuk hanya berpihak pada satu partai politik saja.
Namun, Hwang Gyeongryong lebih menyukai Partai Demokrat-Republik yang saat itu berkuasa. Mengingat kedekatannya dengan George, presiden saat ini, hal itu menguntungkannya dalam banyak hal.
‘Haruskah aku mundur?’
Anggarannya sendiri tidak kecil. Namun, untuk membuat seluruh operasi lebih aman, ia ingin memperluas area evakuasi dan memperkuat pengepungan lebih lanjut. Jika mereka memulai operasi dengan anggaran yang dialokasikan saat ini, monster apa pun yang tiba-tiba menerobos pengepungan akan menyebabkan jumlah korban sipil yang sangat besar.
Rutherford, tempat penjara bawah tanah itu berada, relatif dekat dengan New York dan Washington…
Namun, melihat wakil menteri berbicara seperti itu, Hwang Gyeongryong mendecakkan lidah karena menyadari hal itu tidak bisa dihindari. “Baiklah. Saya akan mundur selangkah.”
“Terima kasih!”
***
“…Jadi kau tidak mendapatkan anggaran yang dibutuhkan?” kata Choi Yeonseung dengan tatapan meremehkan.
Hwang Gyeongryong merasa sangat malu.
“I-Ini… Bukannya aku bisa mengancam mereka dengan kekerasan. Ini harus disahkan oleh Kongres…”
“Bukankah kamu bilang kamu pergi ke sauna bersama presiden?”
“Itu tidak cukup!”
“Yah, mau bagaimana lagi,” jawab Choi Yeonseung, menerima situasi itu dengan mudah.
Hwang Gyeongryong terkejut dengan reaksinya.
“Kamu tidak marah?”
“Dulu, waktu saya di Korea Selatan, situasinya jauh lebih buruk daripada ini.”
‘Orang ini…!’
Hwang Gyeongryong meneteskan air mata.
Choi Yeonseung bahkan membandingkan situasi saat ini dengan kesulitan yang terjadi pada masa itu!
“Sekarang jauh lebih baik…”
“Bagaimana mungkin kamu tahu itu padahal kamu bahkan tidak pernah pergi ke Korea Selatan?”
Hwang Gyeongryong bertanya, “Jadi, kamu mau pergi ke mana sekarang?”
“Saya akan berkeliling area evakuasi dan mengevakuasi orang-orang.”
“Orang-orang itu tidak akan pergi begitu saja… Bagaimana kau bisa…?”
“Mereka akan pergi jika saya menawarkan uang kepada mereka.”
“Apakah kamu akan membayarnya dari kantongmu sendiri?”
“Haruskah saya menggunakan uang orang lain?”
“Hai…”
“Apa itu?”
“Itu… Itu terlalu berlebihan…!”
Hwang Gyeongryong merasa malu karena ia bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya. Ia telah tinggal di Amerika Serikat selama beberapa dekade lebih lama daripada Choi Yeonseung dan telah mencapai posisi di mana ia dengan bangga dapat menyatakan dirinya sebagai yang terbaik, namun ia malah menabrak tembok pada saat seperti ini. Lebih tepatnya, itu bukanlah tembok.
‘Saya punya kemampuan untuk melakukannya, tapi saya tidak melakukannya.’
Dia sebenarnya bisa saja meningkatkan anggaran mereka dengan melobi atau menyuap para anggota parlemen dan lawan-lawan mereka. Namun, dia tidak melakukannya. Dia tidak ingin mengorbankan begitu banyak untuk orang-orang yang bahkan tidak dia kenal.
Sementara itu, Choi Yeonseung menarik uang dari rekening bank pribadinya untuk mencoba mengeluarkan orang-orang dari zona evakuasi…
Hwang Gyeongryong merasa sangat malu dan menyesal hingga ia bahkan tidak bisa menatap Choi Yeonseung. Ia berteriak, “Hei. Hentikan. Aku akan melobi orang-orang yang berkuasa!”
“Ini akan memakan waktu lama. Saya pikir lebih baik jika saya memberikan uang saya langsung kepada rakyat daripada menyuap anggota parlemen untuk meningkatkan anggaran.”
“Benarkah begitu…?”
“Selain itu, kamu sebaiknya menabung uangmu. Aku tahu apa yang harus kulakukan dengan uang itu nanti.”
Hwang Gyeongryong mendengus mendengar kata-kata Choi Yeonseung. Mengesampingkan segalanya, ia teringat akan masa-masa indah saat berbicara dengan Choi Yeonseung. Choi Yeonseung selalu berpikir bahwa Hwang Gyeongryong, meskipun ia juga dirusak oleh nafsu, mampu mencapai banyak hal.
Hwang Gyeongryong menyarankan, “Baiklah, saya juga punya uang, jadi mari kita evakuasi orang-orang bersama-sama.”
“Ah. Maaf, tapi iman akan terpecah jika Anda juga membayar. Saya akan melakukannya sendiri saja. Saya harus mendapatkan kepercayaan orang-orang.”
“…Hei, tapi aku merasa tersentuh…”
Hwang Gyeongryong merasa kedinginan. Bukankah Choi Yeonseung mengkhawatirkan nyawa orang lain?
“Itu adalah hal lain dan kau tahu itu.”
“Ya, kamu benar.”
***
Di sebelah timur Rutherford terdapat sebuah kota besar yang dipenuhi gedung-gedung tinggi seperti di New York. Namun, selain itu, terdapat banyak kota miskin di sekitar Rutherford.
“Apakah kamu terkejut?”
“Apa maksudmu?”
“Apakah Anda terkejut bahwa ada tempat seperti ini di Amerika Serikat? Saya sendiri terkejut ketika pertama kali datang ke Amerika Serikat.”
“Jika ada orang kaya di dunia, wajar jika ada juga orang miskin.”
Choi Yeonseung sudah melihat segalanya di Abyss, jadi dia tidak terkejut melihat ini. Hwang Gyeongryong datang ke Amerika Serikat dengan penuh mimpi dan akhirnya malah terkejut…
“Benar sekali. Hanya ada satu hal yang perlu diwaspadai. Orang-orang di tempat-tempat ini tidak menyukai pemburu.”
“?”
“Ada industri yang berkembang pesat sejak pintu dibuka, tetapi ada juga banyak industri yang gagal karena hal itu. Industri minyak entah bagaimana masih bertahan, tetapi bisnis batubara telah benar-benar mati…”
Inti yang diekstrak dari monster, yang memancarkan energi luar biasa tanpa menimbulkan polusi, telah mengakhiri banyak industri. Desa-desa yang bergantung pada industri tersebut untuk mata pencaharian mereka terkena dampak paling parah.
“Mengapa pemerintah tidak melakukan apa pun?”
“Pemerintah AS? Yeonseung, pemerintah AS menyukai orang kaya.”
“Jadi?”
“Maksud saya, mereka hanya menyukai orang kaya. Mengapa mereka harus peduli dengan orang-orang yang tinggal di sini? Mereka bahkan tidak akan bisa melihatnya.”
Saat Choi Yeonseung dan Hwang Gyeongryong masuk bersama beberapa pemburu pengawal, orang-orang yang berkeliaran di kota itu memandang mereka dengan jijik. Satu-satunya perbedaan antara gangster Korea dan gangster AS adalah bahwa gangster AS akan mengeluarkan senjata mereka dan menarik pelatuknya.
Namun, orang-orang yang datang ke sini juga bukanlah orang biasa.
“Tundukkan matamu. Kalau tidak, aku akan mencabut kepalamu dan memasukkannya ke pantatmu.”
“…”
“…”
Mungkin mereka merasakan niat membunuh Hwang Gyeongryong yang terang-terangan, tetapi para gangster yang berkeliaran di sekitar situ menghindari tatapan mereka.
Choi Yeonseung berkata dengan ekspresi lelah, “Bukankah agak aneh mengatakan itu?”
“Mengapa? Karena hasilnya bagus.”
“Kata-kata itu akan berhasil di Korea Selatan tiga puluh tahun yang lalu…”
Choi Yeonseung memutuskan untuk berhenti berbicara dan mulai bekerja. Dia pergi ke rumah terdekat dan mengetuk pintu. Rumah itu tampak bobrok, tetapi ada tanda-tanda kehidupan di dalamnya.
“Siapakah itu?”
“Jika kalian belum tahu, sebuah ruang bawah tanah kelas S telah ditemukan dan ada perintah evakuasi…”
Meludah!
Pria tua di seberang sana meludah. Itu adalah sikap yang cukup keras kepala.
“Ah. Aku akan mulai dari sini.”
Choi Yeonseung menjentikkan jarinya. Kemudian para pengawal di belakangnya mengeluarkan tas mereka.
Pria tua itu ketakutan dan tersentak.
‘Jangan… jangan bilang… Apakah mereka akan membunuhku?’
Namun, para pemburu mengeluarkan sesuatu yang tak terduga dari tas-tas itu. Itu adalah seikat uang. Choi Yeonseung meletakkan seikat uang itu ke tangan pria tersebut.
“Apakah kamu akan mengikuti perintah evakuasi sekarang?”
“…Baik. Jika pemerintah menyuruh kita mengungsi, maka saya akan mematuhinya. Saya seorang patriot!”
“Itulah yang kupikirkan. Hei, aku akan membantumu mengemasi barang-barangmu.”
Kekuatan uang sangat besar. Bahkan orang-orang ini, yang menggerutu saat melihat para pemburu, menjadi patriot ketika mereka menerima tumpukan uang tunai.
“Apakah ini benar-benar uang? Tidak mungkin pemerintah akan memberi kami uang untuk evakuasi!”
“Itulah mengapa aku yang memberimu uang.”
“…Apakah kamu gila?!”
“Apakah kamu akan diam dan mengambil uangnya, atau kamu ingin pria ‘gila’ ini memukulmu hingga pingsan dan mengambil uangnya?”
“T-Tidak. Aku pergi. Aku pergi.”
Orang yang lebih tua relatif mudah dibujuk, tetapi kaum muda adalah bajingan yang rakus uang.
“Pergi sana,” bentak seorang pria berpenampilan gangster sambil menolak uang itu.
“Apakah kamu tidak menginginkan uang itu?”
“Aku yakin itu barang palsu.”
“Kamu bisa memeriksanya.”
“Omong kosong. Aku tidak akan tahu meskipun aku memeriksanya. Pergi sana. Pasti ada konspirasi yang mencurigakan. Singkirkan orang-orang itu dan segera pergi dari sini.”
Bam.
Choi Yeonseung menjatuhkannya hingga pingsan dengan sebuah pukulan.
“Hei, seret dia keluar dari sini dan beri dia segepok uang.”
“Mengapa memberi mereka uang jika Anda hanya akan melakukan ini?”
“Dia pasti akan menerima uang itu jika dia bersikap baik.”
Choi Yeonseung berjalan berkeliling desa, menarik orang-orang keluar dari rumah mereka, dan memukuli mereka. Dalam waktu kurang dari satu jam, dia telah menangkap dan mengusir semua orang. Para gangster, yang telah dipukul hingga pingsan dan diikat dengan tali, terkejut ketika mereka bangun.
Apa yang sedang dilakukan pria ini??
“Bukankah itu pemburu kelas A?”
“Apa yang kau katakan? Apa yang mungkin dilakukan seorang pemburu kelas A di sini?”
“Yang di sebelahnya terlihat seperti pemburu kelas S…”
“Kau sudah gila… Apa, selanjutnya kau mau bilang ada rasi bintang di antara mereka?”