Bab 353
Gong Tao mencoba mengungkapkan rasa malu dan penyesalan yang dirasakannya, tetapi ini malah membuatnya semakin memalukan.
“…Ambil saja!”
“Oh, partai pasti sudah memergokimu. Baiklah, aku akan mengambil uangnya kembali,” kata Han Seha dari samping Choi Yeonseung. Tidak ada alasan untuk menolak jika seseorang menawarkan uang.
Anggota partai bisa dipenjara jika tertangkap menerima suap. Di sisi lain, pemerintah Tiongkok tidak bisa berbuat apa-apa terhadap pemburu hewan di luar negeri meskipun mereka menerima suap. Oleh karena itu, pertukaran ini menguntungkan kedua belah pihak.
“Ya, saya tarik kembali ucapan saya.”
“Hunter Choi Yeonseung…”
“Hah?”
“…Tetaplah kuat!”
‘Ada apa dengan pria ini?’
***
“Kabar baiknya adalah Joseph hilang.”
“…”
“Itu cuma lelucon… Bukankah itu lucu?”
Beberapa pemburu menggigit bibir mereka erat-erat mendengar ucapan Armas. Seorang pemburu kelas A bisa melontarkan lelucon seperti itu, tetapi para pemburu di bawahnya tidak bisa tertawa meskipun sebenarnya mereka menganggapnya lucu.
Namun, situasi saat ini bukanlah hal yang bisa dianggap enteng. Banyak pemburu, termasuk Joseph Grant dan Rosemary McClure, yang merupakan pemburu kelas A, telah hilang. Mereka belum dipastikan meninggal, jadi untuk sementara mereka dinyatakan hilang dalam pertempuran, tetapi tetap saja ini merupakan bencana besar.
Tentu saja, situasi mengerikan ini sangat mengkhawatirkan pemerintah Tiongkok, itulah sebabnya mereka mulai mengendalikan informasi begitu mendengar berita tersebut.
Mereka sudah menghabiskan banyak uang untuk membujuk para pemburu agar datang ke Tiongkok. Jika berita tersebar bahwa beberapa pemburu kelas A telah hilang, para pemburu yang masih dalam perjalanan ke Tiongkok akan langsung berbalik.
– Pastikan untuk menyelamatkan mereka! Lakukan apa pun yang diperlukan!
– Bantuan apa pun akan tersedia. Anda harus menyelamatkan mereka!
Tentu saja, para pemburu juga ingin menyelamatkan mereka, tetapi bukan hanya karena mereka adalah rekan seperjuangan yang bertempur bersama. Jika operasi ini gagal, karier mereka akan sangat terpukul. Armas dan para pemburu kelas B lainnya akan bertanggung jawab penuh atas kegagalan tersebut.
“Semakin lama kita menunggu, semakin kecil peluang mereka untuk bertahan hidup. Ayo kita pergi sekarang juga.”
“…?!”
“??!”
Para pemburu terkejut mendengar kata-kata Choi Yeonseung saat dia memasuki ruangan secara tiba-tiba.
Armas berbicara dengan suara bingung, “H-hei, apa kau mendengar laporan barusan?”
Para pemburu tidak bisa mengabaikan fakta bahwa Raja Kera memiliki kemampuan yang luar biasa. Jelas juga bahwa kemampuan aneh tersebut entah bagaimana berhubungan dengan fenomena abnormal yang terjadi di daerah itu.
Jika mereka mencoba menyerang lagi tanpa memahaminya dengan benar, kemungkinan besar mereka akan gagal seperti sebelumnya.
“Ya, saya sudah mendengarkan laporannya, itulah sebabnya saya menyuruh Anda untuk segera bertindak.”
Choi Yeonseung tidak terlalu terkejut.
Rupanya, alasan Raja Kera begitu kuat adalah karena dia bertarung di daerah di mana kekuatan seni bela diri sangat tinggi.
Monster ini sudah memiliki kemampuan fisik dan magis yang luar biasa, dan dia telah terlahir kembali dalam bentuk yang hampir sempurna ketika dia juga memperoleh kekuatan seni bela diri.
Namun, hal ini bukanlah masalah besar bagi Choi Yeonseung.
‘Sebenarnya saya senang bisa bertarung melawan seseorang yang baru saja mempelajari seni bela diri.’
Dari sudut pandang Choi Yeonseung, pertarungan yang akan datang melawan Raja Kera adalah sesuatu yang patut disyukuri. Dia akan merasa khawatir untuk melawan monster dengan kemampuan berbeda, tetapi untuk melawan monster yang menggunakan seni bela diri…
Itu akan sangat mudah baginya.
“Bagaimana jika aku menolak untuk berpartisipasi?” kata Armas seolah meremehkan Choi Yeonseung. Ia dikenal karena perencanaannya yang cermat, jadi meskipun monster muncul di depannya, ia tidak akan melawannya sebelum membuat rencana yang matang.
Oleh karena itu, mengingat situasi yang kritis, Armas tidak ingin terburu-buru melakukan serangan yang berpotensi gagal.
“Jika kau tidak ingin berpartisipasi, maka jangan,” jawab Choi Yeonseung dengan ekspresi acuh tak acuh, seolah-olah dia bisa melihat isi pikiran Armas.
“Apa? Tapi kau pasti akan membutuhkan dukunganku…”
“Hah? Pergi sana! Kau bilang kau tidak akan ikut serta. Kenapa kau begitu menyebalkan?”
Han Seha dengan cepat meremehkan Armas, menyebabkan dia terdiam.
Armas telah mendengar dari banyak orang bahwa Han Seha memiliki kepribadian yang buruk, tetapi dia tidak menyangka Han Seha akan begitu terang-terangan tidak menghormatinya.
“Apa…”
“Kami datang ke sini dengan niat mulia, mencoba menyelamatkan para pemburu itu, dan kau malah mengeluh seperti orang bodoh. Kau sangat menyebalkan. Dan kenapa kau masih di sini? Pergi sana! Aku akan menyampaikan beberapa patah kata tentangmu dalam wawancara pasca-penyerbuan.”
Meskipun Han Seha jelas-jelas bertindak keterlaluan, tidak ada yang menghentikannya karena mereka bersimpati kepada Choi Yeonseung.
“Kami telah mengerahkan pemburu tambahan yang dalam keadaan siaga. Mereka mengatakan akan membantu kami,” kata Choi Yeonseung.
“Mereka setuju untuk berpartisipasi padahal tahu betapa buruknya situasi ini?!” seru Armas dengan tak percaya. Berita mengejutkan ini mencegahnya untuk marah atas apa yang telah dikatakan Han Seha kepadanya.
Penggerebekan itu merupakan bencana, dan beberapa pemburu kelas A telah hilang, namun lebih banyak lagi pemburu yang ingin berpartisipasi?
Itu tidak masuk akal…
Choi Yeonseung juga muak dengan sikap Armas, jadi dia mengabaikannya dan melanjutkan, “Ada cukup banyak ahli bela diri, jadi itu seharusnya membantu. Mereka seharusnya mampu menghentikan monster-monster di bawah Raja Kera. Sementara itu, Han Seha dan aku akan langsung menuju Raja Kera.”
Illaphael terus mengangguk saat Choi Yeonseung menjelaskan, tetapi dia tiba-tiba berhenti ketika menyadari sesuatu.
Dia tidak punya peran untuk dimainkan.
“…Bagaimana dengan saya?”
“Eh? Apa kau juga mau ikut?” Choi Yeonseung sedikit malu. “Armas tidak mau ikut, jadi kupikir kau juga tidak mau ikut.”
“…Kau menyamakan aku dengan pemburu serakah itu?” gumam Illaphael dengan marah.
Armas terkejut. Illaphael memang seorang malaikat, tetapi meskipun begitu, Armas tidak menyangka dia akan mengatakan hal seperti itu di hadapannya.
“Kalau begitu, kau ikut denganku?” tanya Choi Yeonseung.
“Ya, aku akan bergabung denganmu.”
“Baiklah. Kalau begitu, mari kita pergi bersama.”
Illaphael mengangguk antusias, tetapi dia segera berhenti ketika menyadari bahwa keempat pemburu lainnya sedang mengawasinya.
“…”
Han Seha memiringkan kepalanya saat melihat reaksi Illaphael. Kemudian dia berbisik kepada Choi Yeonseung, “Dia tampak berbeda dari apa yang kau katakan tentangnya terakhir kali…”
“Tidak, Anda pasti salah.”
“Benarkah begitu…?”
***
Pemerintah Tiongkok membatasi arus informasi untuk mencegah dunia mengetahui situasi tersebut. Namun, mereka tidak dapat menghentikan penyebaran rumor secara luas di antara para pemburu yang telah tiba di Tiongkok.
Para pemburu menjadi bersemangat ketika mendengar bahwa Choi Yeonseung akan segera terlibat dalam penyerangan tersebut. Bagian yang paling mengejutkan adalah bahwa banyak pemburu lain bersedia ikut serta dalam penyerangan tersebut meskipun hasilnya sangat buruk.
“…Ini tidak masuk akal!”
Seorang anggota komite audit partai terkejut dengan perkembangan situasi. Para petinggi telah membahas langkah-langkah penanggulangan setelah berasumsi bahwa garis pertahanan di sekitar sini akan runtuh…
Dari mana begitu banyak pemburu muncul?
Para pejabat Tiongkok awalnya mengira mereka adalah pemburu Korea. Jika para pemburu itu semuanya berasal dari negara yang sama, mereka akan menjadi kekuatan yang lebih besar secara keseluruhan, dan akan lebih mudah untuk bernegosiasi dan berunding dengan mereka.
Namun, para pemburu itu bahkan bukan berasal dari negara yang sama.
‘Apakah ini mungkin…?’
Anggota komite audit itu merinding untuk pertama kalinya. Semua pejabat awalnya mencemooh ketika media internasional dan nasional memberitakan bagaimana Choi Yeonseung mendapatkan popularitas berkat keterlibatannya dalam penggerebekan.
Seberapa aktif pun dia, apa yang bisa dilakukan oleh seorang pemburu asing sendirian? Kelompok tersebut dapat dengan cepat mencoreng citranya dengan berbagai macam artikel dan trik kotor jika mereka mau.
Namun, setelah melihat bagaimana semua pemburu lain ingin berpartisipasi dalam penggerebekan karena Choi Yeonseung, anggota komite audit menyadari bahwa mereka sebenarnya tidak akan mampu merusak reputasinya.
[Jumlah iman yang mengalir masuk sangat besar.]
[Kekuatan eksistensi telah meningkat!]
‘Aku bahkan belum mengalahkan monster itu…?’
Choi Yeonseung bingung dengan aliran iman yang tiba-tiba itu, tetapi dia tetap menerimanya. Itu adalah hadiah yang sempurna untuk mempersiapkannya menghadapi pertempuran.
[Dewi Keseimbangan yang Berjalan di Depan berjanji akan secara pribadi mengawasi dan melindungi Anda.]
[Kekuatan ‘Dewi Keseimbangan yang Berjalan di Depan’ sedang turun.]
[Kekuatan ‘Penglihatan Masa Depan’ telah menjadi lebih kuat.]
Terima kasih…
Choi Yeonseung hendak berkata, “Apakah kau benar-benar perlu melakukan itu?” tetapi menahan diri. Dia sangat yakin dengan pertempuran ini, tetapi sang dewi tidak mengetahuinya, jadi dia tidak bisa menahan rasa cemas.
– Sungguh gugusan bintang yang setia.
[Kucing Lava dan Magma mengatakan bahwa jarang sekali sebuah konstelasi merawat orang lain dengan begitu baik.]
Choi Yeonseung hanya berdiri di sana selama beberapa saat, merasa bersalah.
“Serangan telah dimulai, Hunter Choi Yeonseung!”
“Ah, baiklah!”
Para pemburu memulai serangan dengan cara yang sedikit berbeda dibandingkan dengan serangan pertama. Mereka telah kehilangan lokasi pasti Raja Kera, jadi mereka memutuskan untuk memancingnya keluar dengan maju bersama sejumlah besar pemburu.
Tentu saja, ini bisa menjadi strategi yang sangat berbahaya bagi pemburu berperingkat rendah. Mereka akan langsung mati seperti lalat jika para pemburu kelas A tidak melindungi mereka.
‘Luar biasa,’ pikir Lee Changuk dalam hati sambil memimpin para pemburu Bulgae maju.
Tidak ada keluhan mengenai fakta bahwa beberapa pemburu membentuk kelompok terpisah dan bergerak ke arah yang berbeda. Setiap orang memiliki pemikiran, tujuan, dan keinginan yang berbeda, tetapi mereka semua memiliki keyakinan pada satu orang.
– Hunter Choi Yeonseung bukanlah orang bodoh yang akan absen ketika monster kelas A muncul.
– Dia tidak seperti Grant…
Ini tampak seperti tingkat kepercayaan yang sangat mendasar, tetapi Lee Changuk tahu betapa sulitnya mendapatkan kepercayaan semacam ini.
Berapa banyak pemburu kelas A yang bisa dipercaya seperti ini?
-■■■■!
“Raja Kera telah muncul! Raja Kera telah muncul!”
Raja Kera sangat gembira atas kemenangan sebelumnya, dan dia bergegas menghampiri para pemburu begitu mereka datang.
“AAAA! Seharusnya aku tidak datang!”
“Aku benar-benar gila karena percaya pada Choi Yeonseung!”
Semangat para pemburu cukup tinggi sebelum menyerbu medan perang, tetapi sekarang setelah mereka melihat Raja Kera menyerbu ke arah mereka, mereka menjadi ketakutan.
Kekuatan sihir yang dilepaskan oleh Raja Kera sangat mengintimidasi para pemburu. Monster itu tampak begitu luar biasa kuat sehingga naluri para pemburu menyuruh mereka untuk segera berbalik!
“Choi Yeonseung, kau bas…”
Bang!
Dengan suara dentuman keras, Raja Kera terlempar ke belakang; Choi Yeonseung muncul dalam sekejap mata.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ya!”
Lee Changuk segera melaporkan situasi tersebut sebelum mundur bersama rekan-rekannya. Mereka melakukan itu agar tidak mengganggu pertarungan Choi Yeonseung.
“Bukankah tadi kamu mengumpat padanya?”
“Diamlah…”
Choi Yeonseung mengabaikan para pemburu di belakangnya dan fokus ke depan. Raja Kera menatapnya dengan ekspresi bingung, seolah ingin bertanya bagaimana dia menggunakan seni bela diri.
“Di mana para pemburu yang telah kau tangkap?”
-■?
Raja Kera mengangkat bahu dengan acuh tak acuh dan mencibir. Mendengar itu, Choi Yeonseung langsung menghilang.
‘Asal Usul Langkah Surgawi! Asal Usul Tinju Surgawi!’
Dengan suara mendesing yang tajam, Choi Yeonseung menyerang Raja Kera dengan ganas, membuatnya terpental dan muntah darah.
Pertahanan monster itu menjadi lebih kuat berkat penguasaannya atas Teknik Serangan Tinju Berlian yang diwarisi dari konstelasi, tetapi itu tidak cukup untuk menghentikan serangan Choi Yeonseung.
Akibat dampak dahsyat dari serangan itu, energi internal Choi Yeonseung mengalir ke Raja Kera, menyebabkannya kejang-kejang.
-■? ■??
“Aku akan memberimu kesempatan. Rasakan kemampuan bela diriku!”
-■!
Raja Kera menyerang Choi Yeonseung dengan tatapan marah di wajahnya. Mungkin karena kesombongannya, monster itu menerjang maju menggunakan keterampilan bela diri yang baru saja diperolehnya, alih-alih menggunakan sihir atau keterampilan lainnya.
Teknik itu sendiri tidak memiliki nama, tetapi melibatkan berbagai macam serangan. Raja Kera meninju dan menendang dengan berbagai gerakan aneh, mencoba menghancurkan Choi Yeonseung.
Namun, dengan ekspresi acuh tak acuh, Choi Yeonseung menangkis setiap pukulan dan tendangan, lalu membalas dengan serangan brutal lainnya.
Raja Kera benar-benar kewalahan.
‘Begitu ya…! Ini perbedaan dalam penguasaan!’
Illaphael terkejut dengan perbedaan kekuatan yang begitu mencolok antara Choi Yeonseung dan Raja Kera. Namun, ia segera menyadari mengapa pertarungan itu begitu timpang.
Raja Kera baru mempelajari seni bela diri tersebut belum lama ini, sedangkan Choi Yeonseung telah mempelajari dan menguasai seni bela diri sejak ia masih kecil. Oleh karena itu, Raja Kera kalah telak karena ia hanyalah seorang murid, sedangkan Choi Yeonseung adalah seorang master.
Tidak jelas bagaimana jalannya pertarungan jika Raja Kera mengubah gaya bertarungnya dengan memperlebar jarak dan menggunakan sihir. Namun, tampaknya harga diri monster itu terluka, itulah sebabnya dia masih hanya menggunakan seni bela diri.
Dengan kondisi seperti ini, sehebat apa pun kekuatan fisiknya, Raja Kera berada di bawah kekuasaan Choi Yeonseung.
Namun, wilayah tersebut tiba-tiba terputus dari dunia luar.
[‘Malaikat Seni Bela Diri dari Masa Depan’ mendeklarasikan sebuah kerajaan.]
[Dunia terpecah belah.]
“…?!”
[Dewi Keseimbangan yang Berjalan di Depan berkata untuk berhati-hati!]
Sejumlah besar energi eksistensi terkonsumsi dan dunia berubah.
Raja Kera, yang sebelumnya berada di depan Choi Yeonseung, menghilang dan padang rumput hijau muncul di tempatnya.
Pemandangannya tampak tenang, tetapi semua rasi bintang yang mengamati merasa gelisah.
Ada seorang malaikat berdiri di depan mereka.
‘Sebuah konstelasi.’
Wajah malaikat kecil itu tertutup topeng buram. Semua orang menyadari bahwa itu adalah Malaikat Seni Bela Diri dari Masa Depan yang telah menyebabkan semua ini.
Malaikat ini telah mengguncang Tiongkok Barat dan kini mengisolasi wilayah ini dari seluruh dunia. Jelas bahwa konstelasi ini memiliki kekuatan yang luar biasa.
Rasi bintang itu menatap langsung ke arah Choi Yeonseung dan berseru, “Ayah!”
“…?!?”
[Dewi Keseimbangan yang Berjalan di Depan tercengang…]
“Ibu!”
[…???????]