Bab 296
Bab 296
Meskipun awalnya tidak berencana untuk ikut campur, Serge tak kuasa menahan diri untuk berteriak, “Apa maksud Anda, Tuan Presiden?! Perusahaan kami telah membangun dan berinvestasi di kota Monterre! Anda tidak bisa menunjuk klan pemburu untuk mengelolanya!”
“Nah, seharusnya kau mengelolanya dengan lebih baik! Warga hampir tewas, namun kau hanya peduli pada dirimu sendiri! Dasar pengkhianat!”
“…”
Serge merasa darahnya mendidih mendengar kata-kata tajam seperti itu dari Presiden Georges. Pria yang telah menyanjung orang-orang di Alland ketika menerima suap dan bantuan mereka, kini berpura-pura menjadi orang yang saleh!
Apakah dia tidak punya hati nurani?
“Perusahaan tidak akan mengizinkannya. Baik dewan direksi maupun investor akan menolak hal ini!”
Di era penjarahan, menjadi penguasa sebuah kota adalah sebuah hak istimewa. Para pemburu yang bertanggung jawab atas kota tersebut memiliki otoritas yang lebih tinggi daripada polisi atau bahkan tentara. Mereka tidak hanya dapat memonopoli hadiah dari monster dan ruang bawah tanah, tetapi mereka juga dapat melakukan berbagai hal dengan membentuk aliansi yang kuat dengan perusahaan-perusahaan yang mengelola kota-kota tersebut.
Alasan mengapa Alland mampu menimbulkan kekacauan di Abyss adalah karena mereka telah memanipulasi para pemburu yang mereka pekerjakan, menggunakan mereka seperti pion.
Namun, mereka akan berada dalam masalah besar ketika Choi Yeonseung dan bawahannya dari luar negeri mengambil alih kendali. Alland tentu tidak akan mampu memanipulasi, atau bahkan berunding dengan mereka.
‘Aku tidak bisa menyerah!’
Untungnya, bahkan presiden pun tidak bisa melakukan apa pun yang dia inginkan terkait urusan internal perusahaan.
Namun, Presiden Georges jauh lebih gila daripada yang Serge kira.
“Tidak masalah jika perusahaan tidak mengizinkannya! Saya akan mengajukan banding ke Kongres dan meminta mereka untuk memberlakukan undang-undang!”
‘Bajingan gila ini…!’
Ketika Serge mengira tidak ada lagi yang akan mengejutkannya, ia dihadapkan dengan lapisan absurditas lainnya. Dendam Presiden Georges terhadap Alland begitu dalam sehingga ia berusaha melakukan apa pun yang ia bisa untuk menjebak mereka.
Mungkinkah presiden suatu negara benar-benar bertindak sejauh itu?
Jika RUU baru mengenai Alland disahkan, mereka yang berada di perusahaan itu hanya bisa menyaksikan hidung mereka dipotong. Mereka akan kehilangan hak hukum mereka!
“Para anggota parlemen tidak akan pernah sepakat!”
“Bah! Aku akan membuat mereka setuju!”
Choi Yeonseung menyaksikan pertengkaran antara kedua pria itu dengan ekspresi antusias.
‘Politik Prancis lebih menarik dari yang saya duga.’
Apakah Prancis selalu berurusan dengan politik yang sangat rumit?
“Bagaimanapun juga, ketahuilah ini, Hunter Choi Yeonseung!”
“Ah, ya. Jika Anda ingin saya memimpin kota Monterre, saya akan melakukannya.”
“!!”
Serge tampak merasa dikhianati saat ia menatap Choi Yeonseung dengan tatapan terkejut dan sedih. Melihatnya seperti itu, Choi Yeonseung hanya berkata sambil tersenyum, “Sungguh memalukan bagimu menatapku seperti itu padahal kita bahkan tidak dekat. Aku tidak bisa menolak tugas untuk memastikan keselamatan warga, bukan?”
Pada kenyataannya, Choi Yeonseung hanya berjanji kepada Serge bahwa dia akan mencoba membujuk presiden. Dia tidak punya alasan untuk menolak kesempatan sebesar itu.
“…Tuan Presiden, saya tidak akan begitu saja mundur.”
“Apakah kau masih menentangku? Aku juga akan mengalihkan wewenang yang dimiliki Alland atas semua kota di Prancis kepada…”
“Tidak! Baiklah, aku salah!”
Serge akhirnya menyerah karena menyadari bahwa dia tidak punya peluang melawan orang gila yang sedang berkuasa ini.
***
Para kurcaci dari Suku Skyhammer memandang barang-barang yang datang dengan takjub. Mereka tidak menyangka manusia akan benar-benar menepati janji mereka.
“Luar biasa! Aku tidak pernah menyangka kau akan menepati janji!”
“Pada umumnya, manusia mana pun akan menepati janjinya jika Anda mencengkeram kerah bajunya dan mengancamnya, bahkan mungkin sedikit menganiayanya.”
Para kurcaci tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata Choi Yeonseung.
‘Aku tidak bermaksud membuat mereka tertawa…’
Setelah berhenti tertawa, para kurcaci berkata, “Kami mendengar bahwa kau melayani Inkarnasi Pelatihan yang Tak Terkalahkan. Kami serius mempertimbangkan untuk mempercayainya…”
“Oh, saya akan sangat senang dengan itu.”
Choi Yeonseung cukup senang mendengar itu.
Populasi mereka sangat kecil dibandingkan dengan manusia yang tinggal di kota-kota ini, tetapi ras Abyssal memiliki kemampuan yang tidak dimiliki manusia.
Seorang kurcaci bertanya, “Apakah tidak sopan jika saya mengajukan beberapa pertanyaan?”
“Tidak, silakan saja.”
“Baiklah.”
Para tetua kerdil duduk di depan Choi Yeonseung, mengeluarkan kertas dan pena bulu, lalu bersiap untuk mencatat.
“Apakah perwujudan pelatihan lebih menyukai darah dan nyawa sebagai persembahan?”
“…Dia tidak menerima hal seperti itu.”
“Ohh.”
“Bukankah ini bagus?”
Para prajurit kurcaci sangat gembira, karena ada cukup banyak rasi bintang yang menginginkan persembahan darah. Bukan hanya rasi bintang dewa jahat saja. Beberapa rasi bintang menganggap pengorbanan makhluk hidup sebagai bukti kesetiaan.
“Sungguh menakjubkan. Lalu, seperti apa persembahan yang disukai oleh perwujudan pelatihan? Apakah dia menyukai patung emas? Jika dia menyukai patung emas, berapa banyak yang biasanya dia harapkan untuk diterima?”
“Aku tidak tahu… Dia sebenarnya tidak menginginkan apa pun?”
“A-apa yang kau katakan…?”
Kepala suku kerdil itu menatap Choi Yeonseung dengan ekspresi tercengang.
“Tidak ada rasi bintang yang tidak menerima persembahan!”
“Eh…”
-…Apakah Anda belum menerima apa pun?
Dewi kemalasan benar-benar bingung. Itu sangat jelas sehingga tidak perlu dikatakan.
Rasi bintang menerima kepercayaan dari para pengikut dan anggota keluarga mereka, sehingga menciptakan kekuatan eksistensi mereka sendiri. Namun, hanya sedikit rasi bintang yang merasa puas hanya dengan itu.
Konstelasi-konstelasi itu arogan dan eksentrik, sehingga mereka selalu mengajukan tuntutan yang merepotkan dan tidak masuk akal kepada para pengikutnya agar mereka membuktikan kesetiaan mereka.
Memberikan persembahan pada masa kiamat adalah cara termudah dan paling mendasar untuk memuaskan sebuah rasi bintang. Tentu saja, Choi Yeonseung tidak pernah meminta hal seperti itu.
-Saya tidak menerima persembahan apa pun.
-…Penerus, ada apa denganmu?
-……
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dewi kemalasan memarahi Choi Yeonseung. Meskipun ia merasa itu agak tidak adil, ia menerimanya dan mendengarkan.
‘Eh, jika mereka benar-benar perlu menawarkan sesuatu…’
Sejauh yang menyangkut para orc, Choi Yeonseung selalu memberi mereka segala sesuatu dengan mudah. Para pengikutnya bukanlah tipe yang suka memberi persembahan.
Tentu saja, Choi Yeonseung memiliki cukup banyak pengikut di Bumi, tetapi dia bukanlah tipe orang yang akan mengatakan kepada mereka, “Berikan setengah dari kekayaanmu untuk membuktikan imanmu.”
Secara logika, dia tidak pernah punya alasan untuk melakukan itu.
“Sebenarnya tidak ada apa-apa.”
“Tidak ada apa-apa?”
“Apakah kamu berbohong?”
“Tidak, aku mengatakan yang sebenarnya. Itu akan menjadi aib bagi tuanku.”
“Aku tidak percaya. Mungkin dia sedang mencoba menguji kamu?”
“Um. Mungkin…”
Para kurcaci berbisik-bisik di antara mereka sendiri sebelum mengajukan lamaran kepada Choi Yeonseung.
“Namun, kami tetap ingin menawarkan sesuatu. Bagaimana kalau sekali setahun kami menawarkan kepada tuan Anda perlengkapan tempur terbaik yang kami miliki?”
“Tuanku bilang ini sangat bagus.”
“Ohh…!”
Para kurcaci takjub dan mengagumi kemurahan hati rasi bintang tersebut. Mereka berhutang budi pada perwujudan pelatihan, sehingga mereka mempertimbangkan untuk mempercayai rasi bintang itu. Namun, rasi bintang itu ternyata lebih baik dari yang mereka harapkan.
“Ah, benar. Ada juga Dewi Keseimbangan yang Berjalan di Depan. Adakah kurcaci yang ingin mempercayainya?”
“…”
“…”
Semua kurcaci terdiam.
Para kurcaci umumnya berhati-hati dalam segala hal yang mereka lakukan. Karena itu, tidak seorang pun dari mereka akan cukup terburu-buru untuk mempercayai suatu rasi bintang tanpa terlebih dahulu bertemu dengan anggota-anggotanya.
“Aku beritahu kamu, dia adalah rasi bintang yang sangat bagus dan memiliki masa depan yang menjanjikan…”
“B-Benarkah begitu? Aku akan bicara dengan para kurcaci muda dulu.”
“Dia memiliki kemampuan untuk melihat masa depan.”
[Dewi Keseimbangan yang Berjalan di Depan meminta maaf dan menyuruhmu berhenti!]
Dewi keseimbangan menghentikan Choi Yeonseung saat air mata menggenang di matanya. Dia tidak tahan lagi melihatnya berjuang.
***
Merupakan kabar baik bahwa Suku Skyhammer memutuskan untuk mengabdikan kepercayaan mereka pada perwujudan pelatihan dan menjadi mitra Choi Yeonseung di masa depan. Hanya ada satu masalah yang tersisa.
“Ngomong-ngomong, rasi bintang apa yang membantumu?”
“Umm…”
“Apakah Anda telah bersumpah untuk tidak mengungkapkan nama mereka?”
“Tidak, bukan seperti itu. Tidak ada yang perlu disembunyikan, jadi saya akan mengungkapkannya saja.”
Konstelasi yang mendekati suku kurcaci yang tidak puas itu adalah Endless Linked Explosions, sebuah konstelasi terkenal di Bumi!
Konstelasi ini tidak menduduki negara mana pun, tetapi ia terkenal karena menjangkau dan membantu pemberontak, teroris, penjahat, dan berbagai individu jahat lainnya di seluruh dunia.
Setan Nomor 139 mengerutkan kening mendengar kata-kata ini.
“Ledakan beruntun tanpa henti hanya menimbulkan masalah.”
“Eh… Bukankah dia juga salah satu rasi bintang dewa jahat?”
“Apa maksudmu dengan ‘sesama rasi bintang dewa jahat’? Jangan perlakukan kami seolah-olah kami sama,” balas No. 139.
Manusia memperlakukan semua gugusan iblis jahat seolah-olah mereka sama, tetapi hal itu sangat tidak menyenangkan bagi gugusan iblis tersebut.
Sang Iblis Kontrak dan Ketertiban tidak menganggap dirinya jahat. Ia selalu membuat kontrak yang adil dan memenuhinya. Bahkan, ia adalah mercusuar ketertiban dan stabilitas di dunia yang kacau ini.
…Di sisi lain, Endless Linked Explosions adalah seorang pembuat onar yang menyebabkan perkelahian dan perselisihan setiap kali ada kesempatan. Dia menghasut orang-orang yang tidak puas untuk menimbulkan kekacauan.
Perilakunya sama sekali tidak dapat diterima…
“Aku mengerti. Itu hanya berarti kalian tidak akur.”
“Bukannya kami tidak akur. Ada perbedaan yang lebih mendasar…”
Iblis No. 139 menjelaskan dengan sungguh-sungguh, tetapi Choi Yeonseung tidak terlalu peduli, jadi semuanya masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri.
“Jika kalian tidak akur, kita bisa mengadakan pertarungan konstelasi dengan Ledakan Berantai Tanpa Akhir. Pernahkah kalian melakukan itu?”
“Konstelasi ledakan itu tidak lemah, dan tuanku tidak menyukai pertarungan yang tidak berarti.”
Ada rasi bintang iblis, yang menduduki sebagian wilayah Afrika, dan rasi bintang ledakan, yang dipuja dengan penuh semangat oleh pemberontak dan teroris di seluruh dunia.
Kekuatan mereka kurang lebih sama, jadi pertarungan antara mereka tidak akan berakhir dengan baik.
“Tapi sekarang berbeda.”
“???”
Choi Yeonseung bingung dengan kata-kata yang tak terduga itu. Apa yang dibicarakan oleh Nomor 139?
“Tuanku sangat senang dengan rencana yang kulaporkan. Bahkan, dia mengatakan bahwa kekuatan eksistensinya telah meningkat secara signifikan. Dia mungkin benar-benar mampu melawan konstelasi ledakan itu.”
“…Apa?”
Choi Yeonseung merasa gugup untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Satu-satunya hal yang dapat dilihat dan dipelajari oleh Iblis No. 139 adalah apa yang sedang dilakukan Choi Yeonseung saat ini. Apa sebenarnya yang telah ia pelajari sehingga meningkatkan kekuatan konstelasi iblis?
“Kami menipu pihak lain agar menandatangani kontrak dengan syarat-syarat yang tidak akan mampu mereka bayar kembali, dan menggunakan itu sebagai alasan untuk memeras lebih banyak uang sebagai imbalan. Karena manusia menjadi curiga ketika mengetahui bahwa kami adalah iblis, kami menyewa ras lain untuk menampilkan citra yang baik. Kami juga merekrut orang-orang yang berkuasa dan kaya di wilayah tersebut dan menggunakan media untuk mengiklankan syarat-syarat kontrak yang menguntungkan… Saya mempelajari strategi-strategi seperti ini.”
“…”
Choi Yeonseung dalam hati mengutuk Alland dan France. Para iblis ternyata belajar dari mereka!
“Aku sudah banyak belajar, tapi… Hutang konstelasi iblis terus bertambah, jadi dia memerintahkan kita untuk melunasinya,” kata Iblis No. 139 tanpa mengetahui apa yang dipikirkan Choi Yeonseung.
Fakta bahwa konstelasi iblis telah menumpuk hutang jelas menguntungkan Choi Yeonseung. Namun, dia masih merasa tidak nyaman.
Apakah pantas bagi iblis untuk belajar dari umat manusia seperti ini? Bukankah akan ada konsekuensinya?
-Meskipun kau tidak mengajari mereka sendiri, bukankah cara-cara manusia akan tetap menyebar ke Abyss seiring waktu?
-…Terima kasih atas kata-katamu, dewi kemalasan.
***
Saat ini, tiga rasi bintang sedang bergabung.
Tidak ada alasan untuk merasa terintimidasi oleh konstelasi ledakan itu, jadi Choi Yeonseung dengan bangga menyatakan hal itu kepadanya.
-Biarkan Suku Skyhammer sendirian!
Dari samping, Iblis No. 139 mengangguk dan berkata, “Lebih baik kau merangkak ke sudut gelap Abyss daripada menyebarkan kekacauan tanpa alasan!”
[‘Ledakan Berantai Tanpa Akhir’ tertarik untuk bertemu kalian berdua.]
Alih-alih marah, konstelasi ledakan itu justru tertarik dengan kecocokan yang tampaknya tidak serasi antara Choi Yeonseung dan iblis tersebut.