Bab 226
Di akhir sesi foto paling canggung di dunia, Gerrity mundur, menyeka tangan dan bahunya dengan pembersih tangan, lalu pergi. Terlepas dari itu, para reporter Korea berkumpul di sekitar Choi Yeonseung dan mati-matian mencoba mendapatkan satu lagi berita menarik.
“Jadi, Hunter Gerrity meminta bantuan saat dia hampir mati?”
“Dia tidak melakukannya.”
“Tapi dia pasti meminta bantuan untuk penampilannya, kan?”
“Bagaimana aku bisa tahu…?”
“Ayo kita tulis seperti itu, Hunter Choi Yeonseung! Itu lebih keren!”
“Pemburu Gerrity meminta bantuanmu dengan mata berkaca-kaca. Kau tersentuh meskipun dia adalah pemburu dari klan saingan.”
“Ah. Wow, itu bagus! Sebaiknya aku menggunakan cerita itu.”
“…???”
Choi Yeonseung tercengang saat mendengarkan mereka. Apakah mereka wartawan atau novelis?
Terlepas dari absurditas judul berita mereka, para reporter berhasil menciptakan cerita yang menarik. Dengan imajinasi yang kaya, mereka dengan bebas mengarang cerita dan karakter yang tidak ada agar bisa mendapatkan akhir yang dramatis. Lagipula, Gerrity adalah orang Amerika, yang berarti dia tidak akan membaca setiap artikel yang berasal dari Korea Selatan. Karena alasan itu, para reporter memiliki kepercayaan diri untuk bertindak seperti ini.
Gerrity, seorang pemburu kelas A dari Western Shields, dengan berlinang air mata memohon bantuan kepada Choi Yeonseung ketika nyawanya terancam karena luka-lukanya. Biasanya, klan yang bersaing tidak saling membantu, tetapi…
“Namun, salah satu bawahan Hunter Gerrity adalah seorang pengkhianat. Kau berhasil menyembunyikan fakta itu.”
“Tidak perlu mengatakannya karena dia sangat menyesal.”
“Oh… Baguslah. Dia mendengarkan Hunter Choi Yeonseung dan merenungkan dirinya sendiri.”
Para reporter Korea dengan antusias menulis berita, dan para reporter asing pun tergoda untuk melakukan hal yang sama. Tampaknya mereka banyak belajar saat mengobrol dengan Choi Yeonseung…
“Hei. Pergi ke sana dan cari tahu apa yang terjadi. Tidak ada salahnya bekerja sama dengan wartawan lain. Gerrity dan semua pemburu lainnya sudah pergi, jadi kita harus mengumpulkan informasi dari wartawan Korea di sana.”
“Aku tahu.”
Sejak Gerrity kehilangan kesabaran dan pergi, Choi Yeonseung adalah satu-satunya orang yang diwawancarai oleh wartawan luar negeri.
Hanya saja, para pemburu biasanya memiliki temperamen yang buruk. Para reporter dari negara Choi Yeonseung sudah pernah mewawancarainya sekali, dan jika mereka mencoba melakukannya lagi, tidak akan ada hasil yang baik. Lebih baik menulis sesuatu yang mirip dengan isi laporan para reporter Korea.
“Oh… Benarkah ini?”
“Ya. Saya telah mendengar banyak rumor buruk tentang Hunter Gerrity, tetapi ini sangat berbeda dari yang saya pikirkan.”
“Bukankah ini agak aneh…?”
“Tidak. Apakah Anda mencoba mengatakan bahwa saya berbohong?”
“Bukannya tidak seperti itu…”
***
“Seekor naga telah muncul di Tiongkok?”
“Ssst. Kamu perlu mengecilkan suara.”
“Siapa yang mungkin sedang mendengarkan di sini…?”
Choi Yeonseung tampak tercengang melihat reaksi para pejabat pemerintah. Saat ini ia sedang melakukan perjalanan secara rahasia dengan mobil yang dikirim oleh pemerintah. Sepertinya semua pemburu kelas A di Korea Selatan dipanggil.
‘Memang, situasi saat ini menuntut hal itu.’
Kemunculan monster kelas S di Tiongkok merupakan situasi yang sangat berbahaya bagi Korea Selatan. Jika monster itu menghancurkan Tiongkok dan kemudian menyeberangi laut…
“Lebih baik membunuhnya di China, kan?”
“…Apakah kamu benar-benar berniat melakukan itu??”
Petugas yang duduk di kursi depan menoleh dengan terkejut.
“Jika virus itu menyeberangi laut dan kita melawannya di lepas pantai, kerusakannya akan terlalu besar bagi Korea Selatan.”
“Itu… Itu benar.”
Pejabat itu kesulitan beradaptasi dengan Choi Yeonseung. Dalam situasi seperti ini, sebagian besar pemburu kelas A akan mengatakan sesuatu seperti ‘Apakah Anda ingin saya pergi ke Tiongkok? Apakah Anda mata-mata Tiongkok?’ Tidak ada alasan bagi seorang pemburu kelas A, yang tahu betapa berharganya mereka, untuk pergi ke Tiongkok dalam situasi saat ini.
“Kenapa? Kamu tidak bisa terbiasa karena kamu tidak perlu memaksaku?”
“TIDAK!”
“Aku cuma bercanda. Tenanglah.”
Alih-alih berdebat dengan para petugas, Choi Yeonseung justru membantu mereka. Sopir itu juga menoleh ke belakang dengan ekspresi khawatir.
“Ngomong-ngomong, kamu bisa menghubungiku dari mana saja. Apakah perlu bertemu seperti ini? Kita sudah tidak hidup di era analog lagi…”
“Menteri ingin berbicara dengan Anda secara langsung.”
Korea Selatan memiliki Departemen Manajemen Pemburu yang terpisah, dan menterinya merupakan satu-satunya menteri di Korea Selatan yang bertemu langsung dengan para pemburu.
“Oh, jadi Anda asistennya?”
“Ya… Benar sekali.”
“Anda adalah seorang pejabat tinggi.”
“T-Tidak. Tidak sampai sejauh itu…”
Asisten menteri mana pun akan memiliki kekuasaan di mana pun mereka berada, tetapi tidak di hadapan pemburu kelas A. Saat ini, pemburu kelas A begitu kuat sehingga menteri harus berurusan dengan mereka secara pribadi. Terlepas dari otoritas mereka, seorang asisten tidak dapat terlibat.
Choi Yeonseung bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa pendapat pemerintah tentang Hunter Kwon Yeongseung?”
“……”
“Jawab saja tanpa berpikir. Aku akan tahu kalau kamu berbohong.”
Park Jeongchan, sang asisten, berkeringat dingin. Dia merasa kata-kata pemburu kelas A itu bukanlah gertakan.
“Hunter Kwon Yeongseung… Dia memiliki banyak potensi dan kami percaya dia bisa mencapai peringkat S suatu hari nanti. Hanya saja dia sangat flamboyan dan ramah sehingga kami khawatir dia tidak fokus pada tugasnya sebagai seorang hunter…”
“Begitu. Bagaimana dengan Hunter Jeong Wonuk?”
“Hunter Jeong Wonuk adalah yang paling dapat diandalkan di antara para hunter kelas A. Satu-satunya hal yang mengkhawatirkan adalah usianya. Karena dia yang tertua, siapa yang tahu kapan kemampuannya akan menurun…”
Choi Yeonseung tiba-tiba merasa patah hati.
‘Nanti aku harus mengirimkan obat yang bagus untuknya.’
“Di antara para pemburu kelas A, Pemburu Han Seha adalah yang paling…”
“Aku tidak bertanya tentang Hunter Han Seha.”
“Maafkan saya.”
***
Menteri Departemen Manajemen Hunter, Gong Wootaek, memiliki karier yang luar biasa. Tidak lazim bagi seorang hunter untuk bisa terjun ke politik dan menjadi menteri. Meskipun begitu, Gong Wootaek tetap merasa gugup. Biasanya, orang yang berbicara dengan menteri secara pribadi lah yang merasa gugup, tetapi kali ini, lawan bicaranya terlalu luar biasa.
“Menurutmu berapa banyak yang akan datang?”
“Saya rasa ada kemungkinan 100% Hunter Jeong Wonuk akan datang. Ada kemungkinan 50% Hunter Kwon Yeongseung akan datang…”
“Hunter Han Seha?”
“Dia tidak akan datang, kan? Tidak ada yang dia inginkan.”
“……”
Para pemburu yang dikenal karena karakter buruk dan keinginan mereka akan kekayaan sering dikritik, tetapi dari sudut pandang pemerintah, para pemburu seperti itu mudah ditangani. Jika pemerintah memberi mereka uang, mereka akan menuruti permintaan apa pun. Di sisi lain, para pemburu yang tidak menginginkan apa pun adalah yang paling sulit ditangani, dan Han Seha persis seperti itu.
“Dalam kasus Hunter Choi Yeonseung…”
“Dia mungkin sulit diajak berurusan, mengingat dia sangat dekat dengan Hwang Gyeongryong.”
Hwang Gyeongryong adalah seorang pria yang sangat populer di Korea Selatan. Rakyat jelata sangat menyukai Hwang Gyeongryong dan membenci para politisi yang memecatnya. Di sisi lain, beberapa politisi akan geram hanya dengan mendengar namanya. Ada banyak orang yang pensiun dari politik karena Hwang Gyeongryong, jadi sudah pasti dia memiliki beberapa musuh.
Gong Wootaek benar-benar ingin memulihkan persahabatannya dengan Hwang Gyeongryong. Meskipun Hwang Gyeongryong mungkin tampak gila, dia bukanlah orang jahat. Demi masa depan Korea Selatan, tidak ada salahnya memperbaiki hubungan dengan para pemburu kelas S.
…Masalahnya adalah Hwang Gyeongryong dan musuh-musuhnya akan bersikap sangat bermusuhan terhadapnya. Dari segi karier politik, Gong Wootaek masih muda, dan di mata orang lain, tidak ada pilihan lain selain menolaknya.
“Ngomong-ngomong, kudengar dia akrab dengan para pemburu Korea.”
“Dia mungkin tidak menyukai Korea Selatan, tetapi dia tetap bisa bergaul dengan orang Korea. Jangan salah paham.”
Gong Wootaek menunggu dengan ekspresi cemas. Tak lama kemudian, kabar pun datang. Empat pemburu kelas A baru saja tiba.
“?!?!”
***
“Bukankah menteri itu tampak agak aneh?” tanya Choi Yeonseung dengan bingung saat berada di pesawat. Setelah dipanggil sejauh itu, ia terkejut mendengar menteri berkata, ‘Terima kasih atas kedatangan Anda. Saya menantikan kerja sama Anda,’ lalu menyuruh mereka kembali. Jika ia hanya berencana mengucapkan ‘halo’ seperti itu, bukankah seharusnya ia melakukannya melalui telepon atau semacamnya?
Tentu saja, menteri tidak menyangka para pemburu kelas A akan berkumpul secepat itu, dan dia tidak tahu apakah mereka akan menerima tawarannya, jadi dia bersiap untuk membujuk mereka. Namun, Choi Yeonseung sudah siap untuk pergi segera, jadi semua itu sia-sia.
Jeong Wonuk, yang dekat dengan menteri tersebut, mencoba membelanya.
“Gong Wootaek bukanlah orang jahat.”
“Hunter Choi Yeonseung, Hunter Jeong Wonuk adalah orang yang menjilat orang lain demi kekuasaan, jadi jangan percayai dia,” bisik Han Seha pelan. Tentu saja, para hunter lainnya bisa dengan mudah mendengarnya.
Jeong Wonuk berkata dengan nada kesal, “Penjilatan demi kekuasaan…”
“Apakah kalian berdua dekat atau tidak?”
“K-Kita sudah dekat, tapi…”
“Apakah kalian sudah makan bersama dalam sebulan terakhir atau belum?”
“Kami punya, tapi…”
“Nah, ini dia.”
Han Seha mengangkat bahu seolah-olah dia sudah mengetahuinya. Bahkan Kwon Yeongseung tampak terkejut.
“Ahjussi, apakah Anda sedekat itu?”
“…Karena kalian mengabaikan tugas kalian sebagai pemburu kelas A, aku datang untuk menemuinya secara langsung!”
Jeong Wonuk sangat marah. Salah satu dari mereka hidup sesuka hatinya, dan yang lainnya tidak pernah muncul karena sedang syuting film atau drama. Karena itu, wajar jika menteri meminta bertemu Jeong Wonuk.
“Mengapa kamu bersikap seperti korban? Setiap kali kamu diminta melakukan sesuatu, pemerintah memberimu banyak uang.”
“……”
Mendengar kata-kata Choi Yeonseung, Jeong Wonuk terdiam. Itu benar. Sedekat apa pun dia dengan menteri, dia tidak cukup bodoh untuk bekerja tanpa bayaran.
“Aku tak percaya pemerintah Tiongkok meminta bantuan. Saat kita turun dari pesawat, apakah tentara akan ada di sana untuk menangkap kita?”
“Empat pemburu kelas A…?”
Tepatnya, ada tiga pemburu kelas A dan satu konstelasi, tetapi tidak ada banyak perbedaan. Mereka semua sama-sama nekat.
“Tentu saja, pemerintah Tiongkok itu seperti seorang gangster yang tidak pernah meminta maaf kepada orang lain, tetapi mereka tidak bodoh.
“Itu benar.”
Jeong Wonuk juga setuju dengan Choi Yeonseung. Sekuat apa pun pemerintah, mereka harus meminta bantuan dari pihak lain jika monster kelas S muncul. Dari yang mereka dengar, tampaknya semua perusahaan asing yang memasuki kawasan pabrik telah menerima permintaan bantuan.
Tagihan akan sangat tinggi setelah ini selesai, tetapi…
Jika mereka bisa menghentikan seluruh proses ini, mereka akan mendapatkan keuntungan yang lebih murah.
“Akankah pemburu kelas S China menunjukkan kemampuannya? Saya ingin melihatnya beraksi sekali saja.”
“Itu… menurutku itu akan sulit.”
“Jika memungkinkan, saya juga ingin bertemu dengannya.”
Han Seha dan Kwon Yeongseung sangat ingin bertemu dengan pemburu kelas S Tiongkok. Choi Yeonseung terkejut mendengar hal itu.
“Siapa pemburu kelas S Tiongkok saat ini?”
“Sama seperti sebelumnya. Ini Chen Xiezhi.”
“…Dia masih pemburu kelas S?!”
Choi Yeonseung terkejut mendengar bahwa pria tua itu masih seorang pemburu kelas S. Bukankah dia yang tertua di antara para pemburu generasi pertama?
“Apakah dia masih bisa melakukan pekerjaannya di usianya sekarang? Apakah orang Tiongkok menganggap diri mereka abadi?”
“Beberapa orang memang berpikir begitu. Sejujurnya, sulit untuk mengatakan bahwa itu sama sekali tidak mungkin.”
Pemburu kelas S tidak akan keluar kecuali jika benar-benar diperlukan, tetapi kasus Chen Xiezhi agak berlebihan. Dia sudah lebih dari satu dekade tidak menunjukkan wajahnya dalam posisi resmi. Saat ini, bahkan para pemburu Tiongkok pun bertanya-tanya apakah dia masih hidup.
Jika pemerintah Tiongkok tidak ingin melepaskan kehormatan memiliki salah satu pemburu kelas S terbaik di dunia…
“Ini agak seperti kakak laki-laki… Bukankah julukan Chen Xiezhi adalah ‘Kakak Laki-laki’? Ini ironis.”
Jeong Wonuk tersenyum tipis mendengar kata-kata Choi Yeonseung. Tidak seperti Han Seha dan Kwon Yeongseung, mereka memiliki kenangan bersama sebagai pemburu generasi pertama.
“Chen Xiezhi benar-benar seorang pria hebat.”
“Mengapa kamu membicarakan hal-hal yang hanya kamu yang tahu?”
“……”
Jeong Wonuk sedikit merajuk mendengar kata-kata Han Seha.
Choi Yeonseung dengan tenang menjawab, “Dia benar-benar luar biasa saat itu.”
“Benarkah??! Luar biasa sekali?”