Bab 343
Pertempuran berakhir dengan serangan terakhir itu.
Klon dari konstelasi itu tidak mampu menahan serangan dahsyat Choi Yeonseung dan roboh. Meskipun fragmen terkecil dari tubuhnya dapat memicu ledakan yang kuat, klon tersebut tidak berhasil memicu ledakan apa pun karena kekuatan Choi Yeonseung.
Berdebar!
Tanah bergetar dan awan debu berputar-putar naik. Klon itu terdiam.
Endless Linked Explosions, gugusan bintang yang gaduh dan agresif, akhirnya menjadi tenang. Jelas bahwa ia menderita kerusakan parah setelah klonnya jatuh.
“Kekuatan sebuah rasi bintang… Sungguh di luar imajinasi…!” seru Xia Ling dengan kagum.
Almagoria telah bertemu beberapa rasi bintang selama berada di Abyss, tetapi dia belum pernah merasakan perbedaan kekuatan sejelas sekarang. Setelah menyaksikannya dari dekat, dia akhirnya mengerti betapa dahsyatnya kekuatan rasi bintang itu.
Seberapa pun banyaknya sihir yang dia ketahui dan seberapa terampilnya dia, dia sama sekali tidak mendekati tingkat kekuatan sebuah konstelasi. Dia tidak bisa bersaing dengan makhluk yang dapat mengubah dunia dengan kehendaknya sendiri!
“Ini benar-benar menakjubkan!”
[Kuasa iman sedang mengalir masuk!]
[Kekuatan eksistensimu telah meningkat secara signifikan!]
Choi Yeonseung juga menerima beberapa pesan. Pertempuran ini telah meningkatkan kekuatan eksistensinya cukup banyak. Dia tidak menyadari bahwa wartawan asing telah berkumpul di pinggiran kota, jadi dia menduga bahwa semua kepercayaan itu berasal dari orang-orang yang menyaksikan pertempuran dari pusat kota.
Melihat Xia Ling menatapnya dengan kagum, jelas bahwa dia adalah salah satu dari mereka.
“Bisakah kau merasakan kekuatan dari Inkarnasi Latihan yang Tak Terkalahkan?” tanya Choi Yeonseung pelan.
Xia Ling mengangguk kagum. Dia begitu terpesona oleh kekuatan Choi Yeonseung sehingga dia bahkan tidak peduli bahwa Choi Yeonseung tidak memanggilnya dengan hormat. Tentu saja, Xia Ling akan menjadi orang bodoh jika dia mengharapkan Choi Yeonseung untuk tetap tunduk padanya bahkan setelah menyaksikan apa yang mampu dilakukannya.
“Ini benar-benar menakjubkan! Kekuatan inkarnasi pelatihan sungguh luar biasa. Aku tak percaya dia membesarkan anggota keluarga sepertimu.”
“Memang benar. Jika Anda ingin percaya pada perwujudan pelatihan…”
“Namun hal yang paling mencengangkan adalah kemunculan Sang Penguasa Kelambatan dan Keheningan. Itulah yang kusebut kekuatan absolut!”
“…?”
Choi Yeonseung menyadari bahwa ada yang salah dengan reaksi Xia Ling.
“Tuan Kelambatan dan Keheningan! Jika Anda masih melihat ke sini, tolong jawab panggilan saya! Saya hanyalah vampir yang sombong. Setelah melihat Yang Mulia, saya menyadari apa itu kekuatan sejati. Jika Anda memberi saya kesempatan untuk mengikuti Anda, saya akan setia! Saya akan mendedikasikan jiwa saya untuk melayani Anda, Yang Mulia!”
[Sang ‘Guru Kelambatan dan Keheningan’ berkata… Untuk dapat mengikutinya di masa depan… Anda harus lebih lambat dan lebih tenang.]
“Tentu saja…” jawab Xia Ling dengan suara rendah dan pelan. Sepertinya dia sudah menyesuaikan perilakunya.
Choi Yeonseung tercengang mendengar hal ini.
‘Setelah bekerja keras, aku membiarkan orang lain mendapatkan semua pujian…’
Meskipun Choi Yeonseung yang telah berjuang keras dan memenangkan pertempuran, vampir itu lebih terkesan dengan konstelasi kelambatan. Itu adalah situasi yang cukup mengecewakan…
– Terlalu sering menang bisa lebih merugikan daripada kalah… Cukup sekian.
-… Itu benar.
Choi Yeonseung setuju dengan dewi kemalasan. Dia sudah terlalu banyak menarik perhatian negatif dari konstelasi ledakan, dan dia akan menjadi terlalu mencurigakan jika diakui sebagai pemenang sejati pertempuran ini.
Betapapun baiknya hubungan Choi Yeonseung dengan konstelasi lain, jarang sekali ia menerima dukungan seperti itu. Mungkin lebih baik jika Sang Penguasa Kelambatan dan Keheningan yang menarik perhatian kali ini daripada Choi Yeonseung.
Rasi bintang yang menyaksikan pertarungan ini akan lebih waspada terhadap Sang Penguasa Kelambatan dan Keheningan, meskipun Choi Yeonseung adalah orang yang bertarung.
[‘Peri Cahaya yang Arogan’ menyadari nilaimu.]
[Dia mengatakan itu adalah pertarungan yang hebat.]
Sebagai tanggapan kepada Peri Cahaya yang Arogan, Choi Yeonseung sedikit menundukkan kepalanya. Mereka sebenarnya tidak akur, tetapi karena peri itu telah membantunya seperti ini, menunjukkan sedikit rasa terima kasih adalah hal terkecil yang bisa dilakukan Choi Yeonseung.
Meskipun Choi Yeonseung adalah sebuah konstelasi, ia tumbuh besar di masyarakat kapitalis sebagai seorang manusia.
[Malaikat Bersayap Enam yang Memburu Naga mengatakan bahwa dia terharu dengan caramu mengalahkan kejahatan.]
[Dia mengatakan bahwa dia berharap dapat melihat Anda bertarung di masa depan.]
Choi Yeonseung kembali menundukkan kepalanya.
[Dewi Keseimbangan yang Berjalan di Depan mengatakan dia tidak akan berbicara untuk waktu yang lama.]
[‘Malaikat Bersayap Enam yang Memburu Naga’ bertanya-tanya mengapa sang dewi berbicara seperti ini padahal dia bukan anggota rumah tangganya.]
[Dewi Keseimbangan yang Berjalan di Depan mencoba mengabaikannya.]
‘…Ini menyedihkan…’
[Sang ‘Prajurit yang Ternoda Kegilaan dan Darah’ bertanya apakah kau merasakan kekuatannya kali ini.]
Choi Yeonseung berpura-pura tidak melihat pesan itu.
Setelah menyelesaikan perjanjian dengan Guru Kelambatan dan Keheningan, Xia Ling mendekati Choi Yeonseung. Yang terakhir masih merasa sakit hati karena orang lain menuai hasil jerih payahnya, jadi dia bertanya dengan marah, “Apa? Ada yang ingin kau katakan?”
“Ya! Saya sangat berterima kasih atas apa yang telah Anda lakukan. Jika bukan karena Anda, wilayah saya akan terbakar dan rakyat saya akan terbunuh atau terluka.”
Mungkin akan ada banyak perselisihan tentang siapa pemilik tanah ini, tetapi Choi Yeonseung tidak ingin terlibat lebih jauh dari yang sudah dilakukannya.
Dia mengangguk setuju sambil bersiap membawa para sandera bersamanya.
“Ya, bersyukurlah.”
“Aku bermaksud untuk kembali memerintah kerajaan ini, dan aku tidak akan melupakan apa yang telah kau lakukan untuk kerajaan ini dan rakyatnya.”
“Kurasa begitu.”
Choi Yeonseung membiarkan kata-kata vampir itu masuk melalui satu telinga dan keluar melalui telinga lainnya. Saat ini, dia bahkan tidak tahu apa maksud dari kata-kata vampir itu.
***
– Apakah Tiongkok menyerah pada Guangzhou? Penarikan sementara unit-unit militer…
– AS dengan keras mengecam China karena bersekutu dengan gugusan dewa jahat… “Bersekutu dengan gugusan dewa jahat untuk menyerang kota sendiri adalah kekejaman yang mengerikan”…
– China menolak tuduhan AS terkait Guangzhou sebagai sama sekali “tidak berdasar”…. Seorang juru bicara Kedutaan Besar China di Washington menyebutnya sebagai “pemutarbalikan fakta dengan cara yang jahat dan manipulatif”…
“Keadaannya tetap sama bahkan setelah beberapa dekade.”
Choi Yeonseung menatap berita itu dengan acuh tak acuh, seolah-olah dia bosan melihat hal yang sama setiap kali.
Tentu saja, akan sangat baik jika serangan berakhir sukses dan tanpa kerusakan, tetapi jika gagal atau kerusakannya parah, tradisinya adalah pihak-pihak yang terlibat saling menyalahkan. Jika beberapa negara terlibat dalam serangan tersebut, mereka akan dengan senang hati menyalahkan pihak lain atas kerusakan yang terjadi.
Negara-negara di Asia Timur Laut memang memiliki kebiasaan menyalahkan orang lain. Di antara semuanya, Tiongkok selalu menjadi raja dalam menyalahkan orang lain atas kesalahan mereka sendiri. Sedangkan Jepang, mereka adalah yang terbaik dalam mengklaim bahwa kesalahan mereka bukanlah kesalahan, melainkan rekayasa jahat dari negara lain.
Bahkan Rusia pun merupakan kekuatan tersembunyi yang berkata, “Kami lebih baik daripada dua negara lain itu, jadi berikan ini kepada kami…”
‘Kita telah sampai pada titik di mana perilaku gila seperti itu sebenarnya sudah menjadi hal yang lumrah…’
Seperti biasa, pemerintah Tiongkok tetap teguh dengan sikap agresif dan defensif, tetapi situasi ini terlalu parah. Dari segi hubungan diplomatik dan keamanan internasional, tertangkap basah membuat perjanjian dengan konstelasi dewa jahat sama seperti tertangkap basah secara diam-diam membuat dan menguji senjata nuklir.
Seberapa keras pun mereka berusaha mengalihkan kesalahan kepada orang lain, mereka tidak akan berhasil!
Mungkin inilah sebabnya pemerintah Tiongkok mencoba mengatakan, “Ini hanyalah perilaku buruk beberapa perwira militer.”
Mengingat bahwa China biasanya akan menyangkal tuduhan tersebut secara langsung, sungguh menakjubkan bahwa kali ini mereka benar-benar mengakui apa yang telah mereka lakukan, setidaknya sebagian.
– Presiden AS George memberikan penghormatan kepada pemburu kelas A Choi Yeonseung, yang memimpin penggerebekan tersebut, menyebutnya sebagai “pahlawan kemanusiaan.”
– Hunter kelas A, Charles O’Connor, memberikan penghormatan kepada Choi Yeonseung, menyebutnya sebagai “hunter terhebat sepanjang masa.” Dia juga mengatakan bahwa “adalah suatu penghujatan jika tidak mempromosikannya ke kelas S.”
– Akankah umat manusia diberkati dengan pemburu kelas A lainnya?
“Uumm…?”
Choi Yeonseung bingung dengan respons yang tak terduga itu. Dia sudah menduga akan dipuji oleh banyak orang.
Biasanya, setelah penggerebekan selesai, sudah menjadi aturan nasional di banyak negara untuk memuji para pemburu yang paling berkontribusi dalam penggerebekan tersebut, dengan mengatakan hal-hal seperti “Wow, pekerjaan yang luar biasa!”
Tentu saja, setelah cukup lama berkecimpung di lapangan, para pemburu menyadari bahwa pujian seperti itu tidak berarti banyak.
– Jika kamu akan memujiku seperti itu, seharusnya kamu mendukungku…
– Pujian itu gratis, jadi saya hanya akan membersihkan mulut saya.
Bahkan ketika menerima pujian tinggi dari negara mereka sendiri, sulit untuk membuat pemerintah bekerja sama dengan mereka. Terlebih lagi dalam hal kerja sama internasional.
Seperti banyak orang lainnya, Choi Yeonseung juga tidak memiliki harapan yang besar. Lagipula, dia sebenarnya tidak menerima apa pun yang berarti setelah penggerebekan Rutherford terakhir meskipun memiliki kekuatan kelas A dan kekuatan lobi perusahaan yang sangat besar.
Mendapatkan kerja sama dari orang lain menjadi sangat sulit sehingga ia bahkan mengembangkan kebiasaan mengumpat.
‘Lebih mudah untuk tidak memiliki ekspektasi.’
Dewi kemalasan penasaran dengan prospek kenaikan pangkat.
– Bukankah menyenangkan menjadi pemburu kelas S?
– Um… Ya, itu akan sangat bagus. Itu akan membuat nama saya sepuluh kali lebih berharga daripada sekarang.
Ada puluhan pemburu kelas A di luar sana, tetapi jumlah pemburu kelas S saat ini bisa dihitung dengan jari. Begitulah betapa tidak berartinya peringkat tersebut.
Namun, Choi Yeonseung dapat melihat level para pemburu, jadi dari segi keterampilan, dia tidak berpikir bahwa perbedaan antara kelas A dan S terlalu besar. Tentu saja, dia juga tidak berpikir mereka berada di level yang sama. Pemburu kelas A kira-kira berada di level 300-400, dan kelas S bahkan lebih tinggi dari itu.
Namun, memiliki level yang tepat tidak berarti langsung menjadi pemburu kelas S. Lagipula, para pemburu tidak bisa melihat level mereka sendiri.
Meraih peringkat S adalah masalah politik. Di atas kertas, posisi tersebut diberikan kepada pemburu peringkat A yang telah mengumpulkan banyak keahlian, tetapi komite memiliki pengaruh besar dalam proses seleksi.
Promosi ke peringkat S membutuhkan suara bulat dari lima anggota komite. Dengan kata lain, promosi tersebut harus selaras dengan kepentingan Amerika Serikat, Tiongkok, Rusia, Prancis, dan Inggris Raya, yang membuat pencapaian peringkat S hampir mustahil.
– Bagaimana dengan para pemburu kelas S saat ini?
– Mereka semua berasal dari generasi pertama.
Saat gerbang Abyss dibuka dan orang-orang mulai mati di mana-mana, bahkan anggota komite yang korup pun terpaksa bekerja sama. Jika mereka tidak bekerja sama selama krisis, mereka tidak akan menerima bantuan yang sangat mereka butuhkan. Karena itu, mereka memutuskan untuk mempromosikan para pemburu yang telah mencapai prestasi yang harus diakui secara publik ke peringkat S.
Dengan demikian, Hwang Gyeongryong dipromosikan ke peringkat S karena berhasil mencegah krisis. Chen Xiezhi juga berhasil mencapai peringkat S berkat desakan kuat dari Tiongkok.
Namun, waktu telah berlalu cukup lama sejak saat itu. Yang mengejutkan bagi generasi pertama, orang-orang telah berubah, baik menjadi lebih baik maupun lebih buruk…
Saat ini, alih-alih melarikan diri ketika monster muncul, beberapa orang gila mengeluarkan ponsel pintar mereka untuk menyiarkan monster tersebut di media sosial sampai para pemburu datang. Orang-orang tidak lagi takut pada monster seperti dulu, sehingga banyak negara merasa tidak perlu lagi bekerja sama satu sama lain.
Mengingat perkembangan sihir dan peningkatan jumlah pemburu, kelima negara itu tidak mungkin sepakat untuk mempromosikan seseorang ke peringkat S.
– Mendapatkan nilai S tentu akan sangat bagus, tapi aku tidak akan menyesal jika tidak pernah mencapainya. Kudengar dari Gyeongryong hyung bahwa dia sebenarnya tidak memiliki banyak wewenang.
Orang mungkin berasumsi bahwa pemburu kelas S memiliki semua kekuatan di dunia, tetapi kenyataannya, otoritas mereka tidak sebesar itu.
-Apa maksudmu kau ingin memobilisasi para pemburu kelas bawah? Jika kau memiliki wewenang seperti itu, mengapa kau tidak memanggil para pemburu kelas A?
-Hei… Sekalipun aku mencoba memobilisasi mereka, mereka akan memvetonya atau mengatakan mereka sedang dirawat di rumah sakit.
-…Tidak bisakah kau mengancam mereka atau memukuli mereka agar mereka sadar?
-Aku bisa melakukannya dengan satu pemburu, tapi bagaimana aku bisa melawan puluhan pemburu? Lupakan saja. Mereka tidak akan datang.
Kenyataannya, bahkan kekuatan pemburu kelas S pun tidak bisa berbuat apa-apa.
– Cukup dengan terus meningkatkan reputasi saya. Sebenarnya, saat ini saya adalah pemburu kelas A yang paling terkenal.
Choi Yeonseung tidak bermaksud bersikap sombong atau semacamnya; dia hanya menyatakan fakta. Reputasinya pasti akan meningkat karena dia telah membantu orang tanpa istirahat dan tanpa mengambil keuntungan darinya.
Terlebih lagi, yang sangat mengejutkannya, para reporter benar-benar menyiarkan pertarungannya secara langsung selama penggerebekan terakhir…
Bahkan pemerintah Tiongkok pun memberikan perhatian khusus terhadap hal itu dan bahkan mengirimkan surat apresiasi kepadanya.
“Hunter Choi Yeonseung, apakah Anda di sana?”
“?”
Seseorang mengetuk pintu, jadi Choi Yeonseung bangkit dengan bingung dan membuka pintu. Seorang malaikat dengan wajah yang familiar berdiri di hadapannya.
“Adaquaniel!”
“Hunter Choi Yeonseung, saya sangat terkesan dengan apa yang telah Anda lakukan kali ini. Seperti yang diharapkan, tuan saya…”
“Tidak, Adaquaniel. Tugas ini seharusnya…”
…Dan mereka pun saling memuji selama sekitar tiga puluh menit.
Sementara itu, dewi kemalasan menguap dan rasi bintang kucing menggaruk tanah dengan cakarnya karena kesal.
[‘Manipulator Mimpi dan Keinginan’ menyuruh kalian untuk berkencan saja.]
– Mengapa kamu mengatakan sesuatu yang begitu konyol dan tidak sopan?
Choi Yeonseung menegur keras konstelasi manipulator itu. Kemudian dia menatap Adaquaniel dan bertanya, “Jadi, untuk apa kau di sini?”
“Begini… saya di sini karena saya ingin belajar sesuatu dari Anda.”
“Ya, apa saja! Apakah itu seni bela diri?” jawab Choi Yeonseung dengan antusias. Jika Adaquaniel ingin belajar seni bela diri, dia akan mengajarinya sebanyak yang diinginkannya.
“Saya ingin belajar cara berinvestasi.”
“…????”
Namun, jawabannya benar-benar membuatnya terkejut.