Bab 185
Betapapun Choi Yeonseung meragukannya, dia tidak bisa mengubah fakta bahwa reaksi-reaksi itu nyata. Mengingat dia baru saja berhasil menyerbu Gerbang Jurang ketika yang lain gagal, reaksi-reaksi itu sebenarnya cukup tenang. Lagipula, orang-orang lebih fokus pada Jurang itu sendiri.
[Parker Industries berencana membangun kota berskala besar di Abyss? Investasi besar diprediksi akan dilakukan…]
[Pemerintah Tiongkok dengan tegas mengklaim kedaulatan… Sebuah perimeter dan kerja paksa diperkirakan akan diberlakukan. Presiden AS mengatakan ‘Kami akan merespons dengan tegas’…]
Setelah seluruh daratan di Bumi dijelajahi, wilayah Abyss menjadi perbatasan baru bagi umat manusia.
Banyak negara dan perusahaan mencoba mencari tahu apa yang dapat mereka lakukan dengan lahan baru ini. Mengingat bahkan Hwang Gyeongryong dengan malu-malu mengaku pernah menulis daftar keinginan tentang apa yang akan dia lakukan setelah menginjakkan kaki di salah satu tanah Abyss sekitar sepuluh tahun yang lalu, yang lain tidak perlu lagi menjelaskan kegembiraan mereka.
“Bagaimana keadaan di Abyss? Aku khawatir.”
“The Abyss baik-baik saja selama kau punya otak. Tidak semua pemburu itu idiot.”
Ruang bawah tanah itu hanya sangat berbahaya ketika konstelasi masih berkuasa. Sekarang setelah konstelasi itu mundur, Kerajaan Jurang Pertama hanyalah tanah tandus biasa. Tentu saja, masih ada monster di sana. Bagaimanapun, tempat itu berada di Jurang.
Namun, hal itu bisa dicegah oleh para pemburu yang saat ini berada di sana. Berapa banyak yang ada di sana sekarang?
Aine mengeluarkan apel yang dibawanya, dengan terampil mengupasnya menggunakan sihir, lalu menggigitnya.
“Apakah kamu suka apel?”
“Hah? Ya. Adakah yang tidak menyukainya?” tanya Aine.
‘Haruskah aku menanam apel di wilayahku?’ pikir Choi Yeonseung.
-Penerus, saya rasa kata petani akan ditambahkan ke nama Anda.
Petani pelatihan yang tak terkalahkan.
… Itu cukup bagus.
‘Bukankah itu membuatku terlihat cukup kuat?’
-Aku sedang bersarkasme…
Terlepas dari ucapan sang dewi, Choi Yeonseung jujur saja menikmati proses mengembangkan wilayahnya. Para orc yang mengikuti prinsip ‘mengajari satu hal, mempelajari dua hal sebagai imbalannya’ adalah murid yang cukup baik. Membuat sawah, membangun gedung, memelihara ternak, memasang pertahanan…
”Saya akan mencoba menanam beberapa buah. Mari kita mulai dengan pohon apel.”
Sebuah buku pengembangan diri yang pernah dibaca Hwang Gyeongryong di masa lalu memuat sebuah kutipan yang kurang lebih berbunyi…
[Sekalipun Bumi binasa besok, aku tetap akan menanam pohon apel hari ini.]
Bukankah itu karena pohon apel mampu bertahan di lingkungan yang keras?
-?
“Aku akan menanam apel yang lezat dan memberikannya kepadamu sebagai hadiah.”
“Tidak… Tidak apa-apa… Aku bisa membeli apel. Aku punya lebih banyak uang daripada kamu… Tidak, tidak lagi.”
Aine ragu-ragu. Para pemburu menghabiskan uang secepat mereka mendapatkannya.
Saat semua orang iri pada pemburu kelas B, para pemburu itu justru iri pada pemburu kelas A.
Choi Yeonseung telah menjadi pemburu kelas A dan mengalahkan monster bos Kerajaan Jurang Pertama. Hadiah dari itu saja sudah mencapai ratusan juta dolar.
“Selain itu, aku tak percaya kau berpikir untuk menanam apel. Apakah bertani adalah hobimu?” tanya Aine.
Seiring bertambahnya usia, orang-orang mengembangkan hobi yang sebelumnya tidak mereka miliki. Hwang Gyeongryong membeli beberapa pulau tak berpenghuni dan terbang ke sana sesekali hanya untuk menonton ‘I Am a Natural Person’ dari awal hingga akhir lagi. Dia menikmati menghabiskan waktu sendirian untuk menyembuhkan dirinya sendiri. Dengan pemikiran itu, mengembangkan hobi bertani oleh Choi Yeonseung sama sekali tidak aneh.
Para pemburu biasanya memang memiliki banyak hobi yang tidak biasa. Sudah menjadi hal yang sangat umum bagi mereka untuk menghabiskan uang untuk alkohol atau berjudi hingga mampu membeli sebuah bangunan dalam satu malam, sehingga hal itu tidak lagi diliput oleh media.
“Saya kenal seorang pemburu ulung yang hobinya merajut. Saya rasa bertani itu tidak buruk. Menyebabkan begitu banyak kerusakan bisa membuat Anda ingin menghasilkan sesuatu.”
“Hobi saya adalah memasak,” kata Choi Yeonseung.
Aine hanya menelan ludah sebagai respons.
“Apakah kamu ingin makan? Apakah kamu datang menemuiku karena lapar?”
“…Tidak. Saya di sini bukan untuk makan.”
“Lalu, apa itu?”
“Aku ingin mengundangmu makan malam.”
Aine memberi isyarat kepada Choi Yeonseung untuk bangun. Choi Yeonseung menghentikan latihan dan melakukan seperti yang diminta.
“Jenis makanan apa? Mengapa saya harus hadir?”
“Um… Nah, sekarang Anda adalah salah satu tokoh terpenting dalam kelompok ini.”
“Grup apa?”
“…Industri Naga,” jawab Aine, terdengar bingung.
***
Pemburu kelas B menghasilkan cukup uang untuk hidup berkecukupan. Namun, pemburu kelas A dan di atasnya harus mengikuti tanggung jawab sosial sampai batas tertentu. Jika mereka minum-minum dan bermain poker dengan pemburu lain dan kehilangan satu juta dolar di kasino, pemerintah akan menghubungi mereka.
-Kurasa kau sudah kalah terlalu banyak. Kenapa tidak berhenti dan beristirahat hari ini? Kita juga bisa mencarikan kasino lain untukmu.
Pemerintah sangat khawatir pemburu kelas A itu akan jatuh ke dalam perangkap. Sejujurnya, kepada siapa mereka bisa mengadu jika pemburu itu kehilangan uang seperti itu, bertemu mata-mata Rusia, menjadi dekat, dan kemudian mengasingkan diri ke Rusia?
“…Jadi apa inti dari cerita ini? Jangan bermain poker di kasino?”
“Bukan itu maksudku. Aku hanya mengatakan bahwa karena kamu sekarang adalah pemburu kelas A, kamu harus berpartisipasi dalam politik dan manajemen, bukan hanya penyerangan. Kamu harus melakukannya meskipun kamu tidak mau.”
“Aku mengerti.” Choi Yeonseung mengangguk. Menolak untuk menjalankan tanggung jawabnya hanya akan melemahkan kemampuannya. Itulah juga mengapa dia menerima posisi sebagai co-CEO Dragon Artifact dan bekerja keras.
“Ini acara makan malam, tetapi suasananya tidak akan tenang.”
“Kenapa? Apa Gyeongryong hyung memasang jebakan di kursi-kursi itu?”
“Apa… ”
“Dia pernah melakukan itu sekali di klan kami sebelumnya.”
Aine terkejut mengetahui sisi lain ayahnya yang tidak ia ketahui. Tak disangka, ayahnya pernah melakukan hal seperti itu…
“…tidak, bukan seperti itu. Banyak tokoh kunci dari grup tersebut hanya akan hadir.”
Jamuan makan malam kelompok seperti ini biasa terjadi. Jamuan makan malam untuk politisi yang diselenggarakan oleh seorang senator, jamuan makan malam untuk pengusaha yang diselenggarakan oleh perwakilan dari berbagai perusahaan…
Bukankah Alex Parker, ketua keluarga Parker, juga pernah mengadakan acara makan malam seperti ini?
‘Suasana acara itu benar-benar mencekam.’
Choi Yeonseung merasa hal itu cukup menakutkan. Saatnya untuk menjilat dan membuktikan kesetiaan! Choi Yeonseung adalah orang luar, jadi dia hanya makan dan minum sepuasnya dan bahkan sedikit menggoda ketua sebelum pergi, tetapi yang lain mati-matian berusaha menarik perhatian ketua. Saat mereka melakukannya, Alex Parker menikmati usaha mereka.
Choi Yeonseung tentu saja menyadari suasana yang mencurigakan tersebut.
“Gyeongryong hyung mengadakan makan malam seperti itu? Itu mengecewakan.”
“Tidak. Bukan seperti itu. Apa pendapatmu tentang ayahku?”
“Aku tahu dia bukan tipe orang yang akan melakukan itu. Makan malamnya jenis apa?”
“Suatu situasi di mana mereka saling bertarung.”
“…Hah?”
“Mereka benar-benar berkelahi di antara mereka sendiri.”
Hwang Gyeongryong mengumpulkan orang-orang berbakat dari seluruh dunia, menempatkan mereka di posisi kunci dalam grup, dan memberi mereka kekuasaan yang cukup besar. Pendekatan ini sangat tidak konvensional sehingga perusahaan lain bahkan tidak berani mencobanya. Sebagai imbalan atas kemurahan hati Hwang Gyeongryong, orang-orang berbakat tersebut melakukan yang terbaik untuk meningkatkan perusahaan.
…Mereka juga bertikai di antara mereka sendiri.
-Apakah Anda masih bisa menyebut diri Anda CEO ketika pendapatan kuartal ini menurun? Jika Anda punya hati nurani, lompat saja dari jendela di sana.
-Saat ini, kinerja menurun karena krisis keuangan global dan anjloknya pasokan dan permintaan inti ruang bawah tanah. Apakah Anda benar-benar berpikir sesuatu yang baik dapat dihasilkan dari itu? Bagaimana pangsa pasar baterai mana berkapasitas sangat tinggi yang dikembangkan perusahaan Anda?
-Baterai generasi baru pasti memiliki pangsa pasar awal yang rendah! Hal itu harus dipertimbangkan saat melakukan pengembangan baru. Anda tahu kan bahwa Anda akan tersingkir jika menghentikan pengembangan karena pangsa pasar?
-Jika saya berada di posisi Anda, saya akan melakukan lebih baik daripada Anda.
-Apa yang baru saja kau katakan? ■■, baiklah, mari kita tukar tempat dan lihat apa yang terjadi!
-…Hentikan perkelahian, kalian bajingan gila!!!
Mereka terus melontarkan sumpah serapah karena kebebasan yang diberikan kepada mereka. Mereka bahkan meminta untuk mengganti CEO perusahaan.
“…Tidak. Itu terdengar seperti masalah.” Choi Yeonseung tercengang. Dia pernah mendengar bahwa semua orang di Industri Naga berbakat, tetapi dia tidak menyangka mereka akan berebut siapa yang terbaik.
“Apakah mereka benar-benar berbakat?”
“Memang benar, tetapi mereka semua memiliki masalah kepribadian.”
“… Jadi begitu.”
Namun, ia ragu apakah masalah yang mereka hadapi hanyalah masalah kepribadian semata.
***
Los Angeles adalah area aktivitas utama Hwang Gyeongryong. Di antara banyak rumah mewah di LA, vila raksasa di Bel Air terutama digunakan untuk pesta makan malam para eksekutif perusahaan. Bukankah lebih baik makan dan minum di vila di atas bukit yang indah menghadap laut daripada di gedung yang suram?
“Apakah orang-orang gila itu akan datang lagi?”
“Ya.”
“Itu benar-benar berlebihan.”
“Lalu kenapa kalau memang begitu? Mengingat berapa banyak mereka membayar kita, sudah sepatutnya kita bekerja keras,” kata kepala koki sambil menatap koki-koki lainnya.
Para koki dibayar dengan jumlah uang yang sangat besar untuk menyiapkan hidangan makan malam ini, tetapi para koki tidak pernah menyukai acara semacam ini karena klien mereka sebenarnya tidak datang ke sini untuk makan. Melihat hidangan yang telah mereka persiapkan dengan susah payah kembali dalam keadaan dingin membuat hati para koki hancur.
“Kami sedang bersiap-siap untuk memasak! Kamu tidak boleh berada di sini.”
“Aku hanya ingin belajar memasak.”
“Tempat ini bukan sekolah kuliner. Ini dapur. Kami menyiapkan makanan di sini, bukan mengajari orang cara memasak—” koki yang hendak mengusir orang itu tiba-tiba berhenti, jelas-jelas tercengang. Kalau dipikir-pikir, satu-satunya orang yang diundang ke vila ini adalah karyawan atau tamu, dan orang di depan mereka tidak terlihat seperti karyawan…
“Hunter Choi Yeonseung?”
“Itu benar.”
Letitia, sang koki, merasa bingung. Mengapa seorang pemburu datang ke sini?
“TIDAK…”
Betapapun bangganya sang koki, mereka tidak bisa meminta seorang pemburu kelas A untuk pergi. Lagipula, tidak ada yang bisa menyambungkan kembali kepala mereka ke tubuh mereka jika kepala itu tertiup angin.
“Hunter Choi Yeonseung!” teriak salah satu koki. Letitia panik dan mencoba menghentikan mereka, tetapi…
“Silakan tanda tangani ini!”
“……”
“Terima kasih!”
Letitia menghela napas.
“Lakukan sesukamu.”
Setelah mendapat izin, Choi Yeonseung dengan gembira mengangguk. Chef Letitia telah menjelajahi masakan Prancis selama lebih dari enam puluh tahun. Dia adalah seorang ahli di antara para ahli. Choi Yeonseung mengagumi keahliannya.
‘Tidak ada hiasan dalam gerakannya.’
Sambil mengamati cara memasaknya, Choi Yeonseung merasa bingung.
Hidangan yang dibuat oleh para koki…
‘Bukankah mereka sedang membuat masakan Korea?’
Choi Yeonseung terkejut ketika melihat sup yang terbuat dari kastanye dan labu manis serta kue beras goreng yang ditaburi kacang tanah atau biji wijen.
“Anda tidak memasak masakan Prancis otentik?”
“Dragon Hwang menyukai makanan Korea.”
Memenuhi kebutuhan pelanggan adalah pekerjaan seorang profesional.
Choi Yeonseung, yang tadinya memperhatikan dengan saksama, merasa bosan dan bertanya, “Bolehkah saya membuat sesuatu?”
“… Lakukan apa pun yang kamu mau.”
“Saya bisa membantu Anda!”
Para koki muda itu dengan antusias bergegas menghampiri Choi Yeonseung. Kapan lagi mereka akan memiliki kesempatan untuk memasak bersama seorang pemburu kelas A?
“Ini pisau… Tidak, boleh saya foto dulu? Saya ingin mengunggahnya ke media sosial… Terima kasih!”
“Silakan tanyakan kepada saya jika Anda membutuhkan sesuatu atau memiliki pertanyaan.”
“Berhentilah mengobrol dan fokuslah pada memasak!”
“Ya!”
Para koki kembali ke posisi mereka setelah dimarahi. Pada saat yang sama, mereka melirik Choi Yeonseung. Mereka akan membantu jika dia melakukan kesalahan.
.
‘Namun, menurut rumor, bukankah Hunter Choi Yeonseung hebat dalam memasak? Aku mendengar dari para hunter beberapa hari yang lalu bahwa dia cukup banyak memasak selama penggerebekan.’
‘Itu mungkin hanya peralatan makan untuk berkemah.’
‘Jika dia melakukan kesalahan, saya bisa tetap berada di sisinya lagi dengan alasan bahwa saya hanya membantunya.’
Namun, Choi Yeonseung tidak melakukan kesalahan.
“…!!!”