Bab 268
Setelah kembali ke penampilan sebelumnya, rambut dan mata beruban menghilang, aktivitas di istana pun kembali normal.
“Masalah selanjutnya yang perlu kita bahas adalah mengenai Imam Besar. Jabatan itu masih kosong, jadi kita perlu memutuskan siapa yang cocok untuk menggantikannya,” Karune memberi tahu para pemimpin.
Belice menoleh ke saudara laki-lakinya. “Saya rasa wakil pastor Cameron sudah cukup, tapi bagaimana pendapatmu?”
“Apakah kita harus menunjuk seorang imam besar, Yang Mulia?” tanya Alexcent. Ia tidak menyukai posisi Imam Besar. Individu tersebut memiliki terlalu banyak kekuasaan, dengan kepercayaan seluruh bangsa di belakangnya. Ia berpikir akan lebih baik jika posisi itu dibiarkan kosong. “Masa berkabung untuk Celios belum berakhir. Menurut saya, kita harus menunggu saat yang tepat, daripada terburu-buru menunjuk seseorang. Tentu saja, keputusannya ada di tangan Anda.”
Belice mengerti maksud Alexcent. “Begitu. Kecintaan pada Celios sangat dalam. Karune, sampaikan kepada rakyat bahwa kami, keluarga kerajaan, berduka bersama seluruh bangsa. Karena itu, kami merasa masih terlalu dini untuk menunjuk Imam Besar yang baru. Kita bisa membahas masalah ini di lain waktu.”
“Baik, Yang Mulia. Saya akan menyampaikannya ke Kuil Agung,” kata Karune.
“Masalah selanjutnya adalah mengenai para bangsawan yang secara ilegal mengeksploitasi tambang milik kekaisaran,” lanjut Belice.
“Saya sudah mengurusnya sendiri. Nanti saya akan laporkan kepada Anda,” kata Alexcent. “Sepertinya teknologi pertanian Kekaisaran juga bocor ke negara-negara luar. Saya harus menyelidikinya lebih lanjut.”
“Itu tidak baik,” kata Belice sambil mengerutkan kening. “Karune, aku akan memberikan semua wewenang kepada Sir Skad mengenai masalah ini, jadi tolong bantu dia dengan cara apa pun yang kau bisa.”
“Tentu saja, Yang Mulia,” jawab Karune.
Alexcent merasa senang karena semua masalah yang muncul telah terselesaikan, dan posisi permaisuri semakin kuat.
** * *
Sudah dua bulan sejak dia kembali, dan Alexcent mulai gelisah.
“Yang Mulia, Anda tidak akan meninggalkan istana malam ini juga?” tanya Gen sambil menyerahkan beberapa dokumen yang telah ditandatangani. “Tidak ada alasan untuk terus-menerus mengamati kota. Kerajaan telah stabil, dan parlemen berjalan dengan efisien. Bagaimana kalau beristirahat?”
“Aku baik-baik saja, tapi jika kamu ingin istirahat, silakan saja,”
Gen menghela napas pelan, memberi hormat singkat, lalu meninggalkan kantornya. Alexcent meletakkan pena begitu ia sendirian. Ia hanya butuh udara segar untuk meredakan kekecewaannya. Ia berharap wanita itu akan kembali, dan kenyataan bahwa ia tidak kembali membuat pikirannya kacau.
Lebih baik fokus pada pekerjaan. Alexcent berdiri dan pergi ke jendela. Dia memperhatikan matahari yang berkilauan di atas atap-atap kota dan memikirkan wanita itu.
“Kau bersikap menyedihkan lagi.” Berbalik, dia melihat Belice berdiri di ambang pintu.
“Maksudmu apa? Aku hanya beristirahat sebentar.”
“Kenapa kau tidak beristirahat di rumah besar Skad? Kau punya tempat yang sama besar dan mewahnya dengan ini, jadi kenapa kau berkeliaran di sini?”
“Aku terlalu sibuk karena sepertinya seseorang telah membuat kesalahan besar,” kata Alexcent sambil tersenyum nakal.
Belice menggelengkan kepalanya dan tertawa. “Pulanglah dan istirahatlah hari ini.”
“Aku baik-baik saja.”
“Alexcent.”
“Aku sungguh-sungguh. Mengapa Yang Mulia tidak pergi dan beristirahat?” Mereka bertengkar seperti anak kecil lagi.
“Tuan Skad, ini perintah. Tinggalkan istana sekarang dan beristirahatlah.”
Alexcent mengangkat alisnya karena tak percaya. Dia tahu bahwa Belice akan tetap teguh pada pendiriannya.
“Kamu tidak bermaksud membantahku, kan?” katanya.
“Tidak, Yang Mulia.” Ia mengusap matanya, menyadari bahwa ia benar-benar butuh istirahat dan mulai bersiap untuk pulang.
***
Pon dengan sabar menunggu tuannya kembali ke rumah besar Skad. Tampaknya tuannya menghabiskan lebih banyak waktu di istana untuk bekerja. Mungkin dia tidak suka tinggal di rumah besar itu karena mengingatkannya pada Lady Amethyst. Pon terus melirik ruang tamu, berharap Tuan Skad segera kembali.
Seolah sang Dewi mendengar doanya, Alexcent kembali setelah pergi selama dua bulan. Pon segera berlari ke pintu saat mendengar kereta tiba.
“Tuan, ada tamu yang menunggu di ruang tamu,” katanya dengan bersemangat tanpa menyapa tuannya terlebih dahulu.
“Senang bertemu denganmu juga, Pon,” kata Alexcent mengejek. “Ada orang di sini pada jam segini? Saya tidak menerima janji temu. Suruh mereka pergi.”
Pon hanya berdiri di sana, dengan senyum gembira yang aneh di wajahnya. “Ada apa?” tanya Alexcent. Kemudian dia menyadari apa yang membuat Pon begitu bahagia. Jantung Alexcent mulai berdebar kencang saat dia berlari ke ruang tamu.
Dia membanting pintu hingga terbuka dengan suara keras. Wanita yang berdiri di dalam, membelakanginya, terkejut. Kemudian dia berbalik untuk berbicara.
“Tuanku, Anda akhirnya datang. Saya sudah menunggu begitu lama.”
Setiap malam, bayangan Amethyst terus mengunjunginya. Bayangan itu menghilang setiap kali dia berkedip, tetapi selalu kembali. Apakah yang dilihatnya sekarang juga sebuah bayangan? Jika ya, dia hanya ingin bayangan itu lenyap selamanya. Dia tidak tahan lagi dengan siksaan ini.
Alexcent mengedipkan matanya, tak mampu bergerak. Ilusi itu tidak menghilang. Itu benar-benar dia. Dia terus berdiri dalam keadaan terkejut, jantungnya serasa mau meledak dari dadanya.
Amethyst memiringkan kepalanya, bertanya-tanya mengapa dia tidak mengatakan apa-apa, lalu tersenyum malu dan berbicara. “Aku datang untuk membuat kesepakatan denganmu. Ini kesepakatan yang sangat bagus. Apakah kau tertarik mendengarnya?”