Bab 217
Bab 217
Alexcent memberi isyarat agar anak-anak mendekat. Mereka menunjuk diri mereka sendiri seolah bertanya apakah dia memberi isyarat kepada mereka. Alexcent mengangguk, dan anak-anak itu berjalan mendekat dengan gugup.
“Mungkin Anda bisa membantu saya. Apakah Anda melihat seorang wanita, pendatang baru di kota ini, dengan rambut pirang kemerahan dan mata hijau?”
“Tidak!” Gadis itu langsung menjawab tanpa ragu-ragu.
“Benarkah?” Alexcent curiga melihat betapa cepatnya gadis itu menjawab.
“Ya. Tidak ada orang seperti itu di kota ini!” Gadis itu meyakinkannya. Kemudian dia meraih tangan kakaknya, dan mereka lari ketakutan.
Amethyst pasti ada di sini. Saat gadis itu melontarkan jawaban tanpa berpikir panjang, ia langsung yakin bahwa gadis itu berbohong. Jantungnya mulai berdebar kencang membayangkan apa yang akan dilakukannya saat menemukannya.
***
“Kakak!” teriak bocah itu sambil ditarik oleh gadis itu. Gadis itu berhenti begitu mereka keluar dari pasar dan menoleh padanya, terengah-engah.
“Apa?” tanyanya.
“Kenapa kau berbohong pada pria itu?” tanya anak laki-laki itu. “Mata hijau itu, dialah orang yang memberi kita cokelat….”
Gadis itu buru-buru membungkam kakaknya. “Diam! Bagaimana kalau ada yang mendengar!” Bocah itu mengangguk dan gadis itu melepaskan tangannya dari mulut kakaknya. “Itu bukan bohong.”
“Tapi orang yang dia cari, pastinya wanita yang memberi kami cokelat itu,” tegas bocah itu.
“Kita tidak melihatnya hari ini! Mengerti? Jika kita mengaku, kakek akan tahu kita makan cokelat. Lalu kita akan dimarahi. Kalian mau itu terjadi?”
“Tidak!” Bocah itu tiba-tiba tampak ketakutan.
“Bagus. Kalau begitu, ayo kita pulang sekarang.”
“Kukira kita akan menunggu ibu di kota hari ini?” Bocah itu tampak bingung lagi.
“Kita tunggu saja di rumah hari ini. Nanti aku beri kamu cokelat lagi saat kita pulang.” Gadis itu selalu tahu cara memotivasi kakaknya. Dia tersenyum mendengar kata cokelat dan menggenggam tangan kakaknya sekali lagi.
Gadis itu mulai melupakan betapa menakutkannya penampilan pria itu. Betapa pria itu tampak ingin menyakiti wanita baik hati yang telah memberi mereka cokelat. Ia berharap, dengan mengatakan kepada pria itu bahwa mereka tidak melihat wanita tersebut, ia tidak akan ditemukan. Lagipula, ia bukanlah orang jahat.
***
Saat itu tengah malam ketika seseorang mulai menggedor pintu. Cahaya merah yang berkedip-kedip masuk melalui jendela, menciptakan bayangan menyeramkan di lantai. Teriakan terdengar dari halaman di luar.
“Apa yang terjadi?” teriak Ancy sambil berdiri untuk membuka pintu.
Salah satu pekerja berdiri di luar dengan panik. “Ada kebakaran di rumah besar itu! Ayo bantu!”
“Ya Tuhan!” seru Ancy.
Amethyst segera berpakaian, begitu pula Ancy, dan mereka bergegas keluar menuju kekacauan malam itu. Asap hitam mengepul dari jendela rumah besar itu sementara api menjilat langit malam.
“Apa yang kalian lakukan, cuma berdiri di situ?!” teriak seorang pekerja sambil berlari. “Bawa seember air! Kita harus memadamkan api! Cepat!”
Ancy dan Amethyst mengambil ember dan berlari ke danau di belakang properti untuk mengisinya dengan air. Para pekerja berlarian ke sana kemari ketakutan. Di suatu tempat terdengar seseorang berteriak. Saat mereka bergegas ke rumah dengan ember yang penuh, seorang pelayan tiba-tiba muncul dari kegelapan malam.
“Tolong saya!” teriaknya, tanpa ditujukan kepada siapa pun. “Kumohon, seseorang bantu saya menemukan tuan muda!”
Amethyst melihat sekeliling, tetapi sepertinya tidak ada orang lain yang memperhatikannya. “Ada apa?” tanyanya, mencoba menenangkan wanita yang panik itu.
“Aku tidak bisa menemukan tuan muda. Kurasa dia belum keluar! Apa yang harus kulakukan?”
“Orang-orang di sana, sepertinya mereka sedang mengatur operasi penyelamatan. Pergi dan beri tahu mereka!” perintah Amethyst.
Pelayan itu berlari ke arah para pria. Amethyst, mendengar bahwa itu adalah putra bungsu sang majikan, memutuskan untuk tidak ragu-ragu. Ia dengan cepat merobek ujung roknya, membasahinya dengan air, dan menggunakannya untuk menutupi hidung dan mulutnya. Kemudian ia berlari langsung ke dalam kobaran api yang dulunya adalah sebuah rumah besar.
Api tampaknya hanya berkobar di lantai dua, sehingga Amethyst mampu melewati lorong-lorong berasap di lantai pertama. Dia terus menempel ke dinding agar tidak tersesat, dan membuka setiap pintu yang ditemuinya.
“Tuan muda!” serunya sambil terhuyung-huyung menembus asap.
Tidak ada tanda-tanda keberadaan anak laki-laki itu di lantai pertama, jadi dia dengan ragu-ragu menuju ke atas tangga. Asapnya lebih tebal di sini, tetapi masih belum ada api yang sebenarnya. Api pasti terbatas di salah satu ruangan, atau mungkin loteng. Seperti sebelumnya, dia menyusuri dinding, memeriksa pintu untuk mengetahui apakah ada panas, lalu membukanya untuk mencari di dalam.
Saat membuka pintu ketiga, ia terjatuh ke belakang sambil berteriak. Di dalam tergeletak tubuh seorang wanita yang dikelilingi genangan darah. Ia telah ditusuk di punggung, jelas dibunuh oleh penyusup. Mungkin merekalah yang memulai kebakaran itu.
Saat Amethyst bergegas pergi, dia mendengar suara datang dari ujung lorong.
“Apakah kau menemukannya?” tanya seorang pria.
“Belum!” jawab yang lain.
“Kita harus cepat sebelum seluruh rumah terbakar!” geram pria pertama dengan marah.
Orang-orang ini jelas sedang mencari seseorang. Amethyst tidak tahu siapa mereka, tetapi dia merasa akan berada dalam bahaya jika ketahuan. Dia mendengar langkah kaki mendekat, jadi dia dengan cepat mengoleskan darah dari lantai ke pakaiannya dan berbaring di samping wanita yang sudah meninggal itu. Saat langkah kaki bergema di luar pintu ruangan, Amethyst menutup matanya dan menahan napas.
“Sial! Kita sudah pernah berada di ruangan ini.” Suara pria itu terdengar tepat di sampingnya. Dia berusaha keras untuk tidak panik. “Dia tidak ada di sini. Ayo keluar sebelum tempat ini terbakar.”
Saat langkah kaki para pria itu menghilang di lorong, Amethyst perlahan bangkit. Ia hampir muntah karena bau darah dan asap. Ia perlu menghirup udara segar sebelum pingsan.
Saat ia kembali turun ke lantai pertama, ia mendengar suara-suara itu sekali lagi, serta isak tangis. Tampaknya mereka telah menemukan satu orang lagi di rumah itu. Mendekat ke dinding, ia diam-diam menuju pintu masuk dapur, bersembunyi di luar agar bisa mendengar percakapan tersebut.