Bab 109
Bab 109 – Pesta Teh (2)
Sementara itu, di aula konferensi besar di rumah mewah itu, perdebatan sengit sedang berlangsung. Alexcent belum mengucapkan sepatah kata pun sejak pertemuan dimulai, tetapi mendengarkan dengan tenang apa pun yang dikatakan orang lain.
“Akibat seringnya banjir dan badai, hasil panen tahun ini mengecewakan. Hasil panen menurun 30% dibandingkan tahun sebelumnya. Jadi, kami mempertimbangkan untuk mengurangi tarif pajak bagi warga yang berprofesi sebagai petani.”
“Apa maksudmu mengurangi? Kalau begitu, anggaran keseluruhan akan berkurang. Bagaimana kita bisa menutupi kerugian dalam perkiraan anggaran kita?”
“Nah, kita bisa membaginya dan membebankannya kepada perusahaan dan proyek baru yang kita mulai.”
“Apa? Bagaimana mungkin kita menaikkan pajak bahkan sebelum bisnisnya beroperasi?”
“Baron Zephyr, Anda tidak akan mengerti karena Anda tidak memiliki banyak lahan pertanian di bawah pengawasan Anda. Tetapi bagi Count Onslow dan saya, daerah kami tidak memiliki panen yang baik tahun ini. Jadi, jika kami memungut pajak dalam jumlah besar, itu dapat merugikan warga dan mereka mungkin memberontak.”
“Meskipun begitu, bagaimana kita bisa membebankan biaya itu kepada bisnis lain? Apakah menurut Anda ada yang mau berinvestasi? Jika tidak, maka semua pabrik akan tutup tanpa ada investasi.”
Saat Count Citri dan Baron Zephyr mengemukakan perbedaan pendapat mereka, Count Onslow, Baron Hours, dan Baron Piamon berpihak dan menambahkan pendapat mereka ke dalam diskusi.
“Sekarang, tenanglah. Dengan kecepatan seperti ini, kita tidak akan mencapai apa pun,” kata Count Renove.
Di sisi lain, Gen bertanya-tanya mengapa sang Adipati begitu dingin. Ia tampak mendengarkan, tetapi sebenarnya jauh dari apa pun yang sedang dibicarakan para bangsawan lainnya. Tepat saat itu, terdengar ketukan di pintu.
Terdengar ketukan lagi. Karena tidak ada yang menjawab, Lunia mendorong pintu hingga terbuka dan masuk. Ia membungkuk dan mendekati Alexcent. Ia menunduk dan membisikkan sesuatu di telinganya. Tidak ada orang lain yang mendengar. Alexcent mengangguk.
“Nyonya baru saja bangun tidur,” bisik Lunia kepada Alexcent.
“Selain mabuknya, dia tampak baik-baik saja,” kata Lunia.
“Obatnya?” tanya Alexcent. Dia tahu bahwa wanita itu membenci segala sesuatu yang pahit, jadi mungkin dia menghindari obat yang pahit.
“Dia meminum semuanya, lalu kembali tertidur,” kata Lunia.
Alexcent mengangguk, dan Lunia membungkuk lalu pamit meninggalkan ruang konferensi.
Suasana hati Alexcent tampak sedikit membaik. Dia tidak terlihat begitu murung lagi. Dia ingin segera menjenguknya, tetapi dia perlu menyelesaikan pekerjaannya. Kerabatnya sedang berdebat sengit sekarang dan ini baru hari pertama pertemuan. Dia menghela napas.
“Pajak akan tetap dibekukan. Sama seperti tahun ini tanpa kenaikan apa pun,” demikian deklarasi Alexcent, “Dengan ketentuan bahwa kompensasi sementara akan dibayarkan kepada para petani dan warga lainnya yang terkena dampak.”
“Baik, Tuanku,” kata para bangsawan.
Solusinya tampak sangat sederhana dan tak seorang pun bisa menentang saran Alexcent. Para bangsawan merasa malu atas ledakan emosi mereka sebelumnya.
“Anggaran mana yang harus kita gunakan untuk menutupi kompensasi sementara?” tanya Count Glacia.
Alexcent tampak murung sejak awal. Count Glacia merasa terganggu oleh sikap dingin Alexcent, tetapi sekarang ia tampak sedikit lebih baik setelah Lunia pergi, jadi ia memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajukan pertanyaannya.
“Dari cadangan yang telah kami bangun,” kata Alexcent.
“Dipahami.”
“Selanjutnya, kita akan membahas rincian biaya iklan dan promosi untuk Brandy,” desak Baron Piamon dengan hati-hati.
“Ditolak,” kata Alexcent singkat.
Baron Piamon tampak seperti akan menangis kapan saja.
*
“Roman, bisakah kau menelepon Lunia untukku?” tanya Amethyst.
“Baik, Nyonya.”
Setelah bangun dari tidurnya, Amethyst menyantap makanan yang dibawa Roman ke kamarnya dan mencari Lunia. Kejadian kemarin sudah menjadi masa lalu. Kepala keluarga lain sedang mengadakan pertemuan dan dia juga harus memainkan perannya.
“Apakah kamu sudah merasa lebih baik?” tanya Lunia sambil bergegas masuk ke ruangan.
“Ya. Terima kasih padamu.” Amethyst tersenyum malu-malu pada Lunia. Lunia sibuk memeriksa suhu tubuhnya, mengukur suhunya.
“Lunia.”
“Ya.”
“Bagaimana kabar para wanita lainnya? Adakah yang kurang sehat?”
“Syukurlah, mereka semua baik-baik saja.”
“Mmm….Kalau begitu, bagaimana kalau kita adakan pesta teh besok sore?”
“Secepat ini? Kamu akan baik-baik saja?”
“Mari kita minum teh dan menikmati camilan sederhana atau kue,” saran Amethyst, “Tujuan utamanya mungkin untuk mengobrol dan membuat semua orang merasa nyaman. Jadi, daripada menundanya, menurutku lebih baik kita selesaikan saja… sebelum para wanita lain merasa diabaikan.”
“Baiklah,” kata Lunia, “Di mana kita akan mengadakan pesta teh?”
“Hm…,” pikir Amethyst. Taman itu akan sangat bagus… tapi terlalu besar dan mungkin akan membutuhkan banyak waktu untuk mempersiapkannya untuk pesta teh. Mungkin tidak akan siap besok. Selain itu, mungkin akan hujan. Tapi aku tidak ingin melakukannya di dalam ruangan. Terlalu formal. Aku ingin di tempat yang kecil dan nyaman…”
“Bagaimana dengan taman kaca?” usul Roman.
“Taman kaca?” pikir Amethyst.
“Ya. Taman kaca yang terletak di antara bangunan tempat para tamu berada saat ini dan rumah utama.”
Hmm, pikir Amethyst, tempat ini nyaman dan terlindung…
“Ide bagus, Roman! Mari kita gunakan itu.”
Amethyst merasa bangga pada Roman. Setelah mengambil alih sebagai pengelola rumah tangga, dia tampaknya telah mendedikasikan waktunya untuk mempelajari segala sesuatu tentang lahan perkebunan. Roman telah menempuh perjalanan yang panjang.
“Nyonya, sebagian besar tanaman di taman kaca berwarna hijau,” kata Roman, “Jadi mungkin perlu beberapa dekorasi. Apakah Anda sudah punya tema tertentu?”
“Bagaimana dengan bunga? Kita tidak perlu konsep, hanya sesuatu yang alami,” kata Amethyst, “Tapi bunganya harus banyak dan berlimpah. Warnanya bisa pastel untuk memberikan efek tenang dan damai, dan peralatan makannya bisa kecil dan lucu. Bagaimana menurut kalian?”
Lunia mengangguk. “Kedengarannya bagus. Itu juga sesuai dengan citramu. Aku akan membeli bunga-bunga yang dibutuhkan untuk pesta teh. Kemudian menyiapkan undangan dan mengirimkannya segera setelah siap.”
“Ah, sekarang Anda menyebutkan undangan. Apakah Anda berencana mengirim kartu undangan kertas?”
“Ya, banyak orang melakukannya secara umum.”
“Saya berpikir… pesta teh mungkin agak membosankan, jadi untuk undangannya saya ingin sedikit istimewa.”
“Bagaimana, Nyonya?”