Bab 197
Bab 197
Alexcent terserang demam tinggi malam itu. Amethyst merasa cemas karena kulitnya terasa panas dan tidak ada tanda-tanda akan mereda. Dia menolak untuk meninggalkannya dan merawatnya sebaik mungkin. Dia masih takut sesuatu akan terjadi padanya. Dia menyalahkan dirinya sendiri karena tetap berada di sisinya.
Dia merendam handuk dalam air dingin dan mengusapnya untuk menurunkan suhu tubuhnya. Dia mengganti seprai ketika sudah basah kuyup oleh keringatnya. Dia memberinya sup hangat dan menolak untuk tidur.
Pon khawatir Amethyst juga akan jatuh sakit jika terus seperti ini, tetapi apa pun yang dia lakukan, Amethyst dengan tegas menolak. Dia juga tidak bisa menghentikannya. Alexcent sesekali membuka matanya yang demam saat merasakan sentuhan Amethyst di kulitnya. Dia tidak bisa melihat banyak hal, tetapi berharap orang di sisinya adalah Amethyst. Dia menutup matanya lagi.
Jangan tinggalkan aku sendirian, Ash. Alexcent tidak pernah memiliki siapa pun di sisinya untuk waktu yang lama. Bukan berarti dia tidak pernah merasa sakit, dia memang pernah. Tapi seringkali dia hanya menyimpannya sendiri dan tidak menunjukkannya kepada siapa pun. Dirinya yang lebih muda selalu berpikir bahwa itu lebih baik. Bahwa dia akan lebih kuat jika dia menolak untuk bergantung pada orang lain. Jika dia menunjukkan kelemahannya, maka semua orang akan menyerangnya. Dia tumbuh seperti itu.
Tapi hari ini, tidak apa-apa. Rasanya aman baginya berada di sisinya. Rasanya hangat karena dia peduli padanya. Dia tidak suka membuat wanita itu khawatir tentangnya, tetapi entah kenapa dia merasa tersentuh karena wanita itu melakukannya. Tetaplah bersamaku, Ash.
Saat demamnya menyebar, Alexcent kembali tertidur. Ia lebih kurus dari sebelumnya. Amethyst mengkhawatirkan kondisinya. Ia tak bisa menghilangkan perasaan bahwa semua ini adalah salahnya. Aku bersikeras dan itulah mengapa ini terjadi padamu. Aku egois… Aku minta maaf. Kau dalam bahaya dan aku tak bisa berbuat apa-apa.
Sungguh aneh membayangkan seseorang yang mengalahkan ksatria elit tanpa berkeringat di arena, berada dalam bahaya. Dia hampir mati tersapu oleh arus deras itu. Demamnya tak kunjung reda. Semuanya terasa seperti peringatan bagi Amethyst. Jika dia tidak menjalankan tugasnya, nyawanyalah yang akan dipertaruhkan.
Mungkin dunia ini sedang dihancurkan karena cerita tidak berjalan sesuai rencana. Kekasihnya seharusnya bukan aku. Bukan aku. Sepertinya dunia ini mengirimkan peringatan padanya. Amethyst mengerutkan kening dan menutup matanya. Apa yang harus kulakukan? Aku tidak ingin dia bersama orang lain…
Dia tidak yakin bisa menerima takdir itu. Dia tidak mau. Dia ingin mengabaikan cerita aslinya dan tetap berada di sisinya, selamanya. Itulah mengapa aku bertanya padamu. Memohon padamu untuk membiarkanku melakukan apa pun yang aku inginkan selama masa kontrak.
Semuanya terasa kejam. Dia kesakitan. Hatinya sakit. Dia merasa bersalah, tetapi dia tidak ingin melepaskannya selamanya. Dia tidak tahan melihatnya bersama orang lain. Dia tidak bisa menghilang begitu saja seolah tidak terjadi apa-apa. Dia mencintainya. Ini lebih kejam daripada kehidupannya sebelumnya.
***
Belice merasa khawatir. Ia menerima pesan bahwa Duke telah terbaring sakit demam selama beberapa hari terakhir. Ia memutuskan untuk melakukan kunjungan mendadak ke rumah besar Duke. Belice khawatir karena ia menerima pesan bahwa Alexcent terbaring sakit selama beberapa hari terakhir, jadi ia diam-diam mengunjungi rumah Duke secara tidak resmi. Ia khawatir karena belum pernah melihat Alexcent sakit sebelumnya.
Pon bahkan tidak terkejut dengan kunjungan Permaisuri. “Selamat datang, Yang Mulia,” ujarnya.
“Kau selalu sama saja, Pon,” katanya, “Aku bukan Permaisuri, setidaknya bukan di sini. Kau bisa melewati formalitas ini.”
“Tentu saja, Yang Mulia,” kata Pon.
Belice tersenyum. Rasanya menyenangkan berada di rumah. “Bagaimana kabar Alexcent?” tanyanya.
“Demamnya sudah turun, tetapi dia masih belum sadar sepenuhnya.”
“Mungkin aku harus kembali jika dia dalam kondisi yang tidak memungkinkan untuk bertemu denganku.”
“Bagaimana kalau kita bertemu dengan sang bangsawan wanita?” usul Pon.
“Tentu saja, tapi mengapa?”
“Itu karena…. Kau akan lihat,” kata Pon sambil menuntun Belice ke ruang tamu. Pon memberi tahu Belice bahwa ia lebih mengkhawatirkan Duchess dan kesehatannya.
Roman memberitahukan Amethyst tentang kunjungan Belice. Amethyst menatap Alexcent sekali lalu diam-diam pergi ke ruang tamu untuk menemuinya.
Saat Amethyst masuk, Belice terkejut. Seperti yang dikatakan Pon, Amethyst tampaknya berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada siapa pun.
“Kau tampak kurang sehat. Aku tahu kau mengkhawatirkan keadaan adipati selama beberapa hari terakhir…”
Amethyst membuka mulutnya untuk menjawab tetapi kemudian menangis tersedu-sedu. Belice bersimpati dengan keadaannya. Amethyst berpikir dia akan merasa lebih baik jika dia berbagi ini dengan seseorang. Jadi, dia terus berbicara tanpa henti. “Aku tidak tahu… Aku tidak tahu bagaimana aku bisa menjadi seperti ini. Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan. Rasanya sangat sakit ketika aku memikirkan Alec dan keadaannya saat ini. Jika aku menginginkan yang terbaik untuknya, aku harus… tapi aku tidak bisa… Aku tidak mau. Aku merasa seperti aku egois dan serakah serta membahayakannya. Dia terluka! Dia masih menderita.”
Belice mendengarkannya dengan penuh perhatian. Dia memperhatikan setiap kata-katanya. Jika ini yang dibutuhkan untuk membuatnya merasa lebih baik, maka dia ingin mendengarkannya.
“Yang Mulia…. Saya bermimpi… Saya bermimpi bahwa…. Itu bukan mimpi, tapi saya tidak tahu harus menyebutnya apa. Jika saya tidak menyebutnya mimpi, maka saya tidak akan tahu bagaimana menjelaskan semuanya. Dalam mimpi itu, saya dibesarkan sebagai putri orang lain. Saya menjadi istri orang lain. Dan seorang ibu. Saya tidak sepenuhnya tidak bahagia, tetapi saya juga tidak bahagia. Saya terkadang bahagia ketika anak-anak saya memanggil saya ‘ibu’, ketika mereka tersenyum kepada saya. Saya merasakan kasih sayang dan kebahagiaan yang begitu besar. Tetapi kemudian pada suatu titik, saya mulai merasa terjebak. Saya merasa bahwa hidup menjadi semakin sulit setiap hari. Saya berharap saya bisa menghilang seolah-olah saya tidak pernah ada… dan kemudian… saya melakukannya.”