Bab 204
Bab 204
“Sudah lama kita tidak bertemu,” sapa Celios dengan sopan kepada Alexcent saat ia masuk.
Alexcent tidak menyukai pria di hadapannya, tetapi pria itu berasal dari garis keturunan Dewi.
“Hidupmu pasti menyenangkan,” kata Alexcent dengan angkuh.
“Benarkah begitu?” tanya Celios.
“Wajahmu berseri-seri.”
“Semua ini berkat kerja keras kami untuk Kekaisaran, dan untukmu,” kata Celios, arogan seperti biasanya.
“Itu semua omong kosong,” pikir Alexcent. Kedua pria itu saling melotot, berusaha tetap sopan tetapi tampak seperti siap saling membunuh.
“Itu tidak ada hubungannya dengan saya. Itu berkat Yang Mulia Permaisuri.”
“Yah, itu juga tidak salah.” Celios menyeringai, setuju dengan Alexcent.
“Jadi, itu sebabnya kamu mengambil begitu banyak?”
“Maaf? Aku tidak yakin aku mengerti apa yang kau bicarakan.” Celios berpura-pura bingung. Dia sudah tahu saat Alec mengunjungi kuil. Alasan mengapa dia mencarinya.
“Ha, pura-pura tidak tahu apa-apa.” Alec bisa merasakan bahwa Celios tahu alasan dia mencarinya. “Jangan buang waktu, kau tahu kita tidak sedekat itu.”
“Begitukah? Tapi aku benar-benar tidak mengerti maksudmu.” Celios menolak untuk menghentikan sandiwara itu.
“Celios.” Suara Alexcent berubah menjadi nada peringatan yang dalam.
“Apakah yang Anda maksud adalah sumbangan Permaisuri untuk kuil? Apakah itu menjadi masalah?”
“Kau bilang kau tidak tahu alasan mengapa Permaisuri menyumbangkan begitu banyak uang ke kuil?” Alexcent mulai marah. “Terutama setelah kau bertemu dengannya. Kupikir kau seharusnya tahu, lebih baik dari siapa pun, seperti apa sebenarnya diriku?”
“Yang Mulia. Anda membuat seolah-olah saya memeras Permaisuri untuk menyumbang. Itu memalukan. Anda tahu betul bahwa Permaisuri tidak akan menyerah pada pemerasan.”
“Celios, aku memperingatkanmu. Kesabaranku sudah hampir habis,” kata Alexcent. Seharusnya aku membunuh tikus ini. Aku tidak akan mentolerir lagi perilaku arogan seperti ini.
Kedua pria itu saling menatap tajam dalam diam.
“Ya, aku mengenalmu lebih baik daripada siapa pun.” Celios akhirnya memecah ketegangan itu. “Aku mengenalmu sejak kau masih bayi. Tapi sepertinya kau telah kehilangan sebagian akal sehatmu sejak menikah. Bukankah seharusnya kau pergi menemui Permaisuri, daripada datang kepadaku?”
“Apa?” Alexcent tidak mengerti maksudnya.
“Kau datang ke tempat yang salah. Permaisuri-lah yang memulai donasi ini setelah bertemu denganku. Mungkin beliau merasa itu perlu dan itu adalah sesuatu yang perlu dibicarakan dengannya. Apa alasanmu datang kepadaku?”
Alexcent mengerutkan kening. Dia bingung dengan apa yang sedang terjadi. Dia tampaknya sangat yakin bahwa Belice menyumbangkan uang itu untuk alasan yang berbeda. Belice, apa yang kau lakukan? Apa yang kau coba sembunyikan?
Alexcent berdiri. “Yah, sepertinya kau tidak akan memberitahuku apa itu. Jika aku tahu kau mempermainkanku, aku akan kembali.” Celios tidak cukup bodoh untuk menunjukkan kartu yang dipegangnya. Dia tahu sesuatu yang akan menghancurkan Belice dan dia bermaksud untuk menyimpannya. Mungkin, Alexcent perlu menghadapi Belice pada akhirnya. Tetapi skandal seperti ini ditangani dengan tegas dan tanpa ampun. Alexcent hanya ingin mengingatkan Celios tentang hal itu. Dia berbalik dan meninggalkan kantor.
Begitu Alexcent menghilang dari pandangan, Celios memanggil seorang pendeta.
“Carilah seseorang yang ahli dalam menemukan orang hilang,” perintah Celios.
“Maaf? Maksud Anda seorang pencari?” tanya pendeta itu.
“Ya. Dan carikan saya yang terbaik.”
“Baik, Pak.”
Jika sang Adipati sudah mengetahuinya, maka itu hanya masalah waktu, pikir Celios. Dia akan mencoba menghancurkan semua bukti, jadi aku harus menemukannya sebelum dia melakukannya. Aku harus bergerak cepat.
***
Gen segera bergabung dengan Alexcent saat ia meninggalkan kantor Imam Besar. “Apa yang dia katakan?” tanyanya.
“Dia terus-menerus mengalihkan topik pembicaraan. Kurasa sebaiknya kita pergi ke istana sekarang,” jawab Alexcent.
Dokumen yang dibaca Alexcent di kereta dalam perjalanan kembali ke ibu kota adalah laporan tentang sejumlah besar uang yang ditransfer dari brankas pribadi Permaisuri ke kuil, khususnya ke Celios. Setiap kali Imam Besar Celios mengunjungi Permaisuri, ada sumbangan, dan ini membawa Alexcent ke kuil. Tetapi sekarang tampaknya Permaisuri membayar untuk membungkam Celios, alih-alih memerasnya.
“Yang Mulia, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan sebelum kita pergi,” Gen menyela pikiran Alec.
“Katakanlah.”
“Nyonya telah menghilang,” lapor Gen dengan ragu-ragu.
“Apa?!” Alexcent berhenti dan menatap tajam Jenderal.
“Malam setelah kau pergi ke kota, dia meninggalkan kastil tanpa sepengetahuan siapa pun. Haruskah kita mencarinya?”
Alexcent menekan pelipisnya saat Gen berbicara. Suara-suara itu mulai berputar-putar di kepalanya lagi. Kenapa sekarang? Kenapa kau begitu ingin meninggalkanku? Kau ingin meninggalkanku dengan segala cara, kau pasti sangat membenciku! Apakah itu sebabnya kau meninggalkanku? Kabar ini datang di waktu yang paling buruk dan sepertinya semua hal dalam hidup Alexcent sedang berantakan. Ash! Aku membutuhkanmu sekarang! Kenapa kau lari dariku?
Alexcent berusaha sekuat tenaga menenangkan pikirannya dan menjawab, “Bukan sekarang. Lebih penting kita menemui Permaisuri.”
“Ya, Pak,” jawab Gen dengan nada khawatir.
Saat mereka mulai berjalan lagi, Alexcent tidak bisa mengabaikan pikiran bahwa segala sesuatu dan semua orang yang pernah dikenalnya sedang menghilang.
Di mana letak kesalahannya? Pikirnya dengan putus asa.