Bab 222
Bab 222
Alexcent memandang para pendeta yang mengelilingi aula, gemetar ketakutan. “Aku bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres sejak pertama kali aku datang ke sini. Seseorang tidak seharusnya berada di sini.” Dia meraih seorang pendeta berjubah yang menundukkan kepalanya, dan melemparkannya ke aula.
“Aku selalu bisa mencium bau penjahat.” Alexcent menarik tudung kepala pendeta itu, memperlihatkan Celios yang gemetar ketakutan. Cameron bergerak untuk membantu Imam Besar itu berdiri, tetapi Alexcent menghentikannya dengan pedangnya. “Jangan terburu-buru. Ini akan segera menjadi seru.”
“Beraninya kau melakukan ini!” teriak Cameron dengan marah. “Beraninya kau membawa kekerasan ke rumah suci ini dan mengancam Penjaga Dewi. Permaisuri tidak akan mentolerir ini!”
Alexcent tertawa. “Penjaga Dewi?” Dia menatap pria gemetar di hadapannya. “Celios, apakah kau percaya bahwa itulah dirimu?”
“Aku mengabdi pada Dewi! Beraninya kau menghina Imam Besar!” Celios meludah. Dia tidak bisa menunjukkan kelemahan di depan para imam lainnya.
“Kau bilang kau Imam Besar?” Alexcent mempertimbangkan kata-kata itu. “Dan kau merasa memiliki kekuatan yang sama dengan Permaisuri sendiri? Mengapa kami harus mengikutimu?”
“Apa maksudmu?” tanya Celios.
“Kau mengaku mewarisi darah Dewi, bukan? Bahwa kau adalah alat kebaikan?” Alexcent tersenyum, lalu menundukkan kepalanya ke telinga Celios dan berbisik agar hanya dia yang bisa mendengarnya. “Kau sudah terlambat. Aku sudah menyingkirkan bukti yang kau cari. Tim pencarimu tidak akan kembali.”
Mata Celios membelalak. Apakah dia benar-benar membunuh Duchess? Tidak mungkin dia membiarkannya hidup tanpa mempermalukan dirinya sendiri, tetapi membayangkan dia akan membunuh istrinya dengan tangannya sendiri.
“Hanya ada satu hal lagi yang perlu diurus,” lanjut Alexcent berbisik.
“Apa maksudmu?” Celios tak kuasa menahan diri untuk tidak berteriak.
Alexcent menunjuk kepala Celios dan berkata, “Ini adalah akhir, Celios.”
“Tidak! Aku adalah Imam Besar. Kau tidak memiliki wewenang untuk memberikan penghakiman seperti itu!”
“Imam Besar? Sungguh menyedihkan. Kau sama cacatnya dengan manusia lainnya, bahkan lebih buruk lagi dalam kasusmu. Beraninya kau mengaku setara dengan kami.”
“Sang Permaisuri tidak akan membiarkanmu begitu saja! Warga Kekaisaran tidak akan pernah memaafkanmu!”
“Jangan khawatirkan aku, Celios. Aku akan mengkhawatirkan jiwamu sendiri sekarang.”
“Kumohon jangan bunuh aku! Aku minta maaf!”
Dasar orang tua bodoh, meminta nyawanya sekarang.
“Seharusnya aku tidak pernah menyelamatkanmu sebelumnya,” kata Alexcent.
“Apa? Kapan!!”
“Delapan tahun lalu, ketika saya berkuasa, Anda adalah satu-satunya anggota senat yang saya pertahankan. Anda bahkan tidak akan berada di sini jika bukan karena saya. Anda hanya hidup sekarang karena saya. Dan itu memberi saya wewenang untuk mengakhiri hidup Anda kapan pun saya mau.” Alexcent mengangkat pedangnya
“Tidak! Kumohon jangan bunuh aku! Aku tidak harus menjadi Imam Besar! Jika kau membiarkanku hidup…”
Alexcent tahu bahwa pikiran akan semakin ketakutan seiring semakin dekatnya kematian. Dia ingin Celios menderita setiap saat. Dia ingin para pendeta lain tahu siapa yang berkuasa. Dia menginjak bahu Celios, memaksanya berlutut. Kemudian mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.
“Tuan Skad, Anda tidak bisa!” teriak Cameron, saat pedang itu terombang-ambing di udara di atas leher Celios.
“Kita lihat saja apakah Dewi akan mengizinkanmu menjadi seorang Penjaga,” geram Alexcent, saat pedang itu jatuh.
“Yang Mulia!” teriak Gen sambil berlari masuk ke dalam kuil. Ia terlambat, karena kepala Celios telah menggelinding di lantai.
Tubuh tanpa kepala itu jatuh ke tanah, pangkal lehernya menyemburkan darah ke lantai kuil. Gen menatap kepala Imam Besar yang menatap balik ke arahnya dari tanah. Hill, Buer, dan Leyrian memasuki kuil di belakangnya, tetapi tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Para imam kuil berlutut dan menangis, meratap berdoa kepada Dewi. Alexcent berdiri seperti patung di tengah ruangan, darah perlahan menetes dari bilah pedangnya yang dipegangnya dengan lengan terkulai di sisinya.
Semuanya telah berubah. Dunia telah terbalik. Gen mendekati Alexcent perlahan, mengetahui apa yang harus dia lakukan, dan menatap mata si pembunuh yang penuh amarah.
“Alexcent Frostin du Skad, Anda ditangkap karena membunuh Imam Besar,” kata Gen, sambil berusaha menahan suaranya agar tidak gemetar. “Saya tahu bahwa ini tidak ada hubungannya dengan Keluarga Skad karena Anda bertindak atas kemauan sendiri. Anda akan dipenjara di sel-sel istana, sesuai dengan status kerajaan Anda.”
Alexcent menjatuhkan pedangnya dan mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi.
“Anda akan diadili sebagaimana layaknya status kerajaan Anda. Anda berhak menunjuk seseorang untuk mewakili Anda, jika Anda menginginkannya. Apakah Anda mengerti?” Gen menunggu jawaban dari sang adipati.
Alexcent mengangguk perlahan sambil menatap lantai. Dia tahu apa konsekuensi dari tindakannya dan siap menghadapinya dengan bermartabat.
“Kawal tahanan itu ke ruang bawah tanah istana,” kata Gen, memberi isyarat kepada Hill, Buer, dan Leyrian untuk membawanya pergi. Mereka berdiri menatapnya dengan tak percaya. “Sekarang juga!”
Hill dan Buer menghampiri Alexcent, memegang lengannya. “Mohon maaf, Yang Mulia,” kata mereka dengan malu. Alexcent tidak melawan mereka.
Saat sang duke diantar keluar, Gen mendekati Cameron yang masih berlutut di lantai sambil menangis. “Kau tidak boleh menceritakan apa yang terjadi di sini hari ini sampai Permaisuri berbicara denganmu.”
“Apa yang kau bicarakan?” tanya Cameron.
“Aku hanya akan mengatakan ini demi kepentingan terbaik Kuil Agung,” Gen memperingatkannya, lalu berbalik dan meninggalkan kuil serta pembantaian di belakangnya. Para prajurit menunggu di luar, dengan Alexcent dirantai di belakang gerobak. Tidak ada emosi di wajah pria itu. Seolah-olah seluruh kemanusiaan telah meninggalkan tubuhnya dengan ayunan pedang. Gen menaiki kudanya, dan mereka memulai perjalanan kembali ke istana.