Bab 143
Bab 143
“Aku juga,” kata Baroness Zephyr, tersenyum getir, “Ayahku ingin aku menjadi seorang ksatria. Bukan karena dia memiliki harapan besar padaku, tetapi karena semua orang melakukannya. Terkadang aku kabur dari tempat latihan ke hutan. Aku berkeliaran mengumpulkan bunga liar dan memanjat pohon. Akhirnya aku berhenti berlatih ilmu pedang karena itu bukan untukku.”
“Jujur saja, aku tak percaya kau punya masa kecil seperti itu! Kau begitu lembut tutur katanya. Aku tak bisa membayangkan betapa sulitnya rasanya dipaksa menjalani latihan pedang yang melelahkan,” kata Countess Onslow, “Tapi aku juga sama. Aku keras kepala, bebas, dan liar. Aku akan tersesat di hutan dan tak pernah keluar dari sana jika memungkinkan. Jadi, ini cukup menyenangkan bagiku.” Ia menatap Amethyst. “Bagaimana denganmu, Lady Skad?”
Amethyst memikirkannya. Dia pernah pergi berlibur bersama teman-temannya, tetapi selalu ada masalah. Beberapa dari mereka tidak menyukai makanannya, yang lain mengeluh tentang tiket yang mahal, dan yang lainnya membenci hotel tempat mereka menginap. Itu memang menyenangkan, tetapi selalu ada keluhan dan dia tidak bisa menikmati waktunya sepenuhnya.
Perjalanan ini sejauh ini sangat menyenangkan dan memuaskan. Dia berterima kasih kepada para wanita karena begitu perhatian dan membantu meskipun menghadapi beberapa kendala kecil. Mereka semua tampak menikmati hal-hal kecil dan itu membuatnya merasa nyaman. Dia ingin mengenal mereka lebih baik.
“Tentu saja, aku menyukainya!” kata Amethyst, “Aku sangat menikmati perjalanan ini bersama kalian semua. Panggil saja aku Amethyst. ‘Nyonya Skad’ terasa terlalu jauh.”
“Meskipun begitu…,” kata salah seorang wanita, “Bagaimana mungkin kita…”
“Yah, kita sudah jauh-jauh datang dari sini, meninggalkan rumah besar dan semua formalitas, kan?” kata Amethyst, “Jika kita masih terpaku pada gelar, maka tidak ada gunanya jalan-jalan santai seperti ini.”
“Kalau begitu, panggil saja saya Mariana,” kata Countess Onslow.
“Baiklah, Mariana,” kata Amethyst, sementara Countess Onslow terkekeh.
“Panggil saja saya Angela,” kata wanita lain.
“Nama saya Leticia.”
“Saya Christine.”
“Panggil aku Sienna.”
Mereka memperkenalkan diri dan tertawa kecil, merasa nyaman satu sama lain. Aroma lezat mulai tercium dari panci yang mendidih. Amethyst menambahkan rempah-rempah dan membiarkannya mendidih perlahan sebentar. Sup ayam sudah siap!
“Mari kita sajikan ini untuk para ksatria dulu,” kata salah seorang wanita. “Mereka sudah banyak membantu kita. Mereka bahkan tidak tidur. Mereka pasti lapar dan lelah.”
“Baiklah!” kata Amethyst, “Angela, bisakah kau berikan aku mangkuk-mangkuk itu?”
“Ini dia,” kata Angela.
Rasanya canggung untuk saling memanggil dengan begitu santai. Tapi itu adalah jenis kecanggungan yang menyenangkan yang mulai mereka biasakan.
***
“Bagaimana kondisi penghalangnya?” tanya Alexcent.
“Semuanya sudah di tempatnya,” kata Jenderal. “Kita akan segera sampai di tenda.”
“Apakah semua mangsa sudah berkumpul?” tanya Alexcent.
“Perangkap telah dipasang di sekeliling perimeter,” kata Gen, “Mereka akhirnya akan berkumpul di sana, terpikat oleh umpan.”
Alexcent dan Gen akhirnya tiba dan menuju ke tenda adipati yang telah didirikan. Para ksatria Count Onslow yang telah dikirim untuk memeriksa perimeter tiba di luar tenda.
“Kami di sini untuk melapor,” kata mereka.
“Tepat pada waktunya,” kata Gen, “Mungkin ini laporan dari perimeter.” Dia mengundang para ksatria masuk ke dalam tenda.
Para ksatria membungkuk kepada adipati. Alexcent membalasnya dengan anggukan. Salah satu ksatria, mungkin pemimpinnya, berjalan menghampiri Gen dan berbisik di telinganya. Gen mengangguk dan para ksatria pergi dengan tergesa-gesa.
Gen tampak pucat. Dia berdiri di sana, tak mampu merangkai kata-kata untuk memberitahu adipati tentang perkembangan terbaru. Kurasa inilah yang dimaksud ketika pikiranmu tiba-tiba kosong.
Alexcent menatap Gen. “Ada apa?” tanyanya. Dia belum pernah melihat Gen begitu gugup.
“Aku…eh…ini,” Gen tergagap. Apa yang harus kulakukan? Aku tidak ingin mati. Gen mencoba memikirkan cara untuk menyampaikan kabar itu dengan lembut. Dia takut. Seharusnya dia juga ikut bersama para ksatria.
Alexcent menatap Gen dengan tidak sabar. “Katakan saja, dong!”
“Rupanya, Nyonya ada di sini sekarang,” ucap Jenderal dengan tiba-tiba.
“Apa?!” bentak Alexcent.
Gen mundur selangkah. Ia merasa terancam oleh tatapan marah Alexcent. “Tuan,” katanya, “Tolong tenang dan pikirkan dulu! Nyonya belum memasuki penghalang.”
“Kau pikir itu akan membuat perbedaan?” bentak Alexcent.
“Tuanku…”
“Pada akhirnya, dia…” amarahnya membuncah. Urat di dahinya berdenyut. Dia menggertakkan giginya. Apakah itu sebabnya dia tersenyum seperti itu? Alexcent mendidih. Amethyst! Mengapa kau selalu menentangku? Jika dia ada di depanku, aku akan menghancurkannya sampai dia tidak bisa berpikir lagi.
Dia menarik napas dalam-dalam. “Di mana dia?” tanyanya dingin.
“Dia ada di seberang sungai,” kata Gen, “Dia sudah mendirikan beberapa tenda…”
Alexcent melangkah keluar ruangan dan menaiki kudanya. Dia memegang kendali dan memacu kudanya menjauh, meninggalkan Gen di belakang. Gen merasa bersalah meskipun semua itu bukan salahnya. Dia menaiki kudanya sendiri dan mengikuti Alexcent.
***
Mendengar suara derap kuda, Amethyst menoleh. Dia melihat sesosok pria di atas kuda semakin mendekat ke tempat perkemahan mereka. Tak diragukan lagi, itu adalah Alexcent. Saat dia semakin dekat dan Amethyst bisa melihatnya dengan jelas, perasaannya dipenuhi kekhawatiran sekaligus kebahagiaan.
Alexcent melompat dari kudanya dengan tergesa-gesa dan berjalan ke arahnya dengan langkah panjang. Gen mengikuti di belakangnya. Amethyst ketakutan. Dia tampak sangat marah. Dia tampak seperti seorang ksatria di medan perang yang siap memenggal kepala musuhnya. Dia belum pernah melihatnya semarah ini sebelumnya.
Melihatnya membuat napasnya terhenti. Ini gawat, pikirnya. Dia memutuskan untuk berbicara duluan agar bisa menenangkannya sebelum terjadi hal yang buruk.