Bab 244
Bab 244
“Minuman dingin dan lezat Anda sudah tiba!” seru Amethyst saat ia tiba di rumah besar Veolense dengan kereta pengantar yang baru dibelinya. Para pelayan dengan cepat berbaris untuk mengambil sebotol.
“Syukurlah! Panas sekali!” seru salah satu pelayan.
“Aku tahu!” seru Amethyst, “Cuacanya semakin panas akhir-akhir ini.” Amethyst tak sabar membagikan jus kepada para pelayan yang berkeringat. Ia juga memastikan untuk menyertakan botol-botol jus jeruk mandarin barunya.
“Apa ini?” tanya kepala pelayan. “Aku tidak memesan ini.”
“Ini rasa baru. Aku ingin kalian mencobanya. Gratis, jadi jangan khawatir.” Amethyst berharap mereka menyukainya.
Kepala pelayan membuka botol jus jeruk mandarin dan meneguknya dengan cepat. Wajahnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun, karena ia sedang mempertimbangkan rasanya.
“Bagaimana rasanya?” tanya Amethyst, khawatir rasanya tidak enak.
“Terbuat dari apa ini?” tanya kepala pelayan.
“Ini jus jeruk mandarin. Mengandung banyak vitamin C sehingga bagus untuk memulihkan stamina.”
“Vitamin C? Apa itu? Apakah itu sesuatu yang dimakan?”
Amethyst terus lupa bahwa ada beberapa hal yang tidak diketahui oleh orang-orang di dunia ini. “Ini baik untuk tubuhmu, itu saja. Apakah rasanya aneh?”
“Tidak! Ini sangat bagus!” seru kepala pelayan sambil tersenyum. “Apakah Anda yakin ingin memberikannya kepada kami secara cuma-cuma?”
“Aku senang kau menyukainya. Tentu saja, ini gratis. Kali ini.” Amethyst mengedipkan mata. “Beri tahu aku bagaimana menurutmu rasanya.”
Begitu para pelayan mendengar bahwa rasa baru itu gratis, mereka semua mulai meminta satu. Amethyst dengan cepat kehabisan jeruk mandarin karena tidak membawa cukup untuk semua orang.
“Maaf,” kata Amethyst. “Aku tidak yakin bagaimana kalian akan menyukainya, jadi aku tidak membawa cukup untuk semua orang. Aku akan membawa lebih banyak lain kali!”
“Apakah hari ini para pekerja akan turun dari gunung?” tanya Amethyst kepada kepala pelayan.
“Ya. Mereka akan segera datang,” jawab kepala pelayan.
Hanya beberapa saat kemudian, kereta yang mengangkut para pekerja tiba di halaman rumah besar itu. Para pelayan berlari ke kereta untuk mengumpulkan pakaian kotor para pekerja agar mereka dapat menyelesaikan pekerjaan hari itu dan beristirahat. Amethyst membersihkan botol-botol kosong yang tertinggal, merasa senang atas keberhasilannya. Sambil membawa sebotol penuh jus jeruk mandarin yang telah ia simpan, ia menuju ke danau tempat para pekerja membersihkan kotoran dari kulit mereka.
Pria berambut abu-abu itu berada di satu sisi danau sendirian. Sebagai seorang budak, dia biasanya diasingkan dari kru lainnya. Amethyst berjalan menghampirinya. “Hai,” katanya malu-malu.
Alexcent menyeka air dari wajahnya dengan lengan bajunya, lalu berdiri untuk menyambutnya. “Halo,” jawabnya.
“Ini untukmu.” Amethyst menyerahkan botol jus jeruk mandarin yang telah ia simpan kepadanya. Pria itu hanya berdiri diam, menatap botol itu. “Cepat! Ambil! Sebelum aku mendapat masalah karena menyelundupkan barang untuk seorang budak.” Ia mendorong botol itu ke tangan pria itu.
“Ini untuk mengucapkan terima kasih,” jelas Amethyst. “Ini terbuat dari buah-buahan yang kau tinggalkan untukku setiap pagi. Aku ingin kau mencicipi apa yang kubuat dengan buah-buahan itu. Ini sehat, jadi minumlah sebelum ada yang melihatnya. Mereka tidak memberimu cukup makanan, jadi kau bisa menggunakannya.”
Alexcent membuka botol itu dan meminum semuanya sekaligus. Amethyst memperhatikan jakunnya bergerak naik turun saat dia menelan.
“Bagaimana rasanya?” tanyanya.
“Saya mengerti mengapa Anda menyukai buah itu. Terima kasih.”
“Tidak masalah. Saya justru lebih berterima kasih atas bantuan Anda.”
“Tolong, jangan ikut campur dengan orang seperti saya.”
“Kenapa?” tanya Amethyst, tapi dia tidak menjawab. “Apakah kamu merasa tidak nyaman saat aku memperhatikanmu?”
“Bukan. Bukan itu masalahnya. Hanya saja… Tidak ada hal baik yang bisa didapatkan dari terlibat dengan budak sepertiku.”
“Apa hubungannya dengan ini?” tanya Amethyst.
“Kau pasti sudah mendengar desas-desusnya? Apa yang terjadi pada orang-orang yang terlibat dengan budak?”
“Saya tidak percaya pada rumor.”
“Tapi tidak akan ada hal buruk yang terjadi jika kita berhati-hati,” kata Alexcent. Dia perlu menjaga jarak darinya.
“Kau mengingatkanku pada adik laki-lakiku,” kata Amethyst. “Aku merasa harus menjagamu.”
“Meskipun begitu, biarkan aku sendiri. Ini yang terbaik.” Alexcent berjalan menjauh dari Amethyst. Dia tampak tidak senang karena Amethyst membandingkannya dengan adik laki-lakinya. Amethyst bertanya-tanya apa yang membuatnya begitu marah saat dia memperhatikannya pergi.
***
Ketertarikan para pelayan Veolense terhadap budak nomor 24885 terus meningkat.
“Apakah Anda melihatnya hari ini?” tanya seorang pelayan.
“Ya! Hari ini para pekerja kembali ke rumah besar! Dia tampan sekali!” jawab pelayan lainnya.
“Benar kan? Seandainya dia bukan seorang budak…” Pelayan pertama tidak sempat menyelesaikan pikirannya, karena seseorang mendekati mereka dari belakang.
“Apa yang kau bicarakan?” tanya pendatang baru itu.
“Nona!” Para pelayan terkejut, lalu langsung membungkuk ketika menyadari siapa yang datang dari belakang mereka.
“Aku bertanya apa yang sedang kau bicarakan? Aku menuntut agar kau menjawabku!” Viyan, putri dari keluarga Veolense, adalah wanita yang tegas.
“Budak baru yang mulai bekerja di rumah besar itu,” jawab para pelayan dengan patuh.
“Begitu.” Viyan memerintahkan semua pelayan untuk meninggalkan kamarnya, sambil memikirkan budak baru ini.
“Hei, 24885!”
Alexcent mengangkat kepalanya untuk melihat siapa yang memanggilnya. Seorang pelayan mendekat dari seberang halaman. Dia menyerahkan setumpuk pakaian bersih kepadanya.
“Pakai ini, lalu ikut aku,” perintahnya.