Bab 115
Bab 115 – Untuk Melindungi Belice (1)
“Memang benar, orang biasa seharusnya tidak diizinkan menjadi seorang bangsawan wanita.”
Maka, mereka melanjutkan perdebatan secara berlawanan. Para wanita itu mengungkit gosip dan rumor masa lalu. Sebagian besar dari mereka kesal karena diperlakukan dengan buruk. Amethyst tahu bahwa jika dia membiarkan ini berlanjut, dalam waktu kurang dari sedetik Count Glacia akan dicap sebagai makhluk paling keji di bumi, terlepas dari apakah itu benar atau tidak.
Amethyst tidak berniat menjadikan pesta tehnya sebagai ajang menjelek-jelekkan orang lain. Ia ingin pesta teh ini menyenangkan, bukan menjadi sarang gosip. Sekalipun Count Glacia memang sejahat itu, ia tidak berniat membiarkan hal ini berlanjut karena Count Glacia sendiri tidak ada di sini untuk membela diri. Rasanya salah dan tidak adil. ” Ini tidak bisa dibiarkan,” pikir Amethyst, ” Aku harus mengubah topik pembicaraan.”
“Ngomong-ngomong, Countess Onslow, bros itu sangat cantik!” puji Amethyst, “Aku tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.”
“Oh, terima kasih banyak. Anda terlalu baik,” kata Countess, “Saya menerimanya sebagai hadiah beberapa waktu lalu. Untuk memperingati 40 tahun pernikahan kami.”
“Ya ampun! Selamat!”
“Terima kasih.”
Countess Onslow tiba-tiba tampak malu membicarakan pernikahannya dan pipinya memerah padam.
“Melihat bros cantik itu mengingatkan saya…,” kata Amethyst, “mengapa kita tidak pergi ke Newhenfield untuk berbelanja besok?”
“Newhenfield?”
“Ya! Jika kalian semua setuju.”
“Tentu saja!”
“Bukankah ini kota yang baru dibangun?”
“Ya. Saya pernah ke sana sekali sebelumnya, dan jalan-jalannya sangat modern dan indah.”
“Ya ampun, aku selalu ingin pergi!”
“Sebenarnya, kami agak bosan dengan ibu kota. Setiap tahun kami selalu mengunjungi tempat yang sama.”
“Itu melegakan. Saya senang kalian semua setuju.”
Dengan demikian, percakapan berhasil dialihkan ke arah lain. Pesta teh berlanjut hingga larut malam saat mereka membahas berbagai informasi acak.
***
‘Kudengar Lady Skad menyukai bunga baby’s breath.’
Itulah yang dikatakan Count Glacia, dan Alexcent memanggil Gen ke samping. “Siapkan buket bunga baby’s breath,” katanya kepada Gen.
“Baby’s breath?” tanya Gen, bingung.
“Ya.”
Gen tidak menjawab dan terus menatap Alexcent.
“Apa?” tanya Alexcent ketika melihat Gen masih menatapnya.
“Apa yang kau rencanakan?” tanya Jenderal.
“Tidak ada apa-apa.”
“Apakah kamu benar-benar tidak tahu?”
Alexcent tidak menjawab. Ia malah membolak-balik dokumennya.
“Yang Mulia,” kata Gen, “Silakan.”
“Saya sedang mendengarkan,” kata Alexcent singkat.
“Boleh saya bicara terus terang,” Gen memulai, “Jangan ikut campur di antara mereka berdua.”
“Aku tidak mau,” kata Alexcent.
“Tapi kau berencana melakukan hal itu,” desak Gen, “Bunga baby’s breath? Hanya karena Count Glacia memberi isyarat, kau tidak bisa termakan umpannya. Dia jelas sedang merencanakan sesuatu.”
“Tepat sekali,” kata Alexcent.
“Maaf?” kata Gen, bingung.
“Tidakkah kau ingin melihat bagaimana reaksi Ash terhadap trik yang jelas ini?”
“Kau benar-benar seorang sadis,” kata Gen, “Baiklah. Kalau kau mau mendukung salah satu dari mereka, tolong dukung Count Glacia.”
“Mengapa?”
“Nyonya hanya terikat oleh kontrak,” kata Gen, “Secara logis, jika Anda mendukung Count Glacia, Anda akan memiliki sekutu yang kuat ketika kontrak berakhir tahun depan. Anda selalu menghargai keuntungan, akan menguntungkan Anda untuk melakukan hal itu.”
Kata-kata Gen, meskipun kasar, memang benar. Jika ini hanya pernikahan kontrak, maka hal terbaik yang harus dilakukan adalah menuruti perintahnya, tetapi… Kali ini aku tidak ingin melakukan hal yang benar.
“Itu terlalu banyak kata, padahal yang saya minta hanyalah buket bunga baby’s breath,” kata Alexcent.
Gen menghela napas panjang dan lelah. “Baiklah.” Dengan kata-kata itu, dia meninggalkan kantor dan menutup pintu di belakangnya.
*
Keluarga Skad selalu menjadi bagian dari keluarga kerajaan. Namun, takhta itu bukan untuk Kaisar Belice, saudara kembar Alexcent. Mereka hanyalah keturunan langsung dari keluarga kerajaan dan tidak terlalu penting sampai keluarga kerajaan dilanda masalah. Pangeran sebelumnya tidak memiliki ahli waris, sehingga gelar tersebut diwariskan kepada saudara kembar—salah satunya menjadi Kaisar, dan yang lainnya, Pangeran Skad, dan segera memegang gelar adipati juga.
Aleksandria selalu menyadari bahwa posisi dan keselamatan mereka berada dalam bahaya. Banyak yang ingin naik tahta. Oleh karena itu, hal pertama yang dilakukannya adalah memberantas oposisi dari kalangan kerajaan segera setelah ia berkuasa.
Hanya segelintir bangsawan yang mendukung garis keturunan Skad pada waktu itu. Dan yang tersisa hanyalah tujuh keluarga yang menghadiri festival tahunan tersebut. Yaitu, faksi pro-kaisar.
Di antara mereka, mantan Pangeran Glacia adalah seseorang yang sangat berbeda dari penampilannya. Dia selalu bersembunyi di balik senyuman, dan merupakan mata-mata untuk faksi lain, mencari peluang. Dia tidak mengincar apa pun selain gelar pangeran. Posisi Alexcent.
Alexcent, yang haus darah dan belum menikah, langsung menjadi sasaran. Count Glacia percaya bahwa jika Alexcent tewas, dialah yang akan menjadi pewaris berikutnya. Dia menganggap Count Citri dan Count Onslow terlalu tua untuk menjadi ancaman karena mereka telah mewariskan gelar dan kekuasaan mereka kepada putra sulung mereka. Dia seperti binatang buas yang menunggu saat yang tepat untuk menerkam.
Alexcent tahu bahwa jika dia mati atau menghilang, Belice, yang seharusnya dia lindungi, akan dibiarkan tanpa penjagaan sehingga Count Glacia dapat menerkamnya. Dia akan dipermainkan olehnya, bahkan oleh ahli warisnya. Mereka tidak akan memiliki kekuatan apa pun. Alexcent telah berdoa agar dapat hidup setidaknya sehari lebih lama darinya sehingga dia dapat merawat saudara kembarnya.
Alexcent tahu dia perlu menyingkirkan sang bangsawan, tetapi dia tidak tahu caranya. Count Glacia adalah seorang bangsawan dan kepala perkebunannya sendiri, jadi penyebabnya seharusnya alami. Jika dia meninggal karena kecelakaan, itu akan diselidiki secara menyeluruh karena dia seorang aristokrat. Terkadang penyelidikan semacam itu berlangsung selama bertahun-tahun. Alexcent benci memperpanjang masalah. Dia suka menyelesaikan masalah dengan cepat, tanpa masalah. Penyebab kematian alami akan menjadi yang paling tepat, tetapi tidak ada yang salah dengan kesehatan Count Glacia.
Saat itulah dia bertemu Arwin, Count Glacia saat ini— seorang wanita dengan tekad membara untuk membunuh suaminya.