Only Web ????????? .???
Bab 2: Buka Pintunya
Fajar baru saja menyingsing, dan Chen Ping’an sudah bangun bahkan sebelum ayam jantan mulai berkokok. Selimutnya yang tipis tidak cukup untuk membuatnya tetap hangat, dan ia sudah terbiasa bangun pagi dan tidur larut saat ia belajar menjadi tukang tembikar. Ia membuka pintu sebelum melangkah keluar ke tanah lembek dan lembek di halaman luar, lalu menarik napas dalam-dalam.
Setelah meregangkan tubuhnya, dia berjalan keluar dari halaman dan berbalik untuk melihat sosok yang kurus dan rapuh. Sosok itu tidak lain adalah pembantu Song Jixin, dan dia meringkuk, mencoba membuka gerbang halaman sebelah dengan bahunya sambil membawa seember air dengan kedua tangan. Tampaknya dia baru saja mengambil air dari Sumur Kunci Besi di Gang Bunga Aprikot.
Chen Ping’an mengalihkan pandangannya saat ia berlari kecil melalui serangkaian jalan dan gang menuju sisi timur kota kecil itu. Gang Vas Tanah Liat terletak di bagian paling barat kota, dan di gerbang kota di bagian paling timur kota itu ada seorang pria yang bertanggung jawab untuk melakukan patroli malam dan mengawasi para pedagang dan pengunjung yang masuk dan keluar kota.
Di samping itu, ia juga akan menerima dan mengantarkan beberapa surat yang dikirim ke kota, dan tugas Chen Ping’an adalah mengambil surat-surat itu dan mengantarkannya kepada penduduk kota dengan harga satu koin tembaga per surat. Ini adalah sumber pendapatan yang telah ia usahakan dengan keras untuk diperoleh, dan telah diatur bahwa ia akan mengambil alih pekerjaan ini setelah hari Festival Longtaitou.
Dalam kata-kata Song Jixin, Chen Ping’an ditakdirkan untuk menjalani kehidupan yang miskin, dan bahkan jika angin keberuntungan bertiup ke rumahnya, dia tidak akan mampu mempertahankannya.
Song Jixin sering mengatakan beberapa hal yang sangat sulit dipahami. Kemungkinan besar ia mengambil perkataan-perkataan misterius itu dari buku-buku yang dibacanya, dan Chen Ping’an sering kali dibuat bingung. Misalnya, beberapa hari yang lalu, Song Jixin mengatakan sesuatu seperti “Hati-hati dengan hawa dingin musim semi, karena hawa dingin itu telah membunuh banyak pemuda,” dan Chen Ping’an tidak mengerti apa maksudnya.
Namun, ia memiliki pengalaman langsung dengan fenomena aneh di mana periode awal musim semi terasa lebih dingin daripada musim dingin setiap tahunnya. Song Jixin menyebut fenomena ini sebagai hawa dingin musim semi yang tak terduga, yang mengejutkan banyak orang sebelum merenggut nyawa mereka, seperti pembalasan yang tiba-tiba dan tak terduga dari lawan di medan perang.
Kota itu tidak dikelilingi oleh tembok apa pun, jadi bandit dan geng pun menjadi masalah, apalagi pencuri kecil. Gerbang kota itu sebenarnya tidak lebih dari sederetan pagar tua dan tidak rata, yang berfungsi sebagai pos pemeriksaan sementara bagi orang dan kereta untuk melewatinya demi menjaga penampilan kota.
Saat jogging melewati Apricot Blossom Alley, Chen Ping’an melihat banyak wanita dan anak-anak berkerumun di sekitar Sumur Kunci Besi, dan kerekan sumur berderit tiada henti.
Setelah melewati jalan lain, Chen Ping’an mendengar suara bacaan yang familiar di dekatnya. Ada sekolah swasta di sana, dan sekolah itu didanai bersama oleh beberapa klan terkaya di kota itu.
Gurunya berasal dari luar kota, dan di masa muda Chen Ping’an, dia sering berjongkok di luar jendela dan mendengarkan pelajaran secara diam-diam. Gurunya sangat tegas selama pelajaran, tetapi dia tidak pernah berteriak atau menghalangi orang-orang yang tidak ikut belajar seperti Chen Ping’an. Setelah itu, Chen Ping’an pergi ke luar kota untuk menjadi murid di tempat pembakaran naga, dan dia tidak pernah mengunjungi sekolah itu lagi sejak saat itu.
Sambil berlari sedikit lebih jauh, Chen Ping’an melewati sebuah gapura batu. Karena gapura itu ditopang oleh 12 pilar batu, penduduk setempat suka menyebutnya sebagai gapura kepiting. Mengenai nama sebenarnya gapura itu, Song Jixin dan Liu Xianyang memiliki cerita yang sangat berbeda.
Song Jixin bersumpah bahwa ia pernah membaca di sebuah buku tua berjudul “Catatan Daerah” bahwa gapura itu disebut Gapura Sekretaris Agung, dan bahwa gapura itu dianugerahkan kepada kota itu oleh kaisar pada saat itu untuk mengenang seorang pejabat dalam sejarah yang telah memberikan kontribusi signifikan dalam mengawasi pasukan militer.
Sebaliknya, Liu Xianyang sama seperti Chen Ping’an, seorang penduduk desa, dan dia bersikeras bahwa tempat ini dikenal sebagai Lengkungan Kepiting. Tempat ini telah disebut seperti itu selama beberapa abad, dan di matanya, tidak ada alasan untuk memberinya nama yang tidak masuk akal seperti Lengkungan Sekretaris Agung. Selain itu, Liu Xianyang juga mengajukan pertanyaan kepada Song Jixin: “Seberapa besar topi resmi seorang sekretaris agung? Apakah lebih besar dari lubang Sumur Kunci Besi?”
Song Jixin tidak punya jawaban atas pertanyaan ini, dan dia hanya bisa tersipu malu.
Chen Ping’an berlari mengelilingi lengkungan 12 pilar, dan pada setiap sisinya terdapat empat karakter besar yang ditulis dengan huruf aneh, semuanya tampak berbeda satu sama lain.
Only di- ????????? dot ???
Prasasti itu berbunyi “melakukan bagianku”, “mematuhi tatanan alam”, “menahan diri dari melihat ke luar”, dan “aura yang tak tertandingi”.
Menurut Song Jixin, selain salah satu prasasti tersebut, ketiga prasasti lainnya telah diolesi atau diubah pada suatu waktu. Chen Ping’an sama sekali tidak tahu apa-apa tentang hal-hal ini, dan dia tidak pernah memikirkan gagasan ini secara mendalam. Tentu saja, bahkan jika dia ingin menemukan beberapa jawaban, dia tidak akan mampu melakukannya. Bahkan sekarang, dia masih tidak tahu jenis buku apa yang seharusnya menjadi Catatan Daerah yang sering disebutkan Song Jixin.
Tak lama setelah melewati gapura itu, ia melihat pohon locust tua yang rimbun, di kakinya terdapat batang pohon yang telah dipindahkan ke sana oleh seseorang. Sedikit modifikasi telah dilakukan pada batang pohon itu, dan ada dua lempengan batu biru yang terselip di bawah kedua ujungnya, mengubahnya menjadi bangku kasar.
Setiap musim panas, semua penduduk kota senang berkumpul di bawah pohon untuk menyejukkan diri. Beberapa orang dewasa dari klan yang lebih kaya akan menarik keranjang berisi buah-buahan dingin dan melon dari sumur untuk dimakan anak-anak, dan setelah mereka kenyang memakan buah-buahan, anak-anak akan berkumpul dan bermain di bawah naungan pohon.
Chen Ping’an sudah terbiasa dengan perjalanan berat, jadi dia bahkan tidak kehabisan napas saat berlari ke gerbang kota darurat sebelum berhenti di pintu masuk kabin tanah yang berdiri sendiri.
Tidak banyak orang luar yang mengunjungi kota itu. Sekarang kota itu telah kehilangan sumber pendapatan utama berupa tungku pembakaran resmi, masuk akal jika pengunjung dari luar akan semakin sedikit.
Dulu ketika Pak Tua Yao masih hidup, ada suatu waktu ketika dia minum terlalu banyak, dan dia memberi tahu murid-muridnya, termasuk Chen Ping’an dan Liu Xianyang, bahwa mereka adalah satu-satunya orang di bawah langit yang bekerja di tungku resmi, bahwa barang pecah belah yang mereka hasilkan adalah barang kekaisaran yang digunakan oleh kaisar dan permaisuri, bahwa tidak peduli seberapa kaya atau tinggi status resmi seseorang, mereka akan dipenggal jika mereka berani menggunakan barang kekaisaran sendiri. Pada hari itu, Pak Tua Yao tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.
Saat Chen Ping’an mengalihkan pandangannya ke luar gerbang kota, dia terkejut mendapati ada tujuh atau delapan orang menunggu di luar, dan di antara mereka ada orang-orang dari kedua jenis kelamin dan segala usia.
Terlebih lagi, mereka semua tidak dikenalnya. Penduduk setempat sangat jarang melewati gerbang timur, terlepas dari apakah mereka sedang mengurus ladang atau pergi ke tempat pembakaran. Alasannya sangat sederhana: jalan setapak yang mengarah keluar dari gerbang timur kota tidak mengarah ke tempat pembakaran atau lahan pertanian.
Pada saat ini, Chen Ping’an dan orang luar ini saling berpandangan, dipisahkan oleh gerbang darurat.
Chen Ping’an mengenakan sepasang sandal jerami yang ditenunnya sendiri, dan dia sangat iri dengan pakaian tebal yang dikenakan orang-orang di luar. Di matanya, pakaian itu terlihat sangat hangat dan pasti bagus untuk menahan dingin.
Orang-orang di luar gerbang kota jelas terbagi menjadi beberapa kelompok, bukannya menjadi satu kelompok besar, tetapi mereka semua menunjukkan ekspresi acuh tak acuh saat melihat Chen Ping’an. Beberapa dari mereka sudah melihat ke arahnya dan mengintip lebih jauh ke dalam kota.
Baca Hanya _????????? .???
Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ
Chen Ping’an agak bingung melihat ini. Mungkinkah orang-orang ini tidak tahu bahwa istana kekaisaran telah menutup semua tungku pembakaran naga di desa? Atau, mungkinkah mereka merasa ada peluang untuk dieksploitasi di sini karena mereka tahu alasan sebenarnya di balik penutupan tungku-tungku itu?
Ada seorang pemuda yang mengenakan topi tinggi yang aneh di antara kelompok itu. Dia tinggi dan ramping dengan liontin giok hijau tergantung di pinggangnya, dan dia tampak sudah lelah menunggu. Gerbang itu tidak memiliki kunci, dan dia muncul dari kerumunan itu sendiri seolah-olah dia akan mendorongnya terbuka, tetapi tepat saat jarinya hendak menyentuh gerbang, dia tiba-tiba berhenti sebelum perlahan menarik tangannya, lalu menggenggam tangannya di belakang punggungnya sambil menatap Chen Ping’an dengan senyum di wajahnya. Dia tidak mengatakan apa-apa; yang dia lakukan hanyalah tersenyum.
Dari sudut pandangnya, Chen Ping’an tanpa sengaja melihat bahwa orang-orang di belakang pemuda itu tampaknya menunjukkan emosi yang berbeda-beda. Ada yang kecewa, ada yang geli, ada yang mengernyitkan dahi, dan ada yang menatap dengan pandangan mengejek.
Tepat pada saat ini, seorang pria paruh baya dengan rambut acak-acakan tiba-tiba membuka gerbang, lalu melontarkan omelan keras yang ditujukan kepada Chen Ping’an. “Seberapa putus asanya kamu dengan uang, dasar bajingan kecil? Siapa yang waras yang akan datang ke sini pada jam yang tidak tepat seperti ini? Apakah kamu terburu-buru untuk bertemu kembali dengan orang tuamu yang sudah meninggal?!”
Chen Ping’an memutar matanya sebagai tanggapan, sama sekali tidak terpengaruh oleh kata-kata pedas pria itu. Dia tinggal di daerah pedesaan yang dipenuhi orang-orang yang tidak berpendidikan; jika dia membiarkan dirinya marah setiap kali seseorang menghinanya, maka dia mungkin juga akan melompat ke dalam sumur dan mengakhiri penderitaannya.
Selain itu, penjaga gerbang setengah baya ini sering menjadi bahan tertawaan bagi penduduk kota itu sendiri. Khususnya, para wanita pemberani dan bersemangat tidak hanya akan memaki-maki dia, tetapi juga sering memukulnya. Pria itu juga selalu berkeliling sambil membanggakan diri kepada anak-anak kecil yang masih mengenakan celana terbuka, menceritakan kepada mereka tentang bagaimana di masa kejayaannya, dia pernah memukuli lima atau enam pria kekar sekaligus di depan gerbang kota, memukulinya dengan sangat keras sehingga para penyerangnya harus mencabut gigi mereka dari tanah, dan ada begitu banyak darah di mana-mana sehingga seluruh jalan setapak selebar 20 kaki di depan gerbang kota menjadi berlumpur seolah-olah baru saja hujan!
“Kita bahas pekerjaanmu yang menyebalkan itu nanti,” kata lelaki itu kepada Chen Ping’an dengan nada kesal.
Tak seorang pun di kota itu yang menghormatinya, tetapi dialah yang memutuskan apakah orang luar bisa memasuki kota itu atau tidak.
Dia berjalan menuju gerbang darurat sambil memasukkan tangannya ke dalam celananya.
Punggungnya menghadap Chen Ping’an, dan setelah membuka pintu, dia akan mengambil kantong kecil bersulam dari setiap orang di luar, lalu menyimpan kantong itu di lengan bajunya sebelum mengizinkan mereka masuk ke kota.
Chen Ping’an telah minggir untuk membiarkan orang-orang lewat, dan delapan orang asing itu masuk ke kota, dibagi menjadi lima kelompok. Dua anak yang berusia sekitar tujuh atau delapan tahun melangkah masuk ke kota di kedua sisi pemuda dengan liontin giok hijau yang diikatkan di pinggangnya. Sepasang anak itu terdiri dari seorang laki-laki dan seorang perempuan, dan yang pertama mengenakan jubah merah yang meriah, sementara gadis kecil itu secantik dan sehalus porselen premium.
Anak laki-laki itu hampir satu kepala lebih pendek dari Chen Ping’an, dan saat dia melewati Chen Ping’an, dia membuka mulutnya, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Akan tetapi, cukup jelas bahwa dia telah mengucapkan sesuatu yang sangat kasar dan provokatif.
Wanita paruh baya yang memegang tangan anak laki-laki itu berdeham pelan, dan baru saat itulah anak laki-laki itu menunjukkan sedikit pengendalian diri.
Sedangkan gadis kecil di belakang anak laki-laki dan perempuan itu, dia dituntun oleh seorang pria tua bertubuh kekar dengan rambut putih. Dia menoleh ke Chen Ping’an dan langsung mulai mengobrol sambil menunjuk anak laki-laki di depan.
Chen Ping’an tidak dapat memahami apa pun yang dikatakannya, tetapi dia tahu bahwa wanita itu tengah mengeluh tentang anak laki-laki itu.
Orang tua kekar itu melirik Chen Ping’an dari sudut matanya, dan itu hanya lirikan sekilas tanpa maksud atau niat jahat apa pun, namun Chen Ping’an secara refleks mengambil langkah mundur, seolah-olah dia adalah seekor tikus yang menabrak kucing.
Antusiasme gadis kecil yang cerewet itu langsung padam saat melihat ini, dan dia memalingkan muka dari Chen Ping’an tanpa memberinya pandangan sekilas, seolah-olah menatapnya akan menjadi penghinaan bagi matanya.
Chen Ping’an tidak memiliki banyak pengalaman hidup, namun dia tidak begitu bodoh hingga tidak bisa membaca wajah.
Setelah orang-orang itu menghilang di kejauhan, penjaga gerbang menoleh ke Chen Ping’an sebelum bertanya, “Apakah Anda ingin tahu apa yang mereka katakan?”
Read Web ????????? ???
“Ya,” jawab Chen Ping’an sambil mengangguk.
Penjaga gerbang setengah baya itu terkekeh, “Mereka memuji Anda karena ketampanan Anda. Mereka semua mengatakan hal-hal baik tentang Anda!”
Chen Ping’an tersenyum kecut sebagai tanggapan.
Apakah saya terlihat bodoh bagimu?
Penjaga gerbang itu tahu apa yang dipikirkan Chen Ping’an, dan dia mulai tertawa lebih keras lagi. “Jika kamu tidak bodoh, aku tidak akan memintamu untuk datang dan mengantarkan surat!”
Chen Ping’an tidak berani menegur penjaga gerbang karena takut membuatnya kesal dan kehilangan pekerjaan.
Sang penjaga gerbang berbalik dan mengarahkan pandangannya ke arah orang luar, sambil mengelus dagunya yang penuh janggut sambil bergumam dalam hati, “Wanita itu tadi punya sepasang kaki yang mematikan!”
Chen Ping’an ragu sejenak sebelum bertanya dengan ekspresi penasaran, “Apakah dia seorang praktisi seni bela diri?”
Penjaga gerbang agak terkejut dengan tanggapan polos ini, dan dia menoleh ke Chen Ping’an dengan ekspresi serius sambil berkata, “Kamu benar-benar anak bodoh.”
Chen Ping’an masih belum sadar.
Penjaga gerbang meminta Chen Ping’an untuk menunggu di luar saat ia berjalan ke dalam kabin, lalu muncul kembali dengan setumpuk surat di tangannya. Tumpukan itu tidak terlalu tebal, hanya terdiri dari sekitar 10 surat, dan pria itu menyerahkan surat-surat itu kepada Chen Ping’an sebelum bertanya, “Konon katanya keberuntungan berpihak pada orang bodoh, dan karma berpihak pada orang benar. Apakah kau percaya itu?”
Chen Ping’an memegang surat-surat itu dengan satu tangan sambil merentangkan tangan lainnya, berkedip polos seraya berkata, “Kamu berjanji padaku satu koin tembaga per surat.”
Sang penjaga gerbang mengeluarkan lima koin tembaga yang telah ia persiapkan sebelumnya dengan sikap tidak senang sebelum membantingnya dengan keras ke telapak tangan Chen Ping’an, lalu melambaikan tangannya dengan nada meremehkan sambil berkata, “Aku akan memberikan lima koin tembaga yang tersisa lain kali!”
Only -Web-site ????????? .???