Only Web ????????? .???
Bab 108: Perburuan Musim Semi
Di perbatasan Kekaisaran Li Agung, gerbang Yefu Pass[1] terbuka lebar. Sejumlah kecil kavaleri ringan yang ditempatkan di kota memutuskan untuk berbaris di kegelapan malam, sesuatu yang jarang mereka lakukan. Meskipun hanya ada seribu dari mereka, hentakan teratur kuku besi kuda perang di tanah masih menyebabkan bumi bergetar. Seolah-olah seseorang sedang memukul genderang perang dengan kuat dan cepat. Ini adalah suara yang dapat mengirimkan semangat dan semangat mengalir melalui darah seseorang.
Di samping jalan pos, seorang jenderal menarik tali kekang dan menghentikan kudanya. Ada ekspresi serius di wajahnya.
Seorang letnan muda dengan bekas luka mengerikan di wajahnya bergegas menghampiri kudanya. Setelah memperlambat laju dan berhenti di samping sang jenderal, ia bertanya dengan suara lembut, “Jenderal Han, apa alasan di balik percepatan gerakan ke utara dan serangan mendadak ini? Kekaisaran Li Agung memiliki wilayah yang sangat luas di utara Yefu Pass, jadi bagaimana mungkin ada sekelompok besar bandit atau penjahat? Bahkan jika ada, tanggung jawab untuk menghadapi mereka seharusnya tidak dibebankan pada unit kavaleri kita, bukan?”
“Ada beberapa pertanyaan yang sebaiknya tidak kau tanyakan,” jawab jenderal berbadan kekar itu dengan suara berat.
Letnan muda itu meringis menanggapi. Namun, dia benar-benar menghentikan pertanyaannya.
Jenderal dari Yefu Pass ragu-ragu sebentar, dan ini kemungkinan besar karena ia juga merasa tidak nyaman. Setelah mengatur kata-katanya, ia menjelaskan dengan tenang, “Tidak hanya unit kavaleri kita yang berbaris ke utara, tetapi hampir setengah dari unit infanteri dan kavaleri dari jalur perbatasan utara dan kota-kota militer juga berbaris ke utara malam ini.”
Letnan muda itu tergagap setelah mendengar ini. “Perburuan musiman yang terjadi dalam siklus empat tahun? Tapi ini bukan musim yang tepat! Kami baru saja menghadiri sesi perburuan musim semi tahun lalu, jadi meskipun kami akan mengadakan latihan militer besar tahun ini, itu harus dilakukan di musim panas.”
Sang jenderal tanpa sadar membelai surai lembut kudanya sambil menjawab, “Kementerian Perang tentu akan memberi kita perintah saat kita tiba di lokasi. Kita tidak perlu berspekulasi.”
—————
Lebih dari 100 kilometer di sebelah barat Kota Lilin Merah, terdapat sebuah gunung kecil dan sepi di tengah Sungai Bunga Bordir yang luas. Penduduk setempat memiliki nama kasar untuk gunung yang terletak di hulu ini — Gunung Roti Kukus.
Di gunung ini terdapat satu kuil tunggal milik penguasa gunung, dan dupa serta persembahan tidak pernah berhenti di kuil ini. Konon kuil ini sangat mujarab, dan orang-orang akan menerima apa pun yang mereka doakan — anak-anak, kekayaan, dan sebagainya. Hal ini membuat kuil ini terkenal luas, dan kuil ini menjadi tempat bersejarah yang harus dikunjungi oleh para cendekiawan dan pejabat dengan perahu.
Malam musim semi terasa dingin, dan ombak yang bergelombang di sungai membuat percikan air di udara. Samar-samar terlihat seekor ikan mas hijau yang panjangnya satu meter berenang cepat menuju gunung yang sepi. Yang mengejutkan adalah kenyataan bahwa ada seorang anak kecil berpakaian merah cerah duduk di punggung ikan itu. Anak ini hanya setinggi telapak tangan, dan seperti seorang penunggang kuda yang memegang kendali, tangannya mencengkeram erat kedua kumis ikan mas hijau itu. Anak itu melompat-lompat mengikuti gerakan ikan mas dan air sungai, dan seluruh tubuhnya basah kuyup. Wajahnya pucat, dan serangkaian umpatan dan umpatan mengalir dari mulutnya.
Ikan mas hijau itu tiba-tiba berhenti saat mencapai tepi sungai, menyebabkan anak itu terlempar ke daratan tanpa ampun. Anak itu terjatuh, dan tubuhnya dipenuhi kotoran. Dia menoleh ke ikan mas hijau yang berenang kembali ke tepi sungai dengan santai dan meraung, “Tongkat yang bengkok pasti memiliki bayangan yang bengkok. Pemilikmu benar-benar jalang…”
Ikan mas itu tiba-tiba berbalik dan menatap tajam ke arah anak kecil di tepi pantai. Anak kecil itu hampir mengompol karena ketakutan, dan berteriak “laki-laki baik tidak akan berdebat dengan perempuan” sebelum berbalik dan berlari ke kuil penguasa gunung.
Kuil itu masih terbuka, dan anak kecil itu berusaha keras untuk memanjat ambang pintu. Setelah mendarat di dalam, dia menatap patung tanah liat yang tampak aneh yang ditutupi cat yang mengelupas dan meletakkan tangannya di pinggulnya, berteriak, “Tuanmu hampir tenggelam di sungai! Apakah kau tidak akan bergegas dan berlutut untuk menerima perintahku?! Apakah kau pikir aku tidak akan berani menghukummu karena ketidaksopanan yang mendalam dan memenggal kepalamu?”
Terdengar suara benturan yang keras.
Anak yang berpakaian merah itu ditendang keluar dari kuil seolah-olah ia tidak lebih dari sekadar batu.
Seorang lelaki pendek duduk di ambang pintu dan mengumpat, “Seorang bocah dupa yang lahir di kuil sepertimu berani berpura-pura menjadi tuan dari tuan ini?”
Pria dan anak itu benar-benar mirip.
Anak itu terengah-engah karena kehabisan tenaga, dan dia memamerkan giginya dan memasang ekspresi sedih saat dia memanjat untuk duduk di ambang pintu dengan susah payah.
Pria itu mengerutkan kening dan bertanya, “Ada apa?”
“Aku agak lapar,” gumam anak itu.
Pria itu mengangkat tangannya dan berpura-pura hendak memukul anak itu, menyebabkan anak laki-laki itu melingkarkan lengannya di kepalanya dan berseru, “Aku menguping beberapa informasi dari paviliun dewa kota tadi. Kudengar Kementerian Ritus dan Kementerian Astronomi mengeluarkan dua perintah rahasia, memerintahkan semua dewa gunung dan dewa sungai dalam radius 500 kilometer dari Kota Lilin Merah untuk menunggu perintah selanjutnya. Mereka tidak diizinkan pergi, dan mereka juga tidak diizinkan untuk berkultivasi dalam pengasingan. Mereka harus berdiri dan segera melaksanakan perintah apa pun.
“Jika mereka tidak hadir saat dipanggil, mereka akan diberi hukuman mati! Astaga! Jika bukan karena aku yang memberi tahumu berita ini, kau pasti sudah ditipu oleh seseorang sejak lama dengan kepribadianmu yang malas… Seseorang pasti telah meminjam ‘pisau’ ini untuk membunuh seseorang. Oh, aku lupa bahwa kau bukan manusia.”
Kali ini, anak kecil itu dipukul dan terlempar ke kuil.
Pria itu berdiri dan menatap ke arah Kota Lilin Merah. Ekspresinya serius, dan dia berkata kepada anak itu, “Aku meninggalkan sedikit makanan di tempat pembakaran dupa untukmu. Ingatlah untuk memakannya dengan hemat.”
“Baguslah kau masih punya hati nurani. Omong-omong, aku benar-benar tidak mengerti bagaimana kau bisa sampai ke situasi yang mengerikan seperti ini. Dirimu yang menyedihkan adalah penguasa gunung yang paling lama mengabdi di benua ini, tetapi entah bagaimana kau punya hubungan yang buruk dengan semua kolegamu. Mengabaikan itu, bahkan bawahanmu yang berkulit keras berani mengabaikan perintahmu. Katakan padaku, bagaimana aku bisa begitu malang dilahirkan di tempat pembakaran dupa milikmu? Huh… Aku harus mencari tempat pembakaran dupa yang lebih baik untuk bereinkarnasi di kehidupanku selanjutnya…”
Anak berbaju merah itu terus menggerutu dan mengeluh. Namun, hal itu tidak menghentikannya untuk dengan cekatan memanjat ke atas meja pembakar dupa dan menyelam ke dalam pedupaan tembaga yang masih berisi tujuh batang dupa di dalamnya.
—————
Saat kembali ke Stasiun Relay Bantal, Cheng Sheng mendapati bahwa anak laki-laki di sebelahnya menggertakkan giginya sesekali, dan mendesah di waktu lain. Seolah-olah dia sedang merenungkan pilihan yang akan menentukan kelangsungan hidupnya.
Li Huai akhirnya menghentikan langkahnya. Ia mengumpulkan keberaniannya dan bertanya, “Cheng Tua, aku punya 30 koin tembaga, jadi bisakah kita kembali ke toko buku itu dan membeli buku? Berapa harga buku termurah di sana? Apakah aku masih punya uang kembalian?”
Pria yang disebut sebagai “Cheng Tua” itu tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Setelah merenungkannya sejenak, dia menjawab dengan sungguh-sungguh, “Itu sulit. Toko buku itu secara luas dianggap sebagai yang paling tidak terjangkau di Kota Lilin Merah. Kecuali jika itu adalah seorang sarjana yang memiliki hobi mengumpulkan buku-buku langka, hanya sedikit orang yang pergi ke sana untuk membeli buku. Jika Anda benar-benar ingin membeli buku, saya tahu dua toko buku besar di sisi timur kota. Buku-buku klasik Konfusianisme, naskah dari berbagai ajaran, kisah-kisah aneh dan ajaib… Saya dapat menawar harga yang bagus untuk Anda jika itu yang Anda cari.”
Only di- ????????? dot ???
Anak lelaki yang keras kepala itu menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak, itu pasti dari toko buku yang baru saja kita kunjungi!”
Ke-30 koin tembaga itu adalah simpanan rahasia Li Huai. Lebih dari separuhnya dicuri dari keluarga pamannya, sedangkan sisanya dari saudara perempuannya, Li Liu.
Sebelumnya, Chen Ping’an tidak berusaha bersikap murah hati dengan mengorbankan dirinya sendiri, membeli buku mahal itu tanpa bertanya. Ia juga tidak menolak Li Huai dan menunjukkan keengganan untuk menghabiskan begitu banyak tael perak. Sebaliknya, ia bertanya kepada Li Huai apakah ia akan membaca buku ini.
Hal ini mengejutkan Li Huai. Meskipun ia menjawab dengan tegas — ia biasanya akan membolak-balik buku ini dengan santai ketika ia merasa bosan — Li Huai sebenarnya tidak begitu tertarik dengan buku ini, Severed Water Cliff.
Namun, Li Huai sangat gembira karena ada yang bersedia menghabiskan 10 tael perak untuknya.
Li Huai tidak bodoh. Anak kecil itu tahu betul apakah seseorang bersikap baik atau buruk padanya.
Sepasang sandal jerami, rak buku yang akan segera diterimanya, dan buku ini, Severed Water Cliff… Dia berutang banyak pada Chen Ping’an, jadi wajar saja dia merasa harus membalas budi dengan cara tertentu. Kalau tidak, dia akan merasa bersalah dan gelisah.
Kenyataannya, Li Huai tidak menyukai Zhu Lu, dan dia juga tidak terlalu menyukai Lin Shouyi, seseorang yang pernah bersamanya dalam suka dan duka. Sebaliknya, dia menganggap Li Baoping cukup baik. Dia adalah gadis kecil yang sering mengganggunya di sekolah.
Orang yang paling disukai Li Huai adalah A’Liang yang riang dan konyol.
Adapun anak laki-laki malang dari Gang Vas Tanah Liat… Li Huai sedikit takut padanya.
Cheng Sheng menunduk dan melihat ekspresi serius di wajah bocah lelaki itu. Benar saja, dia memiliki bakat abadi seperti yang dikatakan orang itu. Ada beberapa kesempatan yang ditakdirkan yang memang akan menguntungkan mentalitas seseorang. Deputi stasiun pemancar itu menahan senyum. Mungkin dia bisa membantu bocah lelaki ini dengan memberinya sedikit dorongan ke arah yang benar. Di masa depan, ini bahkan mungkin berubah menjadi bantuan besar yang bisa dia manfaatkan. Ketika menunjukkan kebaikan kepada orang lain, menunjukkan kebaikan kepada 1000 manusia fana seringkali jauh lebih rendah daripada menunjukkan kebaikan kepada satu orang abadi. Ini adalah sesuatu yang telah dia dengar dan saksikan sendiri. Itu adalah kebenaran mutlak.
Cheng Sheng membawa anak laki-laki itu kembali ke gang di antara dua jalan. Pemilik toko muda itu duduk di depan pintu dan menatap mereka dengan senyum lebar di wajahnya. Seolah-olah dia telah mengantisipasi kepulangan mereka.
Pada saat yang sama, seorang lelaki tua bungkuk dengan lentera di tangannya berjalan ke arah Li Huai dan Cheng Sheng dari seberang gang.
Pemilik toko muda itu perlahan berdiri dan melambaikan tangannya ke arah Cheng Sheng, sambil berkata, “Toko buku tutup hari ini. Kamu bisa membawa anak kecil itu lain kali.”
Cheng Sheng segera berbalik untuk pergi, tidak lupa membawa Li Huai bersamanya.
Setelah memastikan bahwa mereka berdua telah pergi, pemuda yang anggun dan sopan itu segera kehilangan sikap tenang dan kalemnya. Dia tampak penuh hormat dan sedikit gelisah saat dia menangkupkan tinjunya sebagai tanda hormat dan berkata dengan lembut, “Li Jin dari Rushing Tranquil River memberi penghormatan.”
Pria tua berambut abu-abu itu berdiri di depannya dengan satu tangan di belakang punggungnya dan satu tangan memegang lentera. Dia mengangguk sebelum melangkah masuk ke toko buku. Pria muda itu bergeser ke samping untuk membiarkannya lewat, lalu dia berdiri dan mengikuti pria tua itu masuk. Pria tua itu dengan santai menyelipkan gagang lenteranya di bawah beberapa buku sambil berbalik menghadap pria muda yang tampan itu. Dia mendesah penuh emosi dan berkata, “Kamu terlihat seperti ini 40 tahun yang lalu saat pertama kali aku bertemu denganmu, dan kamu masih terlihat seperti ini hari ini. Sungguh membuat iri…”
Li Jin mengencangkan genggamannya pada kipas lipatnya dan menjawab sambil tersenyum tipis, “Bagi spesies seperti kita, bisa hidup sebagai manusia adalah keberuntungan terbesar yang bisa kita nikmati.”
Orang tua itu mengangguk dan tidak menjawab.
“Kelompok orang itu bisa tinggal di Pillow Relay Station… Apakah ini yang Anda rencanakan?” tanya pemuda itu dengan rasa ingin tahu.
Orang tua itu tetap diam.
Li Jin dengan cerdik menutup mulutnya.
Dia telah membuka toko buku kecil ini 100 tahun yang lalu, dan di sinilah dia mengamati dunia dengan tatapan dingin. Dia telah melihat segala macam hal dan menyaksikan segala macam keributan di pengadilan resmi — dia tidak asing dengan istana kekaisaran Kekaisaran Li Agung. Jika seseorang ingin memesan begitu banyak kamar berkualitas baik dan berkualitas sedang di Pillow Relay Station, seseorang setidaknya harus menjadi asisten menteri di salah satu dari enam kementerian. Tentu saja, ini mengabaikan tiga menteri istana.
Baca Hanya _????????? .???
Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ
Di bawah menteri dan asisten menteri di Enam Kementerian adalah posisi menteri istana — ini adalah seseorang yang bertanggung jawab untuk mengawasi departemen-departemen yang berada di bawah kementerian. Menteri istana adalah pejabat tingkat kelima[2] yang dilayani oleh pejabat eksternal. Secara umum, menteri istana dan pejabat eksternal bukanlah orang-orang yang berpengaruh. Namun, ada tiga menteri istana yang merupakan pengecualian dari aturan ini, yang memegang kekuasaan yang tak terbayangkan.
Mereka adalah pejabat inspeksi prestasi di Kementerian Personalia, pejabat pemeriksaan militer di Kementerian Perang, dan pejabat ritual dari Kementerian Ritus. Ketiga pejabat ini tidak memiliki status tinggi, tetapi mereka memiliki kekuasaan besar yang menarik banyak perhatian di pengadilan resmi. Begitu mereka diberangkatkan ke luar ibu kota, mereka pasti akan menikmati perlakuan khusus dan dipandang sebagai gubernur provinsi.
Yang satu bertanggung jawab atas pemeriksaan dan promosi semua pejabat lokal di bawah pangkat keempat.
Yang satu bertanggung jawab atas seleksi dan pemeriksaan seniman bela diri di kekaisaran, dan yang lebih bertanggung jawab lagi atas perekrutan seniman bela diri dari dunia kultivasi.
Yang satu bertanggung jawab atas ritual-ritual agung kekaisaran dan sering menjadi penasihat kaisar setiap kali ia membutuhkan nasihat mengenai arah strategis sesuatu. Pejabat yang tampaknya berpangkat rendah ini sering kali adalah seorang sarjana dari sekolah-sekolah atau akademi-akademi Konfusianisme.
Orang tua biasa-biasa saja yang berdiri di hadapan Li Jin adalah salah satu dari ketiga pejabat ini.
Empat puluh tahun yang lalu, Li Jin pernah menghadiahkan dua buku kepada seorang sarjana miskin yang akan pergi ke ibu kota untuk mengikuti ujian kekaisaran. Yang mengejutkannya, sarjana miskin ini terus-menerus dipromosikan, dan akhirnya menjadi menteri istana di Kantor Ritual Kementerian Ritus. Ini adalah posisi yang tinggi dan berpengaruh.
Namun, bagi Li Jin yang berada di dunia fana yang jauh dari istana kekaisaran, ada makna lain dari jabatan ini. Ada desas-desus bahwa kantor kecil yang bahkan tidak dapat ditemukan oleh sebagian besar pejabat ini secara diam-diam bertugas memilih dan menunjuk dewa-dewa resmi gunung dan sungai. Meskipun kantor ini tidak memiliki kekuatan untuk membuat keputusan akhir, mereka memang memiliki kemampuan penting untuk merekomendasikan kandidat.
Li Jin akhirnya mengetahui posisi lelaki tua itu melalui para pejabat dan pedagang yang melewati Kota Lilin Merah. Ia telah mengirim banyak surat kepadanya, tetapi surat-surat itu seolah-olah lenyap begitu saja, tanpa ada satu pun yang mendapat balasan. Li Jin tidak berani protes, dan ia hanya bisa berhenti mengirim surat karena kecewa.
Selama 100 tahun terakhir, “pemuda” yang menyebut dirinya Li Jin telah bersusah payah mencoba menjadi dewa sungai resmi dari Sungai Damai yang Mengalir. Dia telah berkorban banyak dan mencoba melalui banyak jalan, namun semuanya berakhir sia-sia.
“Kau seharusnya tahu alasan mengapa Sungai Rushing Tranquil tidak memiliki dewa sungai resmi,” kata lelaki tua itu tiba-tiba. “Itulah sebabnya aku pura-pura tidak melihat surat-surat yang kau kirimkan kepadaku. Bukannya aku tidak ingin membantu, hanya saja aku benar-benar tidak mampu.”
Li Jin tersenyum pahit sebelum mengangguk dan menjawab, “Saya mengerti. Selama kaisar tidak setuju, saya khawatir bahkan kata-kata menteri dari Kementerian Ritus tidak akan berguna.”
Lelaki tua itu tersenyum dan mengamati dengan saksama pemuda di hadapannya — orang ini akan mengubah penampilannya setiap dua atau tiga dekade. Ia menyipitkan matanya dan melanjutkan, “Namun, sebuah kesempatan kini ada di hadapanmu. Terserah padamu apakah kau berani memperjuangkan kesempatan ini atau tidak.”
Wajah pemuda itu tidak berseri-seri karena kegembiraan, dan dia malah bertanya, “Kudengar beberapa dewa baru diangkat di Dragon Spring County, yang sebelumnya adalah Jewel Small World. Kaisar mengangkat dewa sungai di Dragon Whisker River, dewa sungai di Iron Talisman River, dan dewa gunung masing-masing di Cloud Drape Mountain, Lamp Bearer Mountain, dan Downtrodden Mountain. Dia mengangkat lima dewa sekaligus, tiga di gunung dan dua di sungai. Ini sudah menghabiskan sebagian besar kekayaan kaisar yang terkumpul. Jika dia sudah kewalahan, bagaimana mungkin dia bisa menyisakan posisi yang berharga untuk Rushing Tranquil River?”
“Tenang saja, ini bukan semacam konspirasi yang menargetkanmu,” kata lelaki tua itu sambil tersenyum. “Terus terang saja, kau tidak cukup kuat untuk kutargetkan secara pribadi.”
Pemuda itu merasa sedikit malu dan marah. Namun, menyadari bahwa ia masih harus bergantung pada bantuan lelaki tua itu, raut wajah tak berdaya segera terpancar di wajahnya. Ia tidak mengatakan apa pun lagi.
Ekspresi lelaki tua itu menjadi serius saat dia menjelaskan, “Dengan Kota Lilin Merah sebagai pusatnya, semua dewa gunung dan dewa sungai yang ditunjuk secara resmi, dan semua calon penguasa gunung dan penjaga sungai dalam radius 500 kilometer harus bersiap dan menunggu perintah lebih lanjut. Mereka harus siap untuk berpartisipasi dalam pengepungan pada saat itu juga.
“Selain itu, jalur perbatasan utara termasuk Jalur Yefu telah mengirimkan sejumlah besar kavaleri elit dan mengirim pengintai dan tim pengintai yang tak terhitung jumlahnya. Adapun kamu, Li Jin, aku pasti tidak akan mengungkapkan informasi ini kepadamu jika bukan karena hadiah dua buku yang kamu berikan saat itu. Keberadaanmu sama sekali tidak ada bedanya.”
Li Jin benar-benar tercengang. “Mengapa mereka mengerahkan begitu banyak pasukan di dalam perbatasan Kekaisaran Li Besar? Apa yang mereka kepung?”
“Seorang saja,” jawab lelaki tua itu jujur.
Li Jin menatap mata lelaki tua itu, dan sepertinya dia tidak berbohong. “Menteri istana, apakah ada yang perlu saya lakukan?” tanyanya perlahan.
Orang tua itu tersenyum dan menjawab, “Hanya masalah kecil yang seharusnya bisa kau tangani. Aku hanya ingin kau mengawasi seorang pria yang baru saja tiba di Kota Lilin Merah. Setelah datang ke daratan dari Sungai Rushing Tranquil selama 200 tahun, aku tahu kau telah hidup dengan cukup baik di Kota Lilin Merah. Kau lebih mengenal perairan daripada para dewa kota, dan kau lebih mengenal adat istiadat dan kejadian di kota kecil daripada kedua dewa sungai itu. Selain itu, jika catatan di ibu kota tidak salah, maka kau bahkan memiliki beberapa ikan kegelapan hijau yang berharga dari buku-buku kuno. Ikan-ikan ini sangat cocok untuk penyelidikan dan komunikasi rahasia di area kecil.”
Ekspresi wajah Li Jin menjadi gelap.
“Tenang saja,” kata lelaki tua itu dengan nada mengejek. “Aku tahu ikan kegelapan hijau adalah harta karun yang hanya ada satu dari seratus tahun. Namun, aku belum merendahkan diri untuk menginginkannya.”
“Tidak, aku hanya memproyeksikan kekuranganku pada orang lain,” kata Li Jin sambil tertawa meremehkan diri sendiri.
Dia berhenti sejenak sebelum bertanya, “Dan orang itu siapa?”
“Seorang pria mengenakan topi bambu,” jawab lelaki tua itu perlahan. “Ada labu perak kecil yang diikatkan di pinggangnya, dan dia juga bepergian dengan sekelompok anak-anak. Anak-anak itu berasal dari Jewel Small World, atau yang sekarang dikenal sebagai Dragon Spring County. Mengenai identitas asli pria itu… Mata-mata dari kekaisaran belum memastikannya.”
Li Jin tercengang. “Orang itu baru saja datang ke tokoku.”
Tatapan mata lelaki tua itu menjadi tajam.
“Itu hanya kebetulan,” kata Li Jin hati-hati.
Orang tua itu melambaikan tangannya dan memperingatkan, “Tidak masalah. Mulai sekarang, ingatlah untuk tidak membocorkan apa pun. Lebih baik tidak melakukan apa pun daripada melakukan kesalahan. Jika kamu membuatnya khawatir secara tidak sengaja, mungkin kamu tidak perlu khawatir — karena kamu pasti sudah mati saat itu. Bahkan jika dia tidak membunuhmu, aku akan memastikan untuk membunuhmu sendiri.
“Namun, jika semuanya berjalan lancar, aku tidak berani menjanjikanmu posisi dewa sungai resmi di Sungai Deras yang Tenang. Yang bisa kulakukan adalah membuat kaisar mengingat namamu terlebih dahulu.”
“Bisakah ini dianggap sebagai ‘dikenal dan dihargai oleh kaisar’?” Li Jin bertanya dengan nada mengejek diri sendiri.
Lelaki tua itu menghentikan aksinya mengambil buku secara acak dan membolak-baliknya. Ia berbalik dan bertanya, “Apa, kamu tidak mau mengambil risiko ini?”
Li Jin tertawa terbahak-bahak dan menjawab, “Keberuntungan berpihak pada yang berani. Bagaimanapun, aku tidak perlu ikut campur secara pribadi, jadi ini adalah kesepakatan di mana aku hanya bisa menang dan tidak kalah. Aku terima tawaranmu!”
Read Web ????????? ???
Ia menjentikkan jarinya, dan dua ekor ikan yang sangat ramping dan indah muncul di dekat bahunya. Indra mereka terhubung dengan indranya, dan apa pun yang mereka lihat, ia juga melihatnya.
Ikan itu mengibaskan ekornya yang panjang dan seketika menghilang dari pandangan.
Sebelum pergi, lelaki tua itu tersenyum dan berkata dengan penuh emosi, “Buku-buku di toko Anda masih semahal ini.”
Baru pada saat inilah Li Jin melihat bayangan pemuda miskin itu dari lelaki tua itu.
Orang tua itu mengambil lentera dan meninggalkan toko.
Setelah keluar dari gang, dia bertemu dengan seorang pria kekar dengan tangan disilangkan di depan dada. Mereka berdua terus berjalan berdampingan, dan pria kekar itu bertanya, “Kamu tidak takut melakukan sesuatu yang berlebihan?”
“Karena jaringnya sudah diperketat sampai titik ini, tidak akan ada bedanya bahkan jika Li Jin tiba-tiba menjadi gila dan memutuskan untuk membocorkan kebenaran kepada A’Liang itu,” jawab lelaki tua itu dengan santai.
“Pada akhirnya, kau masih berusaha membalas budi dengan memberimu dua buku?” kata pria itu sambil mendengus.
Orang tua itu tersenyum angkuh dan berkata lembut, “Bagaimanapun juga, kebaikan yang telah aku berikan pasti ada nilainya, bukan?”
—————
Zhu Lu berkata bahwa dia ingin makan tanghulu. Meskipun Zhu He sedikit bingung — kapan putrinya tiba-tiba menyukai makanan manis? — ini bukanlah permintaan yang berlebihan atau semacamnya. Jadi, dia berjalan-jalan dengan putrinya untuk mencari warung.
Setelah berkeliling cukup lama, akhirnya mereka bertemu dengan seseorang yang membawa tanghulu dalam jumlah banyak dan dengan lantang menjajakan dagangannya di sepanjang jalan dan gang.
Zhu He tidak suka tanghulu, tetapi Zhu Lu memutuskan untuk membeli tiga tusuk sate sekaligus. Hal ini membuat Zhu He bingung lagi. Namun, gadis muda itu tersenyum dan berkata bahwa satu tusuk sate untuknya, sedangkan dua tusuk sate lainnya untuk nona muda dan Chen Ping’an.
Dia juga mengatakan bahwa dia ingin meminta maaf kepada Chen Ping’an malam ini. Paling tidak, dia harus meminta maaf kepadanya. Kalau tidak, dia tidak akan merasa tenang.
Zhu He merasa seolah-olah beban di pundaknya telah terangkat. Dia sangat bahagia saat ini.
Mereka berdua kembali ke stasiun relai, dan mereka mengetahui bahwa Chen Ping’an dan Li Baoping telah tiba kembali beberapa waktu yang lalu.
Zhu Lu belum menyelesaikan tanghulu-nya saat dia berjalan ke halaman sebuah ruangan yang bagus. Dia meminta ayahnya untuk menyampaikan pesan kepada Chen Ping’an, mengatakan kepadanya bahwa dia akan menunggunya di sini.
Zhu He melangkah pergi, dan dia tidak bisa menahan tawa dalam benaknya. Putrinya terlalu sensitif, bukan? Apa yang memalukan dari meminta maaf kepada seseorang?
Tak lama kemudian, seorang anak laki-laki bersandal jerami muncul di sisi lain koridor yang dicat. Ia sedikit mempercepat langkahnya saat melihat Zhu Lu duduk di bangku.
Ada sekitar selusin potong buah manisan berserakan di bangku di sebelah gadis muda itu.
Zhu Lu tersenyum sambil berdiri, dan dia meletakkan tangannya di belakang punggungnya dengan sikap yang tampak malu-malu.
Dia berjalan ke arah anak laki-laki itu.
1. Yefu secara harafiah berarti manusia liar. ☜
2. Di istana kekaisaran Tiongkok, pejabat tingkat pertama adalah pejabat dengan pangkat tertinggi. ☜
Only -Web-site ????????? .???