Bab 731
“Pak tua, bisakah Anda menjelaskan secara detail… apa itu Proyek Bintang?”
Di Gunung Salju Kulong, seorang lelaki tua dan seorang pemuda sedang duduk di tanah.
Malam bersalju ini sangat dingin.
Namun, lentera di tangan Tuan Gu mengaduk serpihan salju dingin yang beterbangan beberapa meter jauhnya. Mereka berdua duduk di atas sebidang salju yang bersih, hanya dikelilingi oleh angin sepoi-sepoi yang lemah.
“Kamu…benar-benar ingin tahu?”
Gu Qilin meletakkan lentera itu, matanya sedikit linglung.
…
…
Mengenai nama Jingshanyan.
Saat ini, tidak banyak orang di Kota Terlarang Bersalju yang masih mengingatnya.
Namun, dua puluh tahun yang lalu.
Pada masa ketika Gu Changzhi mencapai status dewa perang dan Nagano mencapai puncak Lima Benua, nama ini… pernah menjadi bintang terang di puncak pegunungan Nagano. Pada saat itu, ketiga lembaga tersebut baru saja didirikan.
Zhou Jiren, Gu Qilin, dan Jingshanyan menjadi “pemimpin tertinggi” dari ketiga lembaga tersebut.
Ketiga orang ini masing-masing bertanggung jawab atas “Kantor Pengadilan”, “Kantor Komando”, dan “Kantor Penjara”.
Dua puluh tahun kemudian, ketiga orang tersebut berada dalam situasi yang berbeda.
Di tengah pertikaian internal yang sengit di kantor pengadilan, karakter Zhou Jiren membuatnya memilih untuk pergi ke Nagano untuk menghindari intensifikasi konflik. Sambil menjalankan tugas di Dongzhou, ia dengan cermat membina murid-muridnya, menjauh dari perselisihan dan dari kendali “kekuasaan” Hakim Agung.
Gu Qilin tetap setia pada Nagano, mempertahankan sisa-sisa terakhir aliran lama keluarga Gu. Tampaknya dia masih berada di posisi tinggi, tetapi sebenarnya dia dikelilingi musuh dari segala sisi dan berjalan di atas es yang tipis.
Dua puluh tahun kemudian.
Meskipun keduanya tidak terlalu senang dengan arus tren umum tersebut, setidaknya mereka masih mempertahankan status mereka sebagai pemimpin tertinggi dari ketiga lembaga tersebut.
Namun Jingshanyan berbeda.
Situasinya telah berubah drastis dibandingkan dua puluh tahun yang lalu.
“Umat manusia selalu melakukan berbagai upaya untuk mempertahankan ‘api peradaban’.”
Suara Gu Qilin sangat lembut.
Gu Shen mendengarkan dengan penuh perhatian.
“Sebagian orang ingin menemukan ‘oasis’, surga kedamaian abadi.”
perwakilan dari orang-orang ini.
Ini adalah Pasukan Penyelidik Beizhou.
Banyak orang luar biasa datang dari seluruh dunia. Setelah mempelajari “kebenaran dunia”, mereka akan memilih untuk pergi ke Beizhou… Pasukan Penyelidik akan menerima semua penjelajah. Mereka mengenakan Armor Sumber dan pergi ke 【Dunia Lama】. Setiap kali mereka melakukan ekspedisi, mereka dipenuhi harapan.
oasis.
Setelah bertahun-tahun lamanya, peta 【Dunia Lama】 baru saja dieksplorasi.
Faktanya, kebanyakan orang luar biasa telah kehilangan harapan di “oasis”, tetapi di tengah derasnya arus, jika Anda benar-benar ingin memiliki ilusi, tidak ada yang lebih menggoda daripada “oasis”.
“Ada juga beberapa orang yang ingin melarikan diri ke selatan dan melanjutkan rencana para pendahulu mereka.”
Gu Qilin berhenti sejenak dan bertanya, “Kau seharusnya tahu bahwa kami juga pengembara enam ratus tahun yang lalu… bukan?”
“Ya.” Gu Shen mengangguk.
Enam ratus tahun yang lalu.
Dikejar oleh badai yang meruntuhkan tatanan, manusia melarikan diri ke lima benua, dan jika itu terjadi lagi…
Umat manusia hanya bisa terus bergerak ke selatan.
Lebih jauh ke selatan di Nanzhou terdapat Laut Asal yang Kacau. Lingkungan di sana sangat tidak cocok untuk “perjalanan”. Hampir tidak ada alat navigasi yang dapat berlayar dengan stabil di laut tersebut.
“Masih ada beberapa orang yang ingin memperkuat tembok raksasa itu. Terlebih lagi, mereka ingin mematahkan badai dari 【Dunia Lama】.”
Gu Qilin tersenyum dan berkata: “Dalam menghadapi krisis, suku kita telah melahirkan banyak sekali ‘ide’, dan Proyek Bintang yang diusulkan oleh Jing Shanyan… berbeda dari yang sebelumnya.”
“Semuanya berbeda?”
“Ya… Jingshan Yan tidak menganjurkan konfrontasi. Dia percaya bahwa badai di 【Dunia Lama】 bukanlah sesuatu yang dapat kita lawan. Dia tidak menganjurkan melarikan diri karena cuaca di Laut Nanzhou terlalu buruk. Begitu kita berlayar, kita semua akan binasa.”
Mengikuti alur pemikiran ini, Gu Shen mengerutkan kening dan berkata, “Jadi, kita tidak punya jalan keluar?”
“Sekeras apa pun kedengarannya, itulah kenyataan.”
Gu Qilin berkata dengan tenang: “Dilihat dari situasi saat ini, kita tidak punya jalan mundur.”
Pria tua itu tersenyum pelan dan berkata dengan nada bercanda: “Jadi, Jing Shanyan berpikir kita bisa menggali lubang… dan bersembunyi.”
Gu Shen terdiam selama dua detik.
Gali lubang dan bersembunyi?
Dalam menghadapi keputusan besar yang menyangkut nasib umat manusia, keputusan ini terdengar sangat menggelikan.
Namun, ia segera menyadari bahwa usulan Jing Shanyan bukanlah sekadar komentar biasa.
“Menurut penyelidikan terbaru oleh Korps Survei Beizhou, ‘daerah yang paling parah terkena dampak’ yang diterjang badai sumber energi tersebut berada sekitar seribu meter di bawah tanah. Dan ‘peninggalan’ yang ditemukan selama bertahun-tahun juga mengkonfirmasi pernyataan ini. Di antara peninggalan-peninggalan tersebut, sebagian hancur karena kedalamannya tidak cukup dalam. Jika hasil penyelidikan ini dapat diandalkan, maka seribu meter di bawah tanah adalah kedalaman yang relatif aman ketika menghadapi sumber badai.”
Gu Qilin berkata perlahan: “Demi keselamatan, kita bisa terus menggali lebih dalam. Jingshanyan mengusulkan untuk membangun rumah baru bagi umat manusia dua ribu meter di bawah tanah.”
absurd.
Mendengar itu, Gu Shen hanya memiliki dua kata ini di benaknya.
Itu tidak masuk akal.
Secara kasat mata, manusia dapat menggunakan material dengan logika yang kuat untuk membangun tembok raksasa guna melawan badai.
Tapi di bawah tanah… bagaimana cara memulai pekerjaan?
“Bagaimana kita bisa membangun rumah dua ribu meter di bawah tanah?” tanya Gu Shen dengan bingung: “Apakah kita perlu membuka kota bawah tanah?”
“Usulan kota bawah tanah ini pernah diajukan sebelumnya, tetapi ditolak.”
Gu Qilin tersenyum dan menggelengkan kepalanya, “Terlalu sulit untuk membuka ‘gua bawah tanah’ yang dapat menampung peradaban dua ribu meter di bawah tanah. Tingkat kesulitan proyek ini tidak sama dengan Tembok Raksasa Beizhou. Kota bawah tanah perlu diperhitungkan.” Ada banyak sekali ‘material logis yang kuat’ dan tidak ada kemampuan untuk menahan risiko. Mengesampingkan faktor-faktor ini, tidak ada sinar matahari dan tidak ada sumber daya di bawah tanah. Begitu badai datang, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.”
“Melarikan diri ke bawah tanah berarti bahwa… peradaban manusia perlu melewati periode ‘hibernasi’ yang sangat panjang, yang sulit dicapai di kota bawah tanah yang rapuh.”
Tuan Gu berkata dengan suara yang rumit: “Kelima benua itu merdeka dan memiliki pemerintahan sendiri. Saya tidak tahu bagaimana benua lain menanggapi usulan ini, tetapi singkatnya, para pejabat tingkat tinggi Dongzhou menolak usulan kota bawah tanah tersebut.”
Dia kembali membahas topik tersebut.
“Proyek ‘Bintang’ yang diusulkan oleh Jing Shanyan jauh kurang ambisius.”
“Apa yang ingin dia lakukan… adalah versi sederhana dari kota bawah tanah, dan itu juga merupakan versi yang disempurnakan. Karena alasan inilah pemerintah federal akan mengalokasikan dana kepadanya.”
Gu Qilin berkata: “Jingshanyan tidak ingin membangun kota bawah tanah. Dia hanya perlu menempatkan kabin nutrisi di kedalaman bawah tanah yang cukup aman. Kabin nutrisi ini menempati area kecil dan tidak memerlukan pergerakan. Material logika kuat yang digunakan untuk perlindungan akan dikonsumsi. Ukurannya juga sangat kecil.”
“Setiap kabin nutrisi perlu dilengkapi dengan larutan nutrisi yang cukup untuk memenuhi kebutuhan ‘hibernasi’ seseorang. Dengan kemajuan teknologi Dongzhou… jumlah tahun seseorang dapat ‘berhibernasi’ akan semakin lama. Usulan ini baru saja diajukan. Pada saat itu, waktu hibernasi yang dapat diberikan oleh kabin nutrisi tersebut sekitar dua puluh tahun.”
Gu Shen sedikit terkejut: “Hibernasi?”
“Ya…ini adalah bagian terpenting dari proposal Jingshanyan.”
“Itulah sebabnya… rencana ini disebut ‘Bintang’.”
Mata Gu Qilin sedikit linglung. Ia mengingat kembali kejadian saat itu dan tertawa pelan: “Saat itu, kami semua bingung. Apa yang harus kami lakukan setelah memasukkan orang luar biasa itu ke dalam kabin nutrisi dan menenggelamkannya dua ribu meter di bawah tanah? Jingshan Yan memberi tahu kami bahwa tubuh manusia di dalam kabin nutrisi akan diisi kembali dengan larutan nutrisi. Selama tubuh mereka dijamin tidak membusuk, maka rencana itu akan dianggap berhasil.”
“Karena roh mereka akan diunggah melalui 【laut dalam】.”
“Oasis yang sesungguhnya tidak pernah berada di dunia nyata, melainkan di dunia maya.”
“【Laut Dalam】… adalah sebuah oasis!”
Kalimat ini berasal dari dua puluh tahun yang lalu.
Namun, dua puluh tahun kemudian, hal itu masih sangat mengejutkan Gu Shen.
“Bintang-bintang…berada di bawah tanah.”
“Belenggu kedagingan, terperangkap di bawah tanah.”
“Jiwa manusia akan berubah menjadi bintang dan melambung ke langit.”
“Jika beberapa tahun kemudian, badai seismik menghancurkan tembok raksasa dan menghancurkan rumah-rumah yang dibangun manusia di lima benua…maka rencana ini dapat melestarikan sebagian dari api peradaban manusia. Sekalipun tanahnya hancur berkeping-keping dan runtuh serta tidak ada lagi, semangat yang terkubur jauh di bawah tanah dapat tetap ada. Api itu akan selalu ada.”
Gu Shen menatap Tuan Gu.
Ada senyum di mata yang terakhir, seolah menanggapi keterkejutan Gu Shen.
“Ya, saat itu, pemikiran saya sama dengan pemikiran Anda.”
Gu Qilin berkata dengan tenang: “Kita semua berpikir orang ini jenius dan rencana ini sangat konstruktif.”
“Baru kemudian, ketika rencana itu mulai terungkap, saya merasa ada sesuatu yang salah…”
Pak Gu tampak sedikit merendah.
“Setelah usulan Proyek Bintang disetujui, Dewan Dongzhou memberikan banyak kekuasaan kepada Jingshanyan.”
“Karena rencana ini membutuhkan kerja sama dari 【Deep Sea】, pemegang jabatan tertinggi juga membuat pengecualian untuk Jing Shanyan dan melepaskan wewenang tertingginya——”
Dia tiba-tiba menatap Gu Shen dan bertanya.
“Lebih dari 20 tahun yang lalu, pemerintah federal melancarkan kampanye besar-besaran terhadap perkumpulan sastra kuno. Apakah Anda mengetahuinya?”
Jantung Gu Shen berdebar sedikit.
Dia mengangguk perlahan.
Sejauh ini… Guwen Society masih merupakan organisasi kriminal yang perlu diberantas sesuai dengan pengakuan federasi di semua benua.
Sekalipun ia sangat dekat dengan Tuan Gu, ia tidak dapat mengungkapkan identitasnya sebagai anggota Perkumpulan Sastra Kuno.
“Jika Anda menghitungnya, sepertinya itu adalah tahun kelahiran Anda.”
Tuan Gu berkata: “Pada tahun itu, 【Deep Sea】 mengeluarkan perintah buronan tertinggi terhadap anggota Perhimpunan Sastra Kuno. Zhou Jiren memimpin kantor pengadilan dan menangkap hampir seratus tersangka dari Perhimpunan Sastra Kuno… Penjara Jingshanyan bertanggung jawab atas penahanan tersebut.”
“Semua ini seharusnya berjalan dengan sangat lancar.”
“Namun sebelum Dewan Dongzhou dapat memindahkan, menahan, menyiksa, dan mengidentifikasi ‘tersangka Masyarakat Guwen’ yang sebenarnya… semua orang ini telah meninggal.”
Apakah semua tersangka sudah tewas?!
Ekspresi Gu Shen sangat bersemangat.
“Jingshanyan, yang memiliki otoritas tertinggi di [Laut Dalam], tidak memenjarakan orang-orang itu secara langsung, tetapi membawa mereka ke lokasi eksperimen Proyek Bintang, mengunci mereka di ‘kabin nutrisi’, dan memerintahkan [Laut Dalam] untuk menjalani eksperimen Simulasi Laut Mental.”
“Ini adalah pernyataan Jing Shanyan sendiri. Hasil eksperimen ini tentu saja merupakan kegagalan yang tak tertandingi.”
Gu Qilin mengulurkan tangannya, menunjuk ke langit, dan berkata dengan ringan, “Ketika saya tiba di tempat kejadian, roh-roh orang-orang di ruang makan itu telah diusir… Mereka menjadi ‘bintang’ yang sebenarnya. Rencana penyiksaan pemerintah federal telah digagalkan.”
“Karena kelalaian tugas yang serius, wewenang tertinggi Jing Shanyan telah dicabut.”
“Hingga hari ini, kami masih ragu tentang motifnya melakukan operasi ini … dan identitas aslinya.”
“Inilah keseluruhan kisah Proyek Bintang.”
Gu Qilin berdiri dan berkata: “Sejak hari itu, Jing Shanyan telah dipenjara di 【Sangkar Salju】. Selama dua puluh tahun, dia menolak untuk menjawab pertanyaan apa pun tentang kejadian ini. Tidak ada yang bisa membuatnya berbicara.”
“TIDAK.”