Bab 675
Saat topeng itu pecah.
Ian tercengang ketika melihat penampilan asli Chu Ling. Ia telah hidup di dunia ini selama lebih dari seratus tahun dan belum pernah melihat wanita dengan penampilan secantik itu.
Dia tak bisa lagi membayangkannya——
Betapa lezatnya rasa jiwa gadis yang begitu cantik?
Namun!
Saat dia menggigitnya, dia menyadari ada sesuatu yang salah!
Dalam ritual pengorbanan nyawa, menggigit jiwa hanyalah ilusi. Makna sebenarnya adalah “transfer kehidupan.” Karena teknik keabadian yang dikuasainya belum sempurna, sejumlah besar energi kehidupan akan mengalir ke kehampaan. Dalam sebuah upacara, apa yang dapat diterimanya hanyalah seperduapuluh dari kehidupan orang yang diresapi.
Tapi itu sudah cukup. Gadis ini terlihat seperti usianya kurang dari dua puluh tahun.
Sekalipun aku hanya hidup enam puluh tahun lagi.
Saya juga bisa mendapatkan tambahan tiga tahun hidup…
Namun setelah gigitan pertama itu, muncul perasaan “gagal”. Ian merasa seolah-olah dia tidak mendapatkan apa pun… Apakah itu hanya ilusi?
Dia langsung mengambil gigitan kedua!
Tidak terjadi apa-apa, dan “rentang hidup” saya hampir tidak bertambah sama sekali. Mungkin… hanya bertambah beberapa puluh menit? Dalam rentang waktu panjang yang telah ia alami, beberapa puluh menit ini benar-benar seperti gelombang demi gelombang.
Tidak akan ada cipratan air.
Tapi tak lama kemudian hal-hal yang “menarik” akan tiba!
Pupil mata Ian menyempit dan dia mendengus. Dia merasakan sejumlah besar “ingatan” datang darinya. Tanpa disadari, ingatan-ingatan itu mengalir ke lautan spiritualnya. Inilah “harga” dari mengambil dua gigitan, dan dia harus menanggungnya. Dia tidak bisa menahannya. Hindari “pengurasan”. Tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Jika Anda ingin menghabiskan “kehidupan” orang yang dihisap, Anda perlu memakan ingatan yang sesuai.
Sepertinya ini adalah hal yang baik.
Namun sebaliknya, itu adalah sebuah bencana.
Semakin lama seseorang hidup, semakin lama pula ingatannya… Bagi seorang yang sudah tua seperti Ian yang telah hidup selama 121 tahun, jiwanya telah lama menua, dan ruang ingatannya telah penuh.
Jika Anda menelan rentang hidup, itu berarti menelan sebuah kenangan.
Kemudian lautan spiritualnya akan dipenuhi dengan sejumlah besar “ingatan”… Dia secara bertahap akan melupakan siapa dirinya sebenarnya, dan secara bertahap kehilangan “jati dirinya” dalam perang ingatan di lautan spiritual.
Keabadian, ini adalah teknik terlarang paling ampuh di dunia.
Efek samping dan biayanya pastilah yang paling menakutkan.
…
…
Chu Ling tidak melawan. Dia bahkan mengulurkan tangan untuk menahan Gu Shen yang hendak bertindak.
“Aku merasa… hidupku telah merosot.”
Dia berkata dengan tenang: “Hilang sekitar satu hari.”
Satu hari tidaklah terlalu singkat baginya.
Kehidupan yang dijalani wanita itu bahkan lebih singkat daripada Xia Chan.
Siklus hidup lengkap hanya berlangsung lebih dari sepuluh hari.
Gu Shen sedikit ragu. Dia menatap “formasi mengerikan” yang memancarkan fluktuasi berwarna darah. Jika Chu Ling tidak menghentikannya, dia pasti akan mencoba mengganggu pengorbanan jahat berupa transfer nyawa ini…
Dia menghormati Chu Ling dan memahami niat Chu Ling untuk menghentikannya.
“Formasi ini tampaknya merupakan awal dari segalanya… tetapi sebenarnya, semuanya sudah berakhir.”
Chu Ling berkata dengan suara sangat lembut: “Sejak saat dia menggigitnya untuk pertama kali.”
Dia bisa merasakan bahwa bukan hanya nyawa yang sedang berlalu.
Selain itu, memori.
Sejumlah besar data yang tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata.
Data tersebut, yang hampir bisa menghancurkan hard drive seluruh ruangan, merayap masuk ke kepala Ian dengan gila-gilaan. Dalam sekejap, wajah pemuda itu memerah dan ia kesulitan bernapas.
Sebuah gambaran aneh tiba-tiba muncul di benaknya.
Sebuah kereta api yang gemerlap dengan lampu listrik meraung melewati dasar laut yang tak berujung.
Lalu ada pegunungan, hamparan salju, gurun, laut biru, dan puluhan juta adegan. Inilah gambar pengawasan yang ditangkap oleh mata 【Laut Dalam】. Gambar-gambar ini membanjiri pikiran Ian dalam sekejap, dan masih ada di sana. Terus menerus terbagi, kekuatan Teknik Keabadian secara paksa menyeretnya ke lautan jiwa pemilik asli kehidupan ini, memungkinkannya untuk mengalami adegan asli kelahiran ingatan-ingatan ini.
Ini adalah data sampah paling rendah dan paling tidak berguna di dunia spiritual Chu Ling.
Pembuluh darah di dahi Ian menonjol dan matanya melotot.
“Siapa kamu……”
Ian menatap Chu Ling, dan tiba-tiba dia mengerti.
Sayangnya, saat ini, pikirannya telah dipenuhi dengan data yang sangat banyak, dan ruang berpikirnya sendiri telah menyempit hingga batas ekstrem. Bahkan berbicara pun menjadi sebuah kemewahan.
Dia berusaha sekuat tenaga untuk berbicara.
“Siapa kamu!!!”
Sesaat kemudian, terdengar suara “dentuman”——
Kepalanya meledak!
Semua ini terjadi tanpa peringatan dan sangat tiba-tiba.
Formasi berdarah di ruangan itu menghilang pada saat yang paling menegangkan, dan bercak-bercak merah darah yang tak terhitung jumlahnya berhenti berkobar dan perlahan mereda.
Namun, sebenarnya ada lapisan darah yang menutupi tanah, membuat pemandangan di dalam ruang bawah tanah terlihat aneh dan menyedihkan.
Saya khawatir tidak ada yang bisa membayangkan bahwa Ian, yang selama hidupnya selalu perhitungan dan cerdik, akan berakhir seperti ini…
Akhir cerita ini sungguh ironis.
“Apakah kamu sudah menebaknya?”
Gu Shen menatap mayat tanpa kepala yang tergeletak itu dengan ekspresi yang rumit.
“Dia tidak hanya memakan ‘kehidupan’, tetapi juga kenangan.” Chu Ling mengerutkan alisnya dan berkata perlahan: “Tidak seorang pun di dunia ini yang dapat membawa kenanganku… Dia pasti akan dicekik sampai mati. Dari gigitan pertama, sudah ditakdirkan seperti ini.”
Darah mengalir di depan mereka berdua.
Air itu juga mengalir ke kursi roda yang sudah usang.
Tubuh yang sudah tua itu gemetar hebat.
Setelah kematian Ian, “kendali mental”nya atas muridnya, Hooper, juga terlepas… Bau darah merangsang Hooper, yang tahu betul apa artinya baginya untuk terbangun.
Namun sekarang, dia tidak lagi bisa mendengar, melihat, atau berbicara.
Bahkan jiwaku sendiri pun tak bisa diwariskan.
“Tuan Hooper…”
Gu Shen menghela napas pelan dalam hatinya. Dia mengetuk jarinya untuk mengaktifkan pancaran api, yang mengenai alis Hooper dan berbagi pemandangan yang dilihatnya dengan “pria malang” ini yang hanya memiliki sedikit waktu tersisa.
Ian meninggal dunia, dibebani dengan segunung dosa, dan jatuh dalam genangan darah.
Tidak ada seorang pun yang berusaha membunuhnya.
Yang membunuhnya adalah keserakahannya sendiri.
Cara kematian ini tampaknya agak menguntungkan baginya, tetapi bagi “orang serakah” yang berusaha sekuat tenaga untuk hidup beberapa tahun lagi, cara kematian ini adalah yang paling membuat frustrasi dan menyakitkan.
Dia bisa merasakan kegembiraan yang tak terkendali dalam diri Hooper saat ini!
Murid muda ini datang ke Linz untuk mengabdi dan mengikutinya karena ia sangat mengagumi bakat dan karakter moral Archmaester Ian. Namun, tidak lama kemudian, ia dibunuh oleh Ian menggunakan “teknik keabadian” dan dikurung di penjara. Di kursi roda, ia kehilangan kelima indra dan enam kesadarannya, dan menjadi mayat hidup.
Hari ini, akhirnya dia bisa melihatnya. Dia melihat nasib “Ian”!
Tubuh yang rapuh itu gemetar hebat.
“Terima kasih… terima kasih…”
Hooper berusaha sebaik mungkin untuk menyampaikan suara seperti itu di tengah lautan spiritual.
Hanya dengan mengucapkan kalimat seperti itu, dia telah menghabiskan sedikit kekuatan yang tersisa.
Tubuh tua di kursi roda itu menghentikan semua gerakan, dan telapak tangannya perlahan turun…
Chu Ling mengulurkan tangannya, mencoba mengatur napasnya, lalu menggelengkan kepalanya ke arah Gu Shen.
Hooper juga meninggal.
Ini adalah kematian alami karena usia tua, dan kematian ini disebabkan oleh habisnya seluruh vitalitas.
…
…
“absurd.”
Gu Shen dan Chu Ling hanya berdiri diam di ruang bawah tanah. Setelah sekian lama, mereka berdua memiliki ide yang sama pada saat yang bersamaan.
Segala sesuatu yang telah terjadi sebelumnya, dan segala sesuatu yang tersisa saat ini, sungguh menggelikan.
Ian sudah meninggal, begitu juga Hooper.
Hanya ada dua orang, satu tergeletak di genangan darah, dan yang lainnya duduk di kursi roda.
Saat ini, di ruang bawah tanah yang tak dikenal ini, hanya cetak biru terlarang dan teks kuno yang tidak lengkap tentang “Teknik Panjang Umur” yang tersisa… Hanya benda-benda mati yang dingin ini yang dapat membuktikan bahwa perjalanan Gu Shen bukanlah sia-sia. Ayolah, setidaknya dia masih mendapatkan sesuatu. Tapi ini bukanlah niat awalnya ketika dia datang. Ketika dia pertama kali datang ke Benua Tengah, dia hanya ingin menemukan cara untuk segera terhubung dengan anggota Masyarakat Sastra Kuno.
“Apakah ini… kesialan yang dibawa oleh Hades?”
Gu Shen berjongkok di depan tubuh Ian, suaranya terdengar agak rumit.
Kematian Ian begitu dramatis sehingga ia tak bisa tidak curiga bahwa justru karena kontak dengannya dan kemalangan tak terlihat yang menyebabkan bencana ini… Seandainya ia tidak datang ke Linz, lelaki tua ini mungkin masih bisa bertahan hidup sedikit lebih lama.
Namun, orang berikutnya yang mungkin akan terserap adalah “Hollin” yang bergegas kembali ke Linz.
Faktanya, Ian bukanlah satu-satunya yang terkena dampak nasib buruk.
Masalah terbesar masih ada pada Gu Shen… Pertama-tama, masalah keterkaitan dengan Perkumpulan Prosa Kuno sama sekali belum terselesaikan. Ian telah belajar pelajaran berharga, jangan pernah mempercayai “orang asing”.
Untungnya, Chu Ling menyerap “peninggalan” yang ditinggalkan Ian. Pesan-pesan spiritual ini semuanya kacau dan tidak berurutan, tetapi Ian mungkin tidak akan berpikir bahwa pembacaan Chu Ling tidak ada hubungannya dengan urutan, dan dia tidak perlu mempedulikan urutan tersebut.
“Peninggalan” ini cukup untuk menguraikan teks-teks kuno.
Ini hanya membutuhkan waktu.
Tidak ada jalan pintas di dunia ini.
Hal ini berlaku untuk menguraikan teks-teks kuno, dan bahkan lebih berlaku lagi untuk mencoba memulihkan hubungan sebenarnya antara teks-teks kuno. Kematian Ian membuat Gu Shen sepenuhnya memahami bahwa ini bukanlah sesuatu yang dapat dicapai “dalam semalam” sama sekali. Ini ditakdirkan untuk menjadi pekerjaan yang panjang dan sulit.
Sekalipun kamu adalah 【kuncinya】, kamu tetap harus berjalan perlahan selangkah demi selangkah.
Namun, setidaknya ia telah mencapai tujuannya, yaitu memanen “Mawar Angin” dari Kota Rhine. Di hari-hari mendatang, Caroline Ye dapat digunakan sebagai pilihan utama “pendukung utama” di Benua Tengah.
Yang tersisa hanyalah mayat-mayat di ruang bawah tanah.
Ini bukan hal yang mudah untuk dihadapi.
…
…
Pagi ini cerah dan hangat.
Di sebelah selatan kota kecil Linz, terdapat area mausoleum umum. Banyak orang luar biasa datang ke sini untuk mengirimkan bunga putih sebagai tanda belasungkawa yang khusus digunakan untuk pemakaman di salah satu monumen baru… Pemilik batu nisan ini bernama “Ian Leon Nader”.
Jika orang-orang yang datang untuk menyampaikan belasungkawa mengetahui identitas asli Ian, dia adalah sisa-sisa dari Perkumpulan Sastra Kuno.
Kalau begitu, mereka tidak akan memberikan bunga.
Seandainya para anggota Perkumpulan Sastra Kuno mengetahui bahwa Ian menyalahgunakan teknik memperpanjang umur dan melanggar batasan moral.
Maka mereka tidak akan lagi memberi penghormatan.
Ini adalah seorang “orang tua” yang telah hidup terlalu lama dan akhirnya lupa mengapa ia hidup. Ia gila sekaligus menyedihkan. Di bawah godaan keabadian, ia akhirnya menulis kata “konyol” dalam hidupnya.
Namun, tampaknya hal itu tidak mengubah apa pun.
Hari ini, ia meninggal di tengah bunga-bunga, dan masih menikmati rasa hormat yang tinggi dari banyak orang setelah kematiannya.
Gu Shen juga hadir di pemakaman itu, tetapi ia berdiri di paling belakang… Ia telah menyaksikan terlalu banyak “perpisahan hidup dan mati” dalam beberapa tahun terakhir, dan menghadiri pemakaman tampaknya telah menjadi hal biasa baginya.
Dia menyaksikan semua itu dalam diam, tanpa ada gejolak sedikit pun di hatinya.
Tidak ada gunanya baginya untuk membongkar keburukan Ian. Sebagai orang luar, dia hanya akan menimbulkan banyak masalah. Mundur selangkah dan menunjukkan wajah buruk Ian juga akan menjadi pukulan bagi Perkumpulan Sastra Kuno.
Setelah berpikir lama di ruang bawah tanah, dia mengambil keputusan.
Menjaga nama baik “Ian”.
Hanya saja…orang yang terbaring di peti mati saat ini, yang diberi bunga, diberi hormat, dan dipuja, adalah korban tak bersalah, Hooper.
“Ian” yang sebenarnya telah terbongkar sepenuhnya.
Gu Shen menjelaskan kepada dunia luar bahwa Hooper, murid yang bertanggung jawab merawat Ian, memilih untuk bepergian setelah gurunya meninggal dunia… Tidak ada yang akan peduli dengan pemuda ini, karena menurut mereka, Ian benar-benar meninggal karena usia tua.
“Tuan Gu, Anda sepertinya tidak sedih.”
Ada orang lain di ujung tim bersamanya, yaitu utusan bintang tingkat tinggi yang dikirim oleh Shangcheng untuk menyelidiki kasus Huolin.
Utusan bintang berpangkat tinggi memeriksa jenazah Ian dan memastikan tidak ada masalah sebelum pemakaman hari ini.
“Tuan Utusan Bintang, Anda juga tidak sedih.”
Gu Shen meliriknya dan berkata dengan tenang: “Manusia memiliki suka dan duka yang berbeda… Apakah kita harus meneteskan air mata seperti mereka untuk membuktikan emosi kita?”
Di barisan depan, terdapat beberapa siswa yang ditolak oleh Ian, tampak sedih dan “sangat menyayangi.”
Bagi Gu Shen, yang mengetahui identitas asli Ian, adegan ini agak lucu. Orang-orang ini semuanya ditolak oleh Ian karena kualifikasi mereka yang buruk.
Jika mereka benar-benar bisa memasuki halaman itu, mereka mungkin akan menjadi orang berikutnya yang tersedot keluar dari kehidupan… Aku bertanya-tanya apakah mereka masih bisa menangis saat itu?
“Juga.”
Utusan bintang berpangkat tinggi itu tersenyum setelah mendengar hal ini.
Dia tidak berencana untuk menimbulkan masalah bagi Gu Shen dalam hal ini.
Utusan bintang itu tiba-tiba berkata: “Tuan Xiao Gu, ketika saya meninggalkan Shangcheng, saya mendengar sesuatu yang menarik… Mungkin Anda, seorang tamu dari Dongzhou, akan tertarik.”
Gu Shen mengangkat alisnya: “Kenapa, apakah terjadi sesuatu yang besar di Shangcheng yang berhubungan dengan Dongzhou?”
“Ini bukan masalah besar.”
Utusan Bintang berkata dengan tenang: “Lu Nanjin terlibat perkelahian dengan salah satu dari Empat Putra Ilahi, Utusan Ilahi Suzaku, di depan Menara Asal. Kakak senior Utusan Ilahi Suzaku, Qin Ye, meninggal di Dongzhou Anda, dan keduanya bertarung. Hal itu menimbulkan kehebohan.”
“…”
Gu Shen tampak tenang, tetapi sebenarnya jantungnya berdebar kencang.
Yang dimaksud kakak perempuan dengan “melihat-lihat” sebenarnya tidak sesederhana itu.
Status keempat putra ilahi Menara Sumber mungkin setara dengan “Putra Terberkati” Kota Guangming. Keempatnya dipilih dengan cermat oleh kedua dewa dan akan menjadi agen otoritas ilahi di masa depan!
Ketika nama Qin Ye disebutkan, Gu Shen menebak akhir ceritanya.
Ini terkait dengan kasus lama kala itu, jadi kakak perempuan itu pasti akan menghunus pedangnya, tetapi jika dia bertemu dengan Putra Dewa Keempat sekarang, hasilnya mungkin akan mengerikan.
“Lu Nanjin kalah.”
Benar saja, utusan bintang berpangkat tinggi itu sengaja berhenti sejenak.
Saat mengatakan itu, ada senyum di bibirnya. Dia sengaja menundanya sampai sekarang hanya untuk melihat reaksi Gu Shen.
Utusan bintang itu ingin melihat ekspresi terkejut atau ketidakpuasan di wajah Gu Shen.
Namun pada akhirnya dia kecewa.
Ekspresi wajah Gu Shen datar tanpa ekspresi.
Dia bertanya dengan tenang: “Apa yang terjadi selanjutnya?”
“Nanti?”
“Dia tidak cukup kuat, dan dia terlalu jauh di belakang Utusan Ilahi Suzaku. Dia dipukuli hingga muntah darah, menderita kekalahan besar, dan pulang dengan sia-sia.” Utusan Bintang berhenti sejenak dan tersenyum: “Sejauh yang saya tahu, Lu Nanjin melarikan diri dari Menara Asal. Ketika kami berada di sana, kami berada dalam situasi yang sangat memalukan… Utusan Ilahi Suzaku mengejar kami sepanjang jalan, dan tidak ada yang tahu apa yang terjadi selanjutnya. Saya tidak tahu apakah kami sudah berhasil mengejarnya sekarang.”
Dipukuli hingga muntah darah?
Mata Gu Shen perlahan-lahan menjadi muram.