Bab 526
Musik merdu bergema.
Aula perjamuannya sangat megah.
Gu Shen dan Lin Lin belum memasuki aula, tetapi baru saja berdiri di pintu ketika seseorang langsung menyambut mereka dengan hangat.
“Saudara Gu.”
“Saudara Xiao Gu.”
Beberapa penjaga benteng yang bertemu di tembok besar benteng sedang mengobrol di luar aula. Ketika mereka melihat Gu Shen, mereka segera maju sambil tersenyum dan menyapa.
Selain itu, ada banyak wajah yang tidak dikenal.
Gu Shen merasa “tersanjung” sejenak.
Dia menggerakkan kepalanya dan bertanya dengan suara rendah: “Bukankah Adipati Agung Zhuxue mengatakan… bahwa jamuan makan ini bukan hanya untuk kita?”
Lin Lin mengeluarkan sebatang rokok, menyalakannya, dan berkata dengan tenang: “Anggap saja apa yang dia katakan itu hanya kentut.”
Gu Shen terdiam sejenak.
Brigadir muda yang mengisap rokok itu mengerutkan kening sambil memperhatikan semakin banyak orang di sekitarnya. Ia mengulurkan tangan dan menepuk bahu Gu Shen, dengan sedikit nada mengejek: “Sepertinya kau adalah tokoh utama jamuan makan malam ini, nikmati saja dengan tenang… Aku tidak suka keramaian, jadi aku akan pergi duluan.”
Para “tokoh penting” di Beizhou yang diundang makan malam kali ini bukan hanya garnisun kekuatan militer, tetapi juga banyak bos raksasa dari perusahaan lintas benua. Orang-orang ini juga sangat tertarik pada Gu Shen… Selain itu, ada juga beberapa “wartawan Kota Pusat” yang hanya memiliki hak wawancara dan tidak memiliki kesempatan untuk menghadiri makan malam, yang juga bercampur di antara kerumunan saat itu.
Untuk beberapa saat, Gu Shen sibuk menangani hal itu.
Chu Ling, yang sedang menyaksikan pertunjukan di kereta Ling Ling Yao, tiba-tiba berkata: “Sepertinya Adipati Agung Zhuxue, Lin Silk, sangat menghargaimu. Sangat mungkin makan malam ini khusus untukmu.”
“Bagaimana cara mengatakannya?”
“Tempat dudukmu di depan… Lebih tepatnya, yang dihargai Lin Cang adalah para pemain yang berhasil menyelesaikan misi labirin. Meja itu penuh dengan kenalan lamamu.”
Hadapi saja untuk sementara waktu.
Gu Shen akhirnya keluar dari kerumunan dan mengalihkan perhatiannya ke meja di depan.
Li Chen berdiri dan memanggil dari jauh: “Saudara Gu, lewat sini!”
Dia mengenakan setelan hitam, yang sangat berbeda dari penampilannya saat meninggalkan benteng.
Para anggota Tim Kedua Pasukan Penyelidik mengenakan pakaian malam. Mereka semua tampak rapi, dan temperamen mereka telah berubah drastis.
Gu Shen berusaha duduk, menghela napas lega, dan berkata sambil tersenyum: “Kalian hanya menontonku dikepung… dan kalian tidak melakukan apa pun untuk membantuku?”
Mo Hongyi berkata dengan senyum sinis di wajahnya: “Saudara Gu, kau salah. Kita tidak ingin mengalami berkah sebesar itu lagi.”
Mereka tiba lebih dulu dari saya…
Dilihat dari lipatan gaun malam pada pria-pria kasar ini, mereka pasti pernah mengalami “pengurungan” semacam itu sebelumnya.
“Siapa orang-orang ini… dan mengapa mereka begitu antusias?”
Gu Shen sedikit penasaran.
“Kapten bilang setelah makan malam nanti, akan ada upacara ‘penganugerahan’.” Zhu Xiao menyesap anggur buah dan merasa segar kembali, “Itu medali kelas satu. Apa kau lihat wartawan-wartawan tadi? Klub Kota Pusat, tuliskan berita khusus untuk kita.”
Tak heran, semua orang berdandan, bahkan Su He, yang biasanya paling sederhana, juga mengenakan gaun baru.
Dibandingkan dengan mereka, pakaianku hari ini tampak terlalu “lusuh”.
Namun, Gu Shen tidak mempedulikan masalah “pertemuan” itu. Dia melihat sekeliling dan bertanya dengan heran: “Di mana orang-orang Lin Lin?”
Setelah duduk, saya menyadari bahwa meja itu sudah penuh.
Sedangkan untuk kursi-kursi lain di sekitarnya, tidak ada tanda-tanda papan nama Lin Lin. Orang ini juga merupakan penyumbang utama dalam Pertempuran Gubao. Secara logis, dia seharusnya dianugerahi gelar tersebut. Mengapa dia tidak diberi tempat duduk di barisan depan?
“tidak yakin…”
Hanya Li Chen yang menggaruk kepalanya dan menjawab Gu Shen.
Anggota tim kedua lainnya sama sekali tidak fokus pada masalah ini.
Mereka menyesap anggur mereka, dengan penuh antusias menantikan dimulainya makan malam.
“Lin Lin pergi ke lantai dua.”
Chu Ling mengerahkan pengawasan di aula perjamuan, dan dia berkata perlahan: “Meninggalkan jalur VIP… Perlu disebutkan bahwa tidak ada ‘papan identitas’ untuknya di perjamuan. Ini berarti bahwa jika ada upacara pemberian gelar setelah perjamuan, maka Adipati Agung Zhuxue akan menyetujui bahwa tidak akan ada pemberian gelar atau penghargaan dari Lin Lin.”
Apa artinya?
Pahlawan besar Pertempuran Gubao… Dia datang jauh-jauh ke Kota Pusat dan tidak mendapat penghargaan apa pun darinya?
Gu Shen berpikir sejenak.
Setelah beberapa saat, dia menyapa orang-orang di sekitarnya, lalu berdiri dan meninggalkan tempat duduknya dengan alasan ingin pergi ke toilet.
…
…
“Anda boleh duduk.”
Aula perjamuan di lantai dua.
Lin Silk tersenyum dan mengulurkan tangannya, memberi isyarat kepada pria jangkung di depannya untuk duduk.
Lin Lin memegang puntung rokok di mulutnya dan perlahan menghembuskan asap.
Duduk berarti rapatnya akan berlangsung lama.
Dan dia tidak mau duduk.
Setelah menghembuskan asap, Lin Lin berkata dingin: “Jika ada yang ingin kau katakan, tolong selesaikan dengan cepat. Aku akan turun untuk makan nanti.”
Ketika Zhuxue mendengar kata-kata itu, ekspresinya sedikit rumit.
Semua orang yang diundang ke makan malam hari ini tahu bahwa… makan malam bukanlah fokus utamanya, fokus utamanya adalah “upacara penganugerahan” setelah makan malam. Atas nama Yang Mulia Ratu, beliau akan menganugerahkan medali kepada para penyintas Misi Labirin yang kembali secara ajaib.
Dari semua yang hadir, siapa yang datang ke sini untuk makan?
“Tidak ada tempat duduk untukmu di lantai bawah.” Lin Silu tersenyum dan menyilangkan tangannya: “Sekarang setelah kau kembali ke Kota Pusat, kau harus terbiasa dengan perubahan status… Kau bukan lagi garnisun Benteng Gubao.”
“Aku tidak terbiasa dengan orang yang terlalu ambisius dan licik. Biar kukatakan dengan jelas sebelumnya. Aku datang ke Kota Pusat hanya untuk makan. Pada akhirnya, aku akan kembali ke mana pun aku datang.” Lin Lin menekan puntung rokok yang sudah habis di atas meja kayu pir salju mahal di depan Grand Duke, puntung rokok mengepul. Pemandangan ini membuat Lin Silk mengerutkan kening.
Namun bukan karena kesusahan.
Itu karena dia tidak suka rasanya.
“Bau tar murahan…” Lin Silu mengangkat kepalanya dan bertanya, “Bisakah kau tukar dengan beberapa cerutu berkualitas tinggi? Aku punya ‘Double Pyramid’ produksi Dongzhou di sini. Jika kau suka, aku bisa memberikannya gratis.”
Lin Lin mencibir.
Dia sama sekali mengabaikan Lin Silk, tetapi melanjutkan topik sebelumnya: “Ngomong-ngomong, saya ingin menegaskan kembali bahwa selama saya menjadi pelatih Benteng Gubao untuk satu hari saja, saya akan menjadi penjaga tempat terkutuk itu seumur hidup saya!”
Adipati Agung Zhuxue tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan.
Dia menatap Lin Lin, yang saat itu “bersikap mendominasi” di depannya, dan mengulangi tiga kata dengan lembut dan perlahan: “Tempat berhantu…”
Lin Ci mengangkat pipinya yang cantik dan bertanya dengan serius: “Karena kau sendiri menganggap Benteng Gubao sebagai ‘tempat berhantu’, mengapa kau ingin kembali ke sana? Apa yang menarik perhatianmu di sana?”
“Seandainya tidak ada Benteng…”
Lin Lin baru saja akan berbicara.
“Tanpa Kubao, wilayah pedalaman Beizhou akan mengalami pukulan besar, dan Kota Pusat akan terpaksa meluncurkan ‘rencana api’ yang diusulkan oleh Bibi Wen.” Lin Silu menyela dan berkata dengan santai: “Tapi tanpamu, Gubao adalah dua hal yang berbeda. Ketika kau meninggalkan Gubao, ada banyak jenderal di Beizhou yang mampu menjaga Gubao. Lin Lin, kau jangan terlalu serius. Gubao akan tetap berfungsi tanpa dirimu.”
“Apakah itu…”
Lin Lin terdiam sejenak, lalu mencibir tanpa ampun: “Jika aku tidak begitu penting, mengapa seseorang repot-repot mengundangku kembali ke ibu kota? Kau benar, benteng itu masih akan berfungsi tanpaku, tetapi Kota Pusat… mengapa tidak bisa berfungsi?”
Grand Duke Zhuxue, yang selalu memiliki sikap tenang, kini menunjukkan secercah kemarahan di matanya.
Dia tidak lagi berkonflik dengan saudara laki-lakinya yang “bodoh”.
Dan Lin Lin tidak ingin membuang waktunya.
“Aku lapar.”
Dia memberi Zhuxue dua pilihan: “Entah, aku akan mengemudikan pesawat udara kembali ke Gubao sekarang; atau, aku akan menambahkan kursi di ruang perjamuan di lantai bawah, dan aku akan duduk di meja Gu Shen.”
“Gu Shen…kau lebih menyukai anak laki-laki ini…”
Lin Silu tertawa kecil dan berkata, “Aku sangat penasaran. Ini pasti pertemuan pertama kita. Dengan kepribadianmu, mungkinkah kamu bisa akrab dengan seseorang dalam waktu sesingkat ini?”
Lin Lin menyipitkan matanya.
Ini memang hal yang menarik… Bahkan dia sendiri tidak menyadari bahwa hubungan antara mereka berdua telah menjadi sangat “akrab” setelah mengenal Gu Shen hanya beberapa puluh hari. Namun, selama bertahun-tahun dia ditempatkan di Gubao, dia hampir tidak punya teman. Satu-satunya Zou Hai yang saya percayai, juga merupakan teman lama yang telah saya kenal selama sepuluh tahun.
Jika Lin Silk tidak menyebutkannya.
Dia bahkan belum menyadarinya saat itu.
“Kembali ke Kota Pusat dari Gubao bisa dilakukan hanya dengan menaiki kapal udara… Kau mengundangnya ke kapalmu.” Lin Silu berkata dengan enteng: “Yang lebih menarik lagi adalah dia juga menolak tawaran Pasukan Penyelidik untuk undangan ini. Aku sudah menunggumu di benteng selama tiga hari.”
“panggilan……”
Ketika hal ini disebutkan, Lin Lin tidak terburu-buru untuk turun ke bawah.
Dia mengisi ulang rokoknya dan duduk di kursi yang sudah dipesan di belakangnya.
“Apakah ada masalah?”
Lin Lin menatap langsung ke arah kakaknya dan bertanya dengan lembut: “Kita merasa seperti teman lama begitu bertemu, dan kita langsung asyik mengobrol. Bukankah begitu?”
“Tentu saja, tidak masalah, kamu tidak perlu gugup.” Lin Ci berkata dengan santai: “Aku hanya penasaran… Apa tujuan mengundang orang luar untuk naik kapal untuk pria sepertimu yang selalu mengisolasi diri sejak kecil? Jika kamu memiliki orientasi seksual yang khusus, maka aku hanya bisa mendoakanmu. Kudengar kekasih Gu Shen adalah penjaga makam baru di Pemakaman Qingzhong, dan dia sangat tampan, jadi kamu tidak punya banyak kesempatan untuk menang.”
Lin Lin tampak murung.
Dia membuang puntung rokok itu dengan cara menjentikkan jari.
Bunyi “Bang”!
Percikan api beterbangan.
Puntung rokok itu menghantam dinding udara tak terlihat setengah meter di depan Grand Duke Zhuxue, memercik dan hancur berkeping-keping. Grand Duke tampak tenang dan terkendali, bahkan menyesap anggur buah yang disiapkan khusus untuk makan malam.
“Jika Anda tidak bisa mengatakannya, Anda harus bertindak. Itu masih sama.”
Lin Silk tersenyum dan berkata: “Maaf, lelucon yang baru saja kubuat sepertinya sudah keterlaluan. Aku dengan tulus meminta maaf kepadamu, tetapi jika orientasi seksualmu normal… aku benar-benar tidak mengerti mengapa kamu tidak menerima pernikahan di Kota Xizhou Guangming.”
“Seorang ‘Dewi Surga’ yang penampilan, kualifikasi, dan bakatnya semuanya kelas atas. Ia dianggap sebagai penerus mutlak dewa berikutnya oleh banyak penganut di Kota Guangming. Bagi orang biasa, bahkan jika mereka dapat bertemu dengannya dari jarak dekat, di satu sisi, itu juga merupakan suatu kehormatan yang patut dipamerkan.”
Adipati Agung Zhuxue bertanya dengan dingin: “Berapa banyak orang di dunia ini yang seberuntung Anda… memiliki kontrak pernikahan seperti ini?”
“Benarkah?”
Lin Lin menjawab tanpa ampun: “Sayang sekali, aku tidak peduli dengan keberuntungan seperti ini. Putri kerajaan yang angkuh, pewaris takhta, aku tidak peduli dengan semua itu… Jika aku ingin pamer saat bertemu wanita seperti itu, bukankah kita sudah membicarakan saudara perempuan Ratu di Beizhou sepuluh ribu kali sehari?”
“…”
Lin Silu juga terdiam sejenak.
Bagi “saudara perempuan”, ini adalah hal yang paling sakral dan tak boleh dilanggar… Sudah seperti ini sejak kecil. Seberapa pun mereka bertengkar, tidak ada perselisihan tentang masalah ini.
“Tentu saja tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa dibandingkan dengannya.”
Lin Ci mendengus dingin dan berkata: “Hari ini kita akan mengesampingkan hal-hal yang tidak berguna itu… kita hanya akan membicarakan urusanmu. Kau menolak untuk kembali ke Kota Pusat dan bersikeras menjadi garnisun kecil di Gubao… selama satu tahun lagi. Satu tahun, tahukah kau tekanan di Kota Pusat? Apakah kau siap untuk terus seperti ini selamanya? Bagaimana aku bisa menjelaskan ini kepada Kota Guangming?”
“Apakah pertanyaan ini sulit?”
Lin Lin berkata: “Sampaikan kepada Kota Guangming bahwa pertunangan itu batal, jalannya menghadap ke langit, semua orang harus menyingkir ke satu sisi.”
“Lin Lin!”
Lin Silk membanting meja dengan keras, dan kemarahan muncul untuk pertama kalinya dalam ekspresi tenang dan kalem sang Adipati Agung Beizhou, sambil berkata: “Apakah kau pikir hal semacam ini… hanya bermain rumah-rumahan, di mana setiap orang akan mengakhiri ikatan dan bubar jika mereka mau?” “Berpisah?”
Keluarga kerajaan Beizhou dan Kota Guangming di Xizhou adalah dua kekuatan teratas di lima benua.
Jika sudah menikah.
Kemudian, dengan dukungan dari lelaki tua dari Kota Guangming dan Saudari Lin Lin, sangat mungkin bahwa “Takhta Guangming” berikutnya akan digabungkan dengan “Keluarga Kerajaan Beizhou”…
“Ada dua singgasana suci di sana, di Menara Sumber. Berapa banyak kerugian yang diderita Beizhou selama bertahun-tahun? Kau menjaga Benteng untuk melindungi orang-orang di belakangmu, tetapi bukankah memasuki parlemen Federasi Lima Benua juga melindungimu?” Lin Silk berbisik: “Ini juga perang. Perang di Gubao menimbulkan asap. Dalam pertempuran, ratusan atau ribuan orang akan mati… tetapi perang di pihak lain tidak menimbulkan asap. Jika Beizhou kehilangan kekuatan, maka ribuan, ratusan ribu orang akan mati. Ribuan, ratusan ribu orang akan terkena dampaknya, dan kau bisa melihat dari jangka panjang.”
“Saudaraku, apa yang kau katakan sangat bagus. Lihatlah dari perspektif yang lebih luas… dan perspektif yang lebih luas lagi…”
“Tentu saja bisa.”
Lin Lin menatap kakaknya sambil tersenyum dan berkata lembut: “Aku mengerti semua kebenaran yang kau katakan… Alasan mengapa aku kembali ke Kota Pusat adalah karena aku telah menyiapkan konfrontasi denganmu. Jika negaraku membutuhkanku, aku tentu akan maju dan keluar. Hanya saja jangan anggap aku benar-benar bodoh. Berita tentang Kota Guangming telah menyebar ke seluruh lima benua. Siapa yang tidak tahu bahwa Meng Xizhou-lah yang pertama kali secara terbuka melanggar kontrak? Dia yang memutuskan pertunangan. Apakah kau ingin aku terlibat lagi tanpa malu-malu??”
Lin Ci terdiam sejenak.
Dia menatap saudaranya dengan tatapan kosong.
“Itu hanya…”
Lin Lin berkata pelan: “Itu hanya kecelakaan. Aku tahu betul apa yang akan kau katakan. Semuanya adalah kecelakaan. Mungkin Kota Guangming mengatakan hal yang sama kepada Nona Meng saat ini, tetapi kita semua tahu… karena kita berdua tidak cocok menjadi pemimpin benua di masa depan, pemimpin dengan hak mutlak untuk berbicara. Mungkin kau, serta para promotor di balik Kota Guangming, dapat mempertimbangkan akhir yang lebih baik.”
“Selain itu, ada satu hal lagi.”
Ada hawa dingin samar di mata Lin Lin.
“Karena aku mengundang Gu Shen naik ke kapal… dan merusak perbuatan baik seseorang, kan?”
Dia berkata dengan sinis: “Aku sudah memikirkannya selama ini, dan aku benar-benar tidak bisa memikirkan siapa pun yang akan memusuhi Gu Shen. Tapi sekarang setelah kau menyebutkannya, semuanya menjadi lebih jelas. Apakah orang itu ‘Adipati Agung Zhenyue’?”