Bab 499
Mereka yang berlatih ilmu pedang mengikuti kemauan mereka sendiri.
Jadi, orang ini…apakah dia hanya seorang yang aneh dan intuitif?
Gu Shen tetap diam mendengar setiap kata yang diucapkan Yuan Yuan.
Tidak ada jawaban yang tepat yang bisa dia berikan saat ini, jadi dia memilih untuk tidak menjawab.
Yuan Yuan hanya tersenyum dan tidak mengatakan apa pun lagi. Lagipula, niat awalnya bukanlah untuk mencari tahu rahasia yang disembunyikan Gu Shen.
“Kapten…apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
Li Chen berbicara melalui saluran komando.
Seluruh anggota tim berdiri di tempat yang tinggi jauh dari labirin, menyaksikan runtuhnya ngarai gunung bersalju dengan ekspresi yang rumit… Untuk menjelajahi labirin ini, Pasukan Survei menghabiskan lebih dari sepuluh tahun “kerja keras” dan mengeluarkan biaya yang sangat besar.
Saya kira saya telah melihat seberkas cahaya.
Namun kini, pegunungan yang tertutup salju itu telah runtuh.
Jadi, apakah misi labirin ini dianggap sukses atau gagal?
Yuan Yuan menatap gunung salju yang runtuh dan terdiam untuk waktu yang lama.
“Mulai sekarang, tidak akan ada lagi labirin…”
Su He, yang selalu pendiam, kini berbicara. Dia berbalik dan berkata pelan: “Ayo kita kembali. Gubao masih menunggu kita.”
Suasana hati Yuan Yuan saat ini juga cukup rumit.
Alasan mengapa setiap prajurit yang bergabung dengan Pasukan Penyelidik rela mengorbankan nyawa mereka adalah karena mereka berjuang untuk masa depan umat manusia… Tidak ada yang lebih ingin memecahkan misteri labirin itu selain dia.
hanya.
Bisa selamat dari kejadian itu adalah keberuntungan terbesar.
“Kembali.”
Yuan Yuan menarik napas dalam-dalam dan berkata: “Su Tua benar, kita masih menunggu di Benteng… Misi kita belum selesai. Kita akan kembali ke benteng, menyerahkan berkas kasus, dan sekalian… mengungkapkan kebenaran tentang misi terakhir.”
Suasana tim yang sudah tegang menjadi semakin suram.
Di ujung labirin, mereka melihat mayat Lao Yao dan mayat sekelompok penjelajah.
Seandainya tidak ada bekas tusukan pisau pada baju zirah aslinya, maka Hong Zhong akan tetap menjadi pahlawan, sosok heroik yang akan selalu dikenang oleh setiap pasukan pengintai di Beizhou.
Gubao hari ini mungkin sedang mengadakan upacara pemakaman untuk “pahlawan” ini.
“Perjalanan pulang tidak boleh tertunda.”
Gu Shen menyarankan dengan lembut: “Kita perlu memberi tahu korban kebenaran…”
Selain itu, ada satu hal yang sangat penting.
Hong Zhong telah meninggal, tetapi “kekuatan korosif” Bunga Duri Emas masih tersisa di lautan spiritualnya. Sangat mungkin kekuatan itu mulai menyebar saat ini.
Gu Shen tidak tahu konsekuensi apa yang akan ditimbulkan oleh racun mental ular besar itu.
Namun yang dia ketahui adalah jika dia bergegas kembali ke benteng secepat mungkin, dia dapat mengurangi kerugian benteng secara signifikan!
“Um.”
Yuan Yuan mengangguk perlahan. Dia memeriksa sisa energi baju zirah sumber dan berkata dengan sungguh-sungguh: “Semua anggota, misi meninggalkan benteng telah berakhir. Periksa energi sumber, tingkatkan daya pembakaran… dan maju menuju Benteng Dubao!”
…
…
“Ajudan, dalam beberapa hari terakhir… sepertinya ada sesuatu yang tidak beres di pemakaman benteng.”
Zou Hai baru saja menyelesaikan pengaturan penempatan unit tempur tembok raksasa yang relevan.
Dua penjaga datang untuk melaporkan masalah tersebut.
Zou Hai mengerutkan kening: “Apa yang salah dengan Pemakaman Benteng ini?”
“Dua malam yang lalu, ketika Lao Zhou dan saya sedang berpatroli, kami menemukan ‘sosok manusia’ di pemakaman…” Suara penjaga itu rendah dan ia tidak yakin: “Tetapi setelah pemeriksaan cermat, kami tidak menemukan sesuatu yang istimewa.”
“Saat itu, aku hanya mengira aku sedang silau.” Dia menggertakkan giginya, “Tapi tadi malam saat aku berpatroli, bayangan di pemakaman itu muncul lagi! Kali ini, bukan hanya aku, Zhou Tua juga melihatnya!”
Zou Hai menggelengkan kepalanya.
Dalam beberapa hari terakhir, telah ada peringatan dini tentang datangnya “gelombang materi sumber” di luar tembok raksasa tersebut.
Seluruh Benteng Gubao telah memasuki kondisi kesiapan tempur tingkat pertama!
Dia begitu sibuk sehingga tidak punya waktu untuk mempedulikan hal-hal sepele seperti itu… Awalnya dia ingin meminta kedua penjaga itu untuk segera mundur, tetapi tiba-tiba sebuah firasat melintas di hatinya.
Zou Hai bertanya: “Di mana lokasi pasti bayangan itu? Bisakah Anda melihatnya dengan jelas?”
Ekspresi kedua penjaga itu berubah gembira.
Saya pikir jika saya melaporkan ini kali ini, saya akan dimarahi oleh ajudan…
Di luar dugaan, orang dewasa pun memperhatikan masalah ini.
“Saya mengingatnya dengan sangat jelas, tepat di sebelah batu nisan yang digali belum lama ini.”
Lao Zhou di samping menambahkan: “Pahlawan yang kembali dari misi labirin, Hong Zhong.”
“Aku mengerti… Kalian akan berpatroli seperti biasa malam ini. Tidak perlu pergi ke pemakaman.” Zou Hai berpikir sejenak dan mengusir kedua penjaga itu.
Dia menyipitkan matanya dan tersenyum merendah.
“Pahlawan kepulangan…”
Saat ini, ruang belajar Gubao jarang sekali ramai.
Seorang pemuda kurus berambut pirang mengenakan rompi sedang minum teh di ruang kerja. Ia duduk di kursi tamu, tetapi kakinya diletakkan di atas meja panjang milik pemilik ruang kerja tersebut.
Lin Lin tampak tenang dan menatap “tamu tak diundang” ini.
Dia tidak marah, tetapi ketika yang terakhir meletakkan cangkir teh, dia perlahan menuangkan secangkir teh lagi untuknya.
“Kapten Zhongyuan, tidak ada tamu di Gubao. Tapi jika Anda adalah tamu kami, Gubao bisa membuat pengecualian untuk menjamu Anda.” Lin Lin jarang mengucapkan kata-kata sopan. Dia bersandar di kursi, menyilangkan tangannya, dan berkata sambil tersenyum: “Saya harap Anda datang ke ruang belajar, bersikaplah sebagai tamu dengan jujur… jangan mengatakan hal-hal yang tidak seharusnya dikatakan oleh tamu, oke?”
Saya khawatir tidak banyak orang yang akan memikirkan hal itu.
Kapten “terkenal” dari Tim Kedua Pasukan Penyelidik, Zhong Yuan, adalah seorang pria dengan tinggi kurang dari 1,7 meter.
Meskipun dia tampan dan berambut pirang.
Namun dengan tinggi badan seperti itu, sangat sulit bagi orang lain untuk mendongak ke arahnya secara fisik.
Rumor mengatakan bahwa ia memiliki kemampuan yang sangat tinggi dalam ilmu pedang, dan merupakan seorang jenius yang diakui oleh jenderal sepuluh tahun yang lalu. Namun, ia terlalu lama terhalang oleh rintangan besar berupa “gelar”, dan hingga kini ia belum menerima gelar yang diberikan oleh federasi.
Sebagian orang juga mengatakan bahwa kekuatan Zhong Yuan cukup untuk bersaing dengan yang “dilarang”.
Adapun soal “pemberian wewenang”, itu tidak terlalu penting bagi kapten Pasukan Penyelidik.
Namun, semua itu hanyalah rumor.
Di antara seluruh pasukan pengintai, satu-satunya orang yang mengetahui kekuatan sebenarnya Zhong Yuan adalah “Komandan Legiun” dan kapten tim yang sering bersaing dengannya dan diakui lebih kuat darinya.
“Jika Anda benar-benar memperlakukan saya sebagai teman, maka saya akan menjadi tamu Anda hari ini.”
Zhong Yuan meletakkan cangkir teh dan menatap Lin Lin dengan pupil matanya yang berwarna emas.
Ruang belajar menjadi agak sempit.
Ketika kedua pakar terkemuka di bidang ini saling berpandangan, terpancar secercah pertanda tentang kelahiran dan gesekan yang terjadi di bidang tersebut.
Anjing Labrador ganas yang berjongkok di sebelah Lin Lin, dengan bulu-bulunya berdiri tegak dan kuku-kukunya menendang tanah, siap untuk bertarung.
“Hentikan…”
Lin Lin merasa sedikit tak berdaya.
Zhong Yuan dan dia telah berteman selama bertahun-tahun. Ketika dia pertama kali memasuki benteng, pasukan di bawah Jenderal Kadal Putih telah melakukan beberapa latihan militer di benteng tersebut.
Selama latihan, dua talenta muda menonjol.
Salah satunya adalah dia.
Yang satunya lagi adalah Zhong Yuan.
Kedua jenius muda itu telah saling mengenal sejak saat itu dan tetap berhubungan untuk waktu yang lama… Beizhou memiliki kontrol yang relatif ketat atas izin 【Laut Dalam】 bagi prajurit tingkat bawah. Pada saat itu, Zhong Yuan akan menulis surat setiap minggu dan mengirimkannya ke Gubao, dan Lin Lin juga akan menyiapkan balasan, tetapi isi surat kedua pemuda itu tidak muluk-muluk.
Zhong Yuan akan memamerkan para jenius mana di kubu Jenderal Kadal Putih yang telah ia kalahkan.
Lin Lin, di sisi lain, akan menyebutkan prestasi-prestasi terbarunya.
Ini bukan surat komunikasi.
Ini lebih seperti…perebutan kekuasaan.
Setelah hari itu, dua pemuda berbakat yang terpisah ribuan mil bekerja bersama-sama. Pada akhirnya, Zhong Yuan menjadi bintang muda paling cemerlang di bawah naungan White Lizard. Atas permintaan komandan legiun, ia dikirim ke Pasukan Pengintai.
Lin Lin menjadi penjaga Benteng Gubao.
Dan brigadir jenderal termuda di Beizhou.
Keduanya tidak mengenakan epaulet, tetapi pundak mereka dipenuhi dengan penghargaan.
“Aku harus mengucapkan selamat atas keberhasilanmu menaklukkan ‘Bencana Sungai Dolu’.” Lin Lin berkata dengan sungguh-sungguh: “Ini mungkin kemenangan besar Beizhou yang paling membanggakan tahun ini.”
Konon, itu adalah situasi bencana super besar yang skalanya tidak kalah dengan “Benteng Kota Piyue”.
Tentu saja… situasi bencana Sungai Dolu hanya bisa dibandingkan dengan “Kota Phiyue” yang belum berkembang.
Sang jenderal mengambil tindakan, bersama dengan para utusan Yang Mulia Ratu, serta para elit dari semua benua, untuk mengatasi semua kesulitan dan akhirnya menyingkirkannya.
“Anda harus memberi selamat kepada Jenderal Kadal Putih dan Komandan Legiun, mereka telah memberikan kontribusi terbesar.”
Zhong Yuan berkata dengan tenang: “Tim elitku paling-paling hanyalah bidak catur dalam Pertempuran Sungai Duolu. Mereka berdua adalah pemain catur yang menyusun strategi dan memenangkan pertempuran ribuan mil jauhnya.”
“Sehebat apa pun pemain catur itu, dia tetap membutuhkan bidak catur yang tajam.” Lin Lin tersenyum dan berkata: “Tanpa tim elit, sekuat apa pun jenderal dan komandan tentara, mereka tidak dapat menyerang kota dan wilayah sendirian…”
Inilah kebenaran yang sesungguhnya.
“Tim elit” di bawah pimpinan Zhong Yuan merupakan bagian yang sangat penting dari pasukan dalam bencana Sungai Dolu.
Ini memang era di mana “kekuatan pribadi” menentukan hak untuk berbicara.
Takhta Tuhan berada di tempat yang tinggi.
Kekuasaan dari kedudukan tertinggi lebih besar daripada apa pun.
Karena mereka yang berada di puncak klasemen memang memiliki kekuatan menakutkan untuk menyingkirkan jutaan rintangan sendirian.
Namun, hanya ada segelintir kekuatan luar biasa seperti itu di seluruh Lima Benua.
Mereka tak terkalahkan dan mereka berada di puncak.
Namun hanya ada satu dari mereka.
Runtuhnya tatanan yang terjadi di lima benua setiap hari semakin meningkat dan sudah tak terhitung jumlahnya… Sekalipun setiap dewa memiliki seorang 【Rasul】 di bawah komandonya untuk terus bergegas mengatasi hal ini, mereka tidak dapat menangani semuanya.
Timbangan di dunia ini adil. Satu ujung timbangan adalah semua makhluk hidup, dan ujung lainnya adalah “dewa”.
Semua makhluk hidup membutuhkan “Tuhan”.
Dengan cara yang sama… Tuhan juga membutuhkan semua makhluk hidup.
“Karena kau dengan tulus mengucapkan selamat kepadaku, mengapa tidak mengambil jenazah ‘Hong Zhong’ sebagai hadiah?” Zhong Yuan menundukkan matanya dan berkata dengan nada lembut, “Ini adalah seorang lelaki tua dari tim kedua. Aku harus membawanya pergi…”
Lin Lin menghela napas pelan.
“jika tidak?”
“Jika tidak… banyak orang akan patah hati.” Zhong Yuan mengangkat kepalanya dan menatap teman lamanya itu.
Para prajurit luar biasa dari Survey Corps memberikan semua yang mereka miliki.
Namun, apa yang bisa mereka dapatkan sangat sedikit.
Yang paling ampuh adalah janji tegas dari komandan legiun—
【”Jika kamu meninggal di negara asing, kamu pasti akan dimakamkan dengan mewah!”】
Kelompok penjelajah berikutnya yang berangkat akan melakukan yang terbaik untuk membawa kembali jasad para “pahlawan”. Jiwa mereka akan melayang di atas Beizhou, menatap kaum muda yang mereka lindungi di tanah ini, yang kini bebas dan tumbuh dewasa secara mandiri.
“Tubuh mereka mungkin akan membusuk.”
“Namun semangatnya tetap hidup.”
Lin Lin tiba-tiba melantunkan sebuah kalimat dengan suara rendah. Ini adalah sebuah pepatah terkenal dari Yang Mulia Ratu. Selama parade militer terakhir di perbatasan benteng, Yang Mulia Ratu memberikan penghormatan kepada para pahlawan Pasukan Penyelidik yang gugur dalam pertempuran untuk Beizhou.
Dia berhenti sejenak dan berkata: “Jika Hong Zhong benar-benar seorang pahlawan, maka Gubao akan mengembalikan semua yang kau inginkan… Tetapi sejauh ini, aku belum bisa mengakui gelar ‘pahlawan’ yang diberikan kepadanya di Forum Beizhou.”
Zhong Yuan mengangkat alisnya.
Belum lama ini, Yuan Yuan, wakil kapten tim kedua, tiba di Benteng Gubao… Dia telah mendengar semuanya.
Karena pengaturan dari Komandan Legiun.
Tim kedua mengerahkan hampir setengah dari pasukan elitnya untuk mengambil alih serangkaian tugas labirin yang baru.
Setelah Yuan Yuan tiba, dia langsung berkonflik dengan Lin Lin mengenai masalah “pahlawan”!
“Mengenai wakil kaptenku, aku tidak ingin berdebat denganmu untuk saat ini… Tapi mengenai gelar ‘pahlawan’ Hong Zhong…” Zhong Yuan menenangkan diri dan berkata perlahan: “Jika kau ingin menghapus kejayaannya, sebaiknya berikan aku alasan yang meyakinkan.”
“Maaf, saya tidak melakukannya.”
Lin Lin menggelengkan kepalanya.
Dia menunjuk kepalanya dengan tulus dan berkata, “Aku hanya merasa ada sesuatu yang tidak beres.”
Ini hanya firasat.
Setelah saling mengenal selama bertahun-tahun, Lin Lin tidak menyembunyikan apa pun. Dia beberapa kali menyebutkan kepada Zhong Yuan bahwa firasatnya sangat tajam.
Warna di kedalaman mata emas yang indah itu jelas telah menggelap.
Zhong Yuan meletakkan kakinya di atas meja.
Dia duduk tegak dan berbicara lagi, perlahan membenarkan: “Jadi… kau menahan ‘Hong Zhong’ hanya karena firasatmu mengatakan bahwa kau harus melakukan ini.”
Lin Lin mengangguk: “Ya.”
“Apakah firasatmu akurat?”
Zhong Yuan menyipitkan matanya, mengambil cangkir teh, menundukkan kepala, dan meniupkan udara panas ke dalamnya.
Kabut teh mengepul.
Aku tidak bisa melihat dengan jelas ekspresi kompleks seperti apa yang terpancar dari mata emasnya saat ini.
Lin Lin menghela napas lagi. Dia tahu bahwa alasan ini benar-benar sulit diterima.
firasat.
Hal yang paling sulit dipahami di dunia adalah firasat.
“Sangat akurat.”
Lin Lin menatap teman lamanya dengan serius, “Selama bertahun-tahun ini, aku tidak pernah melakukan kesalahan.”
kesunyian.
Setelah hening sejenak.
Zhong Yuan tiba-tiba menuangkan teh panas di tangannya. Dia melakukannya dengan sangat cepat. Teh di dalam cangkir yang tadi masih berembus kini mengembang seperti kelopak bunga.
Sesaat sebelum teh panas tumpah.
Lin Lin, yang duduk di sisi lain meja panjang, dengan lembut mendorong tepi meja. Roda kursinya bergesekan dengan lantai dan bergerak cepat ke satu sisi. Teh panas tumpah dan mengenai kursinya yang bergerak dan berputar. Terciprat keluar jendela…
Kedua tindakan itu terjadi hampir bersamaan.
Dan setelah Lin Lin dan kursinya berputar sekali, apa yang dilihatnya adalah gambar yang membeku dan mengandung makna yang mengerikan——
Zhong Yuan, yang tadinya duduk tegak, melompat ke atas meja panjang seperti seekor cheetah. Dia mengeluarkan belati yang ada di pinggangnya, dan ujung belati itu tepat berada di antara alis Lin Lin setelah dia menggerakkannya.
“Jadi…apakah firasatmu benar-benar akurat? Selain melempar teh, apakah kamu juga menduga aku akan menggunakan pisau?”
Zhong Yuan berbicara dengan tenang.
Ekspresi Lin Lin tetap tidak berubah.
“tentu.”
Dia berkata dengan tenang: “Aku menghindari teh hanya karena aku tidak ingin mengotori pakaianku. Aku tidak menghindari pisaumu karena… kau sebenarnya tidak akan menusukku. Aku mengenalmu dengan baik. Kau adalah pria bermulut keras dengan hati yang lembut.” Tujuan perjalananmu ke Gubao hanyalah untuk memberi tekanan agar tugas membawa Hong Zhong kembali selesai. Kau sebenarnya tidak ingin menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan masalah. Tentu saja, jika kau benar-benar ingin menggunakan pisau, kau bisa mencobanya… cobalah. Coba lihat apakah aku bisa menghindarinya dari jarak ini.”
Zhong Yuan terdiam.
Dia menyimpan belati itu dan duduk kembali di kursinya dengan tenang.
Keduanya saling memandang.
Lin Lin merasa sedikit bersalah: “Zhong Yuan…”
Sebelum dia selesai berbicara, Zhong Yuan bertindak lagi.
Di atas meja juga terdapat secangkir teh, yaitu teh racikan Lin Lin sendiri.
Pupil mata Lin Lin sedikit mengecil…
Terdengar suara “benturan”.
Zhong Yuan meraih cangkir teh itu secepat kilat dan membuangnya.
Kali ini.
Lin Lin, yang sedang duduk di kursi, tidak menyembunyikan diri. Ia basah kuyup.
Zhong Yuan menggunakan cara yang lugas, sederhana, dan kasar ini untuk menyela apa yang hendak dikatakan Lin Lin.
Kemudian dia berjalan keluar dari ruang kerja tanpa berhenti sama sekali.
Zou Hai, yang berdiri di luar pintu ruang belajar, tampak terkejut.
Dia memperhatikan kapten tim kedua, yang bertubuh kecil tetapi memiliki aura yang luar biasa, berjalan keluar dari ruang belajar dengan murung.
Di ruang belajar, duduklah brigadir jenderal dengan ekspresi rumit dan pikiran yang kacau.