Bab 616
Lembaga Penelitian Bawah Tanah.
Sesuai namanya, ini adalah “lembaga penelitian” yang tersembunyi di bawah tanah… kecuali bahwa Central City adalah kota yang melayang dengan sejumlah besar bangunan yang tergantung di langit. Jika Anda ingin langsung pergi ke “bawah tanah”, Anda perlu menggunakan tangga “Rahasia Bumi” yang eksklusif.
Pesawat udara itu berhenti di sebuah bangunan yang tergantung.
Setelah Gu Shen dan Fisher memverifikasi identitas mereka, mereka memasuki tangga rahasia di lantai atas… Meskipun mereka tidak merasakan sedikit pun guncangan di dalam, Gu Shen melepaskan “roh”-nya dan menyaksikan jatuhnya tangga rahasia itu dengan cepat dari luar!
“Apakah ini pertama kalinya Anda melihat benda ini?” kata Fisher sambil tersenyum.
“Ya, teknologi Beizhou… selalu mengejutkan orang.” Gu Shen berkata dengan serius, “Tangga rahasia sepanjang hampir satu kilometer ini mengarah langsung ke tanah… Ini bukan proyek sederhana.”
Jawaban Fisher cukup menarik: “Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ‘wadah peleburan’ Yang Mulia Ratu.”
“tentu……”
Gu Shen tak berdaya: “Itu benar-benar ‘mukjizat’!”
…
…
Jamuan makan malam di Institut Penelitian Bawah Tanah malam ini ditata dengan sangat elegan.
Lagipula, semua yang hadir adalah tokoh-tokoh terkemuka di Beizhou… dan undangan ini secara nominal berbentuk “jamuan makan malam”.
Setelah tiba di lokasi acara, semua pejabat dan jenderal duduk satu per satu di bawah bimbingan para pelayan.
“Guru, dia ada di sini.”
Di antara kerumunan, Li Bing langsung melihat sosok yang telah lama ditunggunya. Ia segera mengambil gelas anggur dan menghampiri Grand Duke Xiangchen, menunduk dan berbisik.
Empat Adipati Beizhou.
Salju yang ditaburkan, bertabur debu, meredam bulan, menempa matahari.
Tepatnya, kini hanya tersisa tiga adipati agung… Berita duka yang dikeluarkan oleh Kota Guangming belum lama ini sama artinya dengan mengumumkan bahwa gelar turun-temurun garis keturunan “Zhenyue” di Beizhou telah terputus.
“Um.”
Adipati Agung Xiangchen menjawab dengan lembut.
Dia sudah tua, dan karena perawatan yang diberikan kepadanya, dia tampak awet muda. Sayangnya, waktu tidak memaafkan. Seberapa pun baiknya dia merawat dirinya sendiri, sedikit uban telah muncul di pelipisnya.
“Undangan yang kau kirim tiga hari lalu?” tanya Xiangchen pelan.
“Ya. Aku menulis surat itu dengan sangat serius, dengan lebih dari seribu kata.” Li Bing tersenyum getir dan berkata terus terang: “Aku baru saja mendengar bahwa Tuan Xiao Gu menemukan tempat untuk menyepi dan berlatih segera setelah kembali ke Kota Pusat. Aku tidak tahu apakah aku sudah membacanya atau belum…”
Xiangchen menggelengkan kepalanya dan berkata, “Apakah kamu tahu berapa banyak orang yang ingin mengundangnya untuk bertemu?”
Li Bing menghela napas.
Bagaimana mungkin dia tidak tahu?
“Bukannya Pak Gu bersikap tidak sopan, tetapi terlalu banyak surat dan undangan. Sekalipun Anda membacanya, bagaimana Anda bisa membalasnya?”
Xiangchen dengan lembut menasihati: “Pikirkanlah, jika aku menyetujuimu dengan begitu mudah, apa yang akan terjadi pada orang lain? Apa sulitnya menulis surat yang lebih dari seribu kata?”
Li Bing mengangguk cepat.
Dia berkata dengan pasrah: “Sebenarnya, siswa itu tidak punya pilihan. Dia benar-benar ingin bertemu dengan Pak Gu, jadi saya… juga sedikit menyebut nama Anda dalam surat itu.”
Xiangchen tersenyum dan berkata: “Kamu tidak bodoh…kamu tahu siapa dalang di balik kepindahan ini.”
Li Bing menyentuh hidungnya.
“Begini saja…Pak Gu ini berasal dari Dongzhou.”
Adipati Agung Xiangchen berkata perlahan: “Nama saya tidak begitu terkenal di luar Beizhou. Tetapi jika Anda ingin bertemu saya, mengapa harus begitu rumit?
…
…
Saat makan malam.
Fisher memasang ekspresi yang rumit. Dia mengangkat tangannya, dengan hati-hati melindungi “akuariumnya” dan berdesak-desakan melewati “kerumunan” yang padat. Jelas, kerumunan itu tidak ditujukan kepadanya.
Tapi yang di belakangnya.
Fisher duduk di kursinya dan menghela napas lega.
“Mengapa Xiao Gu begitu ‘populer’?” Dia menatap kerumunan di belakangnya seolah-olah melihat hantu.
Zhong Yuan, yang duduk di sebelah Fisher, perlahan mengangkat gelasnya, mengocoknya perlahan, dan melihat pertunjukan bagus di sana, “Sangat sederhana… dia adalah ‘orang luar’ dengan kekuatan besar.”
“Aku bisa memahami orang luar. Apa artinya menjadi berkuasa?”
Fisher sudah menduga bahwa ketika Gu Shen memasuki tempat acara, dia akan dihentikan oleh banyak orang yang tertarik.
Tapi dia tidak mengharapkannya.
Bukan untuk menghentikan… tetapi untuk mengepung.
“Grup Fuzhi memiliki kerja sama dan kontak yang erat dengan keempat benua.” Zhong Yuan berkata dengan tenang: “Nyonya Lu di Dadu sekarang adalah pengendali mutlak grup ini. Setelah konflik ide RUU dua tahun lalu, banyak keluarga di Beizhou, hubungannya dengan Hua Zhi menjadi rumit… Pada saat ini, ‘penyangga’ diperlukan.”
Fisher tiba-tiba menyadari bahwa dia tahu Gu Shen dan Nyonya Lu memiliki hubungan yang sangat baik. Huazhi telah secara terbuka menyatakan bahwa dia akan sepenuhnya mendukung perkembangan Gu Shen… Dukungan inilah yang membuat petarung kelas S ini terkenal setelah memasuki Nagano, dan tetap teguh.
“Ini hanyalah ‘kartu’ di belakang Gu Shen.”
Zhong Yuan memandang pemuda yang dikelilingi kerumunan dan berkata dengan penuh makna: “Keluarga Gu, keluarga Bai, Putra Mahkota Dou Zhan yang baru, penerus ilmu ramalan, ahli susunan mantra Pemakaman Qingzhong… Setiap lembar kertas yang dipegang pemuda ini, semua kartu itu berharga bagi keluarga-keluarga besar di Beizhou untuk menjalin hubungan baik dengannya. Dan menyapa serta mengirimkan undangan adalah cara termurah, bukan?”
Para bangsawan Beizhou, Pasukan Penyelidik, dan resimen lainnya mengikuti dua perangkat aturan.
Medan pertempuran mereka bukanlah di luar Tembok Besar, melainkan di antara bangunan-bangunan yang tergantung.
Sang Ratu menopang Kota Pusat, sebagian bertempur dalam pertempuran berdarah, sebagian mengubur kepala mereka di bawah tanah, dan sebagian menggunakan benda-benda biasa untuk menjalin jaring yang meliputi dunia… Dunia tidak akan lagi sempurna tanpa bagian mana pun darinya.
“Hal-hal biasa” yang paling diremehkan oleh para makhluk luar biasa teratas ternyata berada di tangan Gu Shen.
Dan itu terlalu berat untuk dipegang di tangan.
“Oke, aku akui ini norak, tapi ini benar-benar berguna.”
Zhong Yuan mengangkat bahunya dan berkata, “Sejujurnya, aku datang ke sini malam ini bukan hanya untuk melihat para pelancong, tetapi juga untuk menonton pertunjukan bagus ini… Jangan lihat bagaimana Gu Shen dikelilingi orang-orang sekarang. Orang-orang yang berpura-pura antusias itu akan segera pergi. Aku baru saja membaca berita kematian Kota Guangming, berapa banyak dari mereka yang benar-benar ingin berteman dengan Gu Shen?”
Sebuah suara yang sangat dingin terdengar samar-samar.
“Meskipun kau menginginkannya, kau tidak pantas mendapatkannya.”
Mu Wanqiu mengunyah steak itu sedikit demi sedikit. Wajahnya tanpa ekspresi dan ia berkonsentrasi pada urusannya sendiri, bahkan tanpa mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah keramaian yang berisik itu.
Orang-orang di sekitar Gu Shen… mungkin adalah kelompok orang yang paling dia benci di Beizhou.
“Kau adalah seorang Hakim berwajah dingin yang tak ternoda oleh hiruk pikuk dunia. Hanya pedang dan api yang ada di matamu.”
Zhong Yuan bercanda dan berkata, “Jika Gu Shen sepertimu, maka para tetua di Nagano mungkin tidak akan begitu senang.”
Setelah Mu Wanqiu selesai makan, dia menyeka bibirnya dengan taplak meja dan diam-diam menatap ke arah sudut pesta makan malam. Ke arah itu, dia merasakan aroma yang sangat menyengat, dan ekspresinya menjadi ragu-ragu.
Zhong Principle hanya memeluk Fisher dan terus menyaksikan keseruan itu.
“Eh… Adipati Agung Xiangchen juga ada di sini?”
Sebagian besar orang yang menyambut Gu Shen adalah pejabat biasa di Beizhou. Sebagian besar dari mereka ingin menggunakan Gu Shen untuk membangun hubungan baik dengan Nyonya Lu dari Huazhi.
Tujuan mereka murni dan sederhana.
Para “jenderal terkenal” yang memiliki status sangat tinggi di Beizhou itu tidak banyak bergerak… karena mereka sudah bertemu Gu Shen dua kali.
…
…
Gu Shen menolak undangan-undangan itu satu per satu.
Dia sudah cukup familiar dengan hal-hal ini.
Tidak apa-apa dikelilingi orang, hanya saja berjalanlah “pelan-pelan” untuk sementara waktu… Ia merasa tak berdaya dan geli di dalam hatinya. Dua tahun lalu, ia hanyalah “anak kecil” yang bahkan tidak bisa mendapatkan undangan untuk berdansa gratis, tetapi sekarang ia sangat populer. Apakah sudah sampai seperti ini?
Tiba-tiba kerumunan itu membuat keributan dan memberi jalan ke jalan raya.
Beri jalan hanya karena satu alasan.
Itu berarti orang yang datang lebih mulia daripada mereka.
Gu Shen mengangkat kepalanya dan melihat pria jangkung setengah baya dengan penampilan yang luar biasa.
“Adipati Xiangchen?”
Gu Shen cukup terkejut. Secara logika… Adipati Agung seharusnya tidak muncul pada kesempatan ini.
Suara Chu Ling bergema di lautan spiritual.
“Dia di sini untuk siswa itu.”
Gu Shen terkejut sejenak, lalu ia memperhatikan pemuda di sebelah Xiangchen yang menarik-narik lengan bajunya dan jelas terlihat sedikit waspada.
“Li Bing.”
Chu Ling mengambil kembali berkas dan surat aslinya.
“Meskipun pemuda ini adalah seorang garnisun di Kota Dongning, catatan menunjukkan bahwa ia lahir di Dongzhou, dan berasal dari ‘Distrik Qinghe’ seperti Anda. Li Bing dikirim ke Beizhou untuk belajar sejak kecil, dan dirawat oleh Adipati Agung Xiangchen. Setelah menyukainya, ia dikirim ke ‘Kota Dongning’ yang berbatasan dengan tundra di sebelah timur benteng. Kali ini, masa tugasnya telah selesai dan ia kembali ke Kota Pusat untuk melanjutkan hidupnya.”
Gu Shen tahu bahwa di antara keempat pangeran, kecuali Zhenyue yang bertempur di benteng dan terkenal karena kekuatannya, tiga lainnya tinggal di kota pusat.
Gelar turun-temurun memang seperti itu.
Zhuxue kini memegang kekuasaan di Beizhou dan dapat dianggap sebagai “tangan” Ratu.
Dua lainnya adalah pemalas. Adipati Agung Duoyang memberikan kontribusi besar di tahun-tahun awalnya, tetapi sekarang ia menganggur di Kota Pusat, dan hal yang sama berlaku untuk Adipati Agung Xiangchen… Hanya saja dikatakan bahwa ia pada dasarnya tidak meninggalkan rumah pada hari kerja. Satu-satunya kesenangannya adalah membaca buku dan berlatih kaligrafi, sebuah kebiasaan kuno dan tradisional yang pada dasarnya hanya dipertahankan oleh keluarga kerajaan.
Murid-murid Grand Duke Xiangchen juga tersebar di seluruh Beizhou. Jika beliau pergi ke luar kota, beliau mengajar di mana-mana.
Ketika Ratu masih muda, Adipati Agung menemaninya belajar dan mengajari Yang Mulia muda cara membaca, memahami, dan mengerti kebenaran.
Oleh karena itu, Adipati Agung Xiangchen juga merupakan orang yang memiliki “reputasi terbaik” dan “paling tidak merepotkan” di antara keempat pangeran.
Zhenyue ditempatkan di perbatasan, dan aura membunuhnya terlalu kuat, sementara Zhuxue memegang kekuasaan. Karena kekuatan mereka, kedua orang ini secara langsung atau tidak langsung telah menyinggung banyak orang berpengaruh.
Duanyang, di sisi lain, berdedikasi untuk mempertahankan kariernya. Dia telah berhenti memberikan kontribusi apa pun kepada Beizhou selama bertahun-tahun, dan hanya berdiam diri dengan gelar juara… tampaknya agak “tidak bermoral”.
Itulah arti berada di posisi tinggi.
“Adipati Agung Xiangchen ini… memiliki begitu banyak buah persik dan plum di seluruh dunia, sehingga ia hampir bisa dianggap sebagai ‘orang suci’.”
Jika dia tidak melihat “Li Bing”, Gu Shen benar-benar tidak mengerti mengapa Adipati Agung sengaja mendatanginya.
Sekarang, sudah jelas.
Ini untuk membuat janji temu dengan saya atas nama para siswa.
“Tuan Xiao Gu, saya dan Guru Qianye sudah cukup lama saling mengenal… Saya juga memiliki beberapa ‘teks kuno’ yang tersembunyi di rumah, yang mungkin berguna bagi Anda untuk memahami pola formasi Pemakaman Qingzhong.”
Xiangchen sedikit membungkuk, memberi hormat ala Nagano, dan berkata dengan tulus: “Jika Tuan Xiao Gu sedang senggang, mengapa tidak meluangkan waktu untuk datang ke halaman untuk mengobrol?”
“sopan.”
Jika berbicara tentang “prosa kuno”, Gu Shenke memahaminya.
Dia segera membalas sapaan itu dan berkata dengan hormat: “Meskipun Tuan Xiangchen bukan teman lama Tuan Qianye, Gu tetap harus bertemu dengannya.”
Kali ini, semua orang berbicara dengan sangat sopan.
Meskipun Xiangchen tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang murid-muridnya.
Sebenarnya, mereka saling mengenal dengan baik.
Jika Anda datang ke suatu janji temu, harus ada orang ketiga yang hadir.