Bab 396
“Saya…”
Ketika Zhou terbangun, dia melihat singgasana yang buram.
Dia mengalami gangguan ingatan.
Setelah sekian lama, perlahan aku mengingat apa yang terjadi.
Saya dihipnotis.
Orang yang menghipnotis dirinya sendiri adalah pemuda yang duduk di atas takhta.
Saat ia mengangkat matanya, jiwanya menerima dampak yang kuat. Pria yang duduk di atas takhta itu tidak lagi mengenakan jubah putih Gereja Bulan Sabit, tetapi diselimuti oleh pancaran cahaya yang tak terhitung jumlahnya.
Ini adalah perasaan yang belum pernah terjadi sebelumnya… seolah-olah ada miliaran sinar cahaya yang mengelilinginya.
Kulit, darah, dan jiwa semuanya tampak menjadi lebih hangat.
Dia, yang percaya pada bulan sabit baru, tiba-tiba merasa terguncang pada saat ini.
Siapa yang akan percaya pada “Bulan Sabit” jika mereka bisa mendekati “Matahari yang Membara”?
Dia perlahan menatap sekeliling hamparan hutan belantara yang luas ini, yang diterpa angin hangat. Meskipun kosong, tempat ini tidak terasa sepi.
Rumput liar tumbuh di padang gurun yang datar.
Dunia ini tampak baru, segala sesuatu di sini begitu… memabukkan.
Gu Shen duduk di Singgasana Besi dan sedikit menyipitkan matanya.
Adegan-adegan muncul di hadapannya, yang merupakan kenangan “Zhou”.
Adegan ini seperti sebuah film, yang dapat dijeda kapan saja sesuai dengan pikiran Gu Shen.
Matanya tertuju pada suatu pemandangan tertentu.
Setelah meninggalkan gajah suci.
Zhou berdiri di atas gedung, mengamati dirinya sendiri pergi… Dilihat dari reaksinya saat ini, dia tidak punya motif untuk datang mencarinya, tetapi dia dengan cepat menundukkan kepala dan melirik komunikator.
Sepertinya seseorang telah mengiriminya sesuatu.
Ingatan itu bergetar, dan gambarnya mulai kabur… Gu Shen merasa bahwa kekuatan mental wanita ini tidak stabil, dan jika dia memaksakan diri untuk membacanya, itu bisa menyebabkan “pingsan.”
Apakah ini semacam teknik rahasia Gereja Crescent?
Gu Shen melambaikan tangannya untuk menepis bayangan-bayangan mental itu dan berhenti menggali ingatan.
Dia tidak panik dan bertanya dengan lembut: “Pesan siapa yang Anda terima?”
Suaranya terdengar sangat lembut.
Namun kenyataannya… ia membawa tekanan yang tak tertahankan, seperti seorang peramal.
Ketenangan mental Zhou perlahan kembali. Ia tak mampu menahan diri untuk tetap diam, dan mendesis dengan susah payah: “Aku… tidak tahu.”
Untuk membuktikan tidak bersalah.
“Aku tidak bisa menemukan nama atau alamat pengirimnya… Orang itu sepertinya hantu, seolah-olah dia hanya mengirim email pengingat.” Zhou berbisik lagi: “Hantu itu bilang namamu bukan A Mir, dan juga bukan Crescent.”
Gu Shen menatap wanita itu dalam diam.
Jelas sekali bahwa ini bukanlah kebohongan.
Zhou benar-benar tidak tahu.
Namun situasinya tiba-tiba menjadi aneh. Satu email membocorkan berkasnya?
Lalu…terjadilah penyelidikan dari rumah ke rumah.
Untungnya bagi Gu Shen, wanita ini bertindak sangat cepat. Dia langsung bertindak begitu menerima kabar tersebut, dan kemudian berinisiatif mengantarkannya ke depan pintu. Gereja Bulan Sabit seharusnya belum mengetahui hal ini.
Namun bagian buruknya adalah…
Karena ada email pertama, maka bisa ada email kedua.
Gu Shen tidak berkata apa-apa lagi dan langsung menghapus ingatan “Zhou”… Kali ini proses hipnosisnya sangat lancar, jauh lebih sederhana dari yang dia bayangkan.
Jika dilihat dari keseluruhan pertempuran, dapat dikatakan bahwa lambang Takhta Dewa Badai hanya menghasilkan efek “kejutan”. Tampaknya benda yang disebut-sebut sebagai benda ilahi ini tidak sekuat yang diharapkan, atau hanya cara asal-asalan Tuhan kepada umat-Nya.
Mungkin… dia punya terlalu banyak orang.
Atau mungkin…dia memang tidak peduli.
Namun, apa pun pilihannya, hal itu memberi Gu Shen lebih banyak kepercayaan diri untuk “bertarung di luar negeri”.
Dia menghapus ingatan “Zhou”, dan pada saat yang sama menggunakan metode memperlakukan atasannya untuk memberikan beberapa arahan pada isi mentalnya. Akhirnya, dia memberi “Zhou” ingatan yang jernih. Dia kembali ke kediamannya dan tidur nyenyak. Tidak terjadi apa-apa.
Usir “Zhou”.
Gu Shen tiba-tiba menyadari… bagaimana rasanya bagi Xiao untuk mendirikan “Yayasan Abadi” di Distrik Dadu.
Jika kekuatan spiritual seorang transenden cukup kuat.
Begitu kuatnya sehingga… dia dapat terus memperluas jaringan spiritualnya dan menerima “pengikut”, maka para hipnotis ini akan menjadi “pengikut” yang paling setia. Ini adalah kelompok orang yang paling dapat dipercaya di dunia, dan mereka akan sepenuhnya berkembang di sekitar Anda, mendedikasikan hidup Anda kapan saja.
Namun, jumlah orang luar biasa yang memenuhi syarat tersebut terlalu sedikit.
Sekalipun seorang cenayang transenden mencapai tingkat kedua belas, ia tidak dapat membangun hubungan yang stabil dengan orang lain dalam waktu yang lama.
“Api Darah” milik Xiao Xiao dan “Api Berkobar” milik Gu Shen adalah contoh yang sangat langka, mungkin hanya terjadi sekali dalam sejuta kasus.
Meskipun sebenarnya dia tidak ingin bersama Xiao, Gu Shen harus mengakui bahwa kemampuan mereka berdua sepertinya memang ditakdirkan untuk “membuat orang menyerah”.
Sekarang, dia jelas telah merasakan kengerian “api yang berkobar”… Padang gurun empat musimnya tampaknya mampu menampung banyak “jiwa”. Jika Gu Shen mau, dia bahkan dapat menyerap cukup banyak “jiwa” di Nanzhou, tanah kepercayaan. Para penganut datang untuk mempraktikkan doktrin yang mereka ciptakan.
“Tunggu sebentar… Xiao…”
Sambil memikirkan hal itu, Gu Shen tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang salah!
Dia langsung berkata: “Bisakah kamu memeriksa email Zhou?”
“Sebelum kau bicara, aku sudah mengeceknya.” Chu Ling bergerak lebih cepat dari Gu Shen. Nada suaranya tenang dan dia menunjukkan hasilnya dengan tenang: “Pengirim email itu tidak dapat dicek karena izin 【Deep Sea】 ditunda dan muncul bug. Dilihat dari hasilnya, ini memang ’email hantu’… tapi mengetahui informasi ini sepertinya sudah cukup.”
Mendukung wewenang 【Laut Dalam】 untuk mengirim email hantu.
Sejauh yang Gu Shen ketahui… sepertinya hanya ada satu orang yang mampu melakukan semua ini.
“Boom, boom.”
Terdengar ketukan lagi di pintu.
Manajer hotel itulah yang mengusir pelayan tadi. Bagaimanapun dilihatnya, dia hanyalah orang biasa, bukan orang luar biasa… Tapi saat ini, matanya sangat tenang. Jika diperhatikan dengan saksama, masih terlihat rona merah di pupil matanya.
Manajer hotel tersenyum dan berkata, masih dengan nada hormat seperti sebelumnya: “Tuan Xiao Gu, apakah Anda puas dengan hasil penanganan barusan?”
Gu Shen tersenyum.
Benda ini… lebih menarik dari yang kukira.
Manajer itu menutup pintu.
Dia tidak melakukan gerakan yang tidak perlu lainnya. Dia hanya bersandar di pintu dan berkata pelan, “Jangan khawatir, saya hanya mengirim satu email. Jika Anda bersedia bekerja sama, Gereja Crescent… tidak akan tahu apa yang terjadi.”
“Hidung anjingmu sangat sensitif.”
Gu Shen berkata dengan tenang: “Aku mendarat di Kota Xiyin, dan dalam waktu dua puluh empat jam, kau sudah mencium bauku.”
“Itu tidak mengejutkan.”
Xiao Xiao tersenyum, tidak merasa tersinggung, tetapi menerima pujian itu dengan tenang.
“Lagipula…ini adalah ‘rumahku’.”
Ya.
Markasnya bukan di Dadu, melainkan di Nanzhou… Setelah kasus gereja terakhir, Xiao mengubah topik pembicaraannya. Tahun ketika Gu Shen bermeditasi juga merupakan tahun ketika Xiao diam-diam mengembangkan kekuatannya.
Dia mungkin telah membudidayakan “cangkang” yang tak terhitung jumlahnya tahun ini.
Kelinci Licik Tiga Gua… Wujud asli pria ini tidak lagi diketahui di mana ia disembunyikan.
“Kamu punya terlalu banyak rumah.”
Gu Shen berkata dengan santai, “Aku tidak tahu tentang hal lain… Kurasa ini bukan rumahmu yang sebenarnya, kan? Kalau tidak, orang yang datang menemuiku sekarang tidak akan menjadi manusia biasa.”
“Jangan berkata begitu, aku akan sedih… Siapa yang mau tinggal di tempat seperti ini jika mereka punya pilihan?”
Tidak ada jejak kesedihan di wajah Xiao Xiao. Dia menatap langit, menyipitkan matanya, dan berkata, “Kekuatan mental lelaki tua di Nanzhou itu jauh lebih menakutkan daripada 【Mata Langit】 di wilayah metropolitan. Jika kau tidak hati-hati, semuanya akan hancur. Sekali tertangkap… akibatnya akan lebih buruk daripada kematian.”
Mengingat kembali kejadian terakhir kali, kekuatan mentalnya ditangkap oleh 【Backflow】, dan banyak sekali port yang tewas bersamaan.
Xiao tidak ingin mengalami rasa sakit seperti itu lagi.
Dan jika dia ditemukan oleh “Singgasana Badai”, dia hanya akan menderita siksaan yang lebih besar.
Gu Shen sangat mengenal Xiao.
Pria ini langsung menyadari “gerakan” pria itu dan hanya mengirim email. Jelas dia tidak ingin “situasi” itu menjadi serius… dan dia dan pria itu sudah berada dalam situasi yang tidak cocok.
Api yang berkobar ingin melahap api darah itu.
Demikian pula, Blood Fire juga ingin memakan Blazing Fire.
Xiao berharap dia akan mati, tetapi dia tidak ingin mati di tangan Gereja Bulan Sabit… Alasan mengapa dia mengambil inisiatif tetapi tidak bertindak sendiri sangat sederhana, yaitu, tubuh kuat yang terkait dengan “darah dan api” tidak tinggal di Kota Xiyin.
Jika kamu melakukannya.
Dia tidak yakin apakah harus bunuh diri.
“Menggunakan tubuh seperti itu untuk bernegosiasi denganku… kau terlalu meremehkanku.” Semburan api keluar dari ujung jari Gu Shen, “Aku tidak punya apa pun untuk dibicarakan denganmu. Semburan apimu ini… akan kuterima dengan senyuman.”
“Astaga……”
Xiao Xiao dengan cepat mengangkat tangannya untuk menunjukkan penyerahan diri. Dia menghela napas dan berkata sambil tersenyum: “Apakah kau terlalu berhati-hati? Kau ingin membunuhku saat bertemu dengan tubuh tak berguna sepertiku? Apakah kau tidak takut membunuhku? Apakah kau datang untuk memburu Gereja Bulan Sabit?”
Gu Shen berkata dengan tenang: “Aku bisa meninggalkan Nanzhou, bagaimana denganmu?”
Xiao telah menghabiskan waktu lama dan upaya yang tak terhitung jumlahnya untuk mengembangkan kekuatan yang matang di wilayah metropolitan, tetapi tubuhnya tersembunyi di Nanzhou ribuan mil jauhnya… Pada awalnya, ini mungkin dianggap sebagai “peringatan”, tetapi ini adalah hal yang wajar. Jika dilihat kembali kemudian, dia jelas memiliki pilihan yang lebih baik.
Hanya ada satu alasan untuk tidak meninggalkan Nanzhou.
Tak bisa hidup tanpa Nanzhou.
“Jika kau memilih untuk mengirim email ke Gereja Bulan Sabit… aku bisa segera meninggalkan Kota Xiyin dan kembali ke Benua Timur, dan kau harus bersiap menghadapi murka ‘Sang Tahta Dewa Badai’. Aku punya seratus cara untuk membuatnya mengerti apa yang telah kau lakukan dan membuatnya tertarik pada identitasmu.” Gu Shen berkata perlahan, “Kau tampak seperti cacing tanah yang luar biasa, kau bisa membelah diri menjadi ratusan tubuh dan memiliki ratusan nyawa, tetapi bagi badai… membunuhmu dengan ratusan nyawa hanyalah sebuah pikiran.”
Senyum di wajah Xiao perlahan menghilang.
Ekspresinya semakin muram dari waktu ke waktu.
“Baiklah……”
Pria itu mengangkat tangannya dan perlahan memperlihatkan seuntai perhiasan di pinggangnya.
Trinitrotoluene…bahan peledak yang sudah dikenal.
Ia berkata dengan tenang, “Kemuliaan adalah prasasti bagi orang mulia, dan kehinaan adalah paspor bagi orang hina. Aku telah mencoba berkomunikasi denganmu dengan tenang dan mulia, tetapi tampaknya tidak banyak berpengaruh. Sekarang aku hanya bisa menggunakan metode terbaik… Jantungku terhubung ke alat pacu jantung, dan jika kau membunuhku, bahan peledak akan meledak seketika.”
Gu Shen menyipitkan matanya.
“Aku tahu kau tidak peduli dengan hidupku…”
Xiao Xiao tersenyum dan berkata, “Tahun lalu, kekuatan mentalmu berkembang sangat pesat, sungguh menakjubkan. Aku khawatir kau bisa memadamkan bahan peledak ini dalam sekejap tanpa menimbulkan korban jiwa di tempat kejadian.”
Xiao Xiao menebak dengan benar.
Tangan Gu Shen yang satunya lagi diam-diam memegang Penguasa Kebenaran, siap untuk menahan ledakan kapan saja.
“Hanya saja… siapa yang menetapkan bahwa bahan peledak yang terhubung dengan alat pacu jantung hanya boleh dibawa di tubuh?” Xiao berkata dengan tenang: “Jika kau membunuhku, hotel ini akan meledak seketika. Aku hanya tidak tahu bahwa dengan kemampuanmu saat ini… kau bisa… Dalam sekejap, berapa banyak orang yang bisa diselamatkan. Apakah kau ingin mencobanya?”
“Apakah kau mengancamku?”
Gu Shen menekan penggaris itu dan bertanya dengan dingin.
Ada banyak orang tak bersalah di sini… Jika Xiao benar-benar menanam cukup banyak bahan peledak sebelumnya, maka Gu Shen hanya bisa “melindungi dirinya sendiri” dalam ledakan ini. Dia tahu betul bahwa dia tidak bisa menyelamatkan semua orang.
Dia tahu yang sebenarnya.
Bagi Owl, ancaman seperti itu dapat digunakan berkali-kali.
Jika kamu menyerah sekali saja.
Lalu…itu akan terjadi berkali-kali.
“Ledakan ini terjadi… kau tidak bisa lolos dari penyelidikan Gereja Bulan Sabit. Begitu kau menarik perhatian Dewa Badai, apakah kau benar-benar berpikir bisa lolos?” Gu Shen tidak menerima ancaman itu.
“Aku tidak bisa melarikan diri, dan kau pun tidak bisa melarikan diri,” kata Xiao Youyou, “Aku bisa memastikan bahwa begitu ledakan ini terjadi… kau tidak akan bisa meninggalkan Nanzhou. Di tengah badai, tidak ada perbedaan antara kita berdua.”
Keadaan seperti itu berlangsung selama beberapa detik.
“Silakan…”
Xiao menatap mata Gu Shen, dan ekspresi muram di wajahnya lenyap tanpa jejak dalam sekejap.
Seolah-olah semua hal yang tidak menyenangkan itu tidak pernah terjadi.
Tiba-tiba dia tersenyum dan berkata: “Kau memberiku kesempatan di Dadu, dan kau mengambil nyawaku di lapangan bersalju. Seharusnya aku yang benar-benar marah. Dalam situasi ini, mengapa kau harus… begitu gugup?”
“Jelas sekali… ini adalah situasi yang merugikan semua pihak.” Gu Shen berkata dengan tenang: “Jika kau mengancamku, situasi ini akan terjadi.”
“Kalah-kalah?”
Burung hantu itu tersenyum lagi.
Dia perlahan menurunkan kedua tangannya yang terangkat, dengan cepat merapikan lengan bajunya, dan menulis dengan ringan: “Tidak… ini bukan situasi yang merugikan semua pihak.”
“Apa yang baru saja kulakukan, aku hanya ingin memberitahumu… Bagi seorang penjudi sepertiku, aku sudah siap mengorbankan segalanya. Setiap detik hidupku mungkin adalah detik terakhir. Aku sama sekali tidak peduli. Aku bisa melakukan apa saja, entah itu hidup atau mati. Aku bahkan tidak peduli tentang hidup atau mati, jadi bagaimana mungkin aku peduli tentang menang atau kalah?”
“Apa yang ingin Anda katakan kepada seorang penjudi yang tidak peduli menang atau kalah, ini adalah situasi kalah-kalah?”
Xiao tidak lagi bersandar di pintu, perlahan dan santai mencari kursi lalu duduk, seolah-olah dia tidak khawatir Gu Shen akan bertindak.
Dia mengambil sebuah jeruk dari piring buah, memasukkannya ke dalam mulut tanpa mengupasnya, dan mengunyahnya perlahan.
Gulu.
Dia menelan sebuah jeruk utuh.
Dia tampak sangat nyaman, menyipitkan matanya, menatap Gu Shen, dan berkata dengan tulus: “Jika kau bersedia bernegosiasi denganku, mungkin kita akan memiliki situasi lain… Kita bisa saling menguntungkan.”
“…”
Gu Shen hanya berpikir bahwa semua yang dikatakan Xiao sekarang hanyalah omong kosong.
Situasi saling menguntungkan?
Bekerja sama dengan siapa pun bisa menjadi situasi yang saling menguntungkan, tetapi tidak mungkin untuk bekerja sama dengan Xiao.
“Dari matamu, aku melihat ketidakpercayaan yang kuat.” Xiao mengangkat alisnya dan berkata, “Aku tahu dari mana permusuhanmu berasal… Selanjutnya aku akan berbagi sesuatu yang menarik bagimu. Mungkin setelah mendengarnya kau akan berubah pikiran.”
“Jika tebakanmu benar.”
“Seharusnya kamu mencari… sesuatu seperti ini.”
Xiao perlahan mengulurkan tangan dan mengeluarkan sebuah foto dari saku bagian dalamnya.
Sebuah lampu perunggu kuno.
Gu Shen mengendalikan gejolak emosinya. Saat melihat lampu itu, ekspresinya tidak berubah.
Namun mereka sering bertengkar.
Kini Gu Shen dan Xiao sudah saling mengenal dengan sangat baik. Saat berhadapan muka, tak satu pun dari mereka bisa mencoba menipu yang lain.
“Berhentilah berpura-pura.”
“Meskipun saya tidak berada di Dongzhou, saya khawatir hanya sedikit orang yang lebih peduli dengan berita Dongzhou daripada saya. Keluarga Li di Kota Terlarang Salju telah mencari lampu antik kuno tahun ini. Ini memang perilaku yang tidak masuk akal dan aneh. Kebanyakan orang tidak mengerti mengapa, jadi mereka tidak menyelidikinya.”
Dia tidak mengambil kembali foto itu, tetapi meletakkannya di atas meja dan berkata sambil terkekeh: “Tapi aku berbeda dari orang-orang itu. Sebelum badai datang, awan hujan selalu berkumpul terlebih dahulu. Selalu ada alasan untuk segala sesuatu. Pencarian Li pasti ada alasan untuk Operasi Lampu. Untungnya, aku ingat kejadian Tundra dengan sangat jelas… banyak benda pemakaman yang tidak mencolok jatuh dari peti mati, termasuk lampu perunggu.”
Gu Shen berkata dengan tenang: “Apakah kau memegang lampu itu di tanganmu?”
“…”
Tentu saja Xiao Xiao tidak menjawab pertanyaan ini. Dia tersenyum dan berkata: “Aku datang ke sini hanya untuk memberitahumu bahwa aku tahu di mana lampu yang kau cari berada.”
“Mengapa aku harus mempercayaimu?”
Gu Shen menggelengkan kepalanya.
Mustahil baginya untuk mempercayai kata-kata Xiao… hanya beberapa kata itu saja tidak cukup untuk membuatnya mempercayainya.
“Tentu saja kamu tidak harus mempercayainya.”
“Begini… bagaimana jika pencarian Anda selalu tidak menghasilkan hasil?”
Xiao Xiao dengan tenang menyesuaikan posisi duduknya.
Ia berbaring malas di kursi, merentangkan jari-jarinya, menundukkan kepala dan perlahan mematahkannya, sambil berkata: “Satu, dua, tiga, empat… Kau sepertinya telah menemukan banyak penolong. Orang-orang di daerah kumuh itu sangat rajin, Xi Yinhe. Tidak akan lama lagi tempat itu akan digeledah lagi. Jika lampu yang kau cari benar-benar ada di sana, itu bagus, tapi… bagaimana jika tidak ada di sana?”
“Atau, mari kita mundur selangkah.”
“Sekecil apa pun suaranya, itu tetaplah suara. Apakah Anda yakin bahwa tindakan orang-orang ini tidak akan menarik perhatian orang-orang yang berkepentingan?”
Xiao Xiao mengangkat bahu dan berkata, “Sebagai contoh…aku.”
Gu Shen menatap diam-diam pria tak bermoral di hadapannya.
Berapa banyak “mata-mata” yang telah ditanam orang ini di Kota Xiyin?
“Aku ingin tahu…cahaya apa itu.”
Xiao perlahan mencondongkan tubuh ke depan dan berkata dengan serius: “Sejauh yang saya tahu, itu hanyalah benda biasa tanpa aura luar biasa. Itu tidak layak untuk diusahakan oleh Li untuk mencarinya, apalagi sampai Anda datang ke Nanzhou sendiri.”
Gu Shen tidak lagi tegang.
Dia duduk berhadapan dengan burung hantu itu dan berkata pelan: “Sepertinya kau ingin tahu kabar tentang ‘Cahaya’… Baiklah, aku bisa memberitahumu.”
Xiao terkejut.
“Satu pertanyaan, pertanyaan lain.” Gu Shen mengulurkan jari dan mengajukan permintaan.
Xiao berpikir sejenak, tersenyum tipis, dan bersandar lagi: “…Baiklah, tapi permintaan saya adalah bergiliran mengajukan pertanyaan.”
“Ya, tapi aku harus bertanya dulu,” kata Gu Shen, “Untuk memastikan keaslian jawabannya, kau dan aku akan memisahkan seberkas api secara bersamaan untuk mengamati fluktuasi mental masing-masing.”
Api darah dan api yang berkobar memiliki sifat saling menarik.
Begitu dua gumpalan api berdekatan, mereka akan merasakan fluktuasi mental satu sama lain dengan sangat jelas.
Xiao mendengus dingin.
Tubuhnya sudah lemah dalam hal kemampuan, dan jumlah “darah dan api” yang dibawanya sangat sedikit.
Jika Anda memisahkan sehelai benang, tidak akan ada yang tersisa.
Namun…dia tidak menolak. Sesuai dengan apa yang dikatakan Shen Shen, dia mengeluarkan sedikit bulu halus dari tengah alisnya.
Kedua nyala api itu menyatu.
Melihat pemandangan ini, Gu Shen merasa sedikit lega.
Dia langsung ke pokok permasalahan dengan pertanyaan pertamanya.
“Apa yang tertulis di lempengan prasasti kuno yang diambil oleh Gereja Lonceng Senja?”