Bab 667
“Hanya… mati?”
“Ya, Tuan Locke.”
Sebuah barisan pengamanan panjang didirikan di tempat pemberhentian di kota kecil Linz.
Di dalam area yang dikepung, terdapat genangan darah.
Angin panas dengan sedikit bau darah bertiup melalui koridor. Locke berjongkok di depan genangan darah dengan ekspresi rumit. Sebagai utusan bintang yang menjaga kota kecil Linz, ini adalah pertama kalinya dia menghadapi “peristiwa luar biasa” yang aneh seperti itu setelah menjabat selama beberapa tahun.
Leher pria yang sudah mati itu patah dan terbalik, dan yang bisa dilihatnya hanyalah wajah yang hangus terbakar api hingga tak lagi menyerupai manusia.
Dia kehilangan “wajahnya”.
“Di mana rekaman CCTV dari saat kejadian?”
Locke mendongak.
Dia menatap atap koridor dan sedikit mengerutkan kening: “Apakah sirene tidak berbunyi?”
“Pak…ini yang aneh.”
Bawahan itu berkata dengan hormat: “Ruang kendali di Stasiun Linz tenang semalam dan tidak menunjukkan anomali apa pun.”
“Kerusakan di laut dalam?”
Gagasan absurd ini terlintas di benak Locke, dan dia segera menggelengkan kepalanya: “Mungkin saja peralatan stasiun sudah tua… Karena tidak ada gambar, mari kita mulai dari stasiun awal kereta untuk mencari tahu identitas almarhum.”
“Stasiun awal…”
Bawahan itu membuka antarmuka pencarian berkas area perairan dalam dan mencari sesuai dengan petunjuk yang diberikan oleh Locke. Setelah beberapa saat, pupil matanya menyempit dan dia terdiam.
Locke memeriksa mayat itu. Dia menggunakan kemampuannya untuk menimbulkan hembusan angin dan melakukan beberapa pemeriksaan halus pada bagian bawah tanpa kontak.
Jaket anti angin itu sangat halus, seolah-olah belum pernah terlibat dalam perkelahian.
Tampaknya seluruh proses pertempuran berlangsung sangat cepat, tanpa liku-liku, dan benar-benar merupakan pertempuran yang menghancurkan…
Pembunuh itu mungkin adalah makhluk transenden tingkat ketiga atau bahkan lebih tinggi.
“Apakah sudah terungkap?”
Setelah beberapa detik, dia mengerutkan kening dan bertanya.
“Terungkap…”
Suara bawahan itu agak serak: “Almarhum adalah… Profesor Hollin dari Holy Cross College.”
“Hollin?!”
Mendengar nama itu, Locke tak kuasa menahan diri untuk tidak menaikkan volume suaranya hingga tiga tingkat.
Dia tampak terkejut dan melihat kembali jaket almarhum… Jaket itu memang dibuat khusus oleh para pengrajin di kota bagian atas, dan lambangnya diukir dengan lambang perguruan tinggi Salib Suci… Kabar ini membuatnya merasa pusing tanpa sadar.
Di kota kecil Linz ini, kecuali para bujangan, tidak ada orang penting.
Tanpa diduga, korban meninggal dalam kecelakaan ini ternyata adalah Tuan Hollin yang terkenal!
“Maaf, bolehkah kami masuk dan melihat-lihat?”
Sebuah suara yang sangat lembut terdengar dari luar barisan pengamanan.
Locke terkejut.
Pengamanan itu dikendalikan oleh transenden tingkat rendah dari Menara Sumber. Pada saat itu, terdengar suara di luar koridor. Locke mengangkat kepalanya dan melihat sosok yang sangat muda.
Dia adalah seorang pemuda dengan “penampilan Dongzhou”, rambut hitam dan mata hitam. Meskipun dia tersenyum, matanya gelap seperti jurang.
Kontak mata pertama kali bisa membuat jantung berdebar kencang.
“Orang-orang dari Dongzhou…”
Locke merasa wajah itu familiar, tetapi dia tidak bisa mengingatnya untuk beberapa saat.
Dia berdiri dan bertanya dengan suara berat: “Siapakah Yang Mulia?”
Ini pasti “Utusan Bintang” yang dirumorkan itu. Gu Shen menatap pemuda bertato tiga bintang di bahunya dan berkata perlahan: “Siapa pun aku, itu tidak penting…”
Dia sedikit menoleh untuk memberi jalan bagi jalan di belakangnya.
“Grand Maester Ian?”
Jantung Locke berdebar kencang, dan dia melirik bawahannya dengan marah.
Identitas korban telah diketahui.
Ian tiba dengan segera.
Pria yang disebutkan terakhir memiliki wajah polos dan menggunakan matanya untuk menunjukkan bahwa masalah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya…
“Melepaskan.”
Locke menghela napas pelan dan melambaikan tangan kepada bawahannya yang kemudian mengangkat barisan pengamanan.
Empat orang memasuki area yang dikepung.
Dia mengenal Grand Maester dan Hooper. Pada hari pertama menjabat di Linz, Locke tahu bahwa lelaki tua ini adalah orang terpenting di seluruh kota. Begitu terjadi kesalahan, orang-orang di kota bagian atas akan marah besar… Tapi ada hal lain. Dua orang muda, yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Selain pemuda berambut hitam tadi, ada juga seorang wanita dengan kostum kuno mengenakan topeng kucing putih. Ia tampak langsing dan menawan, seolah-olah keluar dari sebuah lukisan. Yang di depan terlalu menyeramkan untuk dilihat. Yang ini membuat orang ingin melihatnya lagi.
Apakah kedua pemuda ini juga murid dari Archmaester Ian?
Selama bertahun-tahun, Locke telah melihat banyak orang datang dari kota atas, ingin menemui Grand Master… Kecuali Profesor Holling, tampaknya tidak ada seorang pun yang berhasil memasuki halaman kecil itu.
“Pak, apakah kita akan melakukan ini sekarang?”
Para bawahan di samping itu merendahkan suara mereka.
“jika tidak?”
Locke mengangkat tangannya dan berkata dengan tenang: “Kasus ini terlalu aneh dan di luar kendali kita. Karena yang meninggal adalah Profesor Holling, kota ini pasti akan mengirimkan ‘Utusan Bintang’ yang lebih kuat ke sini.”
“Maksudmu, si pembunuh lebih kuat darimu? Mungkin dari lapisan kedelapan laut dalam?”
Bawahan itu sedang dalam keadaan linglung ketika mendengar hal ini.
“Lantai delapan? Haha…”
Locke, yang telah memeriksa tubuh itu, menggelengkan kepalanya, merasakan jantungnya berdebar kencang.
Aku menatap luka-luka di tubuh Tuan Huo Lin untuk waktu yang lama, tetapi aku masih tidak bisa memastikan luka mana yang benar-benar fatal. Pembunuh yang menyebabkan semua ini mungkin jauh lebih kuat daripada penghuni lantai delapan…
Dia memandang kedua pemuda yang berjongkok di depan genangan darah itu dengan sedikit rasa ingin tahu.
Dari penampilannya, sepertinya kedua orang ini berusia sekitar dua puluhan.
Di usianya sekarang, sehebat apa pun dia, seharusnya dia paling banter berada di level ketiga, kan? Apakah mereka benar-benar bisa menilai sesuatu?
Gu Shen menatap genangan darah itu dengan tenang.
Bayangan 【Profiling】 tampak buram di stasiun, dan orang yang melakukannya mengganggu proses pemulihan mental.
Operasi yang diharapkan.
Dia bertanya dengan suara pelan: “Kapan rekaman pengawasan itu hilang?”
“Pukul satu dini hari tadi malam,” kata Chu Ling. “Ada jeda sekitar lima belas menit… Lima belas menit kemudian, semuanya kembali normal, dan gambar di ruang pemantauan digantikan oleh gambar statis.”
Karena kota itu terpencil, tidak ada yang naik kereta api larut malam, jadi tidak ada seorang pun di ruang pemantauan yang menyadari sesuatu yang aneh sampai mayat itu ditemukan pada pagi hari.
“Kakak Senior Huolin… Saya kembali kali ini untuk berbagi beberapa hasil penelitian tentang sastra Tiongkok kuno.”
Melihat darah yang menggumpal di tanah, Hooper tampak sedih.
Saya pikir ketika saya kembali kali ini, pertemuan saya akan berjalan lancar, tetapi saya tidak menyangka…
Kejutan seperti ini memang bisa terjadi.
Ian duduk dengan perasaan hampa di kursi rodanya.
Melihat mayat tanpa wajah ini, jari-jari lelaki tua itu tak kuasa menahan getaran. Dari alat penghubung spiritual itu, hanya terdengar suara napas yang kasar dan serak… Dia tidak mengatakan apa pun, atau mungkin dia tenggelam dalam “kesedihan”, sehingga tidak bisa berkata apa-apa.
“…”
Gu Shen menyipitkan matanya, menatap genangan darah, dan tiba-tiba berkata: “Tas kerjanya… telah dirampas.”
“tas kantor?”
Locke yang berada di samping tampak terkejut ketika mendengar kata itu.
“Ya, tas kerja.”
Gu Shen berdiri, menatap orang yang bertanggung jawab atas Linz, dan berkata, “Anda dapat membuka video boarding kereta arah utara dan melihat seperti apa Huo Lin saat naik kereta…”
“Memang ada sebuah tas kerja!”
Bawahan itu segera menyadari hal ini. Dia melihat genangan darah itu lagi, memeriksanya lagi, dan berkata: “Tuan Locke, ‘tas kerja’ yang dibawa Tuan Hollin benar-benar hilang…”
“Bodoh!” Locke mengumpat dengan marah dengan suara rendah: “Informasi sepenting itu…”
“Segel Linz… minta kota untuk memberikan wewenang yang lebih tinggi dan gunakan 【Mata Langit】 untuk mengunci ‘tas kerja’ Tuan Huo Lin.” Dia segera memberi perintah, tetapi sebelum dia selesai, dia diinterupsi oleh Gu Shen.
“Tuan Utusan Bintang, tidak perlu repot-repot seperti itu.”
Gu Shen berkata dengan tenang: “Sekarang sudah terlambat. Orang itu sudah tidak ada di Linz lagi. Bahkan jika dia masih ada… pengendalian semacam ini tidak ada artinya.”
Zhongzhou memang merupakan benua yang paling maju, terkaya, dan berkembang di antara kelima benua tersebut.
Hanya saja, kewaspadaan dan kecepatan reaksi orang-orang luar biasa di kota kecil itu lebih lambat.
“Orang yang membunuh Huolin mengambil ‘tas kerja’ itu hanya karena dia peduli dengan dokumen dan informasi di dalamnya… Jadi setelah mendapatkan informasi tersebut, dia tidak akan menyimpan tas kerja aslinya, dan tentu saja dia tidak akan membuangnya begitu saja. Itu akan mengungkap keberadaannya.”
Locke bergumam: “Maksudmu… mengambil barang-barang itu dan membakarnya setelah membacanya.”
“Anda bisa memahaminya seperti ini… kurang lebih seperti itulah artinya.”
Gu Shen mengangguk.
Dia menduga bahwa koper itu berisi gambar-gambar kuno.
Pria itu mengambil tas kerja, jelas dia datang ke sini untuk mencari gambar-gambar kuno… Gambar-gambar kuno bukanlah benda yang bisa dihancurkan setelah dibaca, dan pasti masih berada di tangan si pembunuh.
Locke bingung: “Karena tujuannya adalah untuk mengambil koper itu, mengapa dia perlu membunuh seseorang? Dan mengapa… wajah Tuan Holling menjadi seperti ini? Apakah untuk membuatnya tidak dapat dikenali?”
“Tentu saja tidak.”
Gu Shen menggelengkan kepalanya dan berkata: “Hal semacam ini dapat langsung terungkap dengan memeriksa citra penumpang Shangcheng… Hanya ada satu kemungkinan, yaitu sengaja menghancurkan reputasi Huolin.”
Ini adalah jenis pembunuhan yang diberi “simbol”.
Pembunuhan di stasiun Linz bukanlah tindakan iseng atau kecelakaan, melainkan sebuah rencana yang disengaja…
Gu Shen menatap pria tua di kursi roda itu.
Ian memejamkan matanya, sangat lelah.
Sebuah suara samar terdengar dari perangkat penghubung spiritual.
“Mari kita bicarakan hal ini saat kita kembali nanti…”
…
…
Ada beberapa hal yang tidak nyaman untuk diucapkan di Stasiun Linz.
Begitu kembali ke halaman kecil itu, Gu Shen adalah orang pertama yang berbicara.
“Tuan Ian…dengan segala hormat, penelitian seperti apa yang Anda dan Tuan Hollin lakukan saat itu?”
Petunjuk berupa wajah yang rusak itu mengingatkannya pada seseorang yang merepotkan yang pernah ia temui di Dadu sebelumnya…
Xiao!
Secara teori, orang itu masih buron di benua lain, tetapi operasi intervensi di laut dalam untuk membunuh orang benar-benar terlihat seperti perbuatannya.
“…”
Setelah keheningan yang panjang.
Wajah lelaki tua itu tampak muram, dan alat penghubung mental itu mengeluarkan suara serak.
“Ini…teks kuno yang tabu…”
Tabu dalam teks-teks kuno?
Gu Shen dan Chu Ling saling pandang. Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar konsep ini.
“Ketika teks-teks kuno tertentu disusun dalam urutan yang berbeda, kekuatan terlarang yang luar biasa akan muncul… Premisnya adalah Anda perlu memahami ‘teks-teks tersebut’…”
Pria tua itu menundukkan wajahnya, rambutnya yang layu berkibar.
“Ini jalan yang salah…”
“Turing dan saya pernah mempelajari ‘teks-teks kuno terlarang’ bersama-sama, tetapi semakin dalam kami menyelami, semakin berdebar-debar kami. Kekuatan terlarang ini mungkin tidak membawa ‘keindahan’ ke dunia manusia. Jika dikendalikan oleh orang yang salah, maka itu hanya akan membawa penderitaan dan siksaan tanpa akhir ke dunia ini…”
Gu Shen menahan napas dan bertanya: “Apa yang terjadi selanjutnya, apakah teks kuno terlarang itu diteliti?”
“Tidak… sampai akhir, hasil penelitian terhadap teks-teks kuno terlarang itu tidak berhasil.”
Pria tua itu berbisik: “Proyek ini dihentikan secara internal oleh Perhimpunan Sastra Kuno. Turing sendiri yang menghentikannya. Tidak seorang pun diizinkan untuk melanjutkan penelitian, dan semua gambar telah disegel…”
Gu Shen tanpa sadar menoleh ke arah loteng.
“Ya… semuanya ada di ruang bawah tanah.”
Ian berkata pelan: “Tidak ada yang tahu tentang masalah ini. Saya telah menunggu [kunci] itu muncul. Ini adalah kekayaan yang dimiliki oleh [kunci], dan ini juga merupakan salah satu warisan terbesar yang ditinggalkan Tuan Turing kepada Perkumpulan Sastra Kuno.”
“Karena proyek ini sudah dihentikan, mengapa kita perlu menyimpan informasi gambar yang relevan…?”
Gu Shen sedikit bingung dan bertanya: “Apa itu penelitian tentang teks-teks kuno yang tabu…?”
“isi……”
Ian termenung lama.
Setelah beberapa saat, dia berkata dengan penuh emosi: “Ada urutan teks kuno tertentu. Selama Anda menguasai dan memahaminya, Anda dapat ‘meramalkan masa depan’ dan ‘meramalkan masa depan’…”
“Apakah ini ramalan?!”
Gu Shen terkejut.
“Terdapat susunan khusus lain dari teks-teks kuno yang dapat membuat orang ‘menemukan keinginan mereka’ dan ‘mengunci sebab dan akibat’…”
Pria tua itu terkekeh pelan.
Itu adalah kemampuan terlarang lain yang sudah biasa kita lihat. Gu Shen sedikit kewalahan. Dia bergumam: “Doa…”
Guru Qianye, serta Li Qingci, dapat melakukan ramalan dan berdoa, tetapi mereka tidak bergantung pada kemampuan!
Baik itu ramalan atau permohonan, Anda tidak perlu menggunakan kemampuan luar biasa. Selama Anda memenuhi syarat dan bersedia membayar harganya, Anda dapat memperoleh kekuatan supranatural meskipun Anda orang biasa!
Keduanya berkaitan dengan “teks-teks kuno yang tabu”!
Menurut desas-desus, “manusia purba” enam ratus tahun yang lalu mengendalikan kekuatan luar biasa ini.
“Selain dua hal yang tadi kamu sebutkan, masih ada lagi…”
“Ini adalah kekuatan ajaib yang dapat dikendalikan oleh manusia biasa,” bisik Ian. “Hanya saja proyeknya telah dihentikan. Tanpa Turing, kita tidak dapat memajukan penelitian tentang teks-teks kuno terlarang. Nantinya, teks-teks kuno itu akan dihancurkan, dan Ian serta Huo Lin telah menunggu 【Kunci】 selama dua puluh tahun, tetapi mereka masih belum menemukannya, jadi mereka memutuskan untuk memulai kembali penelitian…”
Gu Shen tersadar.
Dia bertanya dengan suara rendah: “Tuan Ian, apakah ada hasil dari penelitian tentang ‘teks-teks kuno terlarang’ ini?”
Pria tua itu terdiam sejenak dan perlahan menggelengkan kepalanya.
Hooper berbisik: “Aku benar-benar tidak bisa memahami teks-teks kuno itu… Dengan kecepatan pemahaman saat ini, secepat apa pun itu, akan memakan waktu puluhan tahun, kan?”
Gu Shen menghela napas lega.
Ini sebenarnya adalah hal yang baik.
Sulit membayangkan konsekuensi apa yang akan ditimbulkan oleh kekuatan tabu ini jika maknanya terungkap.
Setiap orang memiliki kemampuan meramal dan keinginan…
Namun untuk menggunakan hal yang tabu itu, Anda harus membayar harganya dengan nyawa dan tubuh Anda.
Di atas aturan, tatanan Lima Benua akan diinjak-injak.
Sifat manusia itu serakah, dan tidak perlu menunggu badai esensi datang. Orang awam yang menyalahgunakan kekuatan tabu akan membawa diri mereka sendiri ke jalan kehancuran dengan mengorbankan dan mengalihkan perhatian secara terus-menerus…
“Tidak bisa dikatakan bahwa itu sia-sia.”
Pria tua itu tiba-tiba berbicara.
Dia mengangkat kepalanya dan menatap langsung ke arah dua pemuda di depannya.
“Saya telah mempelajari beberapa gambar di ruang bawah tanah… Mungkin itu bisa memberi Anda inspirasi tentang kekuatan teks-teks kuno terlarang. Turing kala itu khawatir kekuatan ini akan jatuh ke tangan orang-orang yang tidak bermoral.”
“Namun, 【kunci】 adalah sesuatu yang dapat dipercaya.”
Ian menepuk kursi roda itu perlahan dan bertanya:
“Apakah kamu… ingin melihatnya?”