Bab 665
Pesawat itu mendarat di Kota Rhine, yang merupakan kota pelabuhan terbesar di bagian timur Benua Tengah dan bertanggung jawab atas perdagangan kargo, impor, dan ekspor pelabuhan.
Kali ini negosiasi diadakan di sini.
Setelah mendarat, Liu Yi pergi bersama rombongan. Setelah perpisahan singkat, Gu Shen dan Lu Nanjin “berpisah”. Tujuan akhir mereka berbeda… Menurut kakak perempuan itu, dia ingin melihat Menara Sumber yang legendaris.
Dia perlu memulai perjalanan dari Sungai Rhine di sebelah barat dan melewati beberapa kota sebelum dapat mencapai “kota atas” tempat Menara Sumber berada.
“Grandmaester Ian hidup mengasingkan diri di kota kecil Linz di benua selatan Benua Tengah.”
Chu Ling membuka peta elektronik dan berkata: “Linz tidak jauh dari Kota Rhine. Jika kecepatannya lebih cepat, hanya akan memakan waktu dua atau tiga jam dengan mobil.”
Tujuan perjalanan ke Benua Tengah ini adalah untuk menemukan “Grand Bachelor”.
Tugas ini penting, tetapi waktunya tidak mendesak.
“Ini pertama kalinya Anda di Benua Tengah… tentu saja, ini juga pertama kalinya bagi saya. Bagaimana kalau kita ‘sedikit bersantai’?”
Gu Shen menatap Chu Ling, tersenyum, lalu berbicara.
Sebelum pesawat mendarat, dia terpesona oleh pemandangan indah kota perdagangan di Benua Tengah ini.
Arsitektur Kota Rhine sangat indah dan halus, layaknya lukisan cat minyak.
Jalan-jalan di sini sangat luas. Berdiri di jalan, Anda dapat merasakan semilir angin laut yang hangat dan lembap serta mendengar suara merdu derap kaki kuda… Ini adalah kota progresif dengan ekonomi yang maju. Kota ini telah terintegrasi tinggi dengan laut dalam, tetapi masyarakatnya masih mempertahankan beberapa adat dan kebiasaan lama.
Banyak bangsawan di Benua Tengah menyukai “balap kuda”, dan setiap kota juga akan dilengkapi dengan tim penjaga sendiri, yang biasanya menunggang kuda untuk berpatroli.
tentu.
Seharusnya ada juga “makhluk kuda” yang telah terbangun menuju hal-hal luar biasa.
“Apa maksudmu… lebih lambat?”
Chu Ling terkejut.
…
…
“Da da da.”
Kuda-kuda itu melangkah di tanah, menghasilkan suara derap yang jernih dan merdu di jalan batu biru.
Peluit berbunyi.
Kedua suara itu bercampur menjadi satu, menciptakan kesan kebingungan ruang dan waktu.
Chu Ling, yang duduk di dalam kereta, masih mengenakan topeng kucing putih. Dia menekan rasa ingin tahunya dan tidak mengangkat tirai untuk melihat pemandangan di luar jendela.
“Bagaimana rasanya?”
Gu Shen tersenyum dan berkata, “Apakah ini memiliki nuansa retro dari abad lalu?”
“Rasanya… tidak buruk.” Ada sedikit senyum di wajah Chu Ling di balik masker. Dia memikirkannya dengan saksama dan berkata sambil tersenyum: “Jadi orang-orang di masa lalu biasa bepergian seperti ini?”
Dia tentu tahu bahwa orang-orang di zaman dahulu biasa bepergian menggunakan kuda.
Tapi dia tidak tahu bagaimana rasanya.
“Ya, apakah ini akan sedikit membingungkan?”
Ini juga pertama kalinya Gu Shen menaiki kereta kuda. Dia tersenyum dan berkata, “Apakah Anda perlu saya meminta tuan di depan untuk memperlambat laju?”
“Tak perlu.”
Chu Ling tersenyum.
Pertama kalinya di dunia.
Dia ingin merasakan segalanya, mengalami segalanya.
Menggunakan kereta kuda memang merupakan moda transportasi yang sangat lambat dan bergelombang… Akal sehat memberi tahu Chu Ling bahwa ini adalah alat transportasi yang tidak nyaman dan telah dihilangkan seabad yang lalu.
Namun saat duduk di dalam mobil, dia tak bisa menahan perasaan bahagia.
Mungkin itu karena pria di sebelahku.
Selama ia bersama Gu Shen, meskipun menghadapi beberapa rintangan, ia merasa bahwa perjalanan seperti ini sangat membahagiakan.
Sewalah seseorang untuk mengemudikan kereta kuda dari Kota Rhine ke kota kecil Linz. Di sepanjang perjalanan, Anda harus melewati hutan purba dengan sejarah panjang. Di sana terdapat pepohonan purba menjulang tinggi yang telah bertahan selama ratusan tahun, monyet-monyet yang saling mengejar dan bermain, serta berbagai macam serangga, burung, dan binatang buas…
Setelah melepaskan diri dari 【laut dalam】, Anda akan menyadari keindahan dunia yang belum terungkap.
Akhirnya, di malam hari, kereta kuda itu berhenti.
Daun-daun merah bergoyang, dan siluet “Linz” terlihat jelas di depan mereka. Memang benar, itu adalah kota kecil, tak tertandingi oleh Sungai Rhine… tempat sang bujangan hidup menyendiri.
Gu Shen membayar komisi dan mengantar Chu Ling ke bawah.
“Perguruan Tinggi Salib Suci memiliki pengaruh besar di Benua Tengah. Keturunan tokoh-tokoh terkenal dari seluruh dunia ingin masuk perguruan tinggi ini untuk melanjutkan studi.” Chu Ling dan Gu Shen memasuki kota kecil itu, melihat papan nama usang di jalan dua kali, dan bertanya tanpa sadar dengan bingung: “Setelah Ian pensiun dari Perguruan Tinggi Salib Suci… dia seharusnya telah mengumpulkan banyak kekayaan. Bagaimana mungkin dia datang ke kota kecil seperti ini?”
Sekilas, kota kecil ini tampak agak mirip dengan kampung halaman Gu Shen, sebuah daerah terpencil di pinggiran distrik Qinghe.
Namun, Zhongzhou memiliki populasi yang kecil, dan sebagian besar penduduk di kota-kota kecil pada dasarnya dapat memiliki rumah keluarga tunggal sendiri… Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dibandingkan dengan Qinghe.
Meskipun Chu Ling telah hadir di dunia ini, beberapa hal masih mempertahankan kebiasaan berpikir dari 【kode sumber】.
Dia akan membuat beberapa perbandingan bahan yang rasional dan objektif.
Memiliki kekayaan dan memilih untuk menikmatinya sering disamakan.
“Mungkin inilah ‘sisa hidup’ yang dipilih oleh bujangan hebat itu?”
Gu Shen tersenyum dan berkata: “Sebagian orang rela menikmati dukungan ribuan orang di gedung-gedung tinggi, sementara yang lain rela bersembunyi diam-diam di jalanan dan gang-gang… Tetapi apa pun pilihannya, hasil akhirnya tetap sama.”
“Hasil akhirnya tetap sama…”
Chu Ling terkejut.
“Pada akhirnya, mereka semua akan kembali menjadi debu.”
Gu Shen berhenti.
Di depannya terbentang sebuah halaman kecil. Dindingnya tua tetapi tidak berdebu… Pagar di luar halaman tertutup tanaman rambat dan tidak berantakan. Jelas sekali pagar itu sering dibersihkan. Saat ini, di serambi, ada sesosok figur yang sedang berjongkok. Sosok yang sedang memilah gulma.
Sosok itu sedang membersihkan gulma dan puing-puing di kebun depan dan lahan sayuran, sebuah tugas remeh yang membutuhkan waktu dan kesabaran.
Dia memiliki keduanya.
Jadi aku hanya membungkuk dan berjongkok tanpa berkata apa-apa.
Gu Shen dan Chu Ling juga memiliki dua hal ini.
Mereka berdua tidak membunyikan bel pintu, dan hanya berdiri di depan pintu halaman yang bobrok itu, memperhatikan pria di halaman yang sedang mencabuti rumput liar dan menggesek-gesek pagar besi dan tanaman rambat.
Setelah beberapa saat, orang-orang di halaman kecil itu berhenti mencabuti rumput liar.
“Anda sedang mencari seseorang?”
Sosok yang tersembunyi di antara rerumputan itu mengangkat kepalanya dan memandang kedua pengunjung asing di luar pintu.
Suaranya tidak terdengar tua.
Karena rasa hormat, Gu Shen tidak menggunakan kekuatan mentalnya.
Oleh karena itu, di bawah lapisan gulma dan tanaman rambat yang tumbang, dia tidak dapat melihat dengan jelas wajah sebenarnya dari tukang cabut gulma di halaman tersebut.
Namun, beredar rumor bahwa Grand Maester Ian berusia lebih dari seratus dua puluh tahun.
Jadi… pria yang sedang membersihkan halaman ini seharusnya murid Ian?
“Ya.”
Gu Shen tersenyum dan langsung ke intinya: “Kami ingin bertemu dengan Grand Bachelor Ian.”
Begitu dia mengatakan itu, sosok itu menundukkan kepalanya dan berkata dengan tenang: “Kalian berdua bisa kembali.”
Gu Shen tidak marah, tetapi tetap tersenyum dan bertanya, “Mengapa?”
“Alasannya sederhana.”
Orang-orang yang berjongkok di halaman tampak bosan. Mereka meletakkan alat-alat pencabut rumput dan berjongkok untuk mengambil segenggam rumput liar terakhir: “Pertama, Ian tidak melihat orang asing. Kedua, Ian, aku tidak mengenalmu.”
Kombinasi dari kedua kondisi ini adalah jawabannya.
“Yang Mulia…”
Gu Shen dengan hati-hati melepaskan seberkas energi, dan dia melihat dengan jelas penampilan pria di depannya.
Memang, dia bukanlah orang tua.
Seorang pria muda berusia tiga puluh tahun.
“Kamu bisa memanggilku Hooper.”
Pemuda itu akhirnya mencabut seikat gulma tersebut. Ia menghela napas panjang tanda puas, lalu berdiri dan berjalan ke pintu halaman. Ia cukup tinggi, berambut pirang dan berwajah tampan, tetapi matanya tampak agak muram.
“Akulah murid yang baru saja diterima oleh guru.”
Suara Hooper terputus oleh gerakan Gu Shen.
“Tuan Hooper, tolong sampaikan surat ini kepada Grand Maester Ian… katakan saja Anda sedang bertemu dengan ‘teman lama’.”
Gu Shen sudah bersiap.
Dia sudah memperkirakan hal ini sebelum datang berkunjung.
Archmaester Ian sudah sangat tua, berusia seratus dua puluh tahun, dan ia tinggal sendirian di tempat terpencil. Ia mungkin tidak mampu mengurus dirinya sendiri… Jika ia ingin bertemu, ia masih perlu mempersiapkan diri sepenuhnya.
Dalam surat itu, dia memperkenalkan dirinya secara singkat dan melampirkan beberapa bukti bahwa dialah 【Kunci】.
Selain itu, ada juga daftar sebagian dari Masyarakat Tiongkok Kuno di Benua Tengah.
“…teman lama?”
Hooper tidak menghubungi untuk mengambil surat itu.
Dia memandang Gu Shen dan wanita muda bertopeng di sebelahnya dengan curiga.
Usia kedua orang ini tampaknya sekitar awal dua puluhan…
Seperti yang kita semua ketahui, Akademisi Ian tinggal sendirian di halaman terpencil sepanjang tahun. Kapan dia memiliki “teman lama” yang begitu muda?
“Silakan ambil surat ini.”
Gu Shen tersenyum: “Jika Tuan Ian menolak… kembalilah dan beri tahu kami.”
Hooper mengerutkan kening dan menatap sejenak lagi.
Akhirnya, dia mengambil surat itu dan berjalan cepat ke loteng halaman kecil itu…
Tak lama kemudian, Hooper berlari kecil. Senyum lebar muncul di wajahnya, dan kesedihan serta pasang surut kehidupan yang semula menyelimutinya telah sepenuhnya sirna.
“Tuan Xiao Gu, Nona Chu, saya sudah lama menunggu.”
“Terima kasih.”
Gu Shen menatap pria yang mengubah ekspresinya dengan sangat cepat itu dan tak kuasa menahan senyum lalu bertanya: “Apakah Yang Mulia biasanya seperti ini?”
“Kalian berdua tidak tahu sesuatu.”
Hooper menjelaskan dengan pasrah: “Karena nama ‘Ian’ terlalu terkenal, bahkan jika saya bersembunyi di kota kecil seperti Linz, masih banyak orang yang datang untuk menemui saya… dan menghalangi para pengunjung itu adalah pekerjaan saya sehari-hari.”
Jadi begitu.
Middle-earth adalah negeri pembelajaran. Jika setiap pemuda datang ke halaman ini untuk meminta audiensi, maka Grand Maester Ian tidak akan bisa beristirahat… Saya khawatir dia tidak akan hidup sampai usia seratus dua puluh tahun.
“Tapi… aku tidak menyangka kalian berdua, yang masih sangat muda, ternyata ‘teman lama’ guru itu.”
Hooper tersenyum dan berkata: “Setidaknya selama setahun, guru itu belum bertemu dengan orang luar.”
“Pada hari kerja, Pak Ian berada di halaman ini?”
Gu Shen mengikuti Hooper dan mengamati lingkungan sekitarnya: loteng itu sangat tua, pintu kayunya berderit, dan cahaya di dalamnya juga redup.
Begitu dia masuk, dia langsung mengerti.
Di depan perapian yang sudah padam di loteng, sesosok pendek yang sangat tua meringkuk. Musim dingin telah berakhir, dan lelaki tua di kursi roda itu masih terbungkus jubah tebal yang besar.
Postur duduk Ian sebenarnya sangat tenang, tetapi tahun-tahun telah meregangkan kulitnya, membuatnya tampak seperti “menyusut”.
Berusia seratus dua belas tahun.
Sangat sulit bagi lelaki tua ini untuk sering bepergian jauh dan luas.
“Seperti yang Anda lihat…”
Hooper berkata pelan: “Guru itu akan lebih banyak berada di halaman. Tubuhnya tidak memungkinkan untuk bepergian sekarang.”
Gu Shen dan Chu Ling memberi hormat kepada lelaki tua di kursi roda itu.
Pria itu membuka matanya lebar-lebar dan menatap langsung ke arah dua orang muda “aneh” itu dengan mata berkabut. Bibirnya terus bergetar dan dia tampak sangat bersemangat. Mungkin itu karena dia sudah terlalu tua dan tubuhnya tidak lagi mampu melakukan reaksi drastis…
Gu Shen memandang pria tua di kursi roda itu dengan sedikit kebingungan.
Intuisi saya mengatakan bahwa di mata “Ian Leonard”, selain kegembiraan, tampaknya ada sedikit kesedihan…
Sayangnya.
Kegembiraan, antusiasme, atau kesedihan, semuanya hanyalah debu yang hancur di hadapan waktu.
Orang tua itu telah dilindas oleh waktu.
Saat ini, sangat sulit untuk mengucapkan sebuah kalimat…atau bahkan sebuah kata.
“Oh…aku hampir lupa.”
Hooper dengan cepat mengeluarkan seperangkat peralatan penghubung spiritual dari lemari kayu di samping perapian. Dia memasang earphone di kepala lelaki tua itu dan menempelkan patch konversi spiritual ke dadanya.
Ini adalah produk yang dikembangkan oleh Huazhi.
Hal ini dapat membantu para lansia untuk berkomunikasi secara normal dengan dunia luar… yang dibutuhkan hanyalah sedikit kekuatan mental.
Bukan hanya orang-orang luar biasa yang memiliki kekuatan spiritual.
Dalam arti tertentu, selama Anda bisa “berpikir”, Anda memiliki kekuatan spiritual, tetapi perbedaannya adalah lebih banyak dan lebih sedikit.
Oleh karena itu, seperangkat peralatan ini dapat digunakan secara bebas bahkan oleh orang biasa yang belum memulai kultivasi luar biasa.
Setelah mengenakan alat tersebut.
Kegembiraan di mata lelaki tua itu telah mereda, dan akhirnya dia bisa menyampaikan suara dadanya yang menua sesuai keinginannya.
Ian duduk di kursi roda, rona merah di wajahnya masih terlihat, dan masih ada sedikit rasa gembira.
Suaranya bergema di loteng kecil itu.
“kunci……”
“Akhirnya kau datang…”
Gu Shen sedikit gugup dan tanpa sadar melirik Hooper.
Setelah mengirim surat tersebut, ini seharusnya menjadi pertemuan pribadi yang merupakan bagian dari “Perkumpulan Sastra Kuno”.
Namun, Grand Maester Ian membacakan identitasnya tepat di depan Hooper. Bukankah ini tampak tidak pantas?
“Itu tidak penting.”
Ian berkata dengan suara serak: “Hooper adalah orang yang dapat dipercaya.”
Begitu kata-kata itu terucap, Gu Shen merasa sangat lega.
Di sisi lain, pemuda berambut pirang itu membungkuk, yang merupakan etiket tradisional Nagano yang sangat otentik.
“Tuan Xiao Gu, salah satu dari kita.”
Dia tersenyum dan berkata: “Dalam beberapa tahun terakhir, guru tersebut telah mencari 【kunci】, dan dia telah menunggu ‘kunjungan’ Anda.”
Gu Shen mengembalikan hadiah itu.
Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Karena Tuan Ian sedang menunggu saya, dia pasti juga tahu… mengapa saya di sini.”
“…”
Pria tua di kursi roda itu terdiam selama beberapa detik.
Hooper mengerti. Dia mendorong kursi roda untuk memperlihatkan seluruh perapian, lalu mengetuk sebuah batu bata gelap di lantai. Lantai loteng mengeluarkan suara berderak, dan pintu masuk ke ruang bawah tanah pun terungkap.
Gu Shen menatap langsung ke ruang bawah tanah dengan ekspresi agak terharu.
Kekuatan mentalnya tidak mampu menembus cukup dalam!
“Berikut ini…beberapa teks kuno penting yang ditinggalkan oleh Alan Turing.”
Hooper berbicara mewakili guru tersebut dan berkata: “Sejak [Kunci] muncul, teks-teks kuno ini harus disimpan dan dikumpulkan oleh [Kunci]… isi di ruang bawah tanah dapat diakses, ditelusuri, dan dipahami oleh Tuan Gu kapan saja.”
“Kunjungan saya hari ini bukan hanya untuk masalah ini.”
Gu Shen mengalihkan pandangannya dari ruang bawah tanah.
Dia berkata dengan serius: “Tuan Ian… Saya ingin terhubung kembali dengan Perkumpulan Sastra Kuno. Saya membutuhkan seseorang untuk bertindak sebagai ‘pusat penghubung’ untuk Benua Tengah dan bahkan seluruh lima benua di masa depan.”
Setelah hening sejenak.
“Kau ingin…menemukanku?”
“Ya.”
Ruang bawah tanah itu terbuka dan debu beterbangan.
Seluruh loteng dipenuhi asap dan debu dari masa lalu.
Pria tua di kursi roda itu memandang ke arah pintu masuk yang gelap, sepertinya sedang memikirkan sesuatu, lalu batuk dengan keras.
Hooper sedang terburu-buru dan dengan cepat mengkonfigurasi ulang peralatan penghubung spiritual tersebut.
“Merasa kasihan…”
Pria tua itu menundukkan kepala dan terus batuk dengan hebat.
Tawa Ian terdengar hampir seperti ejekan diri sendiri: “Kamu datang terlambat, aku sudah tidak punya waktu lagi…”
Tujuh poin berarti ketidakpedulian dan ketidakpedulian terhadap kehidupan.
Ya.
Dia tidak berbohong.
Gu Shen menatap lelaki tua itu, lalu menatap Chu Ling.
Keduanya memiliki pemikiran yang sama… Hasil ramalannya juga sangat jelas.
Pria di kursi roda ini sudah pasti celaka.
“Tapi…saya punya dua kandidat yang direkomendasikan.”
Suara Ian serak dan dia berkata: “Mereka lebih cocok menjadi apa yang disebut ‘pusat’ daripada saya.”