Bab 674
Ruangan itu dipenuhi darah merah menyala, yang dipicu oleh formasi teks kuno, memancar keluar berlapis-lapis.
Ketiga orang yang berada di tengah formasi itu tampak telah menjadi satu kesatuan melalui ikatan spiritual yang tak terlihat.
Saat ini, mereka seharusnya sedang mendalami “pemahaman teks-teks kuno”…
Namun Gu Shen membuka matanya.
Hooper menatap pemandangan itu dengan tatapan kosong. Dia tidak mengerti mengapa Gu Shen terbangun.
Saat ini, Gu Shen seharusnya sedang bermeditasi.
Seberapa cepat pun Anda mencapai pencerahan, tetap saja dibutuhkan waktu.
Kecuali… tidak ada pencerahan.
“Sebenarnya.”
“Sejak pertama kali kita bertemu, aku merasa ada sesuatu yang aneh.”
Gu Shen, yang berdiri di tengah formasi, perlahan mengangkat telapak tangannya dari telapak tangan “Ian”.
Orang tua itu dan Chu Ling masih dalam tahap awal hubungan spiritual. Memahami prosa kuno bukanlah hal yang serius. Hubungan spiritual ini setara dengan transmisi dan pertukaran pengetahuan, sehingga aura spiritual yang dipancarkan oleh keduanya saat ini masih sangat lembut.
“Kau seharusnya baru berusia tiga puluh tahun, usia di mana kau masih muda dan penuh vitalitas… Mengapa kau memancarkan aura senja?”
Gu Shen menatap Hooper dan berkata dengan tenang: “Meskipun semua energi senja dalam dirimu telah lenyap setelah aku memberikan ‘surat’ dan bertemu lagi, intuisi seseorang yang memiliki kemampuan spiritual luar biasa tidak akan salah. Jika kau selalu mempertahankan temperamen ‘penuh senja’-nya, mungkin aku tidak akan curiga, tetapi justru karena ‘sikapnya yang cepat berlalu’ itulah aku memberikan perhatian khusus.”
Hooper terdiam selama beberapa detik dan berkata, “Tuan Gu, saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan.”
“Saat ini, tidak perlu menyebutnya seperti itu.”
Gu Shen berbicara dengan tenang dan menembus penyamarannya: “Pikirkan baik-baik tentang ‘hal-hal’ yang terjadi setelah kita bertemu. Belumkah kau menemukan hal-hal yang tidak masuk akal itu?”
Tidak masuk akal?
Pupil mata Hooper menyempit dan dia mulai memikirkannya dalam benaknya.
Apa yang tidak masuk akal…?
Seharusnya tidak ada masalah dengan cerita sebelumnya. Berapa tahun pemuda ini hidup…?
“Seorang lelaki tua yang sudah terlalu tua untuk berbicara hanya bisa duduk di kursi roda. Hanya dengan mengenakan alat penghubung spiritual khusus ia dapat menyampaikan seberkas pikirannya sendiri.”
“Bisakah orang seperti itu benar-benar dianggap sebagai ‘orang yang hidup’?”
Gu Shen menoleh dan melirik pria tua yang duduk di kursi roda.
Dia berkata pelan: “Dalam hal ini, deskripsi orang mati hidup akan lebih akurat. Setiap gerakannya seperti boneka, boneka. Orang yang benar-benar mengendalikan hak untuk berbicara sebenarnya adalah kamu… bahkan saat mengenakan itu. Kamu perlu melakukan hal-hal seperti memainkan alat musik. Kamu dapat dengan mudah memasukkan rohmu ke dalam peralatan itu. Dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, dia hanya bisa duduk.”
Meskipun terdapat perbedaan kekuatan mental yang sangat besar, sebenarnya tidak sulit untuk mencapai semua ini.
“Maksudmu, aku yang mengendalikan ‘Ian’?”
Hooper sepertinya mendengar sebuah lelucon.
“Ya, tempat itu muncul lagi… tempat tidak masuk akal kedua ada di sini.”
Gu Shen berkata: “Saat pertama kali kita bertemu, kau dengan tegas menolak mengizinkan kami masuk ke halaman. Saat itu, kau langsung memanggil ‘Ian’ dengan namanya… Meskipun kau tidak pernah memanggilnya seperti itu lagi, aku masih sangat bingung. Gurumu adalah seorang sarjana tingkat tinggi yang terkenal di Benua Tengah, mengapa kau memanggilnya seperti itu?”
“Lalu ‘orang itu’ mengingatkan saya.”
Hooper terkejut lagi: “Orang itu?”
“Subjek percobaan yang melarikan diri dari ‘Eksperimen Masyarakat Guwen’.”
Gu Shen berhenti sejenak dan berkata pelan: “Dia mengatakan kepadaku bahwa orang-orang yang belum pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri seharusnya tidak membuat penilaian yang gegabah… Sebelum berangkat ke Benua Tengah kali ini, aku bahkan belum pernah melihat ‘Ian’, mahasiswa itu, dengan mata kepala sendiri. Informasi tentang Shi disimpan di kota atas. Karena dia hidup terlalu lama dan begitu terisolasi dari dunia, bahkan 【Laut Dalam】 pun tidak dapat menemukan informasinya selama bertahun-tahun. Tidak ada yang tahu seperti apa rupa ‘Ian’.”
Ketika saya melihat seorang pemuda mendorong kursi roda, di kursi roda itu duduk seorang lelaki tua yang lumpuh sehingga ia tidak bisa menolong dirinya sendiri.
Secara tidak sadar, semua orang akan mengira bahwa pria tua ini adalah Archmaester Ian.
Namun, mungkin kenyataannya justru sebaliknya.
“Tidakkah menurutmu apa yang kau katakan itu konyol?”
“Realitas seringkali lebih absurd.”
Gu Shen berkata dengan tenang: “Saya rasa Anda adalah ‘Ian Leonard’ yang asli.”
“Kau berbohong saat pertama kali memasuki ruang bawah tanah. Penelitian tentang ‘teks kuno terlarang’ itu tidak seperti yang kau katakan. Penelitian itu hanya mempelajari sebagian kecil. Hanya karena ‘teks kuno’ yang sebenarnya telah diuraikan, tumpukan gambar yang kau keluarkan saat itu bisa jadi berisi informasi penting.”
“Kau juga berbohong tentang cerita Huolin. Tidak ada cara untuk memverifikasi kejadian lama di laboratorium, tetapi kau menyembunyikan alasan sebenarnya mengapa dia belajar keras di Holy Cross College.”
“Alasan sebenarnya yang mendorong Huo Lin untuk mengabdikan dirinya pada kultivasi diri tidak lain adalah ‘kitab kuno’ yang terkumpul di ruang bawah tanah ini… Ini adalah kitab kuno terlarang yang berisi ‘kekuatan tertinggi’, sehingga diperintahkan untuk dihancurkan oleh Turing. Hanya saja, alasan mengapa kau enggan mungkin karena kau telah merasakan manisnya kitab kuno ini.”
Terjadi jeda yang cukup lama.
Gu Shen berkata kata demi kata: “Jika dugaanku benar, dan jika kau benar-benar Ian yang telah hidup selama seratus dua puluh satu tahun, maka kekuatan yang sesuai dengan teks kuno terlarang ini seharusnya adalah ‘teknik keabadian’.”
Teknik terlarang yang disebut Xiao sebagai “yang paling ampuh” dapat membuat makhluk seperti dia mengejarnya dengan begitu gila-gilaan.
Saya khawatir satu-satunya yang tersisa adalah keabadian.
Xiao ingin menentang hukum besi luar biasa tentang “hidup abadi”.
Demikian pula, jika Huo Lin, yang melakukan kesalahan besar dalam eksperimen dan membunuh tunangannya, ingin menebus penyesalannya, hanya “teknik keabadian” legendaris yang dapat menciptakan keajaiban.
Dan bukti terpenting untuk mendukung dugaan ini——
Pemuda yang “tak bernyawa” inilah yang ada di hadapannya.
Cahaya berdarah di seluruh ruangan itu adalah “hasil karyanya”. Dia telah berdarah dan mengukir darah lebih dari sekali, dan kecepatan pemulihannya sangat luar biasa cepat. Ini bukan lagi kekuatan seorang transenden biasa.
“Kau…kau menebak semua ini?”
“Hooper” mendengarkan ini dengan tenang, lalu dia menatap Gu Shen dengan serius dan bertanya.
Pertanyaan ini sama artinya dengan sebuah jawaban.
“Itu benar.”
Gu Shen diam-diam mengeluarkan liontin yang rusak dan menggoyangkannya di depannya. “Hooper” tidak tahu apa arti liontin ini, tetapi ia samar-samar menduga bahwa Gu Shen mungkin menggunakan beberapa teknik ramalan.
“Seperti yang diharapkan dari sebuah kunci.”
Suara pemuda itu kembali bersemangat, dan dia memujinya dengan setengah hati.
Tidak terduga.
Karena pihak lain tidak membantah apa pun.
Gu Shen mengangkat alisnya.
Pemuda itu memasukkan tangannya ke dalam saku dan diam-diam memperhatikan darah yang berceceran di seluruh ruangan. Mungkin karena ia telah hidup terlalu lama, ia terlalu malas untuk memperjuangkan banyak hal. Karena sudah terjadi, ia sebaiknya menerimanya saja.
Semakin lama seseorang hidup, semakin ia akan memahami suatu kebenaran.
Setiap orang memiliki pandangan dunia di dalam hatinya. Pandangan ini secara bertahap akan menjadi tetap seiring bertambahnya usia dan akhirnya akan berhenti berubah. Pandangan yang dimiliki “Ian” telah terbentuk lebih dari 20 tahun yang lalu. Keadaan sudah stabil dan tidak akan berubah lagi.
“Yang tersimpan di ruangan ini adalah gambar-gambar kuno tentang ‘teknik keabadian’.”
Ian berkata dengan tenang: “Hanya saja, ini belum lengkap.”
Ia dengan santai mengambil setumpuk tebal gambar dari meja, dan matanya sedikit sinis: “Gambar-gambar ini telah saya buat selama bertahun-tahun… Saya telah menguraikan semuanya. Setiap lembar kertas di ruangan ini, saya telah menguraikan setiap kata, tetapi ketika saya menyatukannya, saya hanya mendapatkan kekuatan yang tidak lengkap.”
Dia berbicara dengan marah dan melemparkan tumpukan gambar itu.
“Alan Turing membawa pergi gambar-gambar kuncinya! Dia pergi melewati Tembok Besar dan bahkan membawa pergi rahasia ‘keabadian’!”
Potongan-potongan kertas yang beterbangan itu menari-nari liar di udara, ternoda oleh lapisan darah.
Kali ini giliran Gu Shen yang terdiam.
Setelah mengungkapkan kebenaran, pemuda itu berbicara dengan suara rendah, “Apakah kau tahu bagaimana Alan Turing dibesarkan? Apakah kau tahu bagaimana semua ide fantastisnya terwujud satu per satu? Kau tahu bahwa di masyarakat prosa kuno, pada awalnya Siapa yang mendukungnya?”
“Ini aku!!”
Dia membanting kotak itu dengan keras dan bertanya: “Aku telah memberikan begitu banyak kepadanya, aku telah memberikan begitu banyak kepada Perhimpunan Studi Klasik… Di saat-saat terakhir hidupku, dia mengambil hal yang ‘menyelamatkan hidupku’ itu. Dia pernah berkata bahwa aku memperlakukannya sebagai guru terbaik! Lihat, beginilah cara dia memperlakukanku!”
Ruangan itu dipenuhi darah.
Gu Shen bertanya dengan dingin: “Lalu bagaimana kau memperlakukan orang lain?”
Pemuda itu terkejut.
Jika kita katakan… “Hooper” yang berdiri di depannya saat ini sebenarnya adalah Ian yang hidup seratus dua puluh satu tahun yang lalu.
Lalu, orang yang duduk di kursi roda adalah siswa yang melayaninya.
Semuanya masuk akal.
Kata-kata itu diucapkannya tanpa sadar sambil berjongkok di halaman rumah mencabuti rumput liar.
【”Pertama, Ian tidak bergaul dengan orang asing. Kedua, Ian tidak mengenalmu.”】
Ini dari sudut pandang Ian sendiri.
“Aku akan selamat.”
Pemuda itu dengan cepat kembali tenang. Tidak ada sedikit pun rasa iba di matanya. Dia dengan tegas setuju dengan kalimat sebelumnya dan mengulangi: “Untuk bertahan hidup, saya selalu perlu melakukan sesuatu.”
“Jadi… dia hanyalah bidak catur…” kata Gu Shen, “Kau tidak pernah peduli dengan perasaannya.”
“Kau terlalu banyak berpikir. Dia tidak punya perasaan, jadi mengapa aku harus merawatnya?”
Ian berkata dingin: “Setelah menyerap kehidupan, dia kehilangan pendengaran, penglihatan, bahasa, dan sentuhannya… Dia hanyalah boneka di kursi roda. Setiap kata yang dia ucapkan kepadamu berasal dariku. ‘Roh’.”
Perangkat penghubung itu dipasang olehnya.
Karena ingatannya itu nyata, bagaimanapun cara Anda bertanya, jawabannya tidak akan terungkap.
Di satu sisi, ia memerankan Hooper, seorang siswa yang menghormati guru-gurunya.
Di sisi lain, ia memerankan Ian yang sudah tua.
Dalam drama takdir yang absurd ini, dia menggoda setiap orang yang berinteraksi dengan halaman tersebut…
Hanya saja, semua seni terlarang di dunia ini membutuhkan harga yang harus dibayar.
Semakin kuat Anda, semakin berat pula harga yang harus dibayar, dan Teknik Keabadian bukanlah pengecualian!
Dilihat dari situasi saat ini, Ian telah berhasil memecahkan sebagian dari “mantra keabadian”, tetapi belum lengkap. Ini mengharuskannya membayar harga yang lebih ekstrem dan tidak menentu… Saat ini, dia duduk di kursi roda, tanpa berkata-kata, mata terbuka. Orang tua yang tidak bisa melihat atau mendengar adalah salah satu harga yang harus dibayarnya.
Biaya lainnya tidak sulit ditebak.
“Kau sedang mencari target ‘pengurasan nyawa’ berikutnya.”
Gu Shen menatap darah kental di tanah, matanya sedikit sedih, “Teknik keabadianmu cacat. Ia perlu menyerap nyawa orang lain untuk mengisi kembali hidupmu… Hanya saja rasio penyerapan dan transformasinya tidak sama.”
“Satu sampai dua puluh.”
Ian menatap pria tua di kursi roda itu dan berkata dengan tenang: “Hooper adalah orang yang paling berkorban yang pernah saya lihat. Dia telah memberi saya lebih dari tiga tahun kehidupan.”
“Lebih dari tiga tahun… jadi kau tidak punya banyak waktu. Kali ini kau biarkan Chu Ling dan aku masuk ke rumah sakit untuk mencari target selanjutnya.” Gu Shen bertanya: “Jadi, Tuan Ian, Anda ingin saya menjadi tujuan hidup Anda untuk menyerapnya, bahkan jika… saya adalah kuncinya?”
“Setelah menyerapnya, saya akan mendapatkan ingatan orang yang diserap.”
Ian berkata dengan tenang: “Saat waktunya tiba, tidak masalah apakah kamu kuncinya atau bukan. Aku bisa menjadi ‘kuncinya’ kapan saja selama aku mau.”
Benar sekali… Ian memiliki “reputasi” yang sempurna, ditambah ingatan akan “kunci” tersebut. Selama dia mau, dia bisa mengambil alih kembali dan menyatukan seluruh komunitas sastra kuno.
Setelah Gu Shen selesai mendengarkan, dia menatap pria di depannya dengan ekspresi yang agak rumit.
Aku masih ingat bahwa belum lama ini, ketika pewarisan sastra kuno akan dimulai, Ian berkata di lautan spiritual.
“Hidup adalah perjalanan yang terbatas, dan waktu yang telah saya lalui jauh lebih lama daripada orang lain. Saya sangat puas.”
Jika dilihat sekarang, betapa konyolnya kata-kata ini?
“Kau boleh mencoba menyerangku, aku tak akan membela diri… karena semua ini tidak ada artinya. Semakin serius luka yang kau timbulkan padaku, semakin banyak nyawa yang akan dikonsumsi oleh teman-temanmu setelah mereka diserap olehku.”
Ian berkata dengan suara sangat lembut: “Waktuku hampir habis untuk tubuh yang rusak ini. Tidak masalah apakah ia terluka atau kesakitan. Warisan lautan spiritual yang kutinggalkan padanya adalah pengetahuan yang kacau dan tidak logis. Pada akhirnya, ia mengerti bahwa itu hanya akan mengaktifkan ‘pengorbanan’ dari formasi ini.”
Dia merentangkan tangannya dan tidak memberikan perlawanan.
Di dalam ruangan, gumpalan cahaya merah redup menyala.
Chu Ling, yang telah mempelajari sastra Tiongkok kuno, memang telah mencapai akhir dari “pemikiran”.
Ian tidak meninggalkan informasi yang benar-benar berguna baginya… Warisan teks-teks kuno selama bertahun-tahun, dalam ikatan spiritual, semuanya terpecah menjadi kata-kata yang tak terhitung jumlahnya, terfragmentasi, dan tidak bermakna.
Dan pada akhirnya, setelah semua informasi terkumpul, teks-teks kuno menyatu menjadi samudra yang luas.
Darah yang tak terhitung jumlahnya menggenang di loteng bawah tanah.
Di telapak kaki Gu Shen, simbol-simbol kuno yang telah mati tampak hidup kembali, dan mereka hidup kembali pada saat ini… Lautan darah muncul di ruang bawah tanah yang sempit.
Topeng kucing putih itu retak terbuka, memperlihatkan ekspresi bingung gadis itu.
Semangat dan jiwanya seolah-olah dirampas secara paksa dan dibiarkan berada di bawah pengaruh formasi tersebut.
“Maafkan aku… serahkan seluruh dekade-dekade berikutnya padaku.”
Sebuah suara dingin, kejam, usang, dan tua bergema di lautan jiwa Chu Ling.
Di atas kepala pemuda itu, sesosok jiwa yang layu dan sekarat melayang di udara.
“Aku akan bertahan hidup untukmu.”
Jiwa yang layu itu membuka lengannya dan memeluk jiwa halus Chu Ling dari kejauhan.
Lalu ia membuka mulutnya, menggigit perlahan leher jiwa itu seolah sedang mencicipi daging ikan…