Bab 777 – Memasuki
Kesempatan seperti ini tidak datang sering.
Sebuah area misterius yang terhubung dengan makhluk tertinggi?
Hati mereka dipenuhi dengan semangat yang tak tertandingi. Pada level mereka, kebutuhan mereka sudah terpenuhi, dan hanya sedikit keinginan yang tersisa untuk dikejar.
Xu Jingming, Gumo, dan lainnya—makhluk berdimensi rendah yang telah mencapai alam setengah langkah ketiga—berkeinginan untuk menghidupkan kembali orang-orang yang mereka cintai, sementara makhluk berdimensi tinggi alami, yang terlahir dengan kesepian, berusaha untuk memenuhi penyesalan mereka dan naik ke tingkat yang lebih tinggi.
Oleh karena itu, sudah umum bagi para pengguna kekuatan tingkat tiga setengah langkah untuk menikmati menjelajahi tempat-tempat berbahaya dalam mencari peluang. Banyak yang kehilangan nyawa dalam upaya tersebut, tetapi itu tidak menghalangi sebagian besar dari mereka.
Aku telah melewati 15 Era Jurang Maut, tetapi aku belum pernah menemukan area yang begitu misterius yang terkait dengan makhluk Tertinggi. Ini adalah hari keberuntunganku!
Aku harus segera memberitahu Tuan. Tuan pasti akan senang.
Cepat! Ayo kita menuju Aula Bulu Awan!
Kelompok yang terdiri dari para pemain hebat dari alam ketiga dengan kemampuan setengah langkah itu sangat gembira.
“Ayo kita bergegas.” Xu Jingming dan Penguasa Pulau Naga Agung bergegas menuju Aula Bulu Awan.
“Aku tak pernah menyangka kita akan menemukan tempat berbahaya yang berhubungan dengan makhluk Tertinggi seumur hidup kita. Ini benar-benar menggembirakan,” seru Thearch Dragon Island Lord, diliputi kegembiraan.
Xu Jingming mengangguk dan segera menggunakan karmanya untuk menghubungi beberapa teman terpercayanya—Penguasa Dunia Pohon Kuno, Moltenstone, Beiyan, dan lainnya.
“Cepatlah datang ke Kota Api Bulu! Bergegaslah! Jangan banyak bertanya; kalian akan mengerti setelah sampai di sana,” ujarnya kepada mereka.
Di puncak gunung, di dalam Cloud Feather Hall.
Xu Jingming dan Penguasa Pulau Naga Agung masuk bersama, menyaksikan berkumpulnya lebih dari seribu ahli tingkat tiga setengah langkah. Namun, makhluk berdimensi tinggi sangat jarang terlihat di aula yang luas itu.
Berdengung.
Begitu Xu Jingming melangkah masuk ke aula, dia menerima pesan—Aula Bulu Awan memindahkan sekelompok orang setiap jam, menempatkan mereka di dekat area misterius tersebut.
“Teleportasi terjadi pada interval waktu yang tetap,” Thearch Dragon Island Lord membenarkan, meskipun ekspresinya berubah masam. “Sayangnya, aku tidak membawa artefak-artefak ampuhku bersamaku.”
“Aku juga tidak membawa senjataku.” Xu Jingming mengangguk.
Klon mereka yang ditempatkan di Kota Api Bulu terutama digunakan untuk mengumpulkan informasi dan hanya membawa harta karun biasa. Misalnya, tombak psikis tingkat ketiga milik Xu Jingming disimpan di Alam Hati.
“Waktu sangat penting; kita harus masuk duluan,” putus Thearch Dragon Island Lord. “Kita bisa mengatur agar klon kita membawa harta karun itu nanti.”
“Aku akan tiba dalam dua hari dengan menyeberangi Jurang dan Alam Hati,” kata Xu Jingming.
Dengan kekuatannya yang semakin meningkat, dia sekarang dapat berteleportasi dalam jangkauan yang lebih luas di Alam Hati. Terlebih lagi, Abyss menyediakan rute super cepat, memungkinkan dia untuk mencapai tujuannya dengan cepat.
“Kau semakin cepat di setiap perjalanan. Ajak aku juga saat waktunya tiba,” kata Penguasa Pulau Naga Agung sambil tersenyum. Kemudian, ia menjadi serius. “Namun, aneh bahwa Penguasa Api Bulu menginginkan kita, para ahli tingkat tiga setengah langkah, untuk menjelajahi area misterius yang terkait dengan makhluk Tertinggi alih-alih melakukannya sendiri.”
Xu Jingming mengangguk setuju.
Para tokoh kuat dari alam ketiga akan tanpa lelah menyisir setiap tempat di mana jejak makhluk Tertinggi masih tersisa. Pentingnya selembar kertas yang diperoleh Lord Louye—teknik tombak yang ditinggalkan oleh makhluk Tertinggi—tidak luput dari perhatian siapa pun.
Xu Jingming merasa bingung dengan seruan publik Raja Api Bulu kepada para ahli tingkat tiga setengah langkah seperti mereka untuk melakukan penyelidikan.
“Saudara Wu Ming.”
“Wu Ming.”
Sekelompok sosok bergegas mendekat—mereka adalah Penguasa Dunia Pohon Kuno, Batu Cair, Beiyan, Master Perahu Sungai Utara, dan lainnya. Mereka semua adalah teman-teman yang diundang oleh Xu Jingming dan Penguasa Pulau Naga Agung.
“Ini cukup ramai,” ujar Moltenstone sambil tersenyum.
“Ribuan pendekar tingkat tiga telah berkumpul begitu cepat?” Penguasa Dunia Pohon Kuno melihat sekeliling dengan takjub.
“Kita seharusnya termasuk dalam gelombang pertama,” kata Thearch Dragon Island Lord. “Seiring waktu berlalu, semakin banyak tokoh kuat dari alam ketiga tingkat setengah langkah akan bergabung dalam serbuan ini.”
“Tuan Pulau Naga Agung, apakah Anda memiliki pengetahuan tentang rahasia daerah misterius ini?” tanya Beiyan, menyadari bahwa Tuan Pulau Naga Agung adalah murid pribadi dari makhluk tingkat ketiga.
“Aku tidak tahu apa-apa.” Thearch Dragon Island Lord segera menggelengkan kepalanya. “Aku baru mengetahui informasi ini setelah membaca prasasti di dinding batu.”
Beiyan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Waktu semakin singkat, dan aku kehilangan harta bendaku.”
“Kita berada dalam situasi yang sama,” jawab Xu Jingming. “Kita harus mengatur agar klon kita yang lain mengantarkan harta karun itu.”
“Itulah satu-satunya pilihan.”
Mereka harus memanfaatkan waktu sebaik-baiknya. Terkadang, sedikit keterlambatan dalam menjelajahi wilayah berbahaya dapat berarti kehilangan harta karun yang berharga.
“Semuanya—” Sesosok figur, seekor ular raksasa yang memancarkan aura berwibawa, muncul di Aula Bulu Awan, mengamati kumpulan para ahli tingkat tiga setengah langkah.
Xu Jingming dan yang lainnya langsung mengenali Ular Bulu. Dia adalah salah satu murid pribadi Raja Api Bulu dan seorang petarung setengah langkah tingkat tiga yang tak terkalahkan. Dia selalu menangani urusan yang berkaitan dengan Gunung Api Bulu.
“Tuan, dengan kemurahan hatinya, telah mengumumkan berita tentang zona misterius itu kepada publik,” Feather Snake memulai. “Kalian akan menjadi kelompok pertama yang diteleportasi dari Cloud Feather Hall, jadi izinkan saya memberikan detailnya. Tiga hari yang lalu, sebuah zona misterius muncul jauh di dalam Abyss! Zona itu menarik perhatian banyak tokoh kuat dari alam ketiga.”
“Setiap kekuatan alam ketiga di ruang-waktu kita seharusnya bergegas ke tempat kejadian,” lanjut Feather Snake.
Xu Jingming dan yang lainnya terkejut.
Apakah setiap kekuatan alam ketiga di ruang-waktu mereka benar-benar pergi ke sana?
“Hukum-hukum yang kuat sedang menekannya,” jelas Feather Snake. “Bahkan para ahli dari alam ketiga pun tidak dapat masuk! Anda harus mengerti… Keberadaan hukum yang melarang para ahli dari alam ketiga menunjukkan bahwa hanya makhluk Tertinggi yang dapat terlibat.”
Xu Jingming dan yang lainnya mendengarkan dengan penuh perhatian.
Meskipun kekuatan alam ketiga dapat memberlakukan aturan mereka sendiri dalam rentang tertentu, hukum mereka tidak dapat membatasi kekuatan alam ketiga lainnya.
“Oleh karena itu, banyak tokoh kuat dari alam ketiga telah mengirimkan sejumlah besar ahli alam ketiga setengah langkah yang tak terkalahkan dan Penguasa Jurang untuk melakukan eksplorasi,” ungkap Feather Snake. “Di satu sisi, Anda harus berhati-hati di dalam zona misterius itu sendiri. Di sisi lain, Anda harus waspada terhadap tokoh-tokoh kuat lainnya.”
“Saya bisa meyakinkan Anda…” Ular Berbulu mengamati kumpulan para ahli tingkat tiga setengah langkah. “Sejumlah besar ahli tingkat tiga setengah langkah yang tak terkalahkan telah memasuki zona misterius. Anda tertinggal dua atau tiga hari.”
“Baiklah, jika Anda tidak ingin melanjutkan, Anda boleh mundur. Teleportasi dari Cloud Feather Hall akan segera dimulai,” kata Feather Snake tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi.
Lebih dari 10.000 individu berkekuatan tingkat tiga setengah langkah hadir, dan suasana gelisah terasa di udara.
Menjadi tak terkalahkan di alam setengah langkah ketiga berarti kekuatan seseorang telah mencapai puncak tertentu! Mereka mewakili puncak kekuatan di tingkat itu. Pengembangan teknik lebih lanjut hanya akan menghasilkan peningkatan yang marginal.
Perbedaan kekuatan antara makhluk setengah langkah tingkat ketiga yang tak terkalahkan sangat kecil. Hampir mustahil bagi satu makhluk untuk dengan mudah mengalahkan makhluk lainnya!
“North River, apakah kau masih ingin melanjutkan?” tanya Penguasa Dunia Pohon Kuno.
Di antara kelompok mereka, Master Perahu Sungai Utara adalah yang paling tidak tangguh. Setidaknya Penguasa Pulau Naga Agung memiliki banyak harta karun dan menyandang status sebagai murid makhluk dari alam ketiga!
“Aku akan pergi.” Mata Nakhoda Kapal Sungai Utara tampak tegas. “Aku telah hidup begitu lama, dan ini adalah kesempatan terbesar yang pernah kutemui. Aku harus merebutnya.”
“Tetaplah dekat dengan kami,” Xu Jingming mengingatkan.
Kapten Kapal Sungai Utara mengangguk, menyadari keterbatasannya sendiri.
Segera-
Berdengung!
Bagian dalam Aula Bulu Awan perlahan menyala, dan cahaya tak terlihat melindungi aula dari luar. Beberapa pendekar tingkat tiga setengah langkah bergegas masuk ke dalam.
“Tunggu.”
“Tunggu kami.” Beberapa tokoh berkekuatan tingkat ketiga setengah langkah di luar aula mulai gelisah.
Kemudian, semua pembangkit tenaga tingkat tiga setengah langkah di dalam aula lenyap. Barulah kemudian cahaya menghilang, memungkinkan pembangkit tenaga tingkat tiga setengah langkah di luar aula untuk masuk.
Aku hanya bisa menunggu kesempatan berikutnya. Mereka hanya bisa menekan kecemasan mereka. Lagipula, mereka telah menjelajahi banyak tempat berbahaya selama bertahun-tahun, tetapi mereka belum pernah memasuki area yang terkait dengan makhluk Tertinggi. Bagaimana mungkin mereka tidak merasa khawatir?
Memanfaatkan peluang seperti itu berpotensi membawa mereka ke jenjang yang lebih tinggi.
Sedangkan soal bahaya? Mereka sudah mempersiapkan diri menghadapi bahaya saat memasuki wilayah yang rawan konflik.
******
Di kehampaan di luar area misterius itu, lebih dari 10.000 sosok muncul begitu saja—Xu Jingming dan yang lainnya di alam setengah langkah ketiga.
“Tepat di sana.”
Xu Jingming dan yang lainnya menatap ke kejauhan.
Di hamparan luas di sekitar mereka, hanya fluktuasi ruang-waktu yang dahsyat yang terus beriak di kejauhan. Mereka bahkan dapat menyaksikan para pembangkit tenaga dari alam ketiga setengah langkah terbang ke dalam fluktuasi tersebut, lalu lenyap tanpa jejak.
“Ayo kita bergegas.” Xu Jingming dan yang lainnya tidak membuang waktu dan melesat menuju tujuan mereka.
“Kelompok lain telah tiba!”
Tidak jauh dari situ berdiri 35 patung menjulang tinggi.
Ke-35 makhluk menjulang tinggi ini mewakili semua eksistensi alam ketiga dalam ruang-waktu paralel ini.
Mereka bergegas ke tempat yang ditinggalkan oleh Makhluk Tertinggi, mengamati dengan iri. Sayangnya, Makhluk Tertinggi membatasi masuknya mereka, melarang mereka melangkah masuk sedikit pun.
“Tuan Api Berbulu, sungguh murah hati Anda mengizinkan begitu banyak pendekar tingkat tiga setengah langkah biasa untuk masuk,” ujar sosok gemuk berjubah kuning sambil tersenyum. “Dengan begitu banyak pendekar tingkat tiga setengah langkah dan Penguasa Jurang yang tak terkalahkan hadir, mereka yang biasa-biasa saja ini tidak punya peluang.”
“Kita harus memberi mereka kesempatan,” kata Raja Api Bulu. “Meskipun mereka hanya bisa menjelajahi pinggiran, mereka masih memiliki kesempatan untuk menemukan beberapa peluang. Mungkin mereka bisa menggunakan kesempatan ini untuk naik ke alam ketiga.”
“Apakah mencapai alam ketiga benar-benar semudah itu? Dalam kurun waktu ruang-paralel kita yang tak terhitung jumlahnya, hanya 35 individu yang berhasil.”
“Tuan Api Berbulu, meskipun Anda telah berusaha keras untuk membina yang lemah, Anda belum menghasilkan satu pun pembangkit tenaga alam ketiga, bukan?”
“Kekuatan-kekuatan di ranah ketiga tidak dapat diproduksi.”
Ke-35 sosok menjulang tinggi itu terlibat dalam percakapan.
Karena tidak dapat masuk, mereka hanya dapat mengamati garis waktu alam ketiga yang setengah langkah dan memetik wawasan dari pengalaman mereka, berharap untuk memahami apa yang menanti mereka di dalam area yang penuh teka-teki itu.
“Begitu banyak pendekar tingkat tiga yang telah masuk, namun mereka tetap berada di pinggiran. Tak satu pun dari mereka yang menemukan harta karun sejati dari Makhluk Tertinggi,” ujar Master Antinight, sambil melirik Kakek Xu yang Terhormat. “Yang Terhormat, Makhluk Tertinggi pasti memiliki tujuan untuk meninggalkan tempat seperti ini, bukan begitu?”
“Siapa yang tahu apa yang terjadi di benak makhluk Tertinggi?” Kakek Xu menggelengkan kepalanya. “Mungkin mereka punya niat, atau mungkin mereka bertindak tanpa perlu niat. Mereka mungkin saja secara tidak sengaja melewatkan sebuah kesempatan.”
Saat Kakek Xu mengamati garis waktu dan mempelajari pengalaman para ahli tingkat tiga setengah langkah di dalamnya, dia juga memperhatikan Xu Jingming di antara 10.000 orang tersebut dan menyaksikannya memasuki area itu.
Jingming juga ikut campur. Kakek Xu tentu saja merindukan cucunya, tetapi dia menyadari bahwa tidak pantas baginya untuk ikut campur.
“Benar. Makhluk tertinggi terkadang bertindak tanpa tujuan tertentu.” Para tokoh kuat dari alam ketiga ini juga menatap dari kejauhan.
…
Dengan tekad yang kuat, Xu Jingming dan 10.000 rekannya melayang menembus fluktuasi ruang-waktu yang bergejolak. Mereka sangat menyadari penindasan dahsyat yang diberlakukan oleh hukum-hukum tersebut, yang membuat teleportasi ke Alam Hati menjadi mustahil. Mereka hanya bisa mengandalkan kemampuan terbang mereka sendiri untuk maju.
Betapa berbahayanya fluktuasi ruang-waktu ini. Saat Xu Jingming maju, dia mengalami distorsi dan perubahan ruang di sekitarnya.
“Semuanya, tetap waspada.” Ekspresi Beiyan berubah. “Ruang-waktu di depan bahkan lebih terdistorsi parah. Kita bisa terpisah kapan saja.”
“Kita mungkin akan terpisah?” Ekspresi Kapten Kapal Sungai Utara berubah-ubah. Dia adalah yang terlemah di antara mereka.
Tiba-tiba, fluktuasi ruang-waktu yang mengerikan menyapu mereka. Dalam sekejap, Xu Jingming merasakan ruang-waktu terdistorsi dan berubah bentuk.
Ketika ruang-waktu sedikit stabil, Xu Jingming mengamati sekelilingnya, dan mendapati dirinya sendirian tanpa ditemani siapa pun.