Bab 754 – Pemberian Hadiah
754 Pemberian Hadiah
Kapten Perahu Sungai Utara dan Penguasa Dunia Pohon Kuno yang perkasa, secara mengejutkan, memperlakukan Xu Jingming sebagai setara! Perilaku tak terduga ini membuat tidak hanya Xu Jingming, tetapi juga dekan, Kepala Menara, dan Penguasa Pulau, benar-benar bingung dan semakin penasaran.
Apa yang membuat mereka begitu hormat kepada Jingming? Bahkan jika seorang kultivator tingkat tiga setengah langkah baru muncul, Penguasa Dunia Pohon Kuno yang terhormat biasanya tidak akan datang berkunjung secara pribadi untuk memberi selamat, pikir dekan itu.
Ketegangan dan faksi diketahui ada di antara alam ketiga setengah langkah.
Ancient Tree World Lord tak diragukan lagi adalah makhluk setengah langkah tingkat ketiga terkuat di wilayah kekuasaannya, dengan reputasi yang meluas ke seluruh wilayah kekuasaan tetangga. North River Boat Master sendiri telah menunjukkan kerendahan hati di hadapan Ancient Tree World Lord.
Namun sekarang… Penguasa Dunia Pohon Kuno menunjukkan kerendahan hati yang besar terhadap Xu Jingming.
Apa mungkin penyebabnya? Xu Jingming, sang dekan, dan yang lainnya benar-benar bingung.
“Memang, kita semua setara di sini,” tambah North River Boat Master.
“Saudara Wu Ming, tidakkah kau akan mengundang kami masuk?” tanya Penguasa Dunia Pohon Kuno sambil tersenyum.
Xu Jingming segera menjawab, “Tuan Dunia Pohon Kuno, Nakhoda Perahu Sungai Utara, silakan.”
Keempatnya memimpin jalan, menyambut dua tokoh kuat dari alam ketiga yang telah mencapai setengah langkah ke pulau itu.
Di aula megah di Pulau Myriad Star, dekan dan rombongannya memperlakukan Penguasa Dunia Pohon Kuno dan Nakhoda Kapal Sungai Utara dengan penuh hormat, menawarkan jamuan anggur dan makanan lezat yang istimewa.
“Kita setara, jadi tidak perlu membedakan tempat duduk kita,” kata Penguasa Dunia Pohon Kuno sambil tersenyum. Susunan tempat duduk asli di aula telah dirancang untuk kedua tamu terhormat itu, tetapi dengan lambaian tangannya, Penguasa Dunia mengubah susunannya. Sekarang, enam kursi disusun melingkar, tanpa hierarki yang terlihat.
Penguasa Dunia Pohon Kuno dan Nakhoda Perahu Sungai Utara duduk terlebih dahulu.
Xu Jingming dan yang lainnya mengikuti jejaknya. Saat makhluk hidup berdimensi tinggi alami yang tinggal di Pulau Myriad Star menyajikan jamuan makan dengan penuh hormat, mereka tak kuasa menahan rasa gembira.
“Selama ratusan juta tahun saya berada di Pulau Myriad Star, saya belum pernah melihat kekuatan alam ketiga setengah langkah berkunjung.”
“Melayani makhluk-makhluk yang begitu perkasa adalah suatu kehormatan yang akan saya banggakan seumur hidup saya.”
Makhluk-makhluk hidup itu saling berbagi kegembiraan melalui transmisi suara setelah meninggalkan aula. Bagi mereka, menyajikan makanan dan minuman tingkat tiga setengah langkah membawa percikan langka ke dalam kehidupan mereka yang monoton.
Kembali di aula, Kapten Perahu Sungai Utara tersenyum. “Saudara Wu Ming, ini kunjungan pertama saya, dan saya telah menyiapkan hadiah kecil.”
Dia mengeluarkan sebuah wadah berwarna hijau tua yang dipenuhi cahaya bintang yang menyilaukan, bintang-bintang itu tampak berenang di dalamnya.
Xu Jingming, dekan, Kepala Menara, dan Penguasa Pulau terkejut melihat cahaya bintang dari kapal itu.
Aura ini?
“Ini adalah senjata alam ketiga yang saya temukan secara tidak sengaja, 8.000 Galaksi. Setelah diaktifkan, senjata ini dapat menyelimuti Pulau Myriad Star dengan 8.000 galaksi, membuatnya hampir tak tertembus oleh kekuatan alam ketiga setengah langkah lainnya,” jelas North River Boat Master sambil menyeringai.
“Ini terlalu berharga,” protes Xu Jingming.
“Bukan apa-apa,” ujar Kapten Perahu Sungai Utara sambil menggelengkan kepala. “Penguasa Pulau Naga Agung memberimu Emas Primordial senilai 60 tetes Darah Ibu Jurang. Aku jauh lebih miskin darinya; 8.000 Galaksi adalah semua yang bisa kuberikan, hanya senilai 30 tetes Darah Ibu Jurang.”
8.000 Galaksi membutuhkan pengaturan yang rumit untuk melindungi sarang mereka.
Sebagai senjata yang tidak dapat dipindahkan, senjata ini dianggap sebagai salah satu persenjataan terlemah di dunia ketiga.
“Master Perahu Sungai Utara hanya memiliki tiga senjata alam ketiga,” ujar Penguasa Dunia Pohon Kuno sambil menyeringai. “Berpisah dengan 8.000 Galaksi bukanlah hal yang mudah baginya.”
Mau bagaimana lagi; dia memang bukan orang kaya!
“Saudara Wu Ming, silakan terima.” Nakhoda Perahu Sungai Utara memberi isyarat, dan kapal berwarna hijau tua yang berkilauan dengan cahaya bintang terbang menuju Xu Jingming.
Setelah menyaksikan hal ini, Penguasa Dunia Pohon Kuno mengumumkan, “Saudara Wu Ming, jika kau ingin mempelajari sebuah warisan, kau dapat dengan mudah melakukannya di Kota Api Bulu! Aku telah memikirkannya dan menyiapkan sebuah pernak-pernik kecil untukmu.”
Dengan itu, dia membalikkan tangannya, memperlihatkan butiran hampa di telapak tangannya. Setiap butiran tampak halus, memancarkan kekuatan magis yang tak terlihat.
Dekan, Kepala Menara, dan Penguasa Pulau merasa pikiran mereka goyah hanya dengan memandangi mereka.
“Manik Roh Hati?” tanya Xu Jingming dengan heran.
Alam Hati menghasilkan banyak material berdimensi tinggi, yang paling umum adalah Manik Dosa. Xu Jingming telah memurnikan sejumlah besar Manik Dosa untuk menempa senjata psikis!
Di antara material yang ditemukan di Alam Hati, Manik Roh Hati adalah yang paling didambakan. Satu Manik Roh Hati biasanya bernilai tiga tetes Darah Ibu Jurang.
“Mengumpulkan pernak-pernik ini bukanlah tugas yang mudah. Aku meminta bantuan beberapa teman dan berhasil mengumpulkan 34 Manik Roh Hati,” jelas Penguasa Dunia Pohon Kuno. “Ketika kau akhirnya mencapai alam ketiga setengah langkah, kau dapat menggunakan Manik Roh Hati ini untuk mengolah dan memurnikan senjata psikis yang sesuai untukmu.”
“Ini terlalu berharga. Aku…” Xu Jingming memahami maknanya. Tidak seperti Darah Ibu Jurang, yang dapat diperoleh dalam jumlah stabil melalui pengorbanan yang cukup, Manik Roh Hati membutuhkan eksplorasi ekstensif di Alam Hati dan sedikit keberuntungan untuk ditemukan. Mengumpulkan 34 Manik Roh Hati jauh lebih menantang daripada mengumpulkan 100 tetes Darah Ibu Jurang.
Seiring bertambahnya kekuatannya, terutama setelah mencapai tingkatan setengah langkah ketiga, senjata psikisnya—yang dibuat hanya dari Manik-Manik Dosa—akan terbukti agak lemah. Jika ia menghadapi Penguasa Jurang di masa depan, senjata psikisnya dapat terkikis dan hancur. Menambahkan beberapa Manik-Manik Roh Hati dapat mengubah senjatanya.
“Tuan Dunia Pohon Kuno, Master Perahu Sungai Utara, hadiah Anda terlalu berlimpah.” Xu Jingming menatap kapal yang dipenuhi bintang dan Manik Roh Hati yang melayang di hadapannya. Beban hadiah itu membangkitkan kecemasan dalam dirinya.
“Benarkah?” Penguasa Dunia Pohon Kuno melirik Master Perahu Sungai Utara. “Kami berdua percaya bahwa hadiah-hadiah ini cukup biasa.”
“Memang cukup biasa,” North River Boat Master setuju sambil mengangguk.
Pada saat itu, dekan, Kepala Menara, dan Penguasa Pulau tetap diam. Menerima atau menolak hadiah atas nama Xu Jingming bukanlah wewenang mereka.
Xu Jingming mengamati keduanya dengan saksama. “Aku perlu memahami mengapa kalian memberiku hadiah yang begitu mewah. Semakin besar persembahannya, semakin berat beban karmanya. Aku harus tahu alasan kalian.”
Dia membutuhkan kejelasan, karena dia memiliki terlalu banyak pertanyaan.
“Bakatmu,” jawab Penguasa Dunia Pohon Kuno, sambil melirik Xu Jingming.
“Bakat?” tanya Xu Jingming dengan bingung.
“Kau sadar bahwa makhluk setengah langkah dari alam ketiga seperti kami telah menyusup ke seluruh lapisan spasial dan bahkan mulai menyelidiki garis waktu,” jelas Penguasa Dunia Pohon Kuno, “sehingga kami dapat mengintip fragmen masa depan.”
Kapten Kapal Sungai Utara menimpali, “Kami di sini justru karena kami telah mengamati sebagian dari masa depanmu, Saudara Wu Ming.”
“Masa depan itu tidak pasti,” protes Xu Jingming dengan bingung. “Penuh dengan variabel. Mengapa terpaku pada visi kabur yang kau lihat?”
“Namun, masa depanmu sudah pasti,” balas Penguasa Dunia Pohon Kuno, sambil menatap Xu Jingming. “Berkali-kali, aku telah melihatnya. Lebih dari seratus cabang masa depan yang berbeda… Di setiap cabang, kau ditakdirkan untuk menjadi kekuatan tak terkalahkan di alam setengah langkah ketiga.”
“Saya setuju,” timpal North River Boat Master. “Masa depanmu sudah terjamin.”
Ekspresi Xu Jingming berubah sedikit.
Dekan, Kepala Menara, dan Penguasa Pulau sama-sama tercengang dan tak percaya. Fenomena ini menentang semua logika. Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa tindakan makhluk yang tak terhitung jumlahnya memengaruhi masa depan, dengan variabel yang meningkat seiring berjalannya waktu.
Namun, sebagai makhluk berdimensi tinggi, masa depan Xu Jingming telah ditentukan!
“Kami tidak bisa menjelaskannya, tetapi merupakan suatu kehormatan untuk berteman dengan sosok yang begitu tangguh dan berada di setengah tingkatan alam ketiga,” demikian pernyataan Penguasa Dunia Pohon Kuno.
“Di antara 10.000 wilayah kekuasaan di sekitarnya, hanya ada satu Penguasa Jurang,” tambah Master Perahu Sungai Utara. “Adapun makhluk setengah langkah tingkat ketiga yang tak terkalahkan, mereka jauh lebih langka daripada Penguasa Jurang.”
Pikiran Xu Jingming berkecamuk.
Apakah masa depannya sudah ditentukan?
Apakah ada kekuatan tak terlihat yang membimbingnya? Ataukah itu semata-mata bakatnya yang luar biasa?
“Apakah mengungkapkan hal ini kepada Jingming akan mengubah masa depannya?” tanya dekan itu tiba-tiba.
“Seperti yang sudah saya katakan, masa depannya sudah pasti,” tegas Penguasa Dunia Pohon Kuno. “Bahkan jika saya mau, saya tidak bisa mencegahnya.”
Dekan itu merenungkan pengungkapan tersebut.
“Kami tidak memiliki permintaan lain,” lanjut Penguasa Dunia Pohon Kuno. “Kami hanya mencari persahabatan.”
Xu Jingming mengamati yang lain sebelum tersenyum. “Baiklah, aku akan menerima kedua hadiah ini.”
Terlepas dari masa depan, dia harus terus maju dengan tekad yang kuat! Karunia-karunia ini, khususnya Manik-Manik Roh Hati, akan terbukti sangat berharga dalam evolusinya di masa depan.
“Hahaha…” Penguasa Dunia Pohon Kuno dan Master Perahu Sungai Utara menyeringai. Niat mereka transparan dan tanpa kebencian; mereka hanya ingin berteman dengan Xu Jingming. Dengan menerima hadiah mereka, ikatan karma di antara mereka semakin kuat.
Bahkan Nakhoda Kapal Sungai Utara yang miskin pun dengan berat hati menyerahkan 8.000 Galaksi! Dia menyadari bahwa melewatkan kesempatan ini bisa berarti tidak akan pernah menemukan kesempatan seperti itu lagi.
“Saudara Wu Ming,” sapa Master Perahu Sungai Utara, “Planet Lima Iblis meminta bantuanku untuk membeli kembali lima klon mereka darimu. Aku tidak akan memaksakan pendapatku. Jual saja jika kau mau, atau abaikan jika kau lebih suka. Tawaran tertinggi mereka adalah lima tetes Darah Ibu Jurang.”
“Aku akan menjualnya,” Xu Jingming setuju.
Menjual kelima mayat itu kepada pemilik aslinya akan menghasilkan harga tertinggi. Bagi makhluk berdimensi tinggi lainnya, mayat-mayat itu memiliki nilai yang jauh lebih rendah.
Jamuan makan baru berakhir ketika para tamu dan tuan rumah merasa puas.
Masa depan yang pasti? Meskipun menerima hadiah itu, antusiasme Xu Jingming sedikit meredam.
Jika memang ada tangan tak terlihat, aku akan mengungkapnya pada akhirnya, gumamnya. Tampaknya tangan itu membantuku. Jika tidak ada kekuatan seperti itu yang bekerja… maka bakatku tak terukur!
Xu Jingming mengesampingkan masalah itu. Tidak ada gunanya memikirkannya terus-menerus; tujuan utamanya adalah untuk terus menjadi lebih kuat.
…
Penguasa Dunia Pohon Kuno dan Master Perahu Sungai Utara mengunjungi Wu Ming di Pulau Seribu Bintang, membawa hadiah ucapan selamat. Kabar tentang peristiwa ini dengan cepat menyebar ke seluruh Wilayah Paviliun Selatan 3609.
Berbagai faksi di wilayah kekuasaan itu dibuat tercengang.
“Penguasa Dunia Pohon Kuno dan Master Perahu Sungai Utara mengunjungi Wu Ming?”
“Alih-alih merebut Emas Primordial, mereka malah membawa hadiah?”
“Menurutku, Wu Ming pasti sudah mencapai terobosan sejak lama. Dia mungkin sudah setengah langkah menuju garis keturunan Alam Hati.”
“Aku juga percaya dia adalah seorang ahli tingkat tiga setengah langkah dari garis keturunan Alam Hati! Bagaimana mungkin dia bisa dengan mudah mengalahkan Planet Lima Iblis? Bagaimana mungkin Penguasa Dunia Pohon Kuno dan Master Perahu Sungai Utara berinisiatif mengunjunginya?”
Semua faksi di Wilayah Paviliun Selatan 3609 telah dengan penuh harap menantikan reaksi dari Penguasa Dunia Pohon Kuno dan Master Perahu Sungai Utara. Mereka tidak pernah menduga bahwa keduanya akan secara aktif mencari persahabatan dengan Wu Ming dari Pulau Bintang Seribu, seperti halnya Penguasa Pulau Naga Agung.
Perkembangan ini memperkuat satu fakta—di samping tiga penguasa tertinggi asli di South Pavilion 3609 Dominion, muncul satu lagi—Wu Ming dari Myriad Star Island.
Berbagai faksi mulai menganggap Wu Ming, Penguasa Dunia Pohon Kuno, Master Perahu Sungai Utara, dan Penguasa Pulau Naga Agung sebagai rekan sejawat.
Waktu terus berlalu, dan Wilayah Kekuasaan Paviliun Selatan 3609 di dalam wilayah kekuasaan Paviliun Selatan kembali tenang seperti biasanya. Tidak ada faksi yang berani menantang posisi Xu Jingming. Planet Lima Iblis telah takluk pada tombak Xu Jingming. Aliran senjata psikis terkenal karena kekejamannya—jadi siapa yang akan mempertaruhkan nyawanya?
Dalam sekejap mata, 119 tahun telah berlalu.
Akhirnya, Xu Jingming mencapai wilayah tempat Kota Api Bulu berada, ditem ditemani oleh dekan, Kepala Menara, Penguasa Pulau, dan klon Redmond.