Bab 774: Malam Panjang (Bab Terakhir dari Volume)
774 Malam Panjang (Bab Terakhir dari Volume)
Waktu terus berjalan tanpa henti, dan Xu Lixing, putri kesayangannya, telah mencapai babak terakhir dalam hidupnya.
“Ayah.” Xu Lixing bersandar lembut di tempat tidur, menggenggam tangan Xu Jingming dengan senyum tenang. “Jangan bersedih. Aku sangat bersyukur menjadi putrimu di kehidupan ini.”
Xu Jingming menatap putrinya.
Mereka yang telah membawanya ke dunia ini dan membesarkannya telah tiada.
Bahkan istrinya tercinta pun telah meninggalkannya.
Kini, satu-satunya putri yang telah ia besarkan pun akan segera meninggalkan dunia ini.
Meskipun merupakan seorang ahli kekuatan tingkat tiga setengah langkah yang tangguh, Xu Jingming merasa hatinya hancur berkeping-keping.
“Aku tahu, kebanggaanku—ayahku tersayang adalah yang terkuat.” Xu Lixing yang sudah lanjut usia menatap mata ayahnya, senyumnya tak pernah pudar.
Xu Jingming dengan lembut membelai wajah putrinya. “Lixing, Ayah mencintaimu lebih dari yang bisa diungkapkan dengan kata-kata.”
“Dan aku sangat menyayangimu, Ayah.” Xu Lixing tersenyum lebar. “Izinkan aku dan Meng Tian menghabiskan waktu mengobrol dengan anak-anak.”
“Baiklah.” Xu Jingming dengan berat hati bangkit dari tempat duduknya, melirik putrinya untuk terakhir kalinya dengan penuh kerinduan sebelum berbalik dan meninggalkan ruangan.
Meng Tian, Xu Fangjin, dan Xu Biyun dengan cepat memasuki ruangan, berkumpul di samping tempat tidur Xu Lixing untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir mereka.
Di luar, di halaman, Xu Jingming berdiri sendirian di koridor, matanya tertuju pada hamparan kosmos yang luas saat malam semakin gelap.
Apa arti penting statusku sebagai setengah langkah alam ketiga? Xu Jingming mengulurkan tangannya, meraih kehampaan eterik. Aku tidak dapat menghentikan perjalanan waktu yang tak henti-hentinya, aku juga tidak dapat mengubah batasan keberadaan fana kita. Yang bisa kulakukan hanyalah menerima takdir ini dan menanggung rasa sakitnya.
Akhirnya, larut malam, Xu Lixing meninggal dunia dengan tenang.
Meng Tian yang sudah tua tetap duduk di samping tempat tidur, enggan mengalihkan pandangannya dari tubuh Xu Lixing yang tak bernyawa. Xu Fangjin dan Xu Biyun telah pergi untuk mengatur upacara pemakaman yang khidmat.
“Kakak Senior, aku akan segera bergabung denganmu,” gumam Meng Tian sambil tersenyum sendu.
“Meng Tian.” Xu Jingming muncul di luar pintu.
Meng Tian menoleh ke arah Xu Jingming. “Ayah mertua.”
“Kau memperoleh pengetahuan tentang membangun wujud berdimensi tinggi lebih dari 30.000 tahun yang lalu. Kau memiliki kemampuan untuk bertransendensi menjadi makhluk berdimensi tinggi kapan saja,” kata Xu Jingming, matanya tertuju padanya. “Namun, kau belum mencapai terobosan itu. Dan sekarang, kau berencana untuk… binasa bersama Lixing?”
Meng Tian tidak bisa menyembunyikan rahasianya dari Xu Jingming—seorang pendekar tingkat tiga setengah langkah yang diberkahi kemampuan untuk melihat masa depan.
Di antara legenda kosmik yang tak terhitung jumlahnya yang menghiasi catatan sejarah umat manusia, satu individu menonjol dengan kehalusan yang luar biasa—Meng Tian. Selalu bersembunyi di balik bayang-bayang istrinya, Xu Lixing, ia menyembunyikan kekuatan sejatinya. Hanya Xu Jingming, dengan kemampuannya untuk melihat masa lalu dan masa depan, yang memahami sejauh mana pertumbuhan Meng Tian yang sebenarnya.
“Ayah mertua.” Meng Tian ragu sejenak sebelum mengangguk. “Ya, saya menemukan metode untuk membangun bentuk berdimensi tinggi lebih dari 30.000 tahun yang lalu. Namun, saya memahami bahwa persepsi dunia oleh makhluk berdimensi tinggi sangat berbeda dari makhluk berdimensi rendah.”
Xu Jingming mengangguk setuju.
Bagi semut dan manusia, dunia tampak sangat berbeda, meskipun keduanya adalah makhluk biasa berdimensi rendah.
Perbedaan antara makhluk hidup berdimensi rendah dan berdimensi tinggi bahkan lebih mendalam! Persepsi mereka melampaui sekadar ukuran, warna, dan aroma, bahkan mencakup pemahaman yang berbeda tentang ruang dan waktu.
“Aku berharap bisa menua bersama Lixing dan berbagi pengalaman yang sama,” aku Meng Tian. “Namun, aku menyadari bakatku terbatas. Terlepas dari bimbingan kalian, kemajuanku lambat. Kemampuanku… jauh tertinggal dibandingkan dengan Wakil Dekan Redmond. Dengan kehadiran kalian berlima, kontribusiku bagi umat manusia tampaknya tidak berarti.”
“Oleh karena itu, aku merenungkan keputusan yang egois.” Meng Tian mengarahkan pandangannya ke sosok Xu Lixing yang sedang berbaring. “Aku ingin meninggalkan dunia ini bersamanya, karena tanpanya, dunia ini tidak berarti bagiku.”
Dia tidak bisa menghapus kenangan pertemuan pertamanya dengan kakak perempuannya. Dia juga tidak bisa melupakan gadis yang, dengan senyumnya yang berseri-seri, membeli kontraknya, membebaskannya dari jurang kegelapan dan memperkenalkannya pada dunia pencerahan.
“Meng Tian.” Xu Jingming memahami keadaan pikiran Meng Tian saat ini. “Kematianmu tidak berarti apa-apa bagi Lixing. Itu hanya mencerminkan keegoisanmu.”
“Keegoisanlah yang saya cari,” jawab Meng Tian sambil tersenyum.
“Selama kau masih hidup, harapan tetap ada,” tegas Xu Jingming. “Aku telah menghabiskan bertahun-tahun mengasah bakatku, unggul dalam garis keturunan Alam Hati. Namun, kemampuan fisikku biasa-biasa saja. Aku tidak memiliki cara untuk menciptakan keturunan. Satu-satunya jalan untuk membangkitkan Lixing dan yang lainnya terletak pada terobosanku ke alam ketiga! Namun… alam ketiga terbukti menjadi tantangan yang berat.”
“Oleh karena itu, aku harus mengungkapkan kebenaran kepadamu! Peluang untuk menghidupkan kembali mereka sangat kecil.” Xu Jingming menatap Meng Tian dengan tajam.
Meng Tian terkejut.
“Aku membutuhkan bantuanmu,” pinta Xu Jingming. “Kemampuan fisikmu sangat hebat. Jika kau bisa mencapai tingkat setengah langkah ketiga dalam hal kekuatan fisik, kau bisa menghidupkan mereka kembali. Kau memiliki kekuatan yang selama ini luput dariku.”
“Dengan menyerahkan hidupmu, kau melepaskan kesempatan untuk menghidupkan kembali Lixing dan yang lainnya.” Dengan kata-kata itu, Xu Jingming berbalik dan pergi.
Meng Tian terdiam dalam perenungan.
Sebenarnya, meskipun ayah mertuanya berkuasa sebagai kekuatan paling tangguh di seluruh wilayah, keahliannya terutama berada di garis keturunan Alam Hati, sehingga bidang fisik sebagian besar belum dieksplorasi.
…
Xu Jingming memiliki pemahaman yang jelas tentang keputusan Meng Tian yang tak terhindarkan untuk mengejar terobosan dan naik sebagai makhluk hidup berdimensi tinggi begitu dia mengungkapkan peluang tipis untuk menghidupkan kembali Lixing dan yang lainnya di masa depan.
Anak ini selalu berpusat pada Lixing sepanjang hidupnya, Xu Jingming merenung. Menyaksikan pengabdian Meng Tian yang tak tergoyahkan kepada Lixing sepanjang hidup mereka bersama, Xu Jingming tak kuasa menahan rasa haru dan kekaguman yang mendalam padanya.
Pada waktunya, hanya enam bulan setelah wafatnya Xu Lixing, Meng Tian mencapai terobosan, menjadi makhluk hidup berdimensi tinggi keenam di antara umat manusia.
Namun, Xu Fangjin dan Xu Biyun juga mendekati akhir masa hidup mereka masing-masing.
******
Di dalam area pemakaman.
Kuburan-kuburan itu diselimuti keheningan yang mencekam. Xu Jingming duduk sendirian di tangga, pandangannya tertuju pada batu-batu nisan di hadapannya.
Kakek-neneknya, orang tuanya, mertuanya, istrinya, putrinya, cucu-cucunya… semuanya telah mencapai puncak kehidupan mereka dan meninggal dunia. Secara logis, seharusnya itu adalah pemakaman yang meriah.
Namun, Xu Jingming merasa seolah beban seluruh dunia menekan hatinya.
Saya adalah satu-satunya yang selamat.
Duduk di tangga, Xu Jingming menghibur diri dengan minumannya. Meskipun telah menyaksikan skenario masa depan dan masa kini berkali-kali, pengalaman sebenarnya terbukti menyakitkan.
Hatinya selalu terasa seperti tertusuk, rasa sakitnya tak tertahankan, meresap ke setiap serat tubuhnya.
Xu Jingming menyadari bahwa penderitaan ini adalah konsekuensi langsung dari penderitaan mental yang meresap ke dalam tubuh fisiknya.
“Jingming,” sebuah suara memanggil, dan dekan kurus itu muncul di dalam pemakaman.
“Dekan.” Xu Jingming mengangkat matanya untuk menatap dekan.
“Kau sudah berada di pemakaman ini selama seabad,” ucap dekan itu.
“Benarkah sudah seratus tahun berlalu?” gumam Xu Jingming. “Aku larut dalam kenangan masa lalu bersama orang tuaku dan kenangan indah yang kubagikan dengan istri dan putriku. Tanpa kusadari, satu abad telah berlalu.”
Sang dekan mengamati makam-makam itu. “Kita semua harus beradaptasi dengan kenyataan ini! Setiap makhluk hidup berdimensi tinggi yang melampaui batas-batas keberadaan berdimensi rendah harus terbiasa dengan kesendirian.”
“Beradaptasi?” Xu Jingming merenungkan batu-batu nisan itu.
“Ya, beradaptasilah.”
“Kita tidak boleh melupakan orang-orang terpenting dalam hidup kita. Rasa sakit karena kehilangan mereka akan terus menghantui kita, namun seiring berjalannya waktu, kita akan terbiasa dengan rasa sakit ini,” jelas dekan tersebut.
“Penderitaan ini juga mendorong kita untuk berusaha lebih keras, untuk menjadi lebih kuat. Hanya dengan mencapai kekuatan yang cukup kita dapat membangkitkan kembali mereka yang paling kita sayangi, mereka yang telah pergi menembus jalinan ruang-waktu,” ujar dekan tersebut.
Xu Jingming mengangguk.
“Kau sebaiknya tidak berlama-lama memikirkan masalah ini.” Dengan kata-kata itu, dekan tersebut menghilang tanpa jejak.
Xu Jingming tetap duduk di tangga, tak bergerak. Ia terus minum dalam diam, pandangannya tertuju pada batu-batu nisan.
…
Di Paviliun Selatan Wilayah 3609, Penguasa Pulau Naga Agung mengawasi Xu Jingming dengan saksama, sepenuhnya menyadari bahwa tuannya semakin terlibat dalam urusannya.
Wu Ming ini memiliki bakat yang luar biasa dan berkembang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan! Akibatnya, dia dapat memberikan umur panjang hingga 100.000 tahun kepada kerabatnya yang berdimensi rendah. Ikatan inilah yang mengikat mereka begitu erat. Melalui penglihatan karma, Penguasa Pulau Naga Agung mengamati kehadiran Xu Jingming yang terus-menerus di pemakaman, tenggelam dalam alam kenangan yang berharga.
Saat aku menatapnya, rasanya seperti aku sedang menatap Guru.
Guru mengalami perjalanan serupa. Beliau memiliki hubungan yang mendalam dengan kerabatnya. Setelah mencapai alam ketiga, beliau menganugerahkan kehidupan abadi kepada mereka.
Pada awalnya, hari-hari dipenuhi dengan keindahan, dan mereka menikmati kehidupan idilis mereka. Tetapi apa yang terjadi pada akhirnya? Kerabat-kerabat itu memiliki pikiran dan kemauan yang biasa saja. Seiring waktu, kemampuan mereka merosot dan terdistorsi, menyebabkan kesedihan yang lebih besar bagi Sang Guru.
Penguasa Pulau Naga Agung menatap Xu Jingming di pemakaman. Wu Ming memiliki bakat luar biasa. Mungkin dia akan mencapai alam ketiga pada waktunya. Namun, apa arti penting dari kesuksesan itu? Dia pun akan menempuh jalan yang sama seperti Guru dan menghadapi pikiran korup dan menyimpang dari kerabatnya.
Semakin dalam ikatan emosional, semakin dalam pula rasa sakit yang ditimbulkan, Thearch Dragon Island Lord merenung dalam hati.
******
Xu Jingming tetap tidak menyadari berlalunya waktu di pemakaman. Tak terhitung banyaknya kunjungan dari dekan, Kepala Menara, Penguasa Pulau, Redmond, dan Meng Tian telah terjadi.
Meskipun sepenuhnya menyadari tindakannya, Xu Jingming tidak ingin berhenti. Dia tenggelam dalam berbagai kenangan indah—momen-momen paling berharga dalam hidupnya.
Hah?
Sambil mengangkat pandangannya, Xu Jingming menyadari bahwa botol anggur di tangannya telah kosong.
“Selesai?” Xu Jingming berdiri. “Saatnya berangkat.”
Matanya menelusuri nama-nama yang terukir di batu nisan, keakraban nama-nama itu mengingatkannya pada tokoh-tokoh yang dicintainya.
“Baru setelah kehilangan kalian semua, aku menyadari nilai sejati kalian.”
Melangkah maju, sosok Xu Jingming berubah menjadi esensi halus saat ia menyelami Alam Hati dan meninggalkan alam semesta.
Di dalam Alam Hati yang kacau.
Kegelapan menyelimuti mata Xu Jingming, disertai gelombang amarah, kesedihan, kemarahan, dan kerinduan. Sebuah tombak psikis muncul di genggamannya.
Whoosh.
Diam-diam, serangannya mewujud sebagai kegelapan tak terbatas, menyelimuti dan meresap ke dalam segalanya.
Di tengah kegelapan, harapan tampak tak ada.
Langkah keempat dari Golden Halberd—Malam!
Ia mendapati dirinya terjebak dalam malam yang panjang—malam yang tampaknya tak berujung dan menyiksa. Namun, Xu Jingming bertekad untuk dengan sabar menunggu datangnya fajar.
“Dao-ku! Dao-ku!”
“Kalian semua adalah Dao-ku!”
Sambil berbisik penuh semangat, Xu Jingming menunjukkan tekad yang teguh, meskipun jalan menuju alam ketiga sangat sulit.
Hanya pada saat inilah Xu Jingming sepenuhnya mempraktikkan Dao-nya.
Hanya setelah berhasil menembus ranah My Dao barulah ia dianggap layak untuk memulai pemahaman ranah tertinggi dari Peta Delapan Arah—Kebebasan Agung!
Kebebasan Agung? Kebebasan Agung?
Bagaimana aku bisa menikmati esensi Kebebasan Agung? Xu Jingming tertawa kecil sambil merendahkan diri. Melangkah maju, dia menghilang dari Alam Hati.
Bab Terakhir dari Volume—Alam Ketiga Setengah Langkah